凌辰渊与林菲分别后，径直去了任务阁。提交一百根青牛角的过程引得周围弟子一片哗然，那负责清点的长老更是反复确认了他的身份和修为，才一脸难以置信地将两千下品灵晶划入他的身份令牌。
握着瞬间充盈起来的令牌，凌辰渊没有丝毫耽搁，立刻又赶回日月阁一楼库房，几乎将刚到手的灵晶花了个精光，兑换了海量炼制十方剂的材料，以及少量其他常用药材。
回到武堂那处僻静的居所，凌辰渊立刻开始了闭关。
三日时间，不眠不休。丹房内药香几乎凝成实质，地上散落着不少药渣，但更多的是成功炼制、闪烁着暗金色光泽的十方剂。
当凌辰渊再次推开丹房门时，眼圈泛着明显的乌黑，但眼神却异常明亮。他手中拿着数个玉瓶，里面装着的正是他这三日废寝忘食的成果——品质最高的极品十方剂。
他没有丝毫犹豫，准备好一大桶热水，将数瓶极品十方剂倒入其中。清水瞬间化为暗金色的药液，散发着磅礴而温和的能量。
凌辰渊褪去衣衫，整个人浸泡进去。顿时，一股灼热却并不伤人的药力如同无数细针，钻入他的四肢百骸，深入骨髓经脉！《不灭经》自行运转，贪婪地吸收着这精纯的药力。
剧烈的痛苦与酥麻感同时传来，凌辰渊咬紧牙关，额头青筋暴起，硬生生忍受着这淬体的极致过程。很快，水桶内的药液颜色逐渐变淡，而他的身体表面，则渗出了一层灰黑色、散发着腥臭味的粘稠物质，那是沉积在他体内深处的杂质与瘀毒。
待药力完全吸收，凌辰渊猛地从桶中跃出，周身气血轰鸣，灵力澎湃！他稍一运功，皮肤下淡金光芒流转，显得愈发坚韧。
“二百五十条经脉！”凌辰渊感受着体内的变化，眼中喜色一闪而逝。极品十方剂的效用的确非凡。但随即，他的眉头又皱了起来。
“越到后面，打通经脉所需的能量越发庞大，杂质也更难排出。极品十方剂的效果已开始减弱，照这个速度，想要打通全部三百六十条经脉，恐怕需要数年之久……”他等不了那么久！玄峰大比、宗门切磋，都需要更强的实力！
“必须要有更强的淬体药剂！”凌辰渊目光坚定，“四阶！唯有四阶淬体药剂，方能满足我下一步的需求！”
想到此处，他匆匆清理了一下身体，换上一身干净衣袍，便再次直奔日月阁三楼，求见朱长老。
见到朱长老，凌辰渊直接开门见山：“师傅，弟子想尝试炼制四阶药剂。”
朱长老正在整理药材，闻言手一顿，抬起头，眉头紧锁：“胡闹！你才晋升三阶几日？基础尚未牢固，就好高骛远？四阶药剂与三阶乃是天壤之别，对精神力、灵力掌控、药性理解的要求高了数倍不止！多少人卡在三阶巅峰数十年都无法突破？沉下心来，先将几种三阶药剂炼制到圆满再说！”
凌辰渊早已料到会遭斥责，不慌不忙道：“师傅，弟子并非妄言。三阶极品十方剂，弟子已能稳定炼制。”
“哦？”朱长老眼中闪过一丝惊讶，但依旧摇头，“能炼极品十方剂，说明你基础的确扎实。但这不代表你能触碰四阶。嗯？你既已能稳定炼制极品十方剂，那药材应该耗费颇巨，你之前任务所得的灵晶，怕是所剩无几了吧？”她倒是算得清楚。
凌辰渊脸上露出一丝“窘迫”：“弟子…弟子为了尝试突破，已将所有的十方剂…都用於自身淬体了…药材也…用完了。”
“什么？！”朱长老声音陡然提高，“那么多极品药剂，你全用了？！你…你这身体是无底洞吗？！”她气得差点把手里的药材扔过去。那可是价值数千灵晶的药剂啊！
“请师傅再给弟子一次机会！让弟子尝试炼制四阶！若不成，弟子绝不再提！”凌辰渊躬身请求，态度坚决。
朱长老看着他，又是气恼又是无奈。她根本不信凌辰渊能成功炼制四阶药剂，但看他这副“不撞南墙不回头”的样子，又想到他那匪夷所思的天赋……
“罢了罢了！”朱长老没好气地挥挥手，“老身便让你死心！你要炼何种四阶药剂？”
“弟子想尝试‘淬骨灵浆’。”凌辰渊早已选好目标，这是一种比十方剂更强效的四阶基础淬体药剂。
朱长老瞪了他一眼，最终还是心疼地掏出一份“淬骨灵浆”的材料丢给他：“拿去！仅此一份！若是炼废了，便给老身安心滚回去打磨三阶技艺！欠的灵晶从你日后收益里扣！”
“多谢师傅！”凌辰渊如获至宝，立刻钻进一旁的炼制房。
朱长老在外面踱步，已经做好了听到炸炉声的准备。
然而，半个时辰后，炼制房的门打开，凌辰渊走了出来，手中拿着一个玉瓶，里面是琥珀色、散发着灼热气息的粘稠灵浆。
朱长老一把夺过，仔细探查，脸上的表情从怀疑到震惊，再到难以置信！
“竟…竟然成了？！虽然只是初级品质，但药力融合完美，确实是如假包换的四阶淬骨灵浆！你…你小子…”朱长老看着凌辰渊，仿佛在看一个真正的怪物。三天前他才刚拿到三阶勋章啊！
良久，朱长老长长吐出一口气，像是做出了什么决定，从储物戒指中取出一枚古老的玉简，递给凌辰渊：“拿去！这是我日月阁收藏的几种四阶药剂的卷轴，其中便有淬骨灵浆的完整配方和诸多注解心得！能学到多少，就看你自己了！”
凌辰渊强压激动，郑重接过：“谢师傅！”
回到住处，凌辰渊立刻沉浸在那四阶药剂卷轴之中。然而，越是深入研究，他的眉头皱得越紧。
四阶淬骨灵浆的炼制难度远超三阶，而更重要的是，其所需材料高达二十种，且大多价格昂贵！他之前兑换的材料，连一份都凑不齐！
“青仙牛角倒是可以作为一味辅药加入，增强淬骨效果…但主药‘地心淬灵乳’、‘赤炎果’、‘百年铁骨藤’…每一样都价值不菲…”凌辰渊看着卷轴上罗列的材料，只觉得头皮发麻。
他盘点了一下自己的储物袋，除了那根变异牛王角舍不得动用外，几乎是清洁溜溜。
“一分钱难倒英雄汉啊…”凌辰渊无奈叹息。炼药真是个烧钱的行当。
正当他为此发愁时，院外传来了林菲清脆的声音：“凌师弟！在吗？”
凌辰渊心中一动，起身开门。只见林菲俏生生地站在门外，气色已然恢复，换回了她自己的衣裙，正笑吟吟地看着他。
“林师姐，有事吗？”
“没事就不能来找你啦？”林菲皱了皱鼻子，随即好奇地打量着他，“听说你又在闭关？怎么样？四阶药剂有头绪了吗？”她显然从朱长老那里听说了些什么。
凌辰渊苦笑一声，坦然道：“卷轴是拿到了，只是…炼制材料所需甚巨，师弟我…囊中羞涩。”他犹豫了一下，还是硬着头皮开口道：“师姐，能否…先借我一千灵晶？日后定当加倍奉还！”
林菲闻言，大眼睛眨了眨，故意板起脸：“哼！刚认识就借钱？凌师弟，你这可不老实哦！”但她眼中却满是笑意，显然并未生气。她一边说着，一边很是干脆地拿出自己的身份令牌，“喏，转给你啦！记得请客吃饭就行！”
凌辰渊没想到她如此爽快，心中感激，正要接过令牌道谢。
突然，一个温和却带着一丝不容置疑意味的男声从旁边传来：
“菲儿，何必麻烦。这位师弟需要灵晶？需要多少，不如由我来替他付了便是。”
只见一名身着剑堂服饰、容貌俊朗、气质不凡的青年男子缓步走来，脸上带着令人如沐春风的微笑，目光先是深情地看了林菲一眼，随后才落到凌辰渊身上，眼神深处掠过一丝不易察觉的审视与淡漠。
来人正是孔星杰。
他看到林菲正要给凌辰渊转灵晶的一幕，心中自然不快，便主动上前，看似大方，实则意在彰显自身实力与地位，同时将凌辰渊置于一个被动接受施舍的位置。
林菲的眉头几不可查地蹙了一下。
凌辰渊的目光则瞬间冷静下来，看向了这位不请自来的“情敌”。