火焰城堡的地下大厅比张磊想象中更加宏伟。
穹顶足有二十米高，墙壁上镶嵌着发光的水晶，将整个空间照得亮如白昼。大厅的正中央是一座巨大的圆形祭坛，祭坛上刻满了复杂的纹路，那些纹路和张磊在密道里看到的符号有些相似，但更加古老和神秘。祭坛周围环绕着八根白色的大理石柱，每根柱子上都雕刻着不同的生物——有的像龙，有的像鸟，有的则是张磊从未见过的奇异存在。
小棠站在祭坛边缘，金色的钥匙在她手里闪着光，\"这里就是镜像世界的核心祭坛，第三把规则钥匙就藏在火焰城堡的顶端。\"她的声音里带着几分敬畏，\"但要到达顶端，必须通过祭坛的考验。\"说着，她指了指祭坛中央的一个圆形凹槽，\"这个凹槽正好能放下你的规则钥匙。\"
张磊盯着那个凹槽，心跳不由自主地加速。他想起镜像说过的话：\"规则钥匙是打开实验场核心的唯一凭证\"。或许，这个祭坛就是验证钥匙持有者身份的地方？他看了看小林，发现她也在紧张地盯着祭坛，双手紧紧地抓着他的胳膊。
\"我们必须试试。\"张磊深吸一口气，从口袋里掏出规则钥匙，钥匙表面的金光和小棠手里的金钥匙交相辉映。他小心翼翼地将钥匙放进祭坛中央的凹槽里，钥匙刚一接触凹槽底部，整个祭坛就开始震动起来。
墙壁上的水晶突然变得更加明亮，发出刺眼的白光。八根大理石柱上的雕刻也开始泛起金色的光芒，那些生物仿佛活了过来，在柱子上蠕动着。张磊感觉到一股强大的力量从祭坛中心涌出来，将他和小林、小棠都笼罩在其中。
\"这是规则的力量！\"小棠的声音里带着几分兴奋，\"祭坛在认可你的钥匙持有者身份！\"
张磊低头看着自己手里的规则钥匙，它此刻正散发出前所未有的金色光芒，钥匙表面的纹路也变得清晰可见。他突然想起之前在幸福小区里经历的种种——被物业警告、发现第13条规则、拿到生锈的钥匙、进入镜中世界...这一切，似乎都是某种安排。
震动渐渐停止，墙壁上的水晶恢复了正常的亮度，大理石柱上的雕刻也不再发光。张磊将规则钥匙从凹槽里取出来，钥匙表面的金光比之前更亮了，他能感觉到钥匙里蕴含的力量更加强大了。
\"现在，我们可以去火焰城堡的顶端了。\"小棠的眼睛里闪着兴奋的光芒，\"祭坛已经认可了你，守卫者不会再阻拦我们。\"她转身走向大厅东侧的一扇金色大门，大门上雕刻着火焰的图案，看起来灼热无比，但当他们靠近时，却感觉不到一丝温度。
张磊拉着小林的手，跟着小棠走进了金色大门。门后是一条螺旋形的楼梯，楼梯的扶手和台阶都是用透明的水晶制成的，透过水晶可以看到下方的景象——他们正在不断地向上攀升，火焰城堡的高度远超想象。
\"上一任钥匙持有者就是在这里失败的。\"小棠一边爬楼梯一边说道，声音里带着几分悲伤，\"他通过了祭坛的考验，但在最后一关输给了守卫者。\"她停顿了一下，\"他的名字叫陈默，是个很聪明的人，和你一样，也是程序员。\"
张磊的脚步顿了顿，\"陈默？他是怎么失败的？\"他想起之前在3栋地下室发现的《违规日记》，日记的作者会不会就是陈默？
小棠叹了口气，\"守卫者提出的问题，他没有回答正确。\"她抬起头，望着楼梯上方的尽头，\"守卫者会问每个钥匙持有者一个问题，如果回答错误，就会被永远困在镜中世界。\"
小林的手微微颤抖了一下，\"什么问题？\"她的声音里带着几分恐惧。
小棠摇了摇头，\"我不知道，每个钥匙持有者的问题都是不一样的，这取决于他们的内心最深处的秘密。\"她转头看了看张磊，\"但我相信你能通过的，因为你和陈默不一样——你有伙伴。\"她指了指小林，\"陈默是一个人来的，他没有可以信任的伙伴。\"
张磊低头看了看小林，小林也正好抬头看他，两人的目光在空中相遇，都从对方的眼睛里看到了坚定。张磊握紧了小林的手，\"我们一起面对。\"他的声音很轻，但充满了力量。
不知道爬了多久，他们终于来到了楼梯的尽头。尽头是一扇巨大的青铜门，门上刻着七个钥匙孔，其中两个钥匙孔里已经插着钥匙——一个是金色的，应该是小棠手里的那把；另一个是银色的，张磊猜测可能是陈默的钥匙。
小棠走到青铜门前，将手里的金钥匙插进了第三个钥匙孔。钥匙刚一插进去，青铜门就开始缓缓打开，露出了门后的景象——那是一个圆形的房间，房间的正中央漂浮着一把金色的钥匙，钥匙周围环绕着红色的火焰，那些火焰看起来非常危险，但却不会灼伤任何东西。
\"第三把规则钥匙！\"小棠的声音里带着几分激动，\"只要拿到它，你就可以打开公约核心室了！\"
张磊正要向前走，却被小林拉住了，\"小心，这里可能有陷阱。\"她的声音里带着几分警惕，眼睛紧紧地盯着房间里的每一个角落。
张磊点了点头，他也感觉到了一丝不对劲——这个房间太安静了，安静得有些诡异。他从口袋里掏出红笔，做好了随时战斗的准备，然后小心翼翼地走进了房间。
就在他的手即将触碰到第三把规则钥匙的时候，房间里突然响起了一个低沉的声音：\"钥匙持有者，你准备好了吗？\"
张磊的身体一僵，他环顾四周，却没有发现任何人的身影。那个声音似乎是从房间的四面八方传来的，分不清具体的方向。
\"你是谁？\"张磊的声音里带着几分警惕，\"是守卫者吗？\"
那个声音笑了笑，笑声里带着几分沧桑，\"我是火焰城堡的守护者，也是规则的化身。钥匙持有者，我要问你一个问题，如果你回答正确，就可以拿走第三把规则钥匙；如果你回答错误，就会被永远困在镜中世界。\"
张磊深吸一口气，\"请说。\"他的声音听起来比他想象中要镇定得多。
房间里陷入了短暂的沉默，然后那个声音再次响起：\"你为什么要寻找规则钥匙？\"
张磊愣住了，他没想到守卫者会问这样一个问题。为什么要寻找规则钥匙？是为了揭开幸福小区的真相？是为了拯救被困的住户？还是为了自己的生存？
他转头看了看小林，又看了看小棠，突然明白了什么。他的嘴角扬起一抹微笑，\"我寻找规则钥匙，是为了保护我在乎的人，是为了让这个世界变得更好。\"他的声音很轻，但充满了力量，\"不管幸福小区是不是规则实验场，不管这里的规则有多么诡异，我都要让住在这里的人能够安心地生活。\"
房间里陷入了长久的沉默，张磊能感觉到自己的心跳在加速，他不知道守卫者是否满意他的回答。小林紧紧地握住他的手，小棠也紧张地看着他，眼睛里充满了期待。
就在张磊以为守卫者不会再说话的时候，房间里突然爆发出一阵掌声。那个低沉的声音再次响起，这次带着几分欣慰：\"很好，钥匙持有者，你的回答让我很满意。你已经通过了考验，可以拿走第三把规则钥匙了。\"
张磊的心里一阵狂喜，他伸手抓住了漂浮在半空中的第三把规则钥匙。钥匙刚一入手，他就感觉到一股强大的力量涌进了他的身体，他的脑海里突然浮现出许多画面——有幸福小区的真实形态，有规则实验场的全貌，还有其他6把规则钥匙的位置。
\"这是规则钥匙的记忆传承。\"小棠的声音里带着几分羡慕，\"每拿到一把规则钥匙，你都会获得一部分关于规则的记忆。\"
张磊点了点头，他能感觉到自己对规则的理解更深了。他低头看着手里的三把规则钥匙——锈迹斑斑的第一把，刻着\"垃圾站\"的第二把，和刚刚拿到的第三把，它们在他手里闪着不同颜色的光芒，却和谐地融合在一起。
\"现在，我们可以回去了。\"小棠的声音里带着几分疲惫，\"镜像世界的出口就在青铜门的后面，穿过那扇门，你们就可以回到现实世界了。\"
张磊转头看了看青铜门，发现门后不知何时出现了一扇发光的门，那扇门的颜色和他在电梯里看到的18楼的门一模一样。他知道，那就是回到现实世界的出口。
\"你不和我们一起走吗？\"小林突然问道，她的声音里带着几分不舍。
小棠摇了摇头，\"我是镜中世界的自由者，我的使命是帮助钥匙持有者找到规则钥匙。现在，我的使命已经完成了。\"她的眼睛里闪过一丝悲伤，\"而且，我也不能离开镜中世界——我的身体已经和这里的规则融为一体了。\"
张磊的心里一沉，他想起了镜像说过的话：\"我们是规则的一部分\"。或许，小棠也是规则的一部分？他想要说些什么，却又不知道该说什么。
小棠看出了他的心思，微微一笑，\"不要难过，这是我的选择。\"她指了指发光的门，\"快走吧，镜像世界的规则不稳定，你们在这里待的时间越长，就越危险。\"
张磊点了点头，他拉着小林的手，转身向发光的门走去。就在他们即将走进门里的时候，小棠突然喊道：\"张磊！\"
张磊停下脚步，转头看着她。
小棠的眼睛里闪着光，\"记住，第三把钥匙的力量是'时间操控'，但不要轻易使用它——每使用一次，你就会失去一部分关于过去的记忆。\"
张磊的心头一震，他刚想说些什么，却发现发光的门突然变得更加明亮，一股强大的吸力将他和小林吸了进去。在失去意识的最后一刻，他听到了小棠的声音：\"祝你好运，钥匙持有者...\"
当张磊再次睁开眼睛的时候，发现自己正躺在404室的床上。窗外的天已经蒙蒙亮，阳光透过窗帘的缝隙洒进来，照在他的脸上。他转头看了看身边，小林正躺在他的旁边，睡得很熟。
张磊坐起身，摸了摸自己的口袋，发现三把规则钥匙都还在。他的脑海里清晰地记得在镜中世界发生的一切——永恒森林、镜像管理中心、火焰城堡、小棠...那些记忆是如此的真实，不像是在做梦。
他轻轻地下了床，走到窗户边，拉开窗帘。窗外的幸福小区看起来和往常一样平静，有老人在晨练，有孩子在玩耍，有上班族在赶去上班。但张磊知道，这个小区远没有表面上看起来那么简单——它是规则实验场的7号分区，是人类与界外生物签订共生协议的缓冲区。
\"张磊...\"身后传来小林迷迷糊糊的声音。张磊转身，看见小林正揉着眼睛坐起来，\"我们...我们真的回到现实世界了吗？\"
张磊走过去，坐在她的身边，握住她的手，\"是的，我们回来了。\"他的声音很轻，但充满了坚定，\"而且，我们拿到了第三把规则钥匙。\"
小林的眼睛一下子亮了起来，\"真的吗？那我们是不是可以揭开幸福小区的真相了？\"
张磊点了点头，\"是的，但我们还需要更多的钥匙——规则钥匙一共有7把，我们现在只拿到了3把。\"他抬头看向窗外，阳光正好照在他的脸上，让他的眼睛有些睁不开，\"而且，我总觉得小棠的话里有什么深意...第三把钥匙的力量是'时间操控'，但每使用一次，就会失去一部分关于过去的记忆...\"
小林轻轻靠在他的肩膀上，\"不管怎样，我们都要一起面对。\"她的声音里带着几分疲惫，却充满了信任。
张磊紧紧地握着她的手，没有说话。他知道，接下来的路会更加危险，但他也知道，自己已经没有退路了——他必须找到剩下的4把规则钥匙，揭开幸福小区的真相，拯救所有被困在这里的住户。
就在这时，床头柜上的手机突然响了起来。张磊拿起手机，发现是一个陌生的号码。他犹豫了一下，还是按下了接听键。
\"喂？\"他的声音里带着几分警惕。
电话那头传来了一个熟悉的声音，那个声音带着几分沙哑，却让张磊的心跳瞬间加速：\"张磊，我是李奶奶。有些事情，我必须告诉你...\"