黑暗的通道深邃而压抑,空气中弥漫着浓重的尘埃与金属锈蚀的气味。凌辰渊抱着气息奄奄的星陨,将月影遁催发到极致,身形如同鬼魅般在通道内急速穿行。身后,面具人愤怒的咆哮与能量撞击石殿禁制的轰鸣声不断传来,如同催命的鼓点,越来越近!
通道并非笔直,而是蜿蜒向下,两侧墙壁光滑冰冷,刻满了早已黯淡的星辰符文。混沌星眸在黑暗中扫视,凌辰渊能感觉到,通道的尽头,有一股极其微弱、却无比精纯浩瀚的能量波动,如同沉睡的巨兽心脏在缓缓搏动。
“是创星引擎的核心吗?”他心中既有期待,也有不安。若真是引擎核心,或许有一线生机;但若核心已毁或无法启动,那这里就是绝路!
不知奔行了多久,前方出现了一点微光。通道尽头,是一扇半开的、由某种暗金色金属铸造的圆形阀门。阀门厚重无比,边缘有被暴力破坏的痕迹,似乎早已被人强行打开过。门内,隐约传来更加清晰的能量波动。
凌辰渊没有丝毫犹豫,侧身闪入门内。
门后是一个巨大的球形空间,穹顶高悬,镶嵌着无数颗早已熄灭的星辰晶石。空间中央,悬浮着一个复杂到极致的、由无数精密齿轮、光路管道和能量晶体构成的巨大金属球体!球体表面布满了玄奥的纹路,许多地方已经破损,露出内部断裂的线路和黯淡的晶体,但它依旧在缓缓自转,散发出那股令人心悸的磅礴能量波动!
这就是创星引擎的核心!虽然残破,却依旧蕴含着难以想象的力量!
然而,凌辰渊的心却沉了下去。因为他看到,在金属球体的下方,盘膝坐着一个人!
那人背对着他,身穿一件破烂不堪、却依稀能看出原本是银白底色、绣有星辰图案的长袍,长发灰白,身形枯槁,仿佛一具坐化的干尸。但凌辰渊却能感觉到,这“干尸”体内,还残留着一丝极其微弱、却坚韧无比的生命气息!更让他震惊的是,这人身上散发出的能量波动,竟然与这引擎核心同源,甚至…像是在以自身为媒介,维系着核心最后的一丝运转!
“星辰守护者的…幸存者?”凌辰渊心中掀起惊涛骇浪。难道这遗迹中,还有活着的远古存在?
就在这时,通道方向传来“轰隆”一声巨响,紧接着是面具人那沙哑而充满杀意的声音:“禁制已破!看你们还能往哪逃!”
脚步声急速逼近!
凌辰渊脸色剧变,前有未知的幸存者(是敌是友难料),后有强敌追杀,真正陷入了绝境!
他看了一眼怀中昏迷的星陨,又看了一眼那巨大的引擎核心和枯坐的守护者,眼中闪过一丝决绝。不能再犹豫了!
他快步走到那守护者面前,恭敬地行了一礼,沉声道:“前辈!晚辈凌辰渊,受星陨道人及观星者零式所托,为应对归墟之劫而来!后有强敌追杀,恳请前辈相助!”
那枯坐的守护者毫无反应,如同真的死去一般。
凌辰渊一咬牙,将怀中的双月残钥取出。残钥一出现,立刻与引擎核心产生了强烈的共鸣,发出嗡嗡的震颤声!同时,他肩头昏迷的星陨,额心的星辰印记也再次亮起了微光。
就在这时,异变突生!
那一直毫无动静的守护者,猛地抬起了头!露出一张布满皱纹、却依旧能看出昔日威严的面容!他紧闭的双眼骤然睁开,眼中没有瞳孔,只有一片纯净的、如同星海般的璀璨光芒!
“钥…匙…星…鸾…”守护者的喉咙里发出干涩沙哑、仿佛万年未曾开口的声音,目光死死盯住凌辰渊手中的残钥和星陨,那星海般的眼眸中爆发出难以形容的激动与…希望!
“终于…等到了…”他艰难地抬起枯瘦的手指,指向引擎核心下方的一个插槽。那插槽的形状,与双月残钥完美契合!
“快…核心…能量…将尽…以钥…启动…基础…防御…”守护者的声音断断续续,极其虚弱,每说一个字都仿佛耗尽力气。
凌辰渊瞬间明悟!这守护者是在以自身生命维系核心不灭,等待钥匙的到来!现在,启动引擎,激活基础防御,是唯一可能对抗面具人的方法!
他不再迟疑,一个箭步冲到插槽前,将双月残钥狠狠插入!
咔嚓!
严丝合缝!
嗡——!!!
整个球形空间剧烈震动起来!引擎核心爆发出前所未有的璀璨光芒,表面纹路逐一亮起,内部传来巨大的能量轰鸣声!一股浩瀚的星辰之力如同苏醒的巨龙,从核心中汹涌而出!
几乎在同一时间,面具人的身影出现在阀门入口!他看到启动的引擎核心,幽绿的眼中爆发出无尽的贪婪与暴怒:“住手!”
他双手齐出,两道凝练到极致的暗紫色死光,如同毁灭之矛,撕裂空气,直射凌辰渊和引擎核心!
然而,就在死光即将命中目标的前一刹那,引擎核心周围瞬间展开了一层厚实的、流转着七彩星辉的能量护盾!
轰!轰!
死光狠狠撞在护盾上,发出震耳欲聋的巨响!护盾剧烈荡漾,表面泛起涟漪,却顽强地抵挡住了这致命的攻击!
基础防御系统,启动了!
“成功了!”凌辰渊心中一喜。
但下一秒,他的笑容僵住了。只见那枯坐的守护者,在引擎启动的瞬间,仿佛完成了最后的使命,脸上露出一丝解脱的微笑,随即头颅无力垂下,身上那丝微弱的生命气息,彻底消散了……
他用自己的生命,等来了钥匙,换取了这片刻的喘息之机。
凌辰渊心中涌起一股悲凉与敬意。而此刻,面具人正在疯狂攻击着能量护盾,护盾光芒明灭不定,显然支撑不了太久。
引擎虽然启动,但只是最基础的防御模式,而且核心残破,能量正在急速消耗。必须想办法彻底激活引擎,或者…找到其他生路!
凌辰渊的目光,投向了引擎核心后方,那里似乎还有一条更加隐秘的通道,不知通往何处……
生死抉择,再次摆在了他的面前。