西极冰原往学院返程的必经之路上，有一片名为“落魂谷”的狭长山谷。谷内常年刮着刺骨的寒风，地面覆盖着半米厚的冰层，每一步踩下去都会发出“咯吱”的脆响，仿佛随时会碎裂塌陷。王鼎拄着巨锤走在队伍最前方，他的左臂还缠着厚厚的绷带，那是与焚天教战斗时被火凤凰灼伤留下的痕迹，此刻伤口仍在隐隐作痛。
“前辈，前面就是落魂谷的出口了，出了谷再走半个时辰，就能看到学院派来的接应飞舟。”林霄指着前方山谷口透出的微光，语气中难掩疲惫。他们已经在冰原上连续奔波了三天，中途只短暂休息过两次，队伍里的两名学者早已体力不支，全靠灵力勉强支撑。
王鼎点点头，强忍着左臂的疼痛，将巨锤扛到肩上：“大家再加把劲，出了谷就能……”
话音未落，山谷两侧的岩壁突然传来“轰隆隆”的巨响。无数巨大的冰石从岩壁上滚落，瞬间封堵了山谷的入口和出口，将整个队伍困在了谷中。紧接着，岩壁上跃下数十名身着黑色斗篷的人影，他们手中握着泛着寒光的长刀，刀刃上凝结着一层白霜，显然是经过特殊处理，能在低温环境下保持锋利。
“不好！有埋伏！”林霄立刻拔剑出鞘，剑气在身前凝聚成一道屏障，挡住一块滚落的冰石。他警惕地盯着那些黑衣人，心中涌起一股强烈的不安——这些人的气息极为诡异，既不属于之前遇到的血影宗，也不是焚天教或青风谷，更像是一支从未在天苍域露面的神秘势力。
王鼎将队伍护在身后，巨锤重重砸在地面，冰层裂开一道蛛网般的缝隙：“你们是什么人？竟敢在天苍联合学院的地盘上埋伏我们！”
为首的黑衣人缓缓摘下斗篷，露出一张苍白的脸，他的眼睛是诡异的紫色，嘴角勾起一抹冷笑：“我们是谁不重要，重要的是，你们手中的白虎玉，今天必须留下。”
“休想！”王鼎怒吼一声，举起巨锤朝着黑衣人冲去。巨锤带着厚重的土属性力量，砸向为首的黑衣人。可对方却灵活地侧身避开，手中长刀划出一道残影，直刺王鼎的左臂伤口。
“前辈小心！”林霄见状，立刻挥剑支援。剑气与长刀碰撞，发出“叮”的脆响，林霄只觉得手臂一阵发麻，对方的力量远超他的想象。
黑衣人冷笑一声，身后的同伴同时发起攻击。他们的配合极为默契，形成一个严密的包围圈，将学院队伍紧紧困住。长刀挥舞间，寒气弥漫，每一道刀光都带着刺骨的低温，让周围的空气都仿佛要凝结成冰。
一名学者躲闪不及，被长刀划伤了手臂，伤口瞬间被冻结，鲜血都无法流出。“啊！”学者发出一声痛呼，倒在地上。
“别慌！结防御阵！”林霄立刻喊道。队伍中的另外一名学者和两名弟子迅速靠拢，将受伤的学者护在中间，灵力凝聚成一道透明的防护罩。可黑衣人手中的长刀似乎能穿透防护罩，刀光划过，防护罩上立刻出现一道裂痕。
王鼎看着越来越多的弟子受伤，心中焦急万分。他的左臂伤口因为剧烈运动再次裂开，鲜血浸透了绷带，顺着手臂滴落，落在冰层上瞬间凝结成冰珠。“这样下去不是办法，我们必须突围！”王鼎对林霄喊道，“你带着学者从左侧突围，我来拖住他们！”
“前辈，我不能丢下你！”林霄坚定地说道。
“这是命令！”王鼎的语气不容置疑，“白虎玉关系到神器的激活，绝不能落入他们手中！你必须把白虎玉安全带回学院！”
林霄咬了咬牙，知道现在不是犹豫的时候。他接过一名弟子递来的白虎玉，小心翼翼地收进储物袋中：“前辈，你一定要保重！我会尽快带支援回来！”
说完，林霄带领两名弟子和学者，朝着左侧的岩壁冲去。他们挥舞着长剑，试图在岩壁上开辟出一条道路。可黑衣人早已料到他们的意图，几名黑衣人迅速围了上来，长刀密集地朝着林霄刺去。
林霄挥剑抵挡，剑刃上凝聚着凛冽的寒气，与对方的长刀碰撞在一起。他趁机将灵力注入长剑，剑气暴涨，逼退身前的黑衣人，对身后的学者喊道：“快！从这里上去！”
学者立刻顺着岩壁向上攀爬，可就在此时，一道刀光突然从侧面袭来，直刺学者的后背。林霄眼疾手快，立刻挡在学者身前，长剑与长刀碰撞，林霄只觉得胸口一阵剧痛，一口鲜血喷出，倒在地上。
“林霄！”王鼎见状，怒吼一声，巨锤朝着那名黑衣人砸去。黑衣人躲闪不及，被巨锤砸中肩膀，骨骼碎裂的声音清晰可闻。可更多的黑衣人围了上来，将王鼎和林霄分别困住。
林霄挣扎着站起身，擦掉嘴角的鲜血。他看着周围倒下的弟子和受伤的学者，心中涌起一股强烈的责任感。“不能放弃！”林霄在心中对自己说，“一定要把白虎玉带回学院！”
林霄突然想到了周静临行前交给他们的传送阵图，他立刻从储物袋中取出阵图，快速铺在地上。“大家快到阵图上来！”林霄喊道。受伤的学者和两名弟子立刻靠拢过来，灵力注入阵图，阵图上的纹路开始闪烁。
黑衣人见状，立刻加快了攻击速度，试图阻止他们启动传送阵。一名黑衣人冲破王鼎的阻拦，朝着阵图扑来，长刀直刺林霄。
“休想！”王鼎怒吼一声，不顾身后的刀光，纵身跃起，巨锤重重砸在地上，冰层瞬间裂开一道巨大的缝隙，将那名黑衣人困住。可王鼎也被身后的黑衣人砍中了后背，伤口深可见骨。
“前辈！”林霄眼中闪过一丝泪光，他加快了灵力的注入速度，阵图上的光芒越来越盛。“快！传送阵马上就要启动了！”
就在传送阵即将启动的瞬间，为首的黑衣人突然甩出一根锁链，缠住了林霄的脚踝。“想走？没那么容易！”黑衣人冷笑一声，用力拉扯锁链，试图将林霄从阵图上拉下来。
林霄紧紧抓住阵图的边缘，灵力疯狂注入：“启动！”
随着林霄的一声大喊，传送阵爆发出耀眼的光芒。学者和两名弟子的身影逐渐变得透明，他们朝着林霄和王鼎喊道：“我们会尽快带支援回来！”
黑衣人见传送阵已经启动，眼中闪过一丝狠厉，手中的长刀朝着林霄的脚踝砍去。“既然带不走，那就一起死！”
王鼎见状，立刻冲了过来，用身体挡住了长刀。“噗嗤”一声，长刀深深刺入王鼎的后背，王鼎发出一声痛呼，却依旧死死地抓住黑衣人的手臂，对林霄喊道：“快走！”
林霄看着王鼎身上的伤口，泪水再也忍不住流了下来。他知道自己不能辜负王鼎的期望，他用力挣脱锁链，转身朝着传送阵的光芒冲去。就在他的身影即将消失的瞬间，他回头看了一眼王鼎，心中暗暗发誓：“前辈，我一定会回来救你！”
传送阵的光芒消散，林霄和受伤的学者、弟子成功突围。为首的黑衣人看着空荡荡的阵图，眼中闪过一丝怒火：“追！就算把天苍域翻过来，也要把他们找回来！”
黑衣人迅速分成两队，一队留下看守王鼎和受伤的弟子，另一队朝着林霄逃离的方向追去。王鼎被绑在岩壁上，后背的伤口还在不断流血，可他的眼中却闪烁着坚定的光芒。他知道，林霄一定会带支援回来，他必须撑到那一刻。
此时的林霄，正带着学者和弟子在冰原上艰难地前行。他们的灵力已经所剩无几，身上还有不同程度的伤势，每走一步都异常艰难。“大家再坚持一下，前面就是学院的接应点了。”林霄鼓励着众人，同时从储物袋中取出传讯符，注入最后的灵力，向学院发出求救信号。
传讯符化作一道流光，朝着天苍联合学院的方向飞去。林霄看着传讯符消失的方向，心中充满了期待。他知道，学院的支援很快就会到来，王鼎前辈和其他弟子还有救。
而在落魂谷中，王鼎靠在岩壁上，看着远处的天空。他的意识逐渐模糊，可他依旧没有放弃。他想起了院长的嘱托，想起了叶枫等人的信任，想起了林霄坚定的眼神。“一定要……撑下去……”王鼎在心中默念着，缓缓闭上了眼睛。
就在王鼎的意识即将消散的瞬间，远处的天空突然传来一阵熟悉的剑气声。王鼎猛地睁开眼睛，眼中闪过一丝希望——是学院的支援来了！