翌日清晨，天光微熹。
凌辰渊推开殿门，深吸了一口清冽的空气。经过一夜调息，强行激发潜力带来的反噬已基本平复，只是真元还需时间彻底充盈。他刚步出庭院，便看到不远处，大皇子夏洛、夏姬公主以及几位皇室子弟正聚在一起，神色激动地议论着什么。
“凌兄！”夏洛眼尖，看到凌辰渊，立刻招手，“你来得正好，出大事了！”
凌辰渊心中了然，面上却故作疑惑，走了过去：“殿下，何事如此喧哗？”
“惊天动地的大事！”一位皇室子弟抢着说道，脸上满是兴奋和后怕，“皇城西区的熊家，昨夜被人灭门了！府内尸横遍野，血流成河！还有那东区的黄家，家主黄豆亚和熊家家主熊霸天，连带一位据说实力极强的外援，全死在了黄家书房！死状极惨！”
夏姬公主掩着朱唇，眼中闪过一丝惊惧，补充道：“最…最离谱的是，现场…现场据说弥漫着一股…一股无法形容的骚臭，墙上还被人用…用那种污秽之物，写着‘空大爷到此一游’…那黄豆亚的脸上更是…呕…”她似乎回想起来都觉得恶心，说不下去了。
“噗嗤…”旁边有人忍不住笑出声，又赶紧憋住，“也不知道是哪路狠人，手段如此…如此别具一格。这下熊黄两家算是彻底完了，真是恶人自有恶人磨！”
“凌兄，你昨日才…”夏洛意有所指地看向凌辰渊，他自然知道凌辰渊与两家的仇怨。
凌辰渊面色平静，淡淡道：“多行不义必自毙罢了。”他心中却是一动，想起了昨夜悟空消失的那片刻和那难以言喻的味道。
就在这时，他心底响起悟空得意洋洋的声音：“嘿嘿嘿，小子，怎么样？俺老孙这手‘画地为牢，遗臭万年’还不错吧？既帮你解决了后患，又完美地掩盖了你的杀人手法，谁能想到是你干的？只会以为是某个有特殊癖好的绝世凶人所为！俺老孙聪明吧？”
凌辰渊嘴角微不可察地抽搐了一下，额角似有黑线垂下。他强忍住把肩上这只隐形猴子揪下来暴打一顿的冲动，在心底咬牙回道：“我谢谢你啊！你这‘帮忙’可真是…‘锦上添花’！”他终于明白那冲天骚气从何而来了，这死猴子，简直是…
悟空仿佛没听出他话里的咬牙切齿，兀自得意：“不客气不客气，咱俩谁跟谁！下次有这种擦屁股的活儿，还找俺老孙！”
凌辰渊决定不再理会这泼猴，将话题引开，看向夏洛，正色道：“殿下，正巧寻你有事。我修炼一门功法，急需大量极阳之力。古茗宗主所赠的玄阳石虽好，但分量不足以助我凝聚核心。不知殿下可知，皇城附近，乃至大夏境内，何处有极阳之力汇聚之地？”
“极阳之力？”夏洛闻言，略一思索，便眼睛一亮，“有！火焰山！此山位于我大夏与越国边境，乃是一座活火山，常年喷发，地火之力极其旺盛，山中更盛产各种火属性矿石和灵材，绝对是极阳之力汇聚的宝地！我近日正欲前往火焰山采集一些地火莲籽用于炼丹，凌兄若有意，可与我同行！”
“火焰山？”凌辰渊心中一喜，这正是他所需，“如此甚好！那便叨扰殿下了。”
“哈哈，凌兄客气了！能与你同行，求之不得！”夏洛大笑，显得十分高兴。
事情已定，众人散去准备。临出发前，一位侍女匆匆赶来，交给凌辰渊一本薄薄的册子：“凌公子，这是楚楚郡主命奴婢送来的。她说她要随阁主返回青山城珍宝阁总阁一段时间，此物或许对公子有用。”
凌辰渊接过一看，册子封面写着三个古朴大字——《神行诀》。略一翻阅，竟是一门精妙的地阶步法武技，专注于长途奔袭和短距离腾挪变幻，修炼至大成，速度极快，身如鬼魅。
“《神行诀》…替我多谢楚楚郡主。”凌辰渊收起册子，心中微暖。兰楚楚虽然脾气火爆，但这份心意倒是难得。看来上次的“意外”之后，她似乎…也不是完全只有愤怒？
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半个时辰后，一艘造型华丽、刻有皇室徽记的飞行舟自皇宫升起，破开云层，朝着西南方向疾驰而去。
舟舱内，凌辰渊翻阅着《神行诀》，默默参悟。夏洛则在旁边介绍着火焰山的情况。
“火焰山环境酷烈，越往深处温度越高，寻常武师难以久待。而且那里地处边境，鱼龙混杂，尤其要小心越国的修士。”夏洛语气带着一丝凝重，“越国与我大夏素来不睦，边境摩擦时有发生。其国内民风彪悍，修士大多修炼火系或毒系功法，手段狠辣，且极其排外。近年来，更有传闻越国背后有安国暗中支持，频频挑衅我大夏边境。”
“安国？”凌辰渊抬起头，他记得这是比大夏更为强大的一个上等王朝。
“嗯，一个野心勃勃的国度。”夏洛点头，“所以此次火焰山之行，务必谨慎。我们的主要目标是采集地火莲籽和寻找极阳之力，尽量不与越国修士发生冲突，但若他们主动挑衅，也无需忍让！”
凌辰渊眼神微眯，点了点头。他从来不是怕事之人。
两日时间，在飞行中匆匆而过。越靠近边境，空气也变得越发干燥炎热。
当飞行舟缓缓降低高度时，一片赤红色、仿佛被烈火灼烧过无数年的巨大山脉映入眼帘。山脉上空，弥漫着淡淡的硫磺气息和扭曲的热浪，一些山峰口甚至还在冒着滚滚黑烟。正是火焰山！
飞行舟在山脉外围一处相对平坦的赤谷中降落。刚踏出船舱，一股灼热的气浪便扑面而来，脚下的地面都微微发烫。
“好浓郁的火属性灵气，但也异常狂暴。”凌辰渊感受着周围的环境，体内玄阴珠微微转动，散发出一丝极寒之力，轻易地将那足以让寻常武师汗流浃背的高温隔绝在外，令他周身清凉。
旁边的夏洛则已运起真元抵抗，额角依旧渗出细密的汗珠，他看了一眼气息平稳、仿佛不受影响的凌辰渊，眼中闪过一丝羡慕和惊叹。
“走吧，地火莲通常生长在靠近山腹的区域。”夏洛辨认了一下方向，率先向前掠去。凌辰渊施展刚入门《神行诀》，身法轻盈迅捷，紧随其后。
两人一路深入，途中果然遇到几波修士，大多气息彪悍，眼神警惕，看到他们身上的大夏服饰时，更是露出毫不掩饰的敌意，但似乎顾忌夏洛的身份和实力，并未立刻上前找麻烦。
“越国修士，果然如殿下所言。”凌辰渊淡淡道。
“哼，一群鬣狗，只会仗势欺人，若无人撑腰，岂敢如此嚣张。”夏洛冷哼道。
越往深处，温度越高，地面龟裂，甚至有些裂缝中能看到暗红色的岩浆在缓缓流动。空气因高温而扭曲，视线都受到些许影响。
就在这时，前方突然传来一阵激烈的打斗声和怒喝声，还夹杂着嚣张的狂笑！
“是大夏语！还有越国口音！”夏洛脸色一沉，速度陡然加快。
凌辰渊目光一凝，也立刻跟上。
翻过一片灼热的赤色石林，前方景象豁然开朗。只见五六名身着越国服饰、气息阴狠的修士，正围攻一名穿着大夏皇城禁军制式铠甲的年轻男子。那青年显然实力不弱，已是武师后期，但双拳难敌四手，身上铠甲已有多处破损，嘴角溢血，情况岌岌可危。
而吸引凌辰渊目光的，并非是战斗本身，而是那被青年死死护在怀中、一个散发着微弱却异常纯正灼热波动的赤金色卷轴！那股波动，远超周围的环境高温，赫然是极为精纯的极阳之力！
“桀桀桀！小子，把你在火山眼里找到的东西交出来！饶你不死！”一名为首的越国修士，脸上带着一道狰狞刀疤，阴笑着出手狠辣，招招直攻青年要害。
“休想！此乃我大夏之物！岂容尔等越狗觊觎！”青年虽处下风，却毫不示弱，咬牙切齿地怒骂，将怀中卷轴护得更紧。
“找死！”刀疤脸修士眼中凶光一闪，一掌拍出，火焰真元化作一个狰狞鬼首，咆哮着噬向青年！
青年脸色一白，已然无力闪避！
咻——！ 就在此时，一道尖锐的破空声响起！ 一枚普通的石子，裹挟着凌厉无匹的劲气，后发先至，精准地击中那火焰鬼首的眉心！
砰！ 火焰鬼首轰然炸裂，火星四溅！
“谁？！”刀疤脸修士一惊，猛地转头看向石子射来的方向。
只见赤红色的焦土上，一袭黑袍的少年缓缓收回手指，眼神淡漠地看着他们，声音平静却带着不容置疑的冰冷：
“大夏境内，何时轮到越国宵小撒野？”