陈青并未直接返回丹霞城，而是在流火平原边缘寻了一处隐秘山谷，开辟临时洞府，开始消化此次地脉之行的收获。
他首先取出了那株地心炎莲。九瓣赤莲已然合拢，但其中那点纯白的离火之种依旧散发着磅礴精纯的火元。他小心翼翼地将离火之种剥离出来，这是一缕如同白色精灵般跳跃的火苗，蕴含着完整的火之法则碎片，是炼制五行蕴神丹不可或缺的主药。
【获得‘离火之种’（五行火源灵物）。】
随后，他将心神沉入识海，感悟那缕地心源火火种带来的信息洪流。那是关于火焰诞生、燃烧、毁灭与新生的本源奥秘，远超离火之种的层次。他对《混沌煞虎诀》中关于“火”的部分理解飞速提升，混沌领域之中，也自然而然地衍生出一丝纯白火焰的虚影，使得领域的威力，尤其是对火系法术的抗性与掌控，大增。
而那十五万熟练度，更是让《混沌煞虎诀》第五层的进度猛地推进了一大截，虽然距离第六层依旧遥远，但化神初期的境界已然彻底巩固，甚至隐隐触摸到了初期巅峰的门槛。
半月之后，陈青将收获初步消化，这才改换形貌，收敛气息，悄然回到了丹霞城。
城内的气氛，似乎与他离开时有些不同。街道上巡逻的玄丹阁弟子明显增多，一些茶馆酒肆中，关于地火宗在焚天谷禁地损失惨重、甚至连镇宗法宝之一的“焚天鼎”都受损的消息，正在悄然流传。
“听说了吗？地火宗的周长老和孙长老重伤而归，带去的弟子折损近半！”
“何止！据说他们看守了近百年的‘地心炎莲’被人虎口夺食了！”
“嘶……谁这么大胆子？敢在地火宗嘴里抢食？难道是其他化神老祖出手？”
“不清楚，据说那人施展的是某种极其诡异的灰色领域，连焚天鼎都挡不住一击！”
“灰色领域？没听说过哪位老祖是这般神通啊……”
议论声传入耳中，陈青面色平静，心中却了然。地火宗果然将消息压了下去，并未大肆声张，但损失如此惨重，必然不会善罢甘休，暗中的调查绝不会少。
他回到租住的小院，发现院门禁制有被轻微触动过的痕迹，虽然对方手法高明，几乎未留痕迹，但又怎能瞒过他的神识。
“看来已经有人怀疑到丹霞城了。”陈青眼神微冷。他当日参与过玄丹阁的交易会，又打听过五行灵物，地火宗顺藤摸瓜查过来并不奇怪。
他不动声色，加固了院落的禁制，并未外出，而是开始研究《五行蕴神丹》的丹方，并整理手头已有的材料。
离火之种已得，庚金之精或许可以从那套五行破元针中想办法提炼，虽然会损毁法宝，但为了丹药也值得。戊土之魄尚无头绪。甲木之芯和癸水之源更是渺茫。
“不能一味苦等，需主动出击。”陈青沉吟片刻，再次出门，来到了风信楼。
这一次，他直接要求购买关于“甲木之芯”和“癸水之源”的消息。
风信楼的管事见到他这位“大主顾”，态度愈发恭敬，但查询之后，却面露难色：“道友，甲木之芯太过罕见，通常只在那些存在了无数岁月的太古木族圣地，或者某些木系神兽陨落之地才有可能孕育，近期并无确切消息。”
陈青眉头微皱：“那癸水之源呢？”
管事精神稍振：“癸水之源的消息，倒是有一条，但……同样棘手。”
“但说无妨。”
“据可靠情报，位于东荒与北原交界处的‘黑水沼泽’深处，近期有‘玄冥真水’的气息泄露，疑似有癸水之源即将现世。但那里是‘黑水玄蛇’的领地，那老妖盘踞沼泽数千年，实力已达化神中期，且性情凶戾，极排外。消息传出后，已有不少修士前往，但至今无人得手，反而折损了不少好手。”
黑水沼泽？黑水玄蛇？化神中期大妖？
陈青目光闪动。果然，每一种五行本源灵物的获取都伴随着巨大的风险。化神中期的大妖，其实力绝非地火宗那两位元婴长老可比，甚至比那地脉炎魔还要强横。
“这是关于黑水沼泽和黑水玄蛇的详细情报，包括已知的沼泽地图、玄蛇的习性弱点（极少）、以及近期前往探查的势力信息。”管事递过一枚玉简，“价格，八万上品灵石。”
陈青没有犹豫，支付灵石，接过玉简。
回到小院，他仔细阅读玉简中的信息。黑水沼泽环境恶劣，毒瘴弥漫，遍布陷阱，更有无数水属性妖兽盘踞。而黑水玄蛇更是其中的绝对霸主，其本体庞大无比，操控黑水，神通诡异，曾有过击杀化神初期修士的战绩。
“化神中期……确实麻烦。”陈青手指轻轻敲击桌面。以他目前的实力，正面抗衡化神中期大妖，胜算极低。但癸水之源对他至关重要，不容放弃。
“不能力敌，只能智取。”他仔细分析着玉简中关于黑水玄蛇的习性描述，此妖似乎每隔一段时间会陷入一种类似“蜕皮”的沉睡期，那时是其最虚弱的时刻。但具体时间难以把握，且即便沉睡，其巢穴周围也必有重重禁制和守护。
就在他沉思之际，院外禁制再次传来波动。
这一次，并非试探，而是正式的拜访。一道传音符飞入院内。
“陈道友可在？柳如是冒昧来访。”
柳如是？他此时前来所为何事？难道也与地火宗之事有关？
陈青心念电转，挥手打开院门禁制。
“柳执事大驾光临，有失远迎，请进。”
柳如是步入院内，神色看似如常，但眼神深处却带着一丝凝重。他挥手布下一道隔音结界，开门见山道：
“陈道友，近日地火宗之事，你可听闻？”
陈青面色不变：“略有耳闻，据说地火宗在自家禁地吃了大亏。”
柳如是深深看了陈青一眼，低声道：“地火宗的人，前几日来我玄丹阁查问过近期购买、打听火属性灵物，尤其是高阶灵物的修士名单。”
陈青眼神微眯：“哦？那柳执事是如何回应的？”
“道友放心，我玄丹阁自有规矩，不会轻易泄露客人的信息。”柳如是道，“不过，地火宗毕竟势大，且此事关乎其核心利益，他们绝不会轻易罢休。据我所知，他们似乎请动了‘天机阁’的人进行推算。”
天机阁？陈青心中一凛。这是一个极其神秘的组织，擅长推演天机，卜算吉凶，在玄荒界名声不显，但高层修士皆知其实力深不可测。
“天机阁……”陈青沉吟，“多谢柳执事告知。”
柳如是摆摆手：“道友于丹道助我良多，此乃分内之事。我此番前来，除了提醒道友小心之外，另有一事相告。”
“请讲。”
“道友此前曾打听五行灵物，可是为了炼制五行蕴神丹？”柳如是问道。
陈青看了他一眼，并未否认。
柳如是继续道：“我知道友在寻癸水之源。恰好，我玄丹阁与北原‘冰魄谷’有些交情。冰魄谷乃北原三大势力之一，其圣地‘万载玄冰窟’深处，据说每隔千年会凝聚一滴‘玄冰魄精’，此物虽非癸水之源，但乃天下至寒之水精华所凝，其品质功效，在某些方面甚至更胜普通的癸水之源，或许可作为替代之物。”
玄冰魄精？陈青目光一凝。此物他亦有所耳闻，确实是水属性中的顶级奇珍，蕴含极寒法则，若用以炼制五行蕴神丹，或许会产生意想不到的变化，但风险也更大，对炼丹术的要求更高。
“冰魄谷……恐怕不会轻易将此物予人吧？”
“自然。”柳如是点头，“不过，半年之后，冰魄谷将举办‘冰雪节’，届时会对外开放部分外围区域，并举办炼丹、炼器等多场比试。优胜者，有机会获得进入‘万载玄冰窟’外围感悟寒冰法则的机会，甚至……有可能被赐予一滴玄冰魄精。”
柳如是看着陈青，意味深长地说道：“以道友之丹道造诣，若参与其炼丹比试，夺得魁首，希望极大。”
陈青心中明了。柳如是在为他提供另一条获取水属性本源的道路，虽然同样艰难，但比起硬闯黑水沼泽面对化神中期大妖，无疑要安全许多，也更符合他丹师的身份。
“多谢柳执事指点。”陈青拱手道谢。这条信息，价值不菲。
“道友客气。”柳如是笑道，“若能见到道友在冰雪节上大放异彩，夺得玄冰魄精，炼成五行蕴神丹，亦是柳某乐见之事。届时，说不定还需向道友求取一颗呢。”
两人又交谈片刻，柳如是便告辞离去。
送走柳如是，陈青陷入沉思。
两条路摆在面前。一是冒险前往黑水沼泽，寻找癸水之源，直面化神中期大妖，凶险莫测。二是前往北原冰魄谷，参与冰雪节，通过炼丹比试争取玄冰魄精，相对安全，但需要时间，且竞争激烈。
“黑水沼泽风险太大，暂且作为备选。冰魄谷的玄冰魄精，值得一试。”陈青很快做出决定。
他需要尽快提升实力，以应对可能到来的地火宗乃至天机阁的麻烦。五行蕴神丹必须尽快炼成。
而前往北原，参加冰雪节，夺取玄冰魄精，便成了当前最优的选择。
“北原，冰魄谷……”陈青目光望向北方。流火平原的喧嚣与暗涌暂且抛在身后，新的旅程，即将开始。