远处传来一片凄厉的惨叫，托尼扭头望去，心脏几乎停止跳动，十几个落在后面的战士被黑压压的掠食者淹没了。那些怪物发出兴奋的嘶嘶声，利爪撕开锁子甲的声音像是铁器相刮。一个年轻士兵的胸膛被猛地剖开，还在跳动的心脏被掏出来时，他的嘴巴仍在一张一合；另一个人的肠子被扯出数米远，在泥地上拖出一道暗红的痕迹。
“守住阵型！”托尼声嘶力竭地呼喊，但声音很快被淹没在恐慌的浪潮中。
掠食者展现出令人胆寒的智慧。它们不再盲目冲锋，而是分成小队，有的正面牵制，有的从屋顶跃下偷袭。城门处传来沉重的撞击声——这些怪物竟然懂得操作门闩！伴随着吱呀作响的轰鸣，顿巴特堡的最后一层防御被彻底瓦解，更多普通变异黑影如潮水般涌进城内。
“去北门！”托尼挥剑劈开一只扑来的掠食者，黏稠的黑血喷溅在他的面甲上。
北门的景象比地狱更可怕。成千上万的难民挤在狭窄的出口前，像被困在瓶口的虫蚁。一个怀抱婴儿的妇女被人流推倒，转眼间就被无数双脚踩过；老人伸长手臂求救，却在拥挤中慢慢窒息。哭喊声、哀求声、咒骂声混合成绝望的交响。
三道黑影从人群头顶跃过，利爪在月光下闪着寒光。
“列阵！”佛雷德怒吼着举起长矛，但他的命令来得太迟了。掠食者落入人群，如同石子投入水面，激起血色的涟漪。人们疯狂地推挤，撞散了骑士们苦苦维持的防线。
佛雷德刚将长矛捅进一只掠食者的咽喉，矛尖从它后颈穿出。他还未来得及抽回武器，另一只怪物悄无声息地从他背后贴近。一只覆盖着鳞片的利爪穿透锁子甲，从他胸前突了出来。佛雷德低头看着滴血的爪尖，嘴角涌出汩汩的血沫，缓缓跪倒在地。
“佛雷德！”马琳发出痛苦的呼喊，却被恐慌的人群撞得一个趔趄。就在他失去平衡的瞬间，一只掠食者扑了上来。马琳在倒地时奋力将短剑刺入怪物的腹部，而怪物的獠牙也同时咬穿了他的喉咙。人与怪物扭打在一起，最终同时停止了动作，鲜血在他们身下汇成一滩。
老马丁一把抓住托尼的臂甲：“大人，必须撤退了！”
又有两名骑士被拖入人群，他们的惨叫很快被撕扯声取代。托尼的剑舞得像旋风，却不得不时时收力，每一剑都可能误伤挤过来的平民。就在他劈开第三只掠食者的头颅时，一个蜷缩在尸体堆中的怪物突然暴起！
老马丁几乎同时跃出。两道身影在空中猛烈相撞，发出骨头断裂的闷响。老马丁落地时单膝跪地，长矛却稳稳指向天空。果然，另一只掠食者从屋顶扑下，自己撞上了矛尖，被贯穿的躯体还在疯狂扭动。
当老马丁甩开尸体，转身却看见托尼被两只掠食者缠住。尽管托尼最终用匕首结果了它们，但他的大腿被撕开深可见骨的伤口，左臂的锁甲完全碎裂，鲜血从十几道伤口中不断渗出。
“走！”老马丁半拖半扛着托尼往城门移动，每走一步都在地上留下血脚印。
托尼虚弱地推着他：“放下我，你自己走！”
冲出城门外，他们遇见一个骑马的城防觉醒者。老马丁几乎是用最后的力气将托尼托上马背，用皮带将他固定在鞍后。“带他走。”老马丁的声音已经沙哑。
当马匹开始奔驰，老马丁终于低头看向自己的腰部，那里插着半截断裂的爪尖，内脏的碎片混合着血液不断从指缝间涌出。他靠着城墙缓缓滑坐在地，望着远方马匹扬起的尘土，嘴角浮现一丝微笑，最终闭上了眼睛。月光照在他布满皱纹的脸上，那些血珠像极了夜露。
第二日的下午，棚内弥漫着草药与血腥混杂的气味，托尼的眼皮颤动数次，才勉强睁开。映入眼帘的是张布满刀疤的脸——军医霍克正用沾湿的麻布擦拭他额头的冷汗。
“老马丁...”托尼干裂的嘴唇渗出鲜血，声音嘶哑得像是生锈的铰链。
“他们在哪熬汤？”
角落里正在分拣草药的少年手一抖，药筐应声翻倒。霍克按住托尼想要撑起的肩膀。
“他死了！”
托尼的瞳孔骤然收缩。他看见棚布缝隙间漏进的天光，看见自己缠满亚麻布的胸膛和大腿，剧烈起伏，最后看见有液体砸在枯草铺就的床榻上，洇开深色印记。
“我们逃出来多少？”他哑声问。
“两千七百人，算上刚咽气的两个婴儿。”帘幕掀开，一位战士挟带着山间雾气走进来。腰间的银饰布满划痕。“护卫只剩一百八十七人，其中三十个还是从死人堆里爬出来的伤兵。”
托尼艰难侧头，透过摇晃的帘幕看见连绵的山峦。逃难者们蜷缩在岩壁下，像被暴雨打落的枯叶。有个贵族少女仍固执地抱着断了弦的鲁特琴，琴身镶嵌的珍珠母贝在昏暗中泛着微弱的光。
“东边...”
“柯温城的路已经断了，风临城的钟声再不会为我们敲响。”觉醒战士解下佩剑重重放在木箱上，剑鞘沾着的泥浆溅到托尼脸上，“西境联军在德尔加城流干了血，扎哈木人的战马已经占据了那里，正在喷泉里饮水，他们阻断了我们东去风临的希望。”
托尼闭上双眼。他想起老马丁最后扶自己上马，想起风神教人员们白袍翻飞撤离城门的背影。信仰崩塌时原来听不见声响，只有心口钝痛，如同被钝器反复敲打。
“去洛谷关。”营地中的阿巴斯子爵突然大声吼道。他此时正摊开的地图上有干涸的血迹晕染了墨线，“翻过这座山，关隘总督是我表兄。”
“粮食撑不到那里。”有人插话道。
“所以我在等。”阿巴斯指向云雾缭绕的峰峦，“等斥候带回活路，或者死讯。”
正当此时，山道传来骚动。托尼透过棚帘缝隙，望见蜿蜒如垂死长蛇的队伍正在山内前行。守卫的呵斥与孩童啼哭混杂，却有一支队伍保持着奇异的肃整。为首的男人勒住战马，镀银肩甲在夕阳下折射出暗红光泽。
“胡德庄园的拉赫尔骑士！”高喊穿过稀薄空气，“携领民一千二百人，请求通行！”
阿巴斯子爵深吸一口气，这才缓缓将佩剑插回剑鞘，金属摩擦发出一声轻响。他驱马上前几步，仔细打量着对方：“胡德庄园……你们是在德尔加城的陷落中逃出来的？”
“是的，大人。”拉赫尔爵士苦涩地点头，他回头望了一眼自己那支由少量士兵、更多的是扶老携幼的农夫组成的队伍，“我们的庄园太近了，不得不逃……德尔加完了，西境的大门已经被彻底撞开。”
一阵沉默，只有风卷着尘土掠过两张同样绝望的脸。
阿巴斯子爵长长地、舒缓地吐出一口浊气，那气息里带着奔逃的疲惫和劫后余生的庆幸。他抬手用力揉了揉布满血丝的眼睛。
“感谢风神……”他低声喃喃，随即看向拉赫尔，“我刚才以为是扎哈木的狼骑兵。那伙人……像蝗虫一样，所过之处，寸草不生。”
拉赫尔爵士闻言，脸上肌肉抽搐了一下，眼中闪过一丝恐惧道：“往东去王都的路，已经彻底被扎哈木的主力切断了。我们无路可去。看来，我们是同命人了，子爵大人。或许……我们可以结伴而行？只有穿过洛谷关向南，那里是目前唯一的选择。”