（吃饭的小朋友请谨慎观看！）
灵矿入口，那面巨大的石墙在初升朝阳的映照下，泛着冷硬而粗糙的灰光，仿佛一头沉默巨兽的皮肤。林默的靴子刚踏上灵矿前略显松软的土地，一股混合着泥土、矿石和隐约火药味的气息便扑面而来。
早已等候在此的苏振南立刻带着几名护矿弟子快步迎了上来。苏振南一身深褐色劲装早已被汗水和矿尘浸染得颜色斑驳，腰间的矿镐随着他的步伐轻轻晃动，发出“咔哒”的轻响。他脸上带着难以掩饰的急切，眼角的皱纹似乎一夜之间深了许多。他身后的几名护矿弟子，个个神色紧绷，手握武器柄部的手指因为用力而微微发白，眼神警惕地扫视着四周，显然还未从昨日黑风寨偷袭的惊悸中完全恢复。
“林默，你们可算到了！” 苏振南一把用力握住林默的手，那手掌粗糙而有力，带着矿工特有的厚重茧子，语气中充满了如释重负的感激，“昨天接到你的传讯，我这心才算落回肚子里一半！立刻就把所有能调动的人手都召集起来了，就等着你们来主持大局，布置防御。” 他的目光快速扫过林默身后的三人，最终落在苏清颜身上，脸上挤出一个宽慰的笑容，“清颜，这次又要辛苦你了。这灵矿的阵法能不能顶住血煞宗那帮杂碎，可就全指望你了。”
苏清颜静立在林默身侧，一袭淡绿色罗裙，裙摆上用银线精细绣着的灵草纹路，在山间微拂的晨风和熹微的阳光下若隐若现，勾勒出她纤细却挺拔，不失曼妙曲线的身姿。山风调皮地拂起她鬓边几缕乌黑的发丝，她抬起素手，轻轻将其别到耳后，露出光洁饱满的额头和线条优美的小巧耳垂。她闻言，轻声应道：“父亲放心，我这次带了充足的阵法材料，定会将防御阵法布置妥当，绝不会让血煞宗轻易得逞。” 说话间，她那如水般清澈的目光已下意识地扫过灵矿周围连绵的山势与狭窄的谷口，秀眉微蹙，显然已在心中飞速推演着阵法的最佳布置方位。
林默感受到苏振南手上的力度，也理解他肩上的压力，他沉稳地拍了拍苏振南结实的肩膀，声音低沉而有力：“苏伯父，客套话就不多说了。当务之急，是先探查清楚矿洞内部的情况，尤其是灵力汇聚的核心点，确定防御阵眼的精确位置。然后我们再根据地形分派任务。血煞宗行事诡谲，随时可能来袭，我们必须争分夺秒。”
苏振南连连点头：“说得对，跟我来！” 他立刻转身，引着几人向矿洞深处走去。
矿洞的通道初入时还算宽敞，但越往里越显狭窄，仅容两三人并行。两侧凹凸不平的石壁上，稀疏地嵌着一些散发着柔和白光的萤石，勉强驱散了深处的黑暗，投下片片摇曳的光影。空气中弥漫着一种特有的、混合着灵矿碎屑的微甜气息，以及常年不见阳光的淡淡潮气。走在最前面的周浩，肩上那柄巨大的灵铁斧格外醒目，斧刃上几处新鲜的卷刃和暗红色的痕迹，无声诉说着不久前那场战斗的激烈。他一边走，一边用粗大的指节“咚咚”地敲击着身旁的石壁，瓮声瓮气地嘟囔着：“嘿，这石壁倒是够厚实！血煞宗那帮孙子要是想玩阴的，从侧面挖洞进来，没个半天工夫，累死他们也甭想掏穿！”
陈雨安静地跟在队伍最后，手中提着一个半旧的枣木药箱，箱盖上刻着的简易治愈符文泛着微弱的绿芒。她一边前行，一边敏锐地观察着通道两侧每一个可能藏匿的拐角和缝隙，声音轻柔却清晰地对林默说道：“林师兄，这矿洞通道过于狭窄，一旦遇袭，我们的人数优势难以展开，阵型也会被切割。我建议，至少在通道入口内侧，布设一个简易的预警阵法，无需杀伤，只求能在敌人靠近时第一时间发出警报。”
林默颔首，对陈雨的细心表示赞同：“嗯，考虑得很周全。预警阵就交给清颜来布置，她的青鸾阵盘感应最为灵敏，最适合此类快速反应的辅助阵法。”
一行人终于抵达矿洞深处一片较为开阔的地带。这里显然是灵矿的核心区域，比入口处宽敞了数倍，地面散乱地堆放着不少刚刚开采出来、还带着原生棱角的灵矿石，散发着强弱不一的灵气波动。区域中央，一个约莫丈许方圆的聚灵阵正在缓缓运转，阵眼处镶嵌着一颗拳头大小、品质极佳的中品灵石，正散发着稳定而柔和的灵气光晕，将整个空间照亮。苏振南指着那聚灵阵，语气凝重地说道：“这里就是整条灵矿脉的灵力核心枢纽，也是防御阵法的力量源泉。只要这里不失，灵矿的防御大阵就能持续运转，坚如磐石！”
苏清颜莲步轻移，走到聚灵阵旁，蹲下身来，伸出纤长白皙的指尖，小心翼翼地轻轻拂过阵眼处那颗温润的灵石。她闭上美眸，仔细感受着其中如溪流般涌动的精纯灵力。片刻后，她睁开双眼，眸中闪过一丝了然，抬头对林默和苏振南道：“我初步构想，布置三层阵法，层层阻击。第一层，设在灵矿入口外的山谷狭窄处，以三十六面阵旗封锁山路，主困敌、迟滞；第二层，布在矿洞通道的中段，设一个‘小迷踪幻阵’，扰乱敌人感官，分割其队形；第三层，也是最后一道防线，就围绕这聚灵阵，布一个‘金锁御灵阵’，兼具防御与困敌之效。若敌人侥幸突破前两层，进入此地，便可借此阵将其困住，方便我们集中力量，逐一剿杀！”
林默看着苏清颜侃侃而谈时那专注而自信的神情，眼中不禁闪过一丝激赏与柔和：“如此布置，层层递进，互为犄角，甚为周全。就算血煞宗此次派出筑基期修士，想要突破这三重阵法，也绝非易事，必然要付出惨重代价。” 他话锋一转，关切地问道，“清颜，布设这三层阵法，粗略估算，需要多少时间？”
苏清颜闻言，微微沉吟，心中快速计算着材料与灵力消耗，答道：“材料是足够的，若一切顺利，约莫需要两个时辰。只是……三层阵法接连布设，对灵力和心神的消耗极大，我恐怕需要中途休息恢复几次。” 她说着，下意识地用手轻轻按了按自己平坦的小腹下方。昨日连夜赶路，风寒露重，她的肠胃本就有些不适，此刻一想到接下来需要高度集中精神、大量消耗灵力，那隐隐的坠胀感和不时细微翻涌的感觉，让她心底不由得泛起一丝不易察觉的慌乱。
林默敏锐地捕捉到了她这个细微的小动作，立刻明白了她的担忧。他毫不犹豫地从自己的储物袋中取出一个精致的小瓷瓶，递到她面前，语气温和：“这里面是我备下的【清味丹】和解腐丹，你布阵时若是感觉肠胃不适，千万不要硬撑，立刻服下一颗。若是实在状态不佳，我们便分两次布设，先确保外围两层阵法稳固，最内层的防御阵可以稍缓片刻，你的身体要紧。”
苏清颜接过那尚带着林默体温的瓷瓶，指尖微颤，脸颊不由得飞起两抹淡淡的红晕，低下头，声若蚊蚋：“谢谢你，林师兄，我……我会注意的。” 她将瓷瓶小心翼翼地贴身收好，然后才从自己的储物袋中取出大量的阵旗、灵纹液以及各种布阵所需的辅助材料，开始有条不紊地做准备。
周浩看着苏清颜面前那堆琳琅满目的布阵法器，挠了挠他那粗硬的短发，对林默嚷嚷道：“林哥，那俺干啥？总不能就在这儿干站着，看着清颜妹子一个人忙活吧？俺这身力气可得派上用场！”
林默早有计划，指向灵矿入口外的方向：“周浩，你的任务很重要。你去灵矿周边，特别是入口前方的开阔地和两侧山坡的隐蔽处，大量布设火球陷阱。记住，每隔十步，务必埋设一个，用灵纹液仔细激活。我要让血煞宗的人一旦踏入这片区域，每一步都如同踩在刀尖火海之上！即便不能当场炸死，也要彻底打乱他们的进攻节奏和阵型！”
“得令！您就瞧好吧！” 周浩闻言，兴奋地一拍大腿，扛起他那标志性的灵铁斧，龙行虎步地就往外冲，浑厚的嗓音在矿洞中回荡，“保证给那帮杂碎安排得明明白白，管叫他们有来无回，哭爹喊娘！”
陈雨则转向苏振南，语气温婉却不容置疑：“苏伯父，麻烦您将所有的护矿弟子都召集到此地。我需要为他们分发足量的治愈丹与解腐丹，并简单教授他们一些最紧要的战场急救知识与止血手法。一旦战斗爆发，伤亡难免，我们必须争分夺秒，才能保住更多弟兄的性命。”
苏振南立刻应下，转身便吩咐身边弟子前去传令。不过片刻功夫，二十余名护矿弟子便小跑着聚集到了聚灵阵周围的空地上。他们大多身着洗得发白的粗布短衫，手中紧握着矿镐或磨损明显的刀剑，脸上虽仍带着面对强敌的紧张与不安，但更多的，是一种守护家园、与灵矿共存亡的坚定决心——这灵矿，是苏家赖以生存的根基，更是他们安身立命的所在，不容有失！
陈雨轻轻打开药箱，取出数十个颜色各异的小瓷瓶，开始逐一为护矿弟子们分发丹药。她今日穿着一身淡蓝色的束腰衣裙，袖口与裙摆处以同色丝线绣着细密的药草纹样，行动间显得格外清雅脱俗。她分发丹药时动作娴熟而轻柔，声音如同山涧清泉，抚慰着众人紧绷的神经：“诸位兄弟，这红色瓷瓶内是治愈丹，若不幸受伤，立刻吞服，可快速止血、缓解剧痛、促进伤口愈合；这蓝色瓷瓶内是解腐丹，专克血煞宗惯用的腐心毒烟与一些阴损毒物，一旦察觉中毒迹象，或是感觉恶心呕吐、腹痛如绞，立刻含服或吞下，可解毒保命，亦能缓解肠胃绞痛。请大家务必贴身收好，关键时刻，或可救自身一命。”
护矿弟子们纷纷恭敬地接过丹药，如同捧着救命稻草般，小心翼翼地塞入怀中最稳妥的位置，口中不住地道谢：“多谢陈姑娘！”“陈姑娘费心了！” 其中一名年纪最轻、脸上还带着几分稚气的女弟子，仰头望着陈雨，眼中满是钦佩与羡慕：“陈姑娘，您懂得真多，不仅医术高超，还能炼制这么神奇的丹药，真是太厉害了！”
陈雨闻言，唇角弯起一抹温柔的浅笑，眼底闪过一丝不易察觉的追忆与鼓励：“这些丹药，不过是修行路上最基本的傍身之物罢了。只要大家用心，假以时日，未尝不能掌握一二。待此次危机过后，若有机会，我可以教大家一些辨识草药、处理简单外伤的法子。”
就在陈雨为护矿弟子们分发丹药、传授急救要领之时，苏清颜已然开始了第一层困敌阵的布置。她提着一个装满湛蓝色阵旗的藤编篮子，身形翩然地来到了灵矿入口外那片相对开阔的山谷地带。此地两侧山崖陡峭，如刀削斧劈，中间仅有一条蜿蜒曲折的狭窄山路通行，实乃是设伏布阵的天赐之地。她静立于山路中央，缓缓闭上双眸，长而卷翘的睫毛在眼睑下投下淡淡的阴影，全身心感知着周围环境中天地灵力的细微流动与地脉走向。片刻后，她倏然睁眼，眸中已是一片清明与极致的专注，再无半分杂念。
苏清颜从篮中取出第一面刻满玄奥困敌符文的阵旗，深吸一口气，将体内精纯的灵力缓缓注入旗身。只见那阵旗瞬间泛起幽幽蓝光，她手腕一沉，毫不犹豫地将旗杆插入脚下坚实的土地。“噗”的一声轻响，阵旗入地三分，旗面上的符文骤然亮起，蓝光如水银泻地，顺着地面微不可查的纹路迅速蔓延开来，形成一个直径尺许的复杂符文光圈，随即光芒内敛，隐入地下。
她动作不停，第二面、第三面阵旗接连从她手中飞出，按照某种玄妙的轨迹和方位，精准地插入山路两侧嶙峋的山石缝隙或相对平坦的地面。每一次插入，都需要她精准地控制灵力输出，激活符文。阳光透过山崖间的缝隙，恰好投映在她身上，为她乌黑的秀发和淡绿的罗裙镀上了一层流动的金边。她布阵时的姿态优美而流畅，宛如一只在花丛中翩翩起舞的灵蝶，每一个转身，每一次扬手，都带着一种独特的、契合天地韵律的美感。
然而，随着插入的阵旗越来越多，她光洁的额头上开始渗出细密晶莹的汗珠，原本均匀的呼吸也变得略微急促起来。灵力的持续快速消耗，使得她丹田气海传来阵阵空虚之感，而更让她难堪的是，那股因灵力运转加速而加剧的肠胃胀气感，也越发明显起来，小腹处传来隐隐的闷痛和翻搅感。
苏清颜紧咬着下唇，强忍着身体的不适，集中精神，继续插下一面面阵旗。当她奋力将第十面阵旗插入预定位置时，腹中突然不受控制地传来一阵清晰的“咕噜噜~~~”的肠鸣音。这声音在寂静的山谷中显得格外突兀。她的脸色瞬间一白，下意识地双手紧紧按住了小腹，修长的双腿也难以自抑地微微夹紧、并拢，整个人的动作都为之一滞。
“清颜？怎么了？是不是肠胃又不舒服了？” 林默那带着关切的声音适时地从她身后响起。他刚细致地检查完矿洞通道内周浩布设的陷阱折返回来，远远便看到苏清颜捂着肚子、脸色苍白的模样，心中不由一紧，立刻快步上前。
苏清颜闻声转过身，看到是林默，脸颊瞬间染上绯红，一直蔓延到耳根，窘迫得无地自容，声音细弱带着一丝尴尬的颤音：“没……没什么大事，就是，就是灵力运转急了点，可能……可能有些胀气……” 她话音未落，那不争气的肚子仿佛故意拆台一般，又传来一声更为响亮悠长的“咕噜——噗嗤（轻微放屁声）”！虽然声音不大，但在如此近的距离下，几乎清晰可闻。
“啊！” 苏清颜惊羞交加，低呼一声，整张脸霎时红得如同熟透的樱桃，双手死死地按压住小腹，恨不得立刻在地上找条缝隙钻进去，再也不出来。那瞬间的尴尬和身体失控的感觉，让她眼圈都微微泛红。
林默见状，心中又是好笑又是心疼，没有丝毫犹豫，立刻从储物袋中取出一块用油纸包好的、还散发着淡淡温热和草木清香的糕点，迅速递到她手中，语气温柔得能滴出水来：“快，先吃块温肠糕垫一垫，缓一缓。这还是你之前给我的，用上好的温肠草粉混合灵谷蜜糖所制，最能安抚躁动不适的肠胃。若还觉得不舒服，别犹豫，立刻服下【清味丹】，万万不可逞强！”
苏清颜接过那温热的糕点，也顾不上仪态，小口而快速地咬了下去。温软甜糯的糕点带着独特的草木清香滑入食道，一股温和的暖流随之在肠胃中扩散开来，那翻搅不休的胀痛感和急促的便意果然被稍稍压制，缓解了不少。她抬起头，美眸中水光潋滟，带着浓浓的感激与残留的羞涩，看向林默：“谢谢你，林师兄，感觉……感觉好多了。”
林默看着她唇角沾着的一点糕点碎屑，自然而然地伸出手指，动作轻柔地帮她拭去，低声道：“布阵不急在这一时，若是感觉灵力不济，或是身体不适，随时停下来休息，我就在这儿陪着你。”
他指尖温热的触感掠过唇角，苏清颜只觉得脸上刚刚褪下去一点的温度又骤然升高，心口如同揣了只小鹿，“砰砰”乱跳，几乎要撞出胸腔。她慌忙低下头，声如蚊蚋地“嗯”了一声，重新拿起阵旗，强迫自己集中精神，继续布阵。但不知为何，有林默这般静静地守护在身旁，她心中那份因身体不适而产生的慌乱与窘迫，竟奇异地平复了许多，连带着肠胃那恼人的翻腾感，似乎也减轻了不少。
约莫半个多时辰后，第一层覆盖了整个山谷要道的困敌大阵终于布置完成。只见山谷之中，三十六面阵旗所在的位置，微弱的蓝光一闪而逝，随即彻底隐没，唯有仔细感知，才能察觉到空气中那一道道无形的灵力丝线，已然交织成一张巨大的罗网，只待不速之客闯入，便会立刻激发，将其困于方寸之间。苏清颜轻轻吁出一口带着疲惫的香气，抬手用丝帕擦了擦额角与鼻尖沁出的细密汗珠，对林默道：“第一层阵法已成，我们现在去布置第二层迷阵吧。”
两人并肩返回矿洞通道的中段。此处的通道比入口处略宽，两侧石壁上镶嵌的萤石也更多，散发出明亮而稳定的白光，将通道照得颇为亮堂。苏清颜从储物袋中取出另一批专门用于布置迷阵的淡紫色阵旗，旗面上刻画着扭曲光线、惑乱心神的奇异符文。她刚选定第一个方位，准备插入阵旗，就听得通道入口处传来周浩那极具穿透力的大嗓门，伴随着沉重的脚步声由远及近：
“林哥！清颜妹子！俺周浩把陷阱全都布置妥帖啦！快出来瞧瞧，保管让血煞宗那帮龟孙子踩一个响一个，炸得他们屁滚尿流，哭爹喊娘！哈哈哈！”
林默与苏清颜对视一眼，皆从对方眼中看到了一丝无奈与好笑。苏清颜微微喘息着，借机停下动作，说道：“也好，我们先去看看周师兄布置得如何，正好我也能稍作歇息，恢复些许灵力。”
两人行至灵矿入口处，只见周浩正双手叉腰，站在一片看似平整的空地前，满脸都是毫不掩饰的得意之色。他指着地面，兴奋地介绍道：“林哥，你看！俺每隔十步，就挖了这么个浅坑，里面埋上用烈性灵纹液浸泡过的火球符，上面再撒上一层薄土和碎石做伪装，嘿嘿，不趴下来仔细瞧，根本看不出来！” 他一边说，一边用脚虚点着几个陷阱的位置，“每个陷阱旁边，俺还额外塞了一张微型的触发符箓，灵敏度极高！只要有人畜踩上去，重量稍一变化，触发符立刻就能引动火球符！‘轰’！的一声，够他们喝一壶的！就算炸不死筑基期的，炸残几个炼气期的，或者吓他们一跳，扰乱阵型，那也是极好的！”
林默蹲下身，仔细检查了几个陷阱的伪装和内部火球符的灵力波动，满意地点点头：“做得不错，周浩。触发符隐藏得也很巧妙，火球符的灵力饱满，威力应当不俗。不过，为了稳妥起见，你最好再在这片陷阱区域的最外围，每隔一段距离，再布置几个更隐蔽的微型预警符。无需触发陷阱，只要有人或灵力波动靠近这片区域，我们就能提前有所察觉，掌握先机。”
“好嘞！俺这就去弄！保证万无一失！” 周浩干劲十足，转身又去翻找他的预警符。
苏清颜站在一旁，听着周浩兴高采烈的描述，刚想开口夸赞几句，突然觉得小腹深处又是一阵熟悉的、难以忍受的痉挛般绞痛袭来，比之前几次都要强烈！那清晰的便意和气体涌动的感觉让她瞬间闷哼一声，下意识地弯下腰，双手死死按住了小腹，光洁的额头上瞬间布满了细密的冷汗，秀美的眉头紧紧蹙起，脸上血色尽褪。
林默一直分神留意着她的状态，见状心中猛地一揪，连忙上前扶住她微微颤抖的肩膀，语气充满了担忧：“清颜！又疼得厉害了？是不是刚才布阵消耗太大？听话，先吃颗【清味丹】缓缓，实在不行，今天就到此为止！”
苏清颜倔强地摇了摇头，借着他的搀扶勉强站直身体，唇色都有些发白，却仍坚持道：“不……不用，林师兄，我还能坚持。可能就是……是刚才灵力运转过急，岔了气，休息一下就好。第二层迷阵必须尽快布下，我们不能……不能冒险。” 她说着，试图迈步，但那小腹处传来的阵阵绞痛和强烈的下坠感，让她双腿发软，几乎站立不稳。
林默看着她这副强忍痛楚、我见犹怜的模样，又是生气又是心疼，知道她性子执拗，认定的事情很难劝回头，只好妥协道：“那好，我扶你过去，我们慢点走。布阵时若再感不适，立刻停下，绝不逞强！”
两人相互搀扶着，缓慢地回到矿洞通道中段。苏清颜强打着精神，开始布置第二层迷阵。她的动作明显比之前缓慢了许多，每一次插入阵旗，都需要停顿片刻，微微喘息，调整体内有些紊乱的灵力流，同时还要分心压制那越来越难以忍受的腹痛和急促的便意。林默寸步不离地守在她身侧，不再只是递送阵旗，更是随时准备在她力竭时出手扶住她，目光始终未曾离开她苍白而隐忍的脸庞。
当苏清颜颤抖着手，将最后一面迷阵旗插入预定位置，并勉强注入一丝灵力将其激活的瞬间，她整个人仿佛虚脱了一般，身体猛地一晃，差点软倒。与此同时，“咕噜噜噜——噗！！” 一声异常响亮、带着明显水汽声响的肠鸣，毫无预兆地从她下身传出，在这相对封闭的通道内显得格外清晰！紧接着，一股完全无法控制的、湿热的感觉猛然涌出，浸透了薄薄的裘裤，甚至隐隐渗透到了淡绿色的罗裙之上，留下了一小片深色的、令人无比羞耻的痕迹！
“唔……！” 苏清颜发出一声痛苦而绝望的呜咽，整个人瞬间僵直，随即如同被抽走了所有骨头一般，瘫软下去，双手死死地捂住小腹，双腿紧紧并拢蜷缩，眼泪如同断线的珍珠，大颗大颗地滚落下来，混合着汗水，沾湿了衣襟。那瞬间爆发的、无法形容的尴尬、羞耻、无助和身体的极度不适，彻底击垮了她一直强撑的意志。
“清颜！” 林默脸色骤变，惊呼一声，再也顾不得其他，一个箭步上前，在她彻底倒地之前，双臂一展，稳稳地将她温香软玉般、却此刻微微颤抖的娇躯横抱起来！入手处，他能清晰地感觉到她身体的滚烫与轻微的痉挛。
“别……别看我……林师兄……放开我……呜呜……” 苏清颜将滚烫的脸死死埋在林默坚实的胸膛里，声音带着崩溃的哭腔，充满了无地自容的绝望。她甚至能闻到一丝自己身上散发出的、难以启齿的异味，这让她恨不能立刻死去。
恰在此时，陈雨提着药箱，神色匆匆地赶了过来，显然是听到了之前的动静和林默的惊呼。她看到被林默打横抱起、裙摆处带着明显污渍、哭得浑身颤抖的苏清颜，立刻明白了大半。她脸上没有丝毫嘲笑或异样，只有身为医者的冷静与关切。
“林师兄，快，抱清颜师妹去旁边的休息室！” 陈雨语速极快，当机立断，“她这是灵力消耗过度，导致元气亏虚，加上本身肠胃脆弱，寒气入侵，引发了急性的肠痉挛和失禁！必须立刻处理！”
林默闻言，心中更是绞痛，他紧紧抱着苏清颜，感受到怀中人儿那细微的、压抑的啜泣，大步流星地朝着矿洞旁最近的一间简易休息室走去。陈雨紧随其后。
进入休息室，林默小心翼翼地将苏清颜放在简陋的石板床上，床上只铺着一层薄薄的干草和粗布。苏清颜一沾床，立刻蜷缩成一团，背对着两人，肩膀不住地抽动，呜咽声断断续续。
“林师兄，你先出去一下，这里有我。” 陈雨冷静地对林默说道，同时快速打开药箱。
林默深深看了一眼那蜷缩的、无助的背影，咬了咬牙，沉声道：“好，有劳陈师妹了。” 他转身退出休息室，并细心地将那扇简陋的木门带上，守在了门外。他紧握的双拳，指节因为用力而泛白，心中充满了对血煞宗的怒火，以及对苏清颜无尽的心疼。
休息室内，陈雨走到床边，柔声安抚道：“清颜师妹，别怕，也别觉得羞耻，这是急症，非你之过。我是医者，在我眼中只有病人。来，先让我帮你清理一下，换上干净的衣物，会舒服很多。然后服下特制的汤药，很快就会好的。”
或许是陈雨温和专业的语气起到了作用，或许是身体的极度不适压倒了一切，苏清颜抽泣着，微微点了点头，顺从地任由陈雨帮她处理那一片狼藉……
约莫一炷香的时间后，休息室的门被轻轻推开。陈雨走了出来，对守在门口、一脸焦急的林默点了点头，低声道：“已经服了安神止泻、温养肠胃的汤药，也换上了干净衣物，现在睡下了。让她好好休息一个时辰，灵力和体力应该能恢复大半。只是……” 她顿了顿，语气带着一丝责备，“林师兄，清颜师妹性子要强，但你作为领队，更应清楚她的极限。接下来的第三层阵法，绝不能再让她如此拼命了。”
林默重重叹了口气，脸上满是自责：“是我疏忽了，只想着尽快布防，却忽略了她的身体状况。陈师妹，多谢你了。”
陈雨摆了摆手：“分内之事。我去看看周浩那边预警符布置得如何，你……进去看看她吧，她睡着前，还迷迷糊糊念着你的名字，怕是觉得在你面前丢了丑，心中难安。” 说完，她转身离去，留下林默一人。
林默轻轻推开木门，走了进去。休息室内光线昏暗，苏清颜侧躺在石板床上，身上盖着陈雨留下的一条薄毯，呼吸已经变得均匀绵长，只是那双秀眉依旧微微蹙着，眼角还残留着未干的泪痕，长长的睫毛上挂着细小的泪珠，我见犹怜。她换上了一身干净的月白色衣裙，更显得脸色苍白脆弱。
林默坐在床边的石墩上，静静地凝视着她沉睡的容颜，心中充满了复杂的情绪。他伸出手，极其轻柔地拂开她额前被汗水粘住的几缕发丝，动作小心翼翼，仿佛在触碰一件稀世珍宝。
“……林师兄……对不起……我……” 睡梦中的苏清颜，无意识地呓语着，声音带着哭腔后的沙哑。
林默的心像是被一只无形的手紧紧攥住，他俯下身，在她耳边用只有两人能听到的音量，极尽温柔地低语：“傻丫头，该说对不起的是我。是我没有保护好你，让你受苦了。好好睡吧，一切有我。”
仿佛听到了他的话语，苏清颜紧蹙的眉头渐渐舒展开来，呼吸也变得愈发平稳深沉。
一个时辰后，苏清颜悠悠转醒。刚一睁眼，便看到林默依旧守在她的床边，正目光柔和地看着她。她先是一愣，随即昨夜那令人无地自容的记忆瞬间回笼，脸颊“唰”地一下再次变得通红，下意识地就要拉高薄毯盖住自己的脸。
“感觉好些了吗？” 林默的声音温和如初，没有丝毫异样，仿佛之前那尴尬至极的一幕从未发生过。
“嗯……好，好多了。” 苏清颜声如蚊蚋，不敢看他的眼睛，挣扎着想要坐起来，却发现身体虽然不再疼痛，却依旧有些虚弱乏力。
“别急，慢慢来。” 林默伸手扶住她的肩膀，帮她坐稳，然后从旁边端过一碗一直用小火温着的、散发着浓郁药香和米香的灵谷粥，“陈雨嘱咐了，你肠胃初愈，需先用些温和易克化的流食。这是用灵谷和温养肠胃的药材一起熬的粥，趁热喝点。”
看着林默手中那碗热气腾腾的粥，和他眼中那毫不掩饰的关切与温柔，苏清颜心中的羞耻感渐渐被一股巨大的暖流所取代，眼眶再次湿润，但这次，是感动的泪水。她接过碗，小口小口地喝着，温暖的粥液滑入肠胃，带来无比的妥帖与舒适。
“林师兄……我……” 她放下碗，鼓足勇气，抬起头，想要为之前的失态道歉。
林默却伸出手指，轻轻按在了她那柔软微凉的唇上，阻止了她后面的话。他看着她，眼神深邃而认真，一字一句地说道：“清颜，在我面前，你永远不需要觉得尴尬，更无需道歉。无论发生什么，你都是最好的苏清颜。记住这一点。”
苏清颜的娇躯猛地一颤，美眸瞬间睁大，望着林默那近在咫尺的、写满了真诚与情意的脸庞，心中最后一丝阴霾也彻底消散，取而代之的，是一种前所未有的、如同被蜜糖填满般的甜蜜与安心。她用力地点了点头，晶莹的泪珠再次滑落，但这一次，嘴角却漾开了一抹如释重负的、带着无比信任的甜美笑容。
“嗯！”
休息充足、用过药粥之后，苏清颜的气色明显好转了许多。虽然身体仍有些虚弱，但眼神已然恢复了之前的清明与坚定。她看向林默，语气恢复了平日的冷静：“林师兄，我们继续吧，最后一层阵法，必须今日完成。”
林默看着她眼中不容置疑的决心，知道再劝无用，只好点头：“好，但答应我，量力而行，若感不适，立刻停下。”
两人再次来到矿洞深处的聚灵阵旁。陈雨和周浩也已在此等候。周浩虽然大大咧咧，但也从陈雨那里听说了苏清颜身体不适，此刻见到她，难得地没有大声嚷嚷，只是挠了挠头，瓮声瓮气地说：“清颜妹子，你没事就好！最后这点活儿，要不俺帮你打下手？”
苏清颜对他露出一个感激的微笑：“多谢周师兄，布阵需以特定灵力引动，旁人难以代劳。不过，替我护法，便是最大的帮助了。”
她深吸一口气，从储物袋中取出最后一批，也是最为重要的阵旗。这些阵旗通体呈现耀眼的金色，旗面之上，以更为繁复精密的笔触，刻画着防御与困敌双重符文，隐隐散发出令人心悸的灵力波动。
她走到聚灵阵边缘，神情肃穆，开始布设这最后的“金锁御灵阵”。这一次，她的动作变得更加缓慢而凝重，每一次插入金色阵旗，都需要调动体内恢复不多的灵力，精准地勾勒、连接符文脉络。她的脸色随着灵力的消耗，再次逐渐变得苍白，额间鬓角，冷汗涔涔而下，握着阵旗的手指，也因为用力而微微颤抖。
林默、陈雨、周浩三人，成品字形站立在她周围数丈之外，全神贯注地为其护法，连呼吸都刻意放轻，生怕打扰到她。林默的目光，更是如同最忠诚的护卫，紧紧跟随着她的一举一动，随时准备在她力竭时出手。
陈雨则凭借其对灵力波动的敏锐感知，不时出声提醒：“清颜师妹，聚灵阵西南角灵力略有滞涩，可将那面的阵旗再偏西半寸。”“注意东北方，灵力过亢，需以柔力引导，勿要强行镇压。”
苏清颜依言而行，精准地调整着每一面阵旗的方位与角度。当地将最后一面，也是作为阵枢的核心金色阵旗，用尽全身力气，猛地插入聚灵阵正南方最后一个孔洞之时——
“嗡——！”
一声低沉的、如同洪钟大吕般的嗡鸣骤然响起！聚灵阵周围，所有插入地面的金色阵旗在同一时刻爆发出璀璨夺目的金色光华！一道道金色的光线从旗面上激射而出，在空中纵横交错，迅速编织成一个凝实无比、表面有无数玄奥符文流转的半圆形金色光罩，如同一个倒扣的巨碗，将整个聚灵阵区域严密地笼罩在内！光罩之上，灵力如同水波般荡漾，散发出强大而稳固的防御气息，以及一股隐而不发的困锁之力！
阵法，成了！
苏清颜看着眼前这完美运转的金色光罩，一直紧绷的心神骤然松弛，一股巨大的疲惫感与虚脱感如同潮水般涌来，让她双腿一软，就要向后倒去。
“小心！” 早已准备多时的林默，身形一动，如同鬼魅般瞬间出现在她身后，及时伸出有力的臂膀，从后面揽住了她纤细柔软的腰肢，将她稳稳扶住。
依靠着身后温暖而坚实的胸膛，苏清颜彻底放松下来，疲惫却满足地闭上了眼睛，嘴角勾起一抹浅浅的、安心的弧度。然而，或许是心神彻底放松，或许是身体依旧虚弱，她那不争气的肠胃，竟在此刻再次发出了轻微的“咕噜”声，虽然比之前微弱得多，但在如此近的距离下，林默听得一清二楚。
苏清颜的身体瞬间一僵，刚刚恢复些许血色的脸颊再次飞红，羞得不敢回头。
林默感受到怀中娇躯的僵硬，非但没有丝毫嫌弃，反而将她揽得更紧了些，低下头，将嘴唇凑近她那泛着可爱红晕的耳畔，用只有两人能听到的、带着一丝戏谑却又无比温柔的嗓音，低语道：“看来，回去之后，我得想办法，替你好好调理一下这爱闹脾气的小肚子才行了。”
他温热的气息吹拂在耳廓，带来一阵酥麻的痒意，再加上那充满宠溺意味的话语，苏清颜只觉得浑身发软，心跳如擂鼓，连脖颈都染上了绯色，哪里还说得出半句话来，只能将滚烫的脸颊更深地埋入他的肩窝，发出如同小兽般的呜咽声，心中却甜得如同浸满了蜜糖。
陈雨在一旁看着这对璧人相拥的旖旎姿态，以及苏清颜那羞不可抑的模样，忍不住以袖掩唇，轻笑出声。周浩则咧着大嘴，嘿嘿傻笑，虽然不太明白具体发生了什么，但感觉气氛很好。
就在这时，苏振南带着几名神色匆匆的护矿弟子快步走了过来，脸上带着前所未有的凝重与急切，人未至，声先到：“林默！阵法可都布置妥当了？我们刚刚接到前方探马拼死送回的最新情报，血煞宗的先锋部队，由一名筑基初期修士率领，距离灵矿已不足百里，最快……明日正午便能抵达！”
林默闻言，眼神瞬间变得锐利如刀，他轻轻扶正苏清颜，转身面对苏振南，语气沉稳，带着不容置疑的决断：“苏伯父放心，三层阵法皆已布设完毕，运转正常！加之周浩遍布外围的火球陷阱，防御体系已然成型！” 他目光扫过在场的所有人，声音陡然提高，充满战意，“苏伯父，请你立刻按照我们之前商议的方案，组织所有护矿弟子，进行最后一次实战演练！务必让每一个人都清楚自己的位置和职责！一旦敌人来袭，我们的战术不变——依托外层困敌阵、迷阵层层阻击、消耗、迟滞敌人，然后将他们引入内层金锁御灵阵，集中力量，关门打狗！我与周浩，负责正面斩杀强敌！陈雨，你带领后勤弟子，负责救治伤员，保障后方！”
“是！” 众人齐声应和，声震矿洞！
苏振南重重点头，立刻转身，洪亮的声音响彻整个灵矿区域：“所有护矿弟子听令！各就各位，演练开始！”
霎时间，原本稍显安静的灵矿区域立刻变得忙碌而有序起来。护矿弟子们按照事先分好的小组，迅速进入预定位置。有的小组模拟敌人进攻，尝试冲击山谷入口的困敌阵；有的小组负责在矿洞通道内，依托迷阵进行骚扰和阻击；还有的小组则守在聚灵阵的光罩之内，演练一旦敌人突破前两层阵法，如何依托最后防线进行反击和围剿。周浩也兴奋地加入进去，挥舞着灵铁斧，模拟着血煞宗修士的凶悍攻击，与护矿弟子们打得有来有回，斧风呼啸，金铁交鸣之声不绝于耳。
陈雨则穿梭在演练的队伍之间，仔细观察着每一个人的动作，时不时出声指点：“注意！激活阵法后，自身位置需立刻转移，勿要停留原地成为靶子！”“若见同伴受伤，两人一组，迅速将其拖离战圈，送至安全区域，交予我救治，切勿恋战！”
林默与苏清颜并肩站在聚灵阵旁的高处，俯瞰着整个演练场。夕阳的余晖透过矿洞顶部的裂隙，恰好洒在苏清颜身上，为她苍白的脸颊镀上了一层温暖的光泽，长长的睫毛在眼睑下投下柔和的阴影，神情专注而沉静。林默侧头看着她完美的侧脸，看着她眼中倒映着的、为了守护家园而奋力演练的众人身影，心中突然涌起一股前所未有的安定与豪情。纵然前方是血煞宗的千军万马，筑基强敌，只要有她在身旁，与这些并肩作战的同伴在一起，他便觉得，无所畏惧。
演练一直持续到夜幕完全降临，星斗缀满苍穹。护矿弟子们的动作从最初的生疏，变得越来越熟练，彼此间的配合也愈发默契，呼喊声、脚步声、兵器破风声、阵法激发的嗡鸣声交织在一起，构成了一曲紧张而充满力量的战前序曲。
苏振南看着眼前这支已然初具战力、士气高昂的队伍，疲惫的脸上终于露出了如释重负的满意笑容，他大手一挥，洪声道：“好！很好！诸位今日辛苦了！演练到此为止！所有人，立刻回去休息，养精蓄锐，饱餐战饭！明日，随我一同，迎战血煞宗，誓与灵矿共存亡！”
“誓与灵矿共存亡！” 震耳欲聋的呐喊声，在矿洞中久久回荡，充满了悲壮与决绝。
护矿弟子们带着满身的汗水和坚定的信念，陆续散去休息。苏清颜也感到一阵阵疲惫袭来，对林默轻声说了句“我也先去休息了”，便在一名女弟子的陪同下，返回了休息室。
林默、周浩、陈雨则陪同苏振南，最后一遍细致地检查了所有阵法节点、陷阱触发装置以及各处的预警符箓，确保万无一失。
周浩摸着脑袋，看着在夜色下泛着微光的金色光罩，咧着嘴笑道：“林哥，你说明天血煞宗那帮龟孙子，看到咱们这铁桶一样的阵势，会不会直接吓尿了裤子，掉头就跑啊？哈哈！”
林默望着灵矿入口外深邃的黑暗，目光仿佛能穿透石壁，看到那正在逼近的危机，他嘴角勾起一抹冷冽的弧度：“血煞宗凶名赫赫，其门下多是亡命之徒，手段残忍，绝不会因前方有险便轻易退缩。明日，必将是一场恶战。我们绝不能有丝毫轻敌之心。” 他转向苏振南，“苏伯父，夜间值守如何安排？”
苏振南立刻答道：“已安排妥当！分三班轮值，每班八人，配备响箭与传讯符，分别驻守灵矿入口、矿洞通道中段以及这聚灵阵旁。一旦发现任何风吹草动，或预警符被触发，立刻示警，全体备战！”
陈雨也从药箱中取出几个颜色较深的瓷瓶，分发给林默和周浩：“这是加强版的治愈丹和解毒散，药效更强，但也更烈，非重伤或剧毒勿用。夜间值守时带在身上，以防不测。”
将所有细节再三确认无误后，几人才各自散去，抓紧这战前最后的宝贵时间休息，积蓄力量。
林默走到苏清颜休息的那间石室门外，脚步停顿下来。听着里面均匀而绵长的呼吸声，知道她已然熟睡，他不忍心打扰，犹豫片刻，最终还是轻轻推开一条门缝，将一块精心包好的温肠糕和那瓶她熟悉的【清味丹】，悄然放在了门内的地面上，然后才默默转身离开，身影融入矿洞的阴影之中，前往自己的岗位。
石室之内，苏清颜其实并未深睡。外面演练的动静，林默他们检查阵法的低语，以及那轻微到极点的推门声和物品落地的细微声响，她都清晰地听在耳中。当她的目光借着石壁萤石的微光，看到门边地面上那熟悉的油纸包和瓷瓶时，一股难以言喻的、滚烫的暖流瞬间涌遍了全身，将她紧紧包裹。她悄悄起身，拾起那带着林默体温的温肠糕和丹药，紧紧捂在胸口，仿佛那是世间最珍贵的宝物。脸颊贴在冰凉的石壁上，却丝毫无法降低她脸上那不断升腾的热度，嘴角那抹甜蜜而安心的笑容，在黑暗中，无声地绽放，璀璨如花。
翌日，黎明前的至暗时刻刚过，天际刚刚泛起一丝鱼肚白，整个灵矿的所有人便都已起身。每个人都沉默而迅速地整理着自己的装备，检查着武器和符箓，将分发的丹药放在最顺手的位置。一股凝重如山雨欲来的气氛，弥漫在空气之中，压得人几乎喘不过气。
林默、苏清颜、周浩、陈雨以及苏振南，全部聚集在聚灵阵旁那巨大的金色光罩之内。所有人的目光，都死死地盯着灵矿入口的方向，仿佛要将那逐渐被晨曦照亮的山谷看穿。
苏清颜静立在林默身侧，一身淡绿罗裙在山洞微风中轻轻飘动，勾勒出她纤细而充满韧性的腰肢和柔美的身体曲线。她手中紧握着自己的本命法器——青鸾阵盘，阵盘中心，一点灵光如同呼吸般明灭不定，随时准备响应她的召唤，彻底激活所有阵法。她的脸色依旧带着一丝大病初愈后的苍白，但那双美眸之中，却已满是磐石般的坚定。虽然小腹深处，那恼人的隐痛和虚弱感依旧如同幽灵般不时闪现，提醒着她昨日的狼狈，但她紧咬着下唇，将所有的注意力都集中在了即将到来的大战之上。她深知，此刻，她绝不能倒下！
林默清晰地感受到了身边佳人那细微的紧绷感，他不动声色地，将自己宽厚温暖的手掌，轻轻覆上了她紧握着阵盘、有些冰凉微颤的小手。
苏清颜娇躯微微一颤，却没有挣脱，反而如同找到了依靠般，纤细的手指微微松动，与他温暖的手指轻轻交缠。
林默侧过头，靠近她，用只有两人能听到的、低沉而充满磁性的嗓音，在她耳边轻语，气息拂动她耳畔的碎发：“别怕，清颜。看着我，看着大家。我们都在，此战，必胜。”
他话语中的坚定与力量，如同暖流瞬间驱散了她心中最后的一丝不安与身体的些许不适。苏清颜深深吸了一口气，再缓缓吐出，转过头，迎上林默那深邃而充满信任与鼓励的目光，重重地点了点头。阳光终于彻底跃出地平线，金色的光芒透过山隙，恰好照亮了她绝美的侧脸，也照亮了她眼中那如同星辰般闪耀的、义无反顾的决心。
一场决定苏家灵矿命运，也牵动着无数人生死的大战，即将在这黎明之后，轰然爆发！