忘川沼泽的瘴气如浓稠的墨汁，将阳光滤成惨淡的灰白色。叶枫刚用幽冥鬼火劈开一条通路，就听见身后传来微弱的呼救声——不是来自同伴，而是从沼泽边缘的枯树后传来的。
“谁？”他反手将绿焰聚于剑尖，警惕地打量着四周。瘴气中突然滚出个血球，落地后化作黑无常的模样，他的半边身子已被黑气侵蚀，铁链只剩下半截，显然是拼尽最后力气逃出来的。
“黑无常！”王鼎抢上前扶住他，蛮族真火在掌心燃起，试图驱散他身上的黑气，“你没死？”
“快……用玄黄戒……”黑无常抓住叶枫的手腕，指缝间渗出的黑血在触及少年衣襟时，突然被一枚玉佩挡住——那是叶枫用玄黄戒碎片能量凝聚的护身符，“再晚……就来不及了……”
叶枫立刻将半枚玄黄戒按在他眉心，金光顺着黑无常的七窍涌入，那些侵蚀他魂体的黑气发出凄厉的尖叫，在金光中化作缕缕青烟。盏茶功夫后，黑无常的脸色终于恢复些许血色，却仍虚弱得连说话都断断续续。
“在……在那块龟甲里……”他指着叶天鸿怀中的裂纹龟甲，“注入……你的灵力……能看到……幽冥界的全貌……”
叶天鸿立刻将龟甲递过来。叶枫握住龟甲的刹那，玄黄戒碎片突然自动贴了上去，龟甲上的裂纹竟在金光中缓缓愈合，浮现出一幅立体的幽冥界地图——以中央的“酆都鬼城”为核心，四周分布着枉死域、黄泉域、轮回域等七大域，每个域的边界都闪烁着不同颜色的光晕。
“这是……鬼帝的‘镇界碑’光芒。”黑无常喘息着解释，目光落在地图中央那座悬浮的黑色宫殿上，“整个幽冥界，都由鬼帝统御。他居于酆都深处的‘万鬼殿’，麾下有十二鬼帅、三十六鬼将，而幽冥教，就是他手中最锋利的刀。”
龟甲上的酆都鬼城突然亮起红光，无数细小的血线从城中延伸至七大域，在枉死域的血狱位置汇聚成血色漩涡。叶枫认出那是血煞炼制幽冥鬼火的祭坛，只是此刻的漩涡比之前扩大了百倍，隐约能看到无数生魂在其中挣扎。
“幽冥教的职责，就是替鬼帝‘血炼生魂’。”黑无常的声音带着刻骨的恨意，“他们在人界抓捕修士，在幽冥界搜刮残魂，用亿万生魂炼制‘幽冥血丹’，供鬼帝维持统治。而血炼之术的代价，就是让整个幽冥界的阴气越来越重，连轮回域的转生通道都快被堵住了！”
柳梦琪的铜镜突然照向龟甲上的轮回域，镜中映出的景象让她倒吸一口凉气：原本应是轮回之所的转生池，此刻已干涸大半，池底的转生符文被黑色粘液覆盖，只剩下零星几点微光还在闪烁。
“这就是你们反对的原因？”苏雪柔的冰魄剑在掌心转了个圈，“无常殿不是幽冥界的执法者吗？为何会被视为叛逆？”
黑无常苦笑一声，从怀中掏出块刻着“公正”二字的令牌，令牌边缘已布满缺口：“最早的无常殿，确实是鬼帝设立的执法机构，负责裁决幽冥界的纷争。但自从幽冥教掌权，开始推行血炼之术后，我们就成了他们的眼中钉——因为血炼生魂，本就是违背幽冥法则的禁忌之术。”
他指着龟甲上标注的无常殿据点，那些光点大多已变成灰色，只剩下枉死域、黄泉域还有微弱的光芒：“百年前，老殿主带领我们反抗血炼，被冠上‘叛逆’之名。现在的无常殿，只能在夹缝中生存，靠着一些不愿同流合污的鬼修接济，才能勉强维持……”
叶枫突然注意到，龟甲上的酆都鬼城中心，有个模糊的身影正坐在万鬼殿的王座上，周身笼罩着连玄黄戒金光都无法穿透的黑雾。那身影虽看不清样貌，却散发着令人心悸的威压，比三名鬼帅加起来还要恐怖。
“那就是鬼帝？”他忍不住问道。
黑无常的脸色瞬间变得苍白：“别直呼其名！在幽冥界，他的真名是禁忌。我们只知道他已在位万年，修为深不可测，据说早就超越了鬼帅，达到了传说中的‘鬼帝境’——能直接操控幽冥界的法则。”
龟甲上的影像突然变化，幽冥教的势力范围以惊人的速度扩张，血线所过之处，无常殿的据点接连熄灭。最后，画面定格在枉死域的血狱，血煞的残魂正跪在一名黑袍人面前，黑袍人的腰间挂着块骷髅令牌，上面刻着“教尊”二字。
“是幽冥教的教尊！”黑无常的声音带着警惕，“他是鬼帝的亲传弟子，掌管所有血炼之事，实力比普通鬼帅强十倍不止。血煞肯定是向他求援了，我们必须尽快离开忘川沼泽，否则……”
话音未落，沼泽深处突然传来钟鸣般的巨响，整个地面开始剧烈震颤，龟甲上的忘川沼泽区域突然亮起刺眼的红光，无数血线从四面八方汇聚而来，显然是有强者正在撕裂空间靠近。
“是‘血祭钟’！”黑无常猛地站起身，不顾伤势将半截铁链挡在身前，“教尊亲自来了！他想在忘川沼泽开启‘万魂坛’，把我们所有人都炼成血丹！”
叶枫突然想起龟甲上的画面：幽冥教的血炼之术并非孤立存在，而是整个幽冥界统治体系的一部分。鬼帝通过幽冥教掌控生魂，用禁忌之术巩固统治，而无常殿的反抗，更像是螳臂当车的挣扎。
“你们为何非要反抗？”陈墨忍不住问道，“既然鬼帝如此强大，顺从他或许……”
“顺从？”黑无常猛地转头，眼中的血丝如同蛛网般蔓延，“你知道‘血炼’意味着什么吗？去年他们在黄泉域血炼了一座凡人城，十万生魂被活生生抽出，连刚出生的婴儿都没放过！那些生魂在血坛里哀嚎三个月才消散，他们的怨气滋养了无数恶鬼，现在的黄泉域，连石头都在哭泣！”
他指着叶枫怀中的玄黄戒碎片，声音因激动而颤抖：“玄黄戒之所以能净化阴气，就是因为它蕴含着‘生机’——那是幽冥界最稀缺的东西。无常殿守护的不是某个势力，而是这最后一点生机，哪怕只有一人，也要抗争到底！”
叶天麟突然按住龟甲上的轮回域：“这里的转生通道还能修复吗？如果能让轮回恢复正常，或许……”
“不可能。”黑无常摇头，眼中闪过一丝绝望，“鬼帝需要的就是停滞的轮回。只有让生魂无法转生，才能源源不断地供应血炼。他甚至在转生池底布下了‘锁魂阵’，连十殿阎罗都无法干涉——他们早就被架空了。”
沼泽的震颤越来越剧烈，远处的瘴气开始旋转，形成一个巨大的漩涡，漩涡中心隐约能看到座由骷髅堆砌的祭坛，正是黑无常所说的“万魂坛”。无数黑色的符文从祭坛升起，在空中组成幽冥教的标志，散发出令人窒息的威压。
“必须毁掉祭坛的阵眼！”叶枫将玄黄戒碎片的金光注入龟甲，地图上立刻浮现出万魂坛的弱点——位于祭坛底部的三枚“镇魂钉”，“黑无常，你知道怎么破坏它们吗？”
“镇魂钉是用上古凶兽的指骨炼制的，只有……”黑无常的话突然顿住，他难以置信地看着叶枫掌心的幽冥鬼火，“只有至阳至烈的火焰才能熔化！你的鬼火……”
“它已经被净化了。”叶枫握紧融合古剑，绿焰在剑锋上跳动得越来越急促，“告诉我位置，剩下的交给我们。”
黑无常深深看了他一眼，突然将半截铁链掷向空中，铁链在金光中化作三张符文地图：“左、中、右三枚镇魂钉，分别由教尊的三大护法看守。记住，不要被他们的‘血影分身’迷惑，真身藏在祭坛的血池里！”
他转身冲向漩涡的反方向，铁链甩出时故意发出巨响：“我去引开教尊的注意力！你们得手后不用管我，直接往轮回域跑——那里还有我们最后的弟兄，他们能送你们离开幽冥界！”
“等等！”叶枫想拉住他，却被对方用眼神制止。黑无常的笑容在瘴气中显得格外清晰，带着一种决绝的释然：“告诉外面的人，幽冥界不是只有黑暗。总有人……在等着黎明。”
他的身影很快消失在漩涡边缘的黑雾中，紧接着，万魂坛的方向传来惊天动地的爆炸声，显然是黑无常在用自爆的方式吸引注意力。叶枫握紧手中的符文地图，突然明白无常殿的反抗从未停歇——他们或许弱小，却用最悲壮的方式，在这片绝望之地点燃着微光。
“走吧。”他将地图分给苏雪柔与叶天麟，幽冥鬼火在剑锋上燃成火炬，“毁掉万魂坛，不仅是为了活命，也是为了那些……等不到黎明的人。”
众人冲入瘴气漩涡的刹那，叶枫回头望了一眼龟甲上的幽冥界地图。七大域的血线仍在蔓延，酆都鬼城的黑雾愈发浓重，而无常殿的光点虽微弱，却始终没有彻底熄灭。他突然明白，这场横跨两界的纷争，从来不止是玄黄戒与通道的争夺，更是两种信念的碰撞——是任由黑暗吞噬一切，还是为微光抗争到底。
万魂坛的祭坛上，教尊的黑袍在阴风里猎猎作响。他看着黑无常自爆产生的火光，嘴角勾起一抹轻蔑的冷笑：“一群不知死活的蝼蚁。传令下去，血炼范围扩大到整个枉死域，我要让所有叛逆知道，反抗的代价是什么。”
祭坛下的血池开始沸腾，无数生魂的哀嚎汇聚成低沉的咆哮，与远处忘川沼泽的震颤呼应，奏响了幽冥界最黑暗的乐章。而叶枫等人的身影，已悄然潜入祭坛的阴影中，绿焰与金光在他们手中闪烁，如同即将划破长夜的第一缕晨曦。