晨光熹微，如碎金般透过雕花木窗的缝隙，在静室内投下斑驳的光影。林默缓缓睁开双眼，眸中一抹淡金色的灵韵流转不息，那是筑基期修士灵力充盈的标志。周身经脉中，奔腾的灵力如温驯的江河，缓缓归于丹田那汪愈发凝实的灵液池，每一次呼吸，都仿佛与天地灵气交融。
他的目光落在桌案上那盏白瓷茶盏上，盏中灵茶热气袅袅，轻烟盘旋上升，杯沿那一圈淡青色的青鸾纹路在光线下若隐若现——这是苏清颜惯用的茶具。
“刚稳固完境界，灵力奔涌未平，先喝口‘静心莲雾茶’缓一缓。”
温柔似水的声音自身后传来，带着一丝不易察觉的关切。林默转头，恰好看见苏清颜提着裙摆，轻盈地跨过门槛。
今日的她，褪去了那身灰扑扑的外门弟子服，换上了苏家特意送来的流云锦裙。衣裙是极淡的青色，如同雨后天际，衣料光滑垂顺，随着她的步伐，裙摆如流水般轻轻晃动，漾开层层柔波。领口与袖口以银线绣着繁复而精致的青木缠枝纹，针脚细密，华美却不张扬。一条月白色的软烟罗丝绦松松系在腰间，勾勒出那不盈一握的纤细腰肢，丝绦末端打了个灵巧的同心结，恰到好处地垂落，更衬得她身段窈窕，肩线圆润柔和。
她如云的青丝并未像往常那般严谨地全部绾起，只是用一支质地温润的羊脂玉簪，松松固定住了大半。剩下的墨发如瀑，顺着纤细的背脊流淌至腰际，发尾带着天然柔和的卷曲弧度，在晨光中泛着健康的光泽。阳光映照在她脸上，能清晰地看到那长而卷翘的睫毛，在眼睑下投下淡淡的阴影。鼻梁小巧挺直，唇瓣是天然的樱粉色，未施朱而自带光泽。说话时，嘴角微微向上弯起，露出颊边两个浅浅的、甜美的梨涡。
最引人注目的是她那身肌肤，白皙细腻得如同最上等的灵珠，光洁莹润，仿佛泛着一层柔光。从线条优美的脖颈到精致的锁骨，每一处轮廓都透着少女独有的青春气息。走得近了，一股极淡的、清雅的草木香气萦绕鼻尖——并非灵草的药味，而是苏家特制的“温肠香膏”的味道，淡得像山间清晨的薄雾，却无声无息地沁入心脾，带来莫名的安宁与暖意。
“突破筑基后感觉如何？灵力在经脉中运转，可还顺畅自如？” 苏清颜将温热的茶盏递到林默面前，声音柔柔。她伸出的手指纤细白皙，指甲修剪得圆润整齐，泛着健康的粉色。指腹处带着些微薄茧，那是常年握持阵盘、刻画符文留下的印记，却丝毫不减其美感。递茶时，她的指尖不经意间轻轻擦过林默的掌心，那微凉的触感让她像受惊的小鹿般，指尖微微一颤，迅速缩回。
林默接过茶盏，温热的瓷壁驱散了指尖最后一丝突破后的凉意。他看着苏清颜眼底那抹几乎要溢出来的关切，唇角不自觉地扬起一抹温和的笑意，点头道：“比预想中要顺利许多。最后关头灵力险些失控，多亏了你那枚稳灵丹，如同及时雨般将躁动的灵力安抚下去。”
话音刚落，门外便传来周浩那爽朗却带着几分急切的声音：“林默！你小子稳固个境界要这么久吗？张长老派人来催了，说是有紧要的筑基期任务点名要交给你，快些出来！”
两人对视一眼，苏清颜立刻上前，伸出素手，细致地帮林默整理了一下玄色锦服的衣襟。这筑基期弟子的服饰用料考究，胸前以银线绣着青木门的宗门徽记，衬得他身形愈发挺拔，气质卓然。她的动作轻柔而专注，仿佛在对待一件稀世珍宝，口中低声叮嘱：“在长老面前务必沉稳些。筑基期的任务非同小可，定有风险，记得问清楚细节，莫要逞强。”
林默“嗯”了一声，刚欲迈步，袖口却被一只微凉的小手拉住。他低头，对上苏清颜仰起的脸庞，那双清澈的眸子里此刻盛满了化不开的担忧，连樱唇都紧张地抿成了一条直线：“我……我跟你们一同去见长老吧？若是任务需要阵法从旁辅助，我也能尽一份心力。”
林默心中明了——自上次灵矿遇袭后，这丫头似乎落下了心病，总担心他独自执行任务时会遭遇不测，恨不能时时跟在身侧。可他更记得医修的再三告诫，苏清颜的先天肠胃炎尚未根治，最忌长途跋涉与剧烈战斗，极易引动旧疾，导致腹痛难忍，甚至……那些令人尴尬的失控情形。
他反手轻轻握住她微凉的手，放在自己温热的掌心揉了揉，语气放得极软：“你先在居所等我，我去去就回，看看具体是何任务。若真需阵法相助，我定第一个回来寻你，可好？”
苏清颜贝齿轻咬下唇，犹豫片刻，终究还是乖巧地点了点头。只是那拉着袖口的手，并未立刻松开，直到周浩又在门外高喊了一声，她才缓缓松开手指。指尖撤离时，带着一丝留恋，若有似无地蹭过他的袖口布料。
前往长老殿的路上，林默脑海中仍萦绕着苏清颜方才立于门边的模样——晨风拂过，吹动她淡青色的裙摆与如墨的发丝，宛如一株在风中轻轻摇曳的青禾，柔弱而坚韧。明明眼中写满了牵挂，却偏要强装出镇定放心的模样，那情态，看得他心头又软又暖，仿佛被什么东西轻轻撞了一下。
长老殿内，檀香袅袅。
张长老端坐于主位，正翻阅着一卷古朴的兽皮卷宗。见林默进来，他微微颔首，指了指下首的檀木椅：“坐吧。刚入筑基，境界尚未完全稳固，不必拘礼。”
待林默坐下，张长老便将一卷标记着猩红符文的兽皮地图推至他面前，神色凝重：“此次召你前来，是有一项探查任务，非你不可。据可靠线报，血煞宗近期在苍玄大陆东部活动频繁，已秘密设立一处分舵，疑似正在策划针对我青木门的阴谋。你的任务，便是与周浩一同，伪装成游历的散修，潜入东部，查明此分舵的具体位置、人员配置、防御工事，最好能绘制一份详尽的地形图带回。”
周浩凑过头来，看向那幅标注着险峻山脉与未知区域的地图，眉头紧锁：“血煞宗？就是那个赵雪叛逃投靠的魔道宗门？他们一个分舵，能有多少人手？”
“据目前情报，分舵主代号‘血牙’，修为在筑基中期，尤其擅长施展‘腐心毒烟’。” 张长老语气沉凝，“此毒烟不仅能惑人心神，更能引动五脏郁气，中者往往伴有剧烈腹痛、肠胃翻腾之苦，极难抵御。其麾下，尚有三十余名弟子，修为从练气后期至筑基初期不等。”
他顿了顿，目光锐利地看向林默：“将此任务交予你，有三点考量。其一，你新晋筑基，实力足够应对多数突发状况；其二，你曾与黑风寨、叛徒赵雪交手，对魔道手段有所了解；其三，你的剑法刚柔并济，进退有度，适合执行此类侦查与突破任务。”
林默修长的手指拂过地图上那片被重点标记的东部山脉区域，心中已然有了初步计划：“任务酬劳如何？时限几何？”
“成功带回情报，奖励宗门贡献点三百，另赐‘流云剑法’残卷一册。” 张长老答道，“此剑法乃灵阶技法，正可匹配你的流云剑。时间上，自是越快越好，以免延误战机。予你两日准备，后日清晨出发。”
从长老殿出来，周浩用力拍了拍林默的肩膀，脸上带着兴奋：“行啊！刚筑基就被委以重任！这下可以好好会一会那些魔崽子了！对了，要不要叫上苏师妹？她的阵法造诣，可是咱们的一大助力。”
林默摇了摇头，目光望向居所方向：“她的旧疾你我都清楚，东部路途遥远，环境复杂，万一途中发作，反而麻烦。我先回去与她说明情况，让她安心。”
回到居所小院，只见苏清颜正静坐于书案前。窗外天光映照着她专注的侧影，手中一支狼毫灵笔蘸满了莹莹发光的灵墨，面前铺着一张质地特殊的空白灵纸。听到脚步声，她立刻抬起头，放下灵笔，脚步轻快地迎了上来，裙裾摆动间如流水漾波，垂落肩头的几缕发丝也随之晃动。
“任务如何？可是要去很远的地方？危险吗？需要我做什么？” 她一连声地问着，清澈的眼眸中满是急切。
林默将任务内容，尤其是关于“腐心毒烟”的特性，详细告知了她，并特意强调：“那毒烟歹毒异常，专攻肠胃。你体质特殊，若随行前往，极易引动旧疾，反而让我们分心。此次我与周浩同去即可，你在宗门安心等我们归来。”
苏清颜眸中的光彩瞬间黯淡了几分，纤细的手指无意识地紧紧攥住了淡青色的裙摆，将那光滑的锦料捏出数道凌乱的褶皱。她低下头，沉默了片刻。再抬起时，眼中的失落已被一种更为坚定的神色取代：“我虽不能与你们同去，但定要助你们一臂之力。”
说着，她拉起林默的手，将他带到书案前。自己则重新执起灵笔，笔尖落在灵纸上，动作轻柔而稳当，勾勒出的线条却清晰流畅：“早年我曾随父亲去过东部一次，对那边的灵植分布尚有印象。我为你绘制一份‘东部灵植详图’，会标明哪些区域生长着可解腐心毒的‘清心草’，哪些地方有能快速愈合伤口的‘凝血花’，还有哪些地带是强大妖兽的巢穴或惯常活动路线，你们务必避开。”
林默站在她身侧，静静地凝视着她专注的容颜。阳光透过窗棂，为她如墨的青丝镀上一层柔和的金边。她绘制地图时，秀眉会微微蹙起，形成一道好看的弧度，唇瓣因全神贯注而轻轻抿着，偶尔遇到需要仔细回忆之处，会用贝齿无意识地轻咬下唇——那认真的模样，带着一种动人心魄的美丽。她握着灵笔的手指纤细而稳定，因用力，指尖微微泛白，却丝毫不影响笔下线条的行云流水。
“此处是黑风山区域，” 苏清颜的笔尖在地图上一处蜿蜒的山脉标记处顿了顿，语气带着提醒，“上次家族灵矿遇袭，黑风寨的贼人便是从此方向流窜而来。血煞宗若在东部设舵，极可能与黑风山势力有所勾结，你们途经此地，务必加倍小心。”
她一边细致绘制，一边为林默解释每一个标记的用意与细节，声音轻柔却条理清晰。当绘制到“清心草”可能生长的区域时，她换用朱红色的灵墨，小心翼翼地圈注出来，并在旁边以清秀的小字备注：“清心草，需以灵力包裹根系完整采挖，洗净后煎水服用，可缓解腐心毒三成毒性，若与宗门解毒丹同服，效果更佳。”
待到整幅地图绘制完成，苏清颜光洁的额角已沁出了一层细密的香汗。她抬起手，用袖角轻轻擦拭，衣袖滑落时，露出一截莹白如玉的手腕，腕上戴着一串由九颗青木灵珠串成的手链——那是苏家传承的护身符，据说有宁心静气、驱避污秽之效。
“待墨迹干透，我再以灵丝为你装裱加固，使其不易破损。” 苏清颜将绘制好的灵图小心移至通风处，随即转身，从储物袋中取出一面青光流转的阵盘。阵盘质地非金非玉，盘面上雕刻着青鸾展翅的玄奥图腾，边缘镶嵌着七颗细小的青色灵珠，正随着灵力波动而闪烁着微光——这正是她视若珍宝、已臻凡阶上品的青鸾阵盘。
“这个，你带上。” 苏清颜将阵盘递到林默面前，指尖轻柔地拂过盘面上那些熟悉的纹路，仿佛在与老友告别，“我在其中留下了独有的灵力印记。若你们遭遇血煞宗弟子围攻，可立刻布下此阵盘中的‘青木困灵阵’。只要阵法一经激发，无论相隔多远，我都能通过宗门内的母盘有所感应，届时我会立刻动用传讯玉简，禀明张长老，请求速派援兵。”
林默接过阵盘，入手温凉，却能清晰地感知到内部蕴含的那股熟悉、温和而稳定的灵力波动，一如它的主人。他看着她眼中不容置疑的坚决，刚想开口婉拒这太过贵重的馈赠，却被她抢先打断。
“你不许推辞，” 苏清颜的眼神坚定，唇线微绷，“血煞宗行事诡谲，手段阴狠，惯用偷袭。有此阵盘在，即便他们施展毒烟，你们也能凭借阵法抵挡片刻，争取到宝贵的应对时间。而且……” 她语气稍缓，“这阵盘亦能布置小范围的聚灵阵，你们在外风餐露宿时，亦可借此恢复灵力。”
言罢，她又从储物袋中取出一个精巧的白玉瓷瓶，瓶身同样雕刻着简雅的青鸾暗纹。递过瓷瓶时，她的手指轻轻捏着瓶口，声音不自觉地压低了些，带着一丝赧然：“这里面是十粒【清味丹】，是我用之前积攒的贡献点兑换的。那腐心毒烟不是会引动肠胃不适，产生……产生浊气吗？万一你们不慎吸入，除了服用解毒丹，还可含服此丹。它不仅能极大缓解腹部绞痛与不适，更能……能有效中和体内浊气，避免尴尬。”
林默接过瓷瓶，拔开小巧的瓶塞，一股清冽的草木幽香悄然逸出。他抬眸看向苏清颜，只见她双颊绯红，眼神有些闪烁，似是因提起这丹药的“特殊”功效而感到羞窘。“我……我知道这丹药本是用于应对某些窘境，但此次情况特殊，或能派上用场。你们在外与魔修周旋，若因肠胃不适而分神，实在太危险了。”
一股暖流蓦然涌上林默心头。他深知，苏清颜为了兑换这些【清味丹】，定是缩减了她自己服用【暖腹丹】的份额——那才是缓解她肠胃隐痛的必需之物。他小心翼翼地将瓷瓶收入储物袋最稳妥的位置，然后伸出手，极其轻柔地抚了抚她如丝绸般顺滑的发顶，动作间满是怜惜：“清颜，谢谢你。你的心意，我必珍重。待探查清楚分舵归来，我定陪你前往东部，寻得那‘温肠草’，彻底根治你的痼疾。”
苏清颜的脸颊瞬间红透，连小巧的耳垂都染上了诱人的粉色。她羞涩地低下头，纤白手指无意识地绞着衣角，声若蚊蚋，几乎细不可闻：“我……我信你。你们在外，万事……定要以安全为重，若事不可为，切莫逞强，平安归来最是要紧。”
接下来的两日，苏清颜几乎是倾尽所能地为他们的远行做准备。她将彻底干透的灵植详图，用掺了灵丝的柔韧丝线仔细装裱好，还在图卷边缘细心地缝制了一层防水的油蜡灵布；又亲手为青鸾阵盘缝制了一个柔软的棉布保护套，套面上以灵线绣着青木缠枝的暗纹，既美观又实用；甚至还不辞辛苦，亲自去灵膳房督工，用上等灵米和富含灵气的干果，制作了大量易于保存、能快速补充体力的行军灵粮饼。
出发前夜，月色如水。
苏清颜特意提着食盒来到林默的居所。她掀开盒盖，里面是一碗用文火慢炖了许久的“温肠养灵粥”，粥米晶莹，点缀着翠绿的温肠草嫩叶，散发着令人安心的清香。她用保温的灵玉碗盛着，递到林默手中时，碗壁还带着恰到好处的温热。
“明日便要启程，山高路远，饮食难免不便。喝碗粥暖暖肠胃。” 她的声音在寂静的夜里显得格外轻柔，“这粥最是温和养人。你在外若条件艰苦，记得多吃些我准备的灵粮，莫要亏待了自己。”
林默接过玉碗，一口一口，慢慢地将那饱含着关怀的粥饮尽。温热的粥液顺着食道滑下，仿佛将一股暖流直接注入了心田。苏清颜就坐在他对面，单手托着香腮，静静地凝视着他，眼中满是不加掩饰的眷恋与担忧。她絮絮地叮嘱着，仿佛有说不完的话：
“伪装散修，言行举止需得自然，莫要露出青木门弟子的习惯破绽……”
“遇敌之时，当以探查为先，切勿恋战，摸清虚实再图后计……”
“野外露宿，定要寻背风干燥之处，记得用阵盘布下预警防御的灵阵，提防妖兽夜袭……”
“……”
她一直说到林默将最后一口粥喝完，才缓缓停住。随即，她又从储物袋中珍而重之地取出两张泛着微弱空间波动的银色符箓。
“这是‘小虚空遁符’，是父亲予我防身之用，仅此两张。” 她将符箓塞入林默手中，语气凝重，“若遇生死危机，灵力激发此符，可随机传送至百里之外。你与周浩，一人一张，关键时刻，或可保命。”
林默接过这分量沉重的符箓，小心翼翼地将其收入储物袋最内层的暗格。望着苏清颜眼中那浓得化不开的忧色，他只觉得胸腔被一种难以言喻的充实与感动填满——这个心思细腻、总是将他放在首位的姑娘，明明自身还需与旧疾抗争，却为他的安危殚精竭虑，思虑周详至此。
出发的清晨，天色将明未明，东方仅有一线鱼肚白。
苏清颜随着林默与周浩来到宗门高大的山门前。她依旧穿着那身淡青流云裙，只是在外多加了一件月白色的绣花披风。晨风带着凉意，吹得披风的下摆猎猎作响，宛如一只欲乘风归去的白蝶。
她将精心装裱好的灵植图卷递给林默，又上前一步，细致地为他理了理披风的领口，拂去并不存在的灰尘。动作轻柔得仿佛在对待易碎的梦境。
“到了东部，定要记得用传讯玉简报个平安，哪怕……哪怕只说一个字也好。” 她的声音带着一丝难以抑制的轻颤，手指紧紧攥着林默的披风一角，指节因用力而微微发白，“我在宗门会勤加修习阵法，等你们回来……我定能成为你们更坚实的助力。”
林默重重地点了点头，刚想再说些安抚的话语，旁边的周浩已然牵来了宗门配备的追风驹，咳嗽一声，催促道：“时辰不早了，再耽搁下去，怕是赶不上今日途经东部的第一班灵舟了。”
苏清颜闻言，这才缓缓地、极其不舍地松开了手指。她向后退了一小步，站在冰凉的青石阶上，目送着林默与周浩翻身上马。
晨风吹乱了她的长发，几缕发丝拂过她微红的眼眶，她却恍若未觉，只是痴痴地凝望着那个玄色的挺拔背影。直到两人的身影伴随着马蹄声，彻底消失在蜿蜒山道的尽头，被初升的朝阳吞没，她才轻轻咬了咬下唇，毅然转身，独自走回那忽然显得空荡了许多的宗门。
林默策马行出一段距离，忍不住勒马回望。
山门高处，那个淡青色的、小小的身影依旧伫立在原地，在辽阔的天幕与巍峨的山门映衬下，宛如一株执着守望的青禾，坚韧而孤独。
他紧紧攥住了手中的灵植图卷，一股强烈的信念在胸中升腾——必须尽快、尽可能安全地完成任务！然后，回到这里，实现诺言，带她去寻找温肠草，让她彻底摆脱疾病的阴影，重展无忧笑颜。
就在这时，熟悉的系统提示音在脑海响起：
【叮！绑定目标‘苏清颜’倾力提供全方位任务辅助，情深意重。护花使者任务综合成功率提升15%。获得经验值奖励50点。当前累计经验值：1340点。】
林默微微一笑，将系统的提示暂放一旁，一夹马腹，追风驹长嘶一声，载着他与周浩，向着充满未知与危险的东方，疾驰而去。
前方的路或许布满荆棘，血煞宗的阴影隐匿在暗处。但他心中无比笃定——怀揣着那份绘满关怀的地图，带着那些饱含深意的赠予，想着那个在宗门默默守望的倩影，他必将穿透迷雾，完成任务，然后……平安归家。