实战考核的震天欢呼声浪，犹在青木门广场上空盘桓未散，西侧那栋飞檐斗拱、古色古香的“文渊阁”内，却已是另一番天地。
此地，乃是内门核心弟子选拔最后一关——统筹考核的场地。与广场的喧嚣截然不同，此处静谧得能听见尘埃落定的声音。三排古朴厚重的梨花木书桌整齐排列，桌面上，泛着岁月包浆的宣纸平整铺开，狼毫毛笔搁在青玉笔架上，一旁的端石砚台里，墨锭研磨出的墨汁乌黑发亮，散发着淡淡的松烟气息。阁楼角落，几盆“凝露草”舒展着翠绿欲滴的叶片，叶尖凝聚着晶莹的晨露，为这肃穆之地添了几分难以言喻的灵秀与生机。
林默刚踏入文渊阁那略显沉重的门槛，一股混合着陈旧书卷和清新草木的气息便扑面而来。他目光一扫，便看到窗边立着一道淡青色的倩影。
是陈雨。
她今日依旧是一身素净的医袍，淡青色布料长及脚踝，将她窈窕的身姿勾勒得愈发修长。袖口严谨地收紧，露出一截白皙纤瘦、却隐隐透着力道的手腕，正低头专注地整理着一个绣有繁复草药缠枝纹样的棉布包。乌黑如瀑的长发，只用一根简单的桃木簪子松松挽在脑后，几缕不听话的发丝垂落，拂在她清丽绝俗的侧脸上，平添了几分平日里少见的温婉与柔和。
听到脚步声，她抬起头，见到是林默，那双总是沉静如深潭的眸子里，瞬间掠过一丝极淡却真实的笑意，如同投入石子的湖面漾开的涟漪。她快步走上前，声音依旧是那般清泠，却带着显而易见的赞许：“实战考核打得极好。李山那人，仗着一身蛮横铁拳，在内门跋扈已久，早该有人如此干净利落地挫一挫他的气焰了。”
林默笑了笑，算是回应了她的称赞，目光却落在她手中那个看起来颇为精致的布包上，带着些许好奇问道：“这是……？”
“给你准备的‘清心凝神香’，”陈雨将布包递到他面前，动作自然流畅，只是在她指尖无意间触碰到林默掌心的瞬间，那稳定的手腕几不可察地微微一顿，随即若无其事地迅速收回，仿佛那短暂的接触只是错觉。“统筹考核需撰写详尽计划，最是耗费心神。这香以静心兰为主料，辅以安魂草和少许温肠草粉末，点燃后气息清冽，能助你宁定心神，思维更为专注敏捷。”她顿了顿，语气转为更为务实的沉稳，“另外，我们之前反复完善的那份灵田任务计划，我昨夜又仔细核对了一遍，将所有可能遗漏的风险点，尤其是关于灵植病变和弟子间协作摩擦的部分，都做了补充和微调。你尽可放心依照那个框架来写。”
林默接过还带着她指尖微凉触感和淡淡药草清香的布包，心中暖流淌过。他看向陈雨，敏锐地捕捉到她眼底那几缕细微的、不易察觉的红血丝，显然是为了帮他完善计划，又熬了一个通宵。一股混合着感激与歉疚的情绪涌上心头，他声音不由得放柔了几分：“辛苦你了，陈雨。若非有你这般倾力相助，计划绝无可能如此周全细致。”
“既是同伴，何必言此。”陈雨似乎不习惯他这般直白的感谢，微微侧过头，避开他专注的目光，伸手指向最前排中间的那张书桌，转移了话题，“考核官方才说了，你与赵峰、孙磊三人分坐前三排。我已替你占好中间的位置，那里光线最为充足明亮，视野开阔，也不易受到两旁之人的干扰。”
林默顺着她指引的方向看去，果然见到中间那张书桌的砚台旁，安静地躺着一片细长的、碧绿的柳叶——那是陈雨习惯用的标记。他刚走到那张书桌前坐下，感受着梨木传来的温润质感，就听到文渊阁那扇沉重的木门再次发出“吱呀”一声轻响，被人从外面推开。
赵峰和孙磊一前一后走了进来。
赵峰一身深蓝色锦袍，衣料华贵，腰间坠着一块水头极足的灵玉佩，行走间步履生风，下颌微抬，带着一股内门长老亲传弟子固有的、毫不掩饰的傲气。他的目光扫过阁内，在林默身上略微停顿，鼻腔里几不可闻地发出一声轻哼，便径直走向最前排左侧的书桌，大马金刀地坐下，仿佛这文渊阁是他家后院一般。
跟在后面的孙磊则截然不同。他穿着一身洗得有些发白的灰色布衣，身形瘦小，从进门起就几乎佝偻着背，脑袋低垂，眼神躲闪，显得十分怯懦。他小心翼翼地挪动着脚步，生怕发出一丝多余的声响。只是在经过林默桌旁时，他极快地抬眼瞥了一下，那眼神深处，一闪而过的并非纯粹的畏惧，而是一抹难以言喻的、被压抑的不甘与复杂。
林默将两人的神态尽收眼底，面上却不动声色，并未将赵峰的轻视或孙磊的异样放在心上。他伸手拿起陈雨早已为他准备好的那支狼毫笔，笔杆温润，笔尖饱满。他在宣纸空白处轻轻试了试笔锋，墨迹流畅均匀，浓淡相宜。他闭上眼，深吸一口气，那凝神香的淡淡药草气息萦绕鼻尖，让他因连续考核而略显浮躁的心彻底沉静下来，脑海中关于灵田任务计划的每一个细节，开始清晰地浮现、串联。
自从得知统筹考核的题目极可能是“外门弟子灵田任务计划”后，他与陈雨便投入了巨大的心血。两个不眠之夜，他们反复推敲，从最宏观的人员架构，到最细微的物资清单；从灵田的实地考察，到与老资格外门弟子的交流请教……务求让这份计划不仅停留在纸面，更能切实落地，解决实际问题。
就在这时，一阵沉稳有力、节奏分明的脚步声由远及近，打破了文渊阁内的寂静。考核官李执事缓步走了进来。他身着深灰色朴素道袍，须发皆白如雪，脸上沟壑纵横，刻满了岁月的痕迹，然而一双眼睛却毫无浑浊之色，反而锐利如蓄势待发的苍鹰，目光扫过之处，仿佛能穿透皮囊，直窥内心。他行至阁楼中央那略高的主案前，将手中捧着的一卷古朴竹简轻轻放下，随即运转灵力，声音不高，却清晰地传入在场每一个人的耳中，带着不容置疑的威严：
“统筹考核，考校的是尔等对宗门事务的全局把控之力与细致入微的务实之心。灵田任务，关乎我青木门上下灵植供给之根本，维系众多弟子修行资源，容不得半分纸上谈兵，更不容一丝疏漏马虎！”
他略一停顿，目光如实质般扫过林默、赵峰、孙磊三人，继续道：“尔等需在一个时辰之内，于此宣纸之上，撰写出一份完整、详实、可执行的‘外门弟子灵田季度养护任务计划’。计划须明确包含四大核心部分：人员调配、物资准备、风险预案、奖惩制度！要求计划必须贴合外门实际，既要保证任务高效完成，亦要确保参与弟子安危无虞，更要兼顾公平，激发弟子积极性！一个时辰后，准时交卷！”
话音甫落，李执事袖袍轻轻一拂。
“嗡——”
一层淡薄却坚韧的灵力光幕瞬间自文渊阁四周升起，同时，所有门窗无声无息地自动合拢，将外界的一切声响彻底隔绝。阁楼内，光线略显昏暗，唯有书桌前的区域被特殊的萤石柔和照亮，气氛瞬间变得凝重而压抑，只剩下彼此逐渐清晰的呼吸声，以及即将响起的、笔尖与纸张摩擦的沙沙声。
林默并未急于落笔。
他再次闭上双眼，指尖轻轻敲击着光滑的桌面，在脑海中将整个计划的骨架重新梳理了一遍。人员分配是基石，必须遵循“人尽其才，物尽其用”的原则。外门弟子修为参差不齐，擅长的领域也各不相同，绝不能一概而论。
他睁开眼，眸光沉静，提起饱蘸墨汁的狼毫笔，手腕悬稳，在宣纸顶端落下四个力透纸背的工整楷书：“人员分配”。
随后，思路如泉涌，笔走龙蛇：
“将参与季度养护任务的外门弟子，依其修为境界与所长，划分为三个固定小组，每组定员二十人。
第一组（练气初期弟子）：此组弟子修为尚浅，灵力有限，宜负责基础性、重复性工作。主要负责灵田区域的日常除草、土壤松动、以及引水渠道的简单维护。特指派内门弟子王浩（练气后期修为，性情沉稳，精通低阶灵植护理技巧）担任组长，负责指导与监督。
第二组（练气中期弟子）：此组弟子已具备一定灵力基础，可承担更具技术性的任务。主要负责‘凝气草’的识别与规范采集、特定区域的灵雨术灌溉、以及初步的灵植长势记录。特指派内门弟子刘芳（练气后期修为，心思缜密，对灵田各区土质与微气候极为熟悉）担任组长。
第三组（练气后期弟子）：此组弟子战力相对较强，肩负安全保障之责。主要负责灵田区域及周边的定期巡逻，驱赶、预警可能出现的低阶妖兽，同时协助处理突发状况。特指派内门弟子张强（筑基初期修为，实战经验丰富，性格果决）担任组长。
为增进弟子对灵田各项工作的全面了解，避免因长期单一劳作产生倦怠，三组弟子每日进行一次任务轮换。各组组长需于每日任务结束后，向当值内门执事做简要汇报。”
写完人员分配部分，林默稍稍停顿，将笔尖在砚台边缘轻轻舔顺，让墨汁均匀浸润。接下来是“物资准备”。这部分关键在于“周全”与“实用”，既要满足任务所需，避免关键时刻捉襟见肘，也要考虑成本，不能铺张浪费。
他凝神片刻，再次落笔：
“物资清单（按三个小组，为期一季度的标准储备）：
中型储灵桶：十五个（每组配五个，需确保每日能储存供应至少百斤纯净灵水，用于灌溉与清洁）。
基础治愈丹：一百二十颗（每组备用四十颗，主要用于处理轻微皮外伤、灵力反噬等常见状况）。
强效解腐丹：九十颗（每组三十颗，重点防范可能出现的腐心毒烟残余、或误触毒草等情况，此物关键，宁多毋少）。
工具类：灵铁除草铲二十把，特制采集篮二十个（内附软布衬垫，防止灵草损伤），均由杂物房提供并定期维护。
应急信号符：六十张（每组二十张，一旦遭遇无法应对之危险，组长可立即捏碎，附近巡逻队及内门执事能即刻感知方位驰援）。
后勤补给：特制‘温肠糕’一百五十块（每组每日配发五块，此糕以温肠草汁混合灵谷粉、少许宁神花蜜制成，既能快速补充弟子消耗的灵力，亦可温和调理肠胃，缓解因饮食、劳累或紧张引发的腹部不适，由灵膳房专供）。
所有物资，需于任务正式开始前三日，由丹药房、杂物房、灵膳房联合筹备完毕，并交由当值执事核对。任务前一日，由各组长签字领取，并负责后续的保管与按需发放，记录在册，以备核查。”
此时，文渊阁内落针可闻，唯有笔锋划过宣纸的“沙沙”声，如同春蚕食叶，绵密而持续。偶尔夹杂着赵峰那边传来一声不耐烦的轻咳，或是孙磊方向传来因为紧张而导致的、略显粗重的吞咽声。林默抬眼，目光不着痕迹地扫过两侧。只见赵峰正眉头紧锁，盯着自己面前写了一半的宣纸，手指无意识地敲打着桌面，似乎在“风险应对”这一环节卡住了，面露难色。而另一侧的孙磊，则几乎将头埋到了纸里，笔尖悬在半空，久久无法落下，写几个字便迟疑地划掉，显然思路混乱，毫无头绪。
林默收回目光，心如止水，重新聚焦于自己的计划。“风险应对”是此次考核的重中之重，亦是区分平庸与优秀的关键。他结合自己与陈雨实地考察的见闻，以及查阅宗门卷宗记录的往年案例，将可能出现的风险归纳为三大类，并逐一制定了清晰、可操作的应对流程。
他沉吟片刻，笔下行云流水：
“风险预案：
甲、妖兽侵袭：灵田周边已知常出现青纹狼（低阶，群居）、毒瘴蛇（中阶，具毒性）等妖兽。
- 若遇单只或少量（三只及以下）低阶妖兽，由第三组巡逻弟子协同驱赶，尽量避免击杀，以减少血腥气引来更多麻烦。
- 若遭遇妖兽群（超过三只）或单独出现的高阶妖兽（实力评估达练气后期巅峰及以上），当值组长须立即捏碎信号符示警，同时指挥所有弟子，迅速、有序撤退至灵田中央预设的简易‘防御阵’内（此阵需提前请阵法堂弟子布设并维护），依托阵法固守，等待宗门支援。严禁弟子逞强恋战！
乙、灵植异常：
- 若发现小范围灵草出现不明原因枯萎、叶片异色斑驳、或疑似沾染毒素等异常状况，立即隔离该区域，暂停一切采集活动。
- 由组长亲自佩戴防护手套取样（根、茎、叶、土壤），密封后，第一时间送往丹药房进行检测分析。
- 在丹药房出具明确处理意见前，严禁任何弟子靠近或私自处理异常灵植，防止问题扩大或人员中毒。
丙、弟子纠纷：
- 若在执行任务过程中，因任务分配、工具使用、绩效评判等产生口角或矛盾，首先由当事组长进行调解、安抚。
- 若调解无效，或事态有升级迹象，组长可立即通过‘传讯符’直接联系当日轮值的内门执事，由执事介入调查与裁决。
- 严格禁止弟子间任何形式的私斗！一经发现，不论对错起因，涉事双方立即取消本次任务资格，并视情节轻重，依《门规》相关条款予以惩处，以儆效尤。”
写完这最为复杂的一部分，林默轻轻吁出一口长气，感觉手腕传来一阵轻微的酸胀感。他暂时放下笔，将手指伸直，慢慢活动了几下，舒缓着紧绷的筋肉。目光下意识地转向窗外，透过那层薄薄的灵力光幕和紧闭的窗棂，他依稀看到文渊阁外长廊下，立着一道熟悉的、令他心弦微动的月白色身影。
是苏清颜。
她今日换了一身月白底绣青鸾暗纹的交领襦裙，裙摆随着微风轻轻摇曳，腰间那条同色丝带，将她那不盈一握的纤腰勾勒得淋漓尽致。长发如瀑，仅用一支素雅的银簪松松绾住，几缕调皮的发丝垂在她莹白如玉的颊边，在廊下透进来的柔和光线下，她整个人仿佛笼罩在一层朦胧而纯净的光晕之中，宛如画中仙姝，温婉动人，又带着一丝难以言喻的柔弱之美。
许是等待的时间太久，她微微蹙着黛眉，一只如玉的纤手正轻轻地、带着些许按压力道地覆在自己的小腹之上，另一只手则提着一个精致的双层食盒，那提着食盒的指尖，因为用力而微微泛着白。
林默心头蓦地一紧。
苏清颜身有先天肠胃弱症，他是知道的。之前实战考核时，她就因过度紧张和观战劳累，引发了肠胃胀气不适。此刻在这廊下站立等候多时，秋日凉风侵袭，只怕那旧疾更易被引动。他下意识地便想抬手，隔着窗户与她打个招呼，让她不必再等。
然而，未等他有所动作，苏清颜仿佛心有灵犀般，倏然抬起头，那双秋水明眸准确无误地捕捉到了窗内他的目光。她先是一怔，随即，那微蹙的眉头舒展开来，唇角漾开一抹极其温柔而灿烂的笑容，如同冰雪初融，春花绽放。她抬起提着食盒的手，朝着他轻轻晃了晃，又指了指食盒，再指指他，用口型无声地说道：“等你，好吃的。”
那俏皮而充满关切的小动作，瞬间驱散了林默心头的些许担忧，化作一股温热的暖流，涌遍四肢百骸。他亦对着她，微微颔首，回以一个让她安心的眼神，示意自己已知晓，让她稍安勿躁。
收回目光，林默只觉心神前所未有的宁静与充实。他重新执笔，蘸墨，开始撰写计划的最后一部分——“任务奖励”。合理的激励机制，是确保任务得以高效、高质量完成的另一大关键。他仔细参考了宗门过往类似任务的奖励标准，又结合此次灵田任务的特殊性（周期长、需细致耐心、有一定风险），设计了一套层次分明、兼具公平与激励作用的奖励方案。
“任务奖励制度（按小组为单位，进行月度考评与发放）：
奖励依据主要为各小组每月采集的‘凝气草’数量与品质，综合评定等级：
甲等：月度采集凝气草总量达到一千五百株及以上，且灵草完整度高于九成五，无枯萎、无毒素污染。奖励该小组下品灵石一百五十块，上等灵米三百斤，组内每位弟子额外奖励可辅助修炼的‘聚气散’一颗。
乙等：月度采集总量在一千至一千四百九十九株之间，灵草完整度高于九成。奖励该小组下品灵石一百块，灵米二百斤。
丙等：月度采集总量在六百至九百九十九株之间，灵草无明显大面积损伤。奖励该小组下品灵石六十块，灵米一百二十斤。
若月度采集总量低于六百株，视为未完成基本任务指标，该小组当月无任何灵石及灵米奖励。组长需向执事提交书面说明，详细阐述未完成原因。
所有奖励，于次月首日，由内门执事堂统一核实、发放。
此外，每季度末，将根据各小组总体任务完成情况、弟子协作精神、以及对突发状况的应对表现，由执事堂与各组长联合评议，评选出三名‘季度优秀弟子’。优秀弟子可获得额外奖励：进入‘藏经阁’一层，免费挑选一门黄阶中品以下功法或术法研习的机会一次。”
落下最后一个句点，林默将狼毫笔轻轻搁回青玉笔山之上，发出了一声几不可闻的轻响。他再次从头至尾，逐字逐句地将整份计划审阅了一遍，确认逻辑严谨，条理清晰，措辞准确，没有任何疏漏或值得商榷之处，这才真正地放松下来。抬眼看了看墙角那柱标注时间的线香，尚有寸许方才燃尽。
此刻，赵峰与孙磊也先后搁笔。赵峰将笔随意一丢，身体向后靠在椅背上，脸上带着一种混合着疲惫与自得的神色，似乎对自己的作品颇为满意。而孙磊则是小心翼翼、近乎虔诚地将写满字的宣纸抚平，对折，再对折，工工整整地放在书案正中央，然后双手规规矩矩地放在膝上，只是那不时瞟向李执事的眼神，泄露了他心底深处的不安与忐忑。
时间到。
李执事面无表情地走下主案，来到三张书桌前，依次拿起三份墨迹已干的计划书，就着萤石的光亮，仔细阅读起来。
他首先拿起的是赵峰的计划。目光扫过前几行，尚可，但越往后，那花白的眉毛便渐渐拧了起来。他伸出枯瘦的手指，点在“人员分配”那一栏，声音平淡却带着不容置疑的质问：“赵峰，你将所有外门弟子，不论修为高低、不管擅长为何，全部打散混编？你可曾想过，让一个练气三层的弟子，去负责需要练气六层灵力才能完好采集的凝气草，会是何等结果？不仅效率低下，更可能因灵力不济而损伤灵草根本！还有此处，”他的手指移到“风险应对”部分，那里只有寥寥数语，“你只提及遭遇妖兽便发信号求援，那么，若是灵田突发大面积‘枯叶病’或‘根腐病’，你待如何？坐着干等丹药房的人来吗？届时灵草死尽，损失谁担？”
赵峰脸上那点得意的神色瞬间冻结，变得青红交错，他张了张嘴，试图辩解：“执事……我，我以为混编可促进弟子间交流互助……至于灵草病变，概率极小，或许……”
“或许？”李执事打断了他，摇了摇头，不再多言，那眼神中的失望显而易见。他放下赵峰的计划，拿起了孙磊的。
仅仅看了几行，李执事的眉头已经锁成了一个深刻的“川”字。“孙磊，你的计划，未免太过儿戏！”他的声音带上了几分严厉，“人员分配，只写了分成三组，每组二十人，然后呢？每组具体职责是什么？组长有何权责？一概没有！物资准备，你只列了‘锄头、篮子’？治愈丹呢？解毒丹呢？信号符呢？弟子们负伤了怎么办？中毒了怎么办？遇到危险如何求救？你这计划，若真拿去执行，与外门弟子自发组织的散漫行动有何区别？简直一团乱麻！”
孙磊的脸色“唰”地一下变得惨白如纸，额头上瞬间沁出细密的冷汗，他深深地低下头，肩膀微微颤抖，声音细弱得几乎要消散在空气里：“是……是弟子愚钝……考虑……考虑不周……”
最后，李执事拿起了林默那份明显厚实许多的计划书。
起初，他的表情依旧是惯常的严肃与审慎。然而，随着阅读的深入，他脸上的线条渐渐柔和下来，那锐利如鹰的眼神中，开始闪烁起惊讶、了然、思索，最终化为毫不掩饰的赞赏与欣慰！他甚至不由自主地微微颔首，那紧抿的唇角，也难得地向上牵动，扯出了一抹清晰可见的满意笑容。
良久，他缓缓放下林默的计划书，抬起头，目光先是在满脸羞愧的赵峰和孙磊身上停留片刻，最终定格在林默身上，声音洪亮而清晰地宣布：
“林默，汝之计划，结构缜密，思虑周详，实乃老夫近年来所见外门任务计划中之佼佼者！”
“人员分配，充分考虑弟子修为差异与特长，分工明确，权责清晰，组长设置更是点睛之笔，能最大限度激发效能，人尽其才！”
“物资准备，详尽务实，面面俱到，尤其‘温肠糕’之设，可见汝体恤弟子，心细如发，能虑及他人所不及之处！”
“风险预案，更是周全！妖兽、病变、内务，三大风险皆有预见，应对措施具体可行，步骤清晰，责任到人，绝非空谈！”
“奖惩制度，层级合理，公平公正，且与宗门资源挂钩，能有效激励弟子争先，兼顾效率与公平，颇具管理智慧！”
李执事越说越是满意，竟拿起林默的计划书，对着赵峰和孙磊扬了扬，语气沉痛而恳切：“尔等二人，当以此为镜，好好研习！统筹之才，非是闭门造车，更非想当然耳！需脚踏实地，洞察细微，虑事于先，方能真正担起核心弟子之重任！林默此策，稍作调整，便可直接用于下季度外门灵田实务管理！”
赵峰和孙磊面红耳赤，头颅几乎要埋进胸口，羞愧难当。
林默站起身，对着李执事恭敬地行了一礼，态度不卑不亢：“弟子只是恪尽本分，力求无愧于心。多谢执事教诲与肯定。”
李执事摆了摆手，脸上笑容更盛，最终朗声宣布结果：
“经老夫裁定，此次统筹考核，林默，满分通过！赵峰、孙磊，不合格，淘汰！”
声音落下，文渊阁四周的灵力光幕悄然消散，紧闭的门窗也自动缓缓开启。明媚的秋日阳光顷刻间涌入，驱散了阁内所有的沉闷与压抑，带来了温暖与清新的气息。
林默步履从容地走出文渊阁，一眼便看到，苏清颜依旧静静地伫立在廊下那根红漆木柱旁。阳光勾勒着她纤细的身影，为她周身镀上了一层柔和的金边。她手中仍提着那个食盒，见他出来，脸上立刻绽放出比阳光还要明媚温暖的笑容。
只是，那笑容之下，依旧难掩一丝疲惫的苍白。那只纤手，依旧下意识地、轻轻地按在小腹的位置，提着食盒的指尖，因为长时间的等待和身体的不适，显得愈发没有血色。
“林默！”她迎上前两步，声音带着显而易见的欢喜，却又因气力不足而显得有些轻软，“恭喜你！三项考核，全获满分！真是太厉害了！”她将手中的食盒递到他面前，眸中光华流转，“我估摸着你考核耗神，特意去小厨房做了温肠草灵米粥，还有新学的灵果蜂蜜糕，都用保温的食盒装着，还热着，你快尝尝看，既能补充灵力，也能暖暖肠胃。”
林默接过那尚带着她掌心温度的食盒，心中感动与怜惜交织。他并未立刻打开，而是伸手轻轻扶住她的手臂，触手只觉一片冰凉，语气不由得带上了几分不容置疑的关切与责备：“是不是又难受得紧了？不是让你找个地方坐着等吗？这廊下风大，你身子本就畏寒，怎么如此不爱惜自己？”
苏清颜被他这般直接的点破和亲昵的扶持弄得脸颊绯红，如同染上了天边最艳丽的晚霞。她有些羞窘地垂下眼睫，声音细弱了几分：“没……没有很严重。就是站得久了些，有点……有点胀气，方才已经悄悄服过清味丹了，真的好了很多。”她怕他担心，又急忙抬起眼帘，眼神恳切地保证，并再次将食盒往他面前推了推，“你快趁热吃嘛，这温肠草粥，刚熬好时药效最好，也最是香糯养胃，凉了效果就差了。”
看着她强撑笑颜却难掩虚弱的样子，林默心中又是心疼又是无奈。他扶着她在廊下的美人靠上坐下，将食盒放在一旁，温声道：“你先好好坐着歇息，别动。”说着，他从自己的储物袋中取出一个小巧的玉壶和一只同材质的茶杯，倒了一杯热气袅袅、色泽清亮的灵茶，递到她微凉的手中，“这是陈雨今早新配好的‘暖腹安神茶’，用了老姜、红枣和几种温和的灵药，最是驱寒暖胃，你慢慢喝一点，会舒服很多。”
苏清颜顺从地接过那杯暖意融融的灵茶，双手捧着，小口小口地啜饮起来。温热的茶汤顺着喉咙滑入腹中，果然如同一股暖流扩散开来，那一直萦绕不去的、隐隐的坠胀与寒意，顿时被驱散了大半，整个人都感觉熨帖了许多。她抬起头，望着林默近在咫尺的、写满关切的脸庞，心中被巨大的暖意和安全感包围，眼中泛起微微的湿意，轻声道：“谢谢你，林默。”
“与我，还需言谢吗？”林默见她脸色稍缓，这才放下心来，嘴角扬起温柔的笑意。他这才打开食盒，里面果然是一碗熬得恰到好处的、碧莹莹的温肠草粥，旁边是一碟做得极为精巧、散发着淡淡果香与蜜甜的灵糕。他拿起附带的玉勺，慢慢喝起粥来。粥米软烂，温肠草的清苦与灵米的甘甜完美融合，入口顺滑，暖意直达丹田，不仅驱散了最后的疲惫，连精神都为之一振。
就在这时，陈雨和周浩也寻了过来。周浩人未到声先至，隔着老远就兴奋地大喊：“林默！好家伙！三项大满贯！核心弟子！板上钉钉了！我就知道你小子肯定能成！”
他一阵风似的冲到近前，用力拍着林默的肩膀，脸上是毫无保留的激动与自豪。
陈雨则步履从容地跟在后面，看到林默和苏清颜坐在一处，一个喝着粥，一个捧着茶，气氛温馨，她眼中闪过一丝不易察觉的复杂神色，随即化为清浅的笑意，走上前道：“恭喜你，林默。李执事为人严谨，眼光极高，他能给出如此评价，并直言你的计划可用于实务，这是对你能力的最佳肯定。我们之前的辛苦，都值得了。”
林默放下粥碗，看着眼前三位挚友，心中充满了难以言喻的感激与温暖。他诚恳地说道：“能拿到这三个满分，绝非我一人之功。清颜一直在我身边支持鼓励，陈雨你为我完善计划殚精竭虑，周浩你在实战前陪我反复演练……若无你们，我林默绝无今日。”他的目光逐一扫过三人，最终落在苏清颜依旧带着些许苍白的笑脸上，语气愈发真挚。
周浩大手一挥，浑不在意地笑道：“嗨！咱们兄弟之间，说这些可就见外了！走走走！今晚灵膳坊，‘百味阁’，我请客！必须好好庆祝一下咱们林大师兄的辉煌战绩！”
苏清颜也柔柔一笑，声音恢复了往日的清亮：“好啊，我也去。正好我最近学了几道新的药膳，可以借灵膳坊的灶台露一手，算是为大家庆祝，也为林默……嗯，补充一下这些时日的消耗。”
陈雨也含笑点头，语气中带着一丝难得的轻松：“我也同去。前日我得了一些新鲜的‘七彩灵菇’，正好可以炖一锅‘灵菇鲜鸡汤’，给大家尝尝鲜。”
夕阳的余晖将金色的光芒洒满青木门连绵的殿宇楼阁，也温柔地笼罩在廊下这四位年轻弟子的身上。林默看着身边笑容灿烂的周浩，清丽温婉的苏清颜，以及沉静可靠的陈雨，心中被一种前所未有的充实与幸福填满。他知道，这条通往更高处的修行之路，正因为有他们的相伴，才显得如此精彩而充满力量。
他的嘴角，扬起一抹坚定而灿烂的笑容。
属于他的核心弟子之路，此刻，才算是真正地、踏实地开始了。而前方，是更加广阔的天地，以及与他们并肩同行的、无限可能的未来。