夕阳熔金，染红了小玄宗连绵的山峦。凌辰渊风尘仆仆的身影，踏着最后一缕余晖，落在了外门弟子居住区的石阶上。大半日的疾驰，以他如今武士五重的修为，也略感疲惫，但心中那股为宗门而战的火焰，却越燃越旺。
“凌师兄！” 一个熟悉又带着惊喜的声音响起。钱多多从一旁的树影里快步走出，圆脸上带着关切和一丝不易察觉的忧虑。“你可算回来了！再不回来，我都以为你要错过明天的外门大比了！”
看着钱多多，凌辰渊紧绷的神经放松了些许，露出一丝笑意：“路上耽搁了点时间，总算赶上了。多多，你怎么样？”
“我没事，伤早好了。”钱多多摆摆手，随即凑近一步，压低声音，神色凝重：“凌师兄，你进入内门后，千万要小心一个人！”
“谁？”
“齐文里！”钱多多眼中闪过一丝忌惮，“内门弟子，实力深不可测！他是丁松的亲哥哥！丁春秋那疯婆娘敢那么嚣张，多半也是仗着她这个靠山！而且…熊家那边，熊斌的死，他们绝不会善罢甘休！你在内门，他们有的是机会下黑手！”
齐文里？熊家？
凌辰渊眼神微冷。丁松伏击他们，死有余辜。熊斌在青山城助纣为虐，也是自寻死路。这些麻烦，他早有预料。
“兵来将挡，水来土掩。”凌辰渊拍了拍钱多多的肩膀，语气平静却带着强大的自信，“他们若敢伸手，我就敢剁！倒是你，这次大比，准备得如何了？”
钱多多闻言，脸上露出讪讪的笑容，挠了挠头：“凌师兄你就别打趣我了。我这三脚猫的功夫，上去也是给人当沙包，就不凑那个热闹了。这次大比，我就安心当个观众，给凌师兄你摇旗呐喊！”
凌辰渊失笑，也不勉强：“也好，安全第一。明日看我表现便是。”
……
翌日清晨，天光微熹。
凌辰渊推开洞府石门，深深吸了一口山间清冽的空气。武士五重的气息内敛沉稳，举手投足间都带着一股无形的力量感。他目光投向云雾缭绕的远方，仿佛穿透了重重山峦，看到了那座更加巍峨、更加神秘的太玄宗。
“花谨言…”一个清冷如月、却让他心头微暖的名字在心底划过。那个在他最落魄时给予他一线希望的女子。“等着我。太玄宗，我一定会去！”
收敛心绪，凌辰渊迈开步伐，朝着宗门核心区域的巨大演武场走去。
还未靠近，震天的喧嚣声浪便已扑面而来！巨大的环形演武场四周，足以容纳上万人的观众席早已座无虚席！密密麻麻全是身着灰色外门服饰的弟子，他们脸上带着兴奋、好奇、羡慕，议论声如同潮水般此起彼伏。今日，是外门弟子鲤鱼跃龙门最重要的机会！
演武场中央，十座由坚硬黑曜石砌成的巨大擂台一字排开，散发着冰冷的金属光泽。此刻，每座擂台上，都已站着数十名气息凝练、眼神锐利的外门弟子。他们便是此次报名参加大比的精英，最低也是武士三重修为！
凌辰渊的到来，并未引起太多波澜。他低调地跃上其中一座擂台，目光扫过。
“凌师兄！这边！”一个惊喜的声音传来。凌辰渊循声望去，只见钱多多正挤在擂台边缘的观众席前排，兴奋地朝他挥手。在他旁边，站着身材魁梧、一脸憨厚笑容的罗大峰，还有几个凌辰渊有些眼熟、曾一起做过任务或受过他“手册”恩惠的弟子。
“凌师兄加油！”
“辰渊师兄，看你的了！”
“干翻他们！”
罗大峰等人也纷纷出声，眼神中充满了信任和鼓励。凌辰渊朝他们微微颔首。
“他就是凌辰渊？那个‘青春修炼手册’的作者？”
“啧，武士五重？这修为在外门也算顶尖了！难怪这么急着参加大比，是想一鸣惊人吧？”
“哼，修为是不错，不过大比可不是光看修为的！花不语师姐可是武士六重了！”
“就是，还有丁春秋师姐、雄霸师兄这些狠人，他能不能闯进前十都难说！”
人群中自然也少不了质疑和议论，夹杂着一些不怀好意的冷嘲热讽。一个尖嘴猴腮的弟子正对着同伴阴阳怪气：“一个靠写下流手册出名的家伙，也配…”
话未说完，旁边一个身材高大的弟子猛地回头，眼神凶狠地瞪着他：“你他妈再说凌师兄一句试试？信不信老子现在就让你体验一下什么叫‘青春修炼’的残酷？” 那尖嘴猴腮的弟子吓得脖子一缩，脸色发白，再不敢吭声。凌辰渊在外门男弟子中那庞大而狂热的“读者”群体，可不是好惹的。
就在这纷杂的议论声中，一股冰冷刺骨的气息骤然降临！如同寒流席卷，瞬间让整个擂台区域的温度都下降了几分。
一道高挑冷冽的身影跃上擂台，墨绿色的执法堂服饰，面容姣好却布满寒霜，正是丁春秋！她那双如同淬了毒的眼睛，瞬间就锁定了人群中的凌辰渊！
“凌辰渊！”丁春秋的声音如同九幽寒风刮过，“没想到你还真敢来参加大比！很好！省得我再去找你！外门大比，擂台之上，生死自负！你最好祈祷别那么早遇到我，否则…我会让你后悔活着回来！”
赤裸裸的杀意，毫不掩饰！
擂台上的其他弟子感受到这股针对性的冰冷杀意，纷纷下意识地远离了凌辰渊几步。
凌辰渊却只是淡淡地瞥了丁春秋一眼，嘴角勾起一抹毫不掩饰的嘲讽：“丁师姐，这么急着放狠话？小心风大闪了舌头。还是说，你怕了？”
“你…！”丁春秋被这轻飘飘的回应噎得气息一滞，脸色瞬间铁青，胸脯剧烈起伏，恨不得立刻拔剑将眼前之人碎尸万段。但大比规则未宣布，她只能强行压下怒火，从牙缝里挤出几个字：“小杂种，走着瞧！”
这时，一个魁梧的身影挤开人群，走到了凌辰渊身边。他面容刚毅，眉宇间带着一股桀骜之气，正是雄霸。他看着凌辰渊，眼中带着毫不掩饰的佩服和一丝战意：“凌辰渊！果然是你！上次在小玄秘境，看到你走向中心区域，我就知道你不简单！够胆！够劲！我雄霸佩服！”
“雄霸师兄过誉了。”凌辰渊抱拳回礼。对这个性情直率、实力不俗的对手，他并无恶感。
“他就是那个敢闯秘境核心的疯子凌辰渊？” “雄霸师兄居然主动跟他说话？” 周围弟子又是一阵骚动和惊讶。
突然！
一股比丁春秋更加浩瀚、更加凝练、仿佛带着冰雪女王般威严的恐怖气息，如同无形的海啸，瞬间席卷了整个演武场！所有的喧嚣议论声在这一刻戛然而止！无数道目光带着敬畏、仰慕、甚至恐惧，齐刷刷地投向演武场的入口。
一道素白的身影，如同冰雪精灵，缓缓步入演武场。她容颜清冷绝美，肌肤胜雪，一身简单的白色衣裙却勾勒出惊心动魄的曲线。冰蓝色的眼眸不含丝毫情感，目光所及之处，空气仿佛都要凝结。正是外门公认的第一人——花不语！
她的目光，如同两道实质的冰锥，瞬间穿透了人群，精准地落在了凌辰渊身上！一股远比丁春秋强大数倍的冰冷杀意，如同无形的枷锁，瞬间将凌辰渊笼罩！
“凌辰渊，”花不语的声音清冷悦耳，却带着冻结灵魂的寒意，“你杀我花家旁系长老花谨言（注：原文大纲为花谨言，此处沿用），此仇，今日擂台之上，必以你血偿还！洗干净脖子等着！”
冰冷的宣告，如同死神的判决，响彻在寂静的演武场上空。无数倒吸冷气的声音响起。
雄霸脸色微变，靠近凌辰渊，声音带着凝重：“凌兄，小心！这女人…恐怕真的突破到武士六重了！气息比上次更加可怕！”
凌辰渊迎着花不语那冰寒刺骨、仿佛要将他冻毙的目光，眼神平静无波，甚至嘴角还带着一丝若有若无的弧度。他轻轻吐出一口气，声音不大，却清晰地回应着雄霸的提醒，也像是在回应花不语的死亡宣告：
“武士六重…知道了。我自有分寸。”
那平静到近乎漠然的态度，让花不语冰蓝色的瞳孔微微收缩了一下。她冷哼一声，不再言语，但那锁定凌辰渊的杀意，却更加凝练刺骨。
就在这时，演武场高台之上，空间微微波动。数道身影如同鬼魅般悄然出现，坐在了早已准备好的宽大座椅上。他们身着内门长老的紫金色袍服，气息或渊深如海，或凌厉如剑，或缥缈如云，个个都散发着令人窒息的强大威压！正是小玄宗内门长老！
“天啊！是…是内门长老！”
“竟然来了这么多位！”
“连刑罚堂的严长老都来了！看来这次大比，宗门非常重视啊！”
观众席上爆发出压抑不住的惊呼声和议论声，所有外门弟子眼中都充满了激动和向往。能被内门长老看中，提前收入内门，那是无上的荣耀！
紧接着，一道沉稳如山的身影出现在高台中央，正是主持此次大比的外门执事长老——唐治！他目光如电，扫视全场，无形的威压让喧闹的演武场瞬间安静下来。
“肃静！”唐治的声音如同洪钟大吕，清晰地传入每个人耳中，“小玄宗，外门弟子年度大比，现在开始！”
“规则如下：所有参赛者，上前抽签！签号相同者，即为第一轮对手！胜者晋级，败者淘汰！直至决出最终排名！擂台之上，切磋为主，点到为止，但拳脚无眼，生死各安天命！若有蓄意残杀同门者，严惩不贷！”他顿了顿，目光扫过擂台上那些气息最强的身影，包括花不语、丁春秋、雄霸以及平静站立的凌辰渊，补充道：“此次大比，表现优异者，不仅可获得丰厚奖励、晋升内门资格，更有机会…被在场的内门长老看中，直接收为弟子！”
此言一出，擂台上所有参赛弟子眼中都爆发出炽热的光芒！被内门长老收为弟子，一步登天！这诱惑太大了！
“现在，抽签开始！”
一名执事弟子捧着签筒，依次走到每座擂台的参赛弟子面前。凌辰渊随手从签筒中抽出一根玉签，低头一看——壹号！
“第一轮，壹号签。”凌辰渊心中默念。
抽签完毕，大部分参赛弟子纷纷跃下擂台，回到各自区域等待。凌辰渊也随着人流走下擂台。目光随意扫过，在靠近高台一侧的观众席前排，一个身着火红劲装、身材火爆、面容艳丽却带着刻薄之色的女子身影，映入了他的眼帘。
余红诗！
那个在坊市拍卖行，仗着齐家势大，强行夺走他看中之物，还出言嘲讽羞辱他的女人！
余红诗似乎也感受到了凌辰渊的目光，转过头来。当看到凌辰渊时，她先是一愣，随即艳丽的脸上露出一抹毫不掩饰的轻蔑和讥诮，红唇微动，无声地吐出两个字：“废物。”
凌辰渊眼神骤然一冷，一股冰冷的杀意在心中翻涌。他面无表情地收回目光，心中已然记下：“余红诗…很好。待我进入内门，再与你好好清算！”
“第一轮比试，现在开始！”唐治长老威严的声音再次响起，“请抽到壹号签的弟子，上壹号擂台！抽到贰号签的弟子，上贰号擂台！以此类推！”
随着他话音落下，十座巨大的黑曜石擂台上，各自跃上了两道身影。无形的硝烟，瞬间弥漫开来！
凌辰渊深吸一口气，将杂念压下，眼中只剩下冰冷的战意。他迈开步伐，朝着那标志着“壹”的巨大擂台，沉稳地走去。外门大比，第一战，启！