叶枫摩挲着青苍剑上新得的雷耀剑穗，雷珠在指尖微微震颤，仿佛还残留着与雷犀激战的余韵。青铜荒鼎内那九道神秘身影的气息如阴魂不散的毒蛇，蛰伏在他的识海深处。正当他闭目推演新领悟的“裂石”剑招时，院外突然传来重物倒地的闷响，紧接着是管家刘福上气不接下气的呼喊：“庶公子！家主召您即刻前往议事厅，说是......说是灵矿被盗的大案！”
推开通往议事厅的雕花木门，刺骨寒意扑面而来。叶家家主叶震天端坐在玄铁铸就的家主椅上，右手死死按着紫檀木扶手，指节泛白如霜，连扶手边缘的饕餮纹都被抠出几道裂痕。下方十二位长老分坐两侧，首席长老的胡须因愤怒而不停颤抖，唯有三小姐叶颖跪在堂前，素白裙裾上沾满泥土，手中一方染血的帕子正轻轻擦拭眼角，抽噎声在寂静的大厅里格外刺耳。
“叶枫，你可知罪？”叶震天的声音像淬了冰的玄铁，震得墙上悬挂的叶家祖训都微微晃动。
叶枫单膝跪地，青苍剑鞘轻磕青砖发出清响：“孩儿近日闭关修炼《九绝剑》新篇，不知外界变故。若有失察之处，还请父亲明示。”他垂眸时，余光瞥见叶颖藏在广袖中的手指正死死攥着袖口，腕间新换的翡翠镯子与李家商号的标记如出一辙。
“装得倒像！”叶颖突然抬头，发间玉钗随着动作剧烈摇晃，珠翠相撞声惊飞梁间宿燕，“前日卯时三刻，叶家西境灵矿遭窃！守卫在矿洞深处发现了青苍剑特有的螺旋剑痕，除了你，谁还能用这把叶家除名之物？”她猛地扯开袖中暗袋，染血的麻布上半个剑纹狰狞可怖，与青苍剑护手的云雷纹严丝合缝。
厅内顿时炸开锅般议论纷纷。二长老眯起眼睛打量叶枫：“这剑纹的确独特，若非亲自持剑，绝难仿制......”话音未落，叶枫已抚掌轻笑，声音清朗如击玉磬：“三妹这证据，当真是漏洞百出。天苍城‘万兵阁’每月都要卖出十数把仿制青苍剑，更别提......”他突然欺身向前，青苍剑出鞘三寸，寒芒掠过叶颖手中麻布，“这剑痕上的血迹呈暗紫色，分明是中了‘噬心藤’的毒才会如此——而噬心藤，三妹不是刚和李家二公子去阴风崖采摘过吗？”
叶颖的脸色瞬间比麻布还要惨白，慌乱中打翻了身旁的铜香炉。就在这时，叶家第一护卫陈武“呛啷”一声抽出腰间长刀，刀刃上流转的暗金纹路刺得人眼生疼：“卑职昨日丑时亲眼看见庶公子鬼鬼祟祟靠近灵矿，待我追上去时，矿脉中三百块下品灵石不翼而飞！”
“陈护卫这把‘断岳刀’，何时成了叶家之物？”叶枫踱步上前，指尖似不经意地划过刀身，当触及刀柄内侧的“李”字刻痕时，突然用力一捏。陈武脸色骤变，想要抽刀却被叶枫更快一步，青苍剑已如灵蛇般抵住他咽喉，雷耀剑穗的雷光将他惊恐的面容映得忽明忽暗。
“你血口喷人！”陈武脖颈青筋暴起，“这刀是......是家主亲赐！”
“家主会赐你刻着李家商号印记的兵刃？”叶枫冷笑，剑刃轻轻转动，削落陈武耳际一缕发丝，“三个月前，你将妻小送往李家‘归云庄’；半月前，你频繁出入城南‘醉仙楼’——那可是李家情报网的据点。更有趣的是......”他突然扬手甩出一叠泛黄信笺，信纸在空中散开时，叶颖的绣鞋在地面慌乱后退半步，“这些用‘紫晶密蜡’封印的信件，恰好记录了三妹如何用灵矿开采图，换取李家对我的必杀令。”
叶震天猛地起身，震得座椅后的屏风“哗啦”作响。他抢过信件展开，手却止不住地颤抖。信中字迹娟秀，正是叶颖的笔迹，而末尾“事成之后，助李公子夺得家主之位”的承诺，让这位素来威严的家主瞳孔骤缩。
“父亲！我只是想为大哥报仇！”叶颖突然扑到叶震天脚边，珠钗散落一地，“我亲眼看见他......”
“亲眼看见？”叶枫突然打断，声音如寒冬朔风，“三妹可记得，大哥遇害那晚，你正在‘听雪阁’听曲？而我......”他抬手召出小青，青龙幼崽盘旋在大厅上空，鳞片间流转的青光映得众人脸色发白，“我与王鼎、上官云阙在十万大山深处对抗三阶雷犀，此事赤焰谷猎户、回春堂药师皆可为证。”
叶震天盯着跪在地上的庶子，仿佛第一次认识这个儿子。曾经瘦弱怯懦的身影，此刻在烛火下竟拉出比自己还要高大的影子。他的目光扫过叶枫腰间流转雷光的剑穗，又落在其身后威风凛凛的青龙幼崽身上，喉结滚动着咽下一句未出口的话。
“叶颖，即日起禁足望月阁，未经传唤不得踏出半步。”叶震天的声音像是从胸腔最深处挤出来的，“陈武勾结外敌，按族规......”他突然剧烈咳嗽起来，染红了手帕上的家徽，“按族规，废去修为，逐出叶家！”
“父亲！”叶枫突然重重叩首，额头在青砖上磕出闷响，“今日之事，孩儿不愿追究过往嫌隙。但求家族能容我参加十城武比——我要让所有人知道，叶家庶子，也能为家族争辉！”
议事厅内死寂如坟，唯有叶震天粗重的喘息声回荡。良久，他伸手按住隐隐作痛的太阳穴，声音低沉：“若你能在十城武比进入前二十......”他顿了顿，目光扫过满堂惊愕的长老，“叶家藏书阁的《玄天剑诀》，任你翻阅！”
当叶枫走出议事厅时，夜色已深如墨。小青悄然缠上他的手臂，蛇瞳中倒映着漫天星斗：“主人，那叶颖在禁足前，用唇语说了句‘不会结束’。”
“她当然不会甘心。”叶枫握紧青苍剑，雷耀剑穗突然迸发耀眼雷光，将周围十丈内的黑暗尽数驱散，“但从今日起，任何阴谋诡计，都得先问过我手中的剑！”他望向叶家祖祠方向，嘴角勾起的弧度，恰似出鞘的剑锋般锐利。