东境多塞特城，宛如一颗镶嵌在风领帝国东海岸的璀璨红宝石。城市被一望无际的红色枫林环抱，时值深秋，漫山遍野的枫叶如火如荼，仿佛为这座千年古城披上了一袭流动的烈焰霞衣。高耸的城墙由巨大的古朴青石垒砌，历经风雨沧桑，刻满了岁月的痕迹，却依旧坚固雄浑，巍然屹立。城内的建筑大多延续了古老的风格，尖顶的塔楼、雕刻着繁复花纹的拱门、以及用红色瓦片铺就的屋顶，在枫林的映衬下，和谐而壮丽。
城内街道宽阔，人声鼎沸，商贾云集。来自遥远国度的香料、精美的丝绸、闪亮的金属器皿在集市上琳琅满目，穿着各异的人们讨价还价，欢声笑语不绝于耳。得益于东境公国长期的稳定与和平，以及便利的海上贸易，这里成为了帝国最为富庶的区域之一。空气中弥漫着烤面包的香气、海鲜的鲜甜以及一丝若有若无的枫树清冷味道，市民们脸上大多带着满足与安宁，享受着这乱世中难得的繁荣与平静。
然而，在这片祥和景象的中心，那座俯瞰全城的巨大城堡里，气氛却冰冷而压抑。
书房宽敞而典雅，厚重的橡木书架上摆满了皮革封面的典籍，墙壁上悬挂着描绘历代先祖功绩的织锦。一扇巨大的落地窗通向阳台，窗外本该是令人心旷神怡的枫海与城郭，但此刻，房间里却只有令人窒息的悲伤与愤怒。
威廉大公的女儿，已故三王子亚丁的夫人——威琳娜，正瘫坐在一张高背椅旁的地毯上。她曾经明亮动人的眼眸此刻红肿不堪，泪水如同断线的珍珠，不断从她苍白的脸颊滑落，浸湿了昂贵的天鹅绒裙裾。她的金发凌乱地贴在额前和颈侧，身体因剧烈的抽泣而不停颤抖。
“为什么……为什么……”她哽咽着，声音破碎不堪，充满了无尽的痛苦与怨恨，“父亲！您当时只要伸出援手，只要您的东境军团出现在风临城外，亚丁就不会死！他不会死的！”她猛地抬起头，充满血丝的眼睛死死盯着站在她面前，面色铁青的威廉大公。
威廉大公身形高大，虽已年近五旬，但依旧挺拔如松。他穿着深蓝色的绒面便袍，双手紧握成拳，背在身后，指节因用力而泛白。他看着女儿悲痛欲绝的模样，眉头紧锁，眼中交织着心疼、无奈和一种更深沉的愤怒。
“您就那样冷眼旁观！看着您的女婿，您女儿的幸福，被亚伦那个混蛋碾碎！”威琳娜越说越激动，被绝望吞噬的她，猛地从身旁的刺绣篮里抓起一把锋利的、用于拆信的金属锥子，毫不犹豫地就向自己的心口刺去！
“够了！”威廉大公一声暴喝，如同惊雷在书房炸响。他动作快如闪电，猛地跨前一步，大手一挥，精准而有力地劈在威琳娜的手腕上。
“铛啷——”一声清脆的金属声响，锥子脱手飞出，落在光滑的石板地上，弹跳了几下，静止不动。
威琳娜手腕吃痛，却不及心碎的万分之一，她捂住手腕，仰头看着父亲，眼中的怨恨几乎要溢出来。
威廉大公胸膛剧烈起伏，显然气极。他不再压抑怒火，声音如同寒冬的北风，冰冷而锐利，每一个字都像鞭子一样抽打在威琳娜的心上：
“冷静点！你这愚蠢的冲动，能换回什么？换回亚丁的命，还是能让你那未成年的孩子有个疯癫的母亲？！”
他俯身，双手抓住威琳娜的肩膀，强迫她看着自己的眼睛，目光如炬，仿佛要烧穿她被悲伤蒙蔽的神智：“执迷不悟！你们两口子都是执迷不悟！我多少次告诫过你们，那王位是什么好东西？是噬人的猛兽，是烧红的铁王座！你以为凭着一腔热血和那点可怜的野心就能坐稳？”
他猛地松开她，直起身，指着窗外的方向，尽管那里只有一片绚烂的红枫，但他的目光仿佛已经穿透时空，看到了风临城的血腥与阴谋：“我真要卷进去，你以为我，你强大的父亲，东境的守护者，就能有好下场？！你睁开眼睛看看！看看现在的派拉蒙家族！老的，还有几个活着？小的，又还剩几个？！亚丁他……他也是其中之一了！这难道还不够明显吗？这就是个巨大的阴谋，一场精心策划的内耗！非要让我们这些所谓的贵族，自己把自己的血流干，让躲在暗处的渔翁得利吗？！”
威琳娜被父亲的怒吼震住，但仍倔强地咬着唇，泪水无声流淌。
威廉大公深吸一口气，努力平复激荡的情绪，但话语中的沉痛和警示却更加深刻：“被人玩弄于股掌之间而不自知！我劝过他多少次？啊？亚丁他听进去过一个字吗？他没有！他非但不听，还背着我，去和那些‘共生会’的魔鬼做交易！”
提到“共生会”，威廉大公的脸上闪过一丝明显的厌恶和惊惧：“当我发现他与那些阴沟里的蠕虫有联系时，我就更不能，也绝不会再跟他有任何形式的合作！那下一步，就是你父亲我，乃至整个东境，都会被拖入那无法挣脱的黑暗旋涡！东境如今的富足，是靠刀剑拼杀出来的吗？不是！是靠远离无谓的战争，尤其是这种自毁长城的内耗换来的！”
他的声音带着一种深沉的疲惫和预见性的悲凉：“风领帝国早已千疮百孔，从根子里烂了！你们难道看不见吗？看看我们周围的世界吧！大陆西边，曾经何等强盛的扎哈木王朝，亡了！北边，信仰凝聚的隆地亚帝国，神殿崩塌，一片混乱，亡国也是迟早的事！还有那个与我们缠斗了几代人的圣迪亚斯帝国，他们又得到了什么？几代人的血都快流干了，只剩下无尽的仇恨和荒芜！”
他走到窗前，猛地推开窗户，秋风吹入，拂动他灰白的鬓发，他的声音低沉下来，却带着更重的分量：“就在前不久，西境，铁环城！皮尔洛侯爵的领地发生了何等可怕的变异事件？你不知道吗？那说明西境也完了！那股黑暗的力量正在蔓延，悄无声息地侵蚀我们的世界！在这种时候，你们还想着争权夺利，继续内耗，是嫌人类灭亡得不够快吗？！”
威廉大公转过身，眼神痛心而失望地看着女儿：“我如何劝他？劝那个被权力迷了心窍的蠢货？他听不进去！你们的高度，为什么就不能放高一点？看看这广阔的天地，看看这人类共同的危机！而不是只盯着那一张冰冷的、沾满了亲人鲜血的王座！”
他最后的话语，几乎是带着一种绝望的呐喊：“再这样下去，不等外人来攻，我们自己就把自己葬送了！人类……就要完了！你明不明白？！”
威琳娜呆呆地坐在地上，父亲的话如同冰水，浇灭了她心头的部分火焰，却也带来了更深的、对未知命运的恐惧。她不再哭喊，只是茫然地看着地上那枚闪着寒光的锥子，以及父亲那沉重而疲惫的背影，巨大的悲伤和父亲描绘的可怕图景交织在一起，让她陷入了更深的颤栗之中。
“力量——”他齿缝间挤出这个词，拳头重重砸在羊皮地图中央，“各地领主像饿狼般撕扯着王国的残躯，而只有我的公国”他张开五指按在自己领土的位置，“只有这里还维持着秩序与尊严！”
“我像拾荒者一样，在废墟中收集各境散落的力量。”
“集合所有的高武！”公爵手指重重地点在自己公国的疆域上，“因为此时，只有我的公国还保持着稳定！只有这片土地，”他的指尖几乎要戳穿羊皮纸，“才能吸引那些强者来投！”
他的眼神锐利如鹰，嘴角扯出一抹冷笑：“我在拼命扩军，日以继夜地打造最精良的装甲和武器，网罗各地最优秀的觉醒者和结纹序列力量...”说到这里，他忽然停顿，“但我如今最缺失的——”他的声音陡然拔高，带着一种近乎痛苦的嘶哑，“是黑曜墨晶！那该死的瓶颈！”
他转过身，面部因激动而微微抽搐：“只有足够的气境强者，才能真正稳住一个国家的根基！而这墨晶...”他的眼神变得深邃，仿佛在凝视某种遥不可及的东西，“需要多年聚能，才能帮助一个强者突破至气境。谁手上掌握着它，谁就有力量挑战现有的秩序！”
威廉公爵缓缓走回壁炉前，炉火在他深陷的眼窝中跳跃，投射出坚定的光芒。
“我如今全大陆在找寻远古矿脉，”他的声音低沉下来，却带着不容置疑的决心，“据说只有那里，只有那些被时间遗忘的深处，才有可能出现。而我，必将找到它。”