联盟营地的议事帐篷里，烛火“噼啪”地舔着灯芯，将木桌上的黑风岭地图照得格外清晰。首领手里捏着传讯符的残骸，指节因用力而泛白，深蓝色劲装的领口敞开着，露出里面沾了点沙尘的内衫——显然是刚收到消息就急匆匆召集众人，连整理衣物的功夫都没有。“刚收到探子的急报，”首领的声音带着几分凝重，指腹在地图上黑风岭的位置重重一点，“噬魂谷这次是动真格的，据说派了至少十个人，还带了之前没见过的魔器，就是要在黑风岭拦下我们的传送阵，抢魔核和灵材。”
帐篷里的气氛瞬间沉了下来。联盟成员们互相看了看，有人下意识地握紧了手里的武器，有人眉头皱成了疙瘩。坐在角落的陈瑶悄悄抬了抬眼，桃红色短衫的袖口被她攥得发皱，眼神里却藏着一丝不易察觉的兴奋——只要噬魂谷能成功拦截，她说不定就能趁机拿到魔核，还能借噬魂谷的手除掉林默，一举两得。
林默站在地图前，黑色劲装的衣摆垂在地上，没被灰尘沾染分毫。他盯着地图上黑风岭的地形看了片刻，指尖在“鹰嘴崖”和“落沙谷”两个位置划了划：“黑风岭地形复杂，鹰嘴崖易守难攻，落沙谷有天然的流沙陷阱，正好适合设埋伏。我提议兵分两路，一路由首领带队，护送普通成员和灵材先去传送阵附近隐蔽，假装准备启动传送阵引噬魂谷上钩；另一路作为埋伏队，藏在落沙谷的流沙后面，等噬魂谷的人进入陷阱就动手。”
“这个主意好！”联盟成员里的小李第一个附和，她手里还拿着之前在魔核窟用过的长刀，刀鞘上沾着点干涸的魔血，“林大哥实力强，又是金丹中期，有他带队埋伏，肯定能打噬魂谷一个措手不及！”
苏清颜站在林默身边，淡青色的宗门袍衬得她皮肤愈发白皙，腕间的灵木籽手链随着她的动作轻轻晃动。她低头看了眼地图，补充道：“落沙谷的流沙虽然能困住人，但噬魂谷可能有破阵的法器，我可以用青木阵盘在流沙下面再布一层困敌阵，双重保险，就算他们能破流沙，也躲不过阵刃。”
首领点了点头，拍了拍桌子：“就按林小哥说的办！护送队由我带五个人，负责引敌；埋伏队由林小哥、苏姑娘、陈姑娘，再加上小李、小王、小赵、阿绿和老周，共八个人，务必守住落沙谷的陷阱。明天一早我们就出发，赶在午时前抵达黑风岭，争取在噬魂谷之前布好阵。”
分配完任务，众人就各自去准备了。苏清颜抱着青木阵盘回了自己的帐篷，帐篷里的炼丹炉还冒着余温，之前炼制【高阶温肠丹】剩下的温肠仙株叶片被她整齐地放在玉盘里，泛着淡淡的绿光。她将阵盘放在石台上，指尖注入灵力，阵盘立即亮起淡绿色的光晕，表面的灵纹像活过来一样，缓缓流动着。
“得在阵盘里加一层‘流沙联动’的符文，”苏清颜小声嘀咕着，从储物袋里摸出一支用灵狐毫做的笔，蘸了点灵墨，在阵盘的边缘细细描绘，“这样流沙一动，困敌阵就能自动触发，不用手动启动，能省不少灵力。”她的头发被挽成一个松松的发髻，几缕碎发垂在脸颊边，随着她低头的动作轻轻晃动，眼神专注地盯着阵盘，连眉头都微微蹙着，认真得让人不忍打扰。
林默走过来时，看到的就是这样一幕。他靠在帐篷门口，手里拿着几枚刻画好的剑气符，嘴角不自觉地弯了弯：“需要帮忙吗？我这里有剑气符，可以嵌在阵盘里，增加阵刃的威力。”
苏清颜抬头看他，眼睛亮了亮：“好啊！我正想着怎么加强阵刃呢，你的剑气符刚好能用。”她往旁边挪了挪，给林默让出位置，“你把剑气符嵌在阵盘的四个角上，等困敌阵启动，剑气符会自动触发，和阵刃一起攻击。”
林默走过去，在石台前坐下，将剑气符一一嵌进阵盘的凹槽里。淡蓝色的剑气符与淡绿色的阵盘光晕交织在一起，形成一层淡淡的流光，看起来格外好看。“这样一来，就算是金丹中期的修士，也得在阵里多撑一会儿，”林默笑着说，指尖轻轻碰了碰阵盘，“你这阵盘升级得越来越好了，比之前在灵矿时厉害多了。”
苏清颜脸颊微微泛红，低下头继续描绘符文：“还不是多亏了你之前帮我注入稳定灵力，不然我也没法顺利升级。”
两人配合着完善阵盘，帐篷里只剩下笔尖划过阵盘的“沙沙”声，还有灵力流动的细微“嗡鸣”声，气氛安静又温馨。
而另一边，陈瑶正假装帮联盟成员整理灵材，实则偷偷溜到了营地边缘的沙堆旁。她左右看了看，见没人注意，赶紧从储物袋的夹层里摸出噬魂谷的联络符——那是一枚黑色的符纸，上面画着骷髅头，还泛着淡淡的邪气。她指尖注入一丝灵力，符纸上立即浮现出一行小字：“黑风岭落沙谷，埋伏阵阵眼在西北、东南两角，用噬魂粉可破。事成后放我走，魔核分我一半。”
写完后，陈瑶将联络符往天上一扔，符纸化作一道黑色的烟，很快就消失在黄沙里。她拍了拍手，假装若无其事地往回走，刚走没几步，就看到林默从苏清颜的帐篷里出来，赶紧低下头，加快了脚步——她生怕林默看出什么破绽，心里却已经开始盘算着，等噬魂谷破了阵，她该怎么趁乱抢走魔核。
“小赵，你怎么了？”
突然，一阵急促的声音从灵材堆那边传来。林默循声望去，只见联盟成员小赵正捂着肚子，脸色苍白地蹲在地上，淡紫色的衣裙裙摆被她紧紧攥在手里，双腿下意识地并拢着，额头上渗出了细密的汗珠。小赵是个二十出头的姑娘，平时性格大大咧咧的，此刻却皱着眉头，一副难受的样子：“我、我刚才饿了，吃了点灵果，没想到那灵果是变质的……现在肚子好疼，还、还想拉肚子……”
说着，小赵的肚子里传来“咕噜咕噜”的声音，她脸更红了，赶紧用手捂住肚子，不好意思地低下头：“对不起，我给大家添麻烦了，备战的时候出这种事……”
林默走过去，从储物袋里摸出一个小玉瓶，倒出一颗【高阶温肠丹】，递给小赵：“别着急，吃了这个丹药，很快就会好的。这是【高阶温肠丹】，缓解腹泻的效果比普通丹药强很多，你赶紧吃了，找个隐蔽的地方休息一下，别硬撑着。”
小赵接过丹药，感激地看了林默一眼，赶紧吞了下去：“谢谢林大哥！我、我去那边的帐篷里休息一下，等会儿就来帮忙！”她说着，捂着肚子，快步往旁边的帐篷走去，走的时候还不忘夹紧双腿，生怕忍不住出糗。
林默看着小赵的背影，无奈地笑了笑——备战期间出这种事，也难怪她着急。他刚想转身回苏清颜的帐篷，脑海里突然响起了系统提示音：“检测到宿主成功帮助联盟成员（女性）缓解腹泻，完成‘临时救助’支线任务，经验值+50（累计9820），联盟成员好感度+5（当前小赵好感度65），解锁‘初级救助者’称号（佩戴后可提升周围修士对宿主的信任度）。”
林默挑了挑眉，没想到帮小赵缓解腹泻还能触发系统任务，倒是个意外之喜。他关掉系统提示，转身往苏清颜的帐篷走去——阵盘还没完善好，他得赶紧回去帮忙，争取早点完成备战，免得夜长梦多。
夕阳西下时，埋伏阵终于布置完成。落沙谷的流沙下面，苏清颜的青木阵盘已经埋好，阵眼处用黄沙轻轻掩盖，不仔细看根本发现不了；林默在谷口的两侧布下了剑气预警，只要有修士靠近，剑气就会自动触发，发出轻微的警报声；联盟成员们则各自藏在流沙周围的岩石后面，手里拿着武器，随时准备战斗。
陈瑶站在一块大岩石后面，假装检查武器，眼神却一直瞟着阵眼的方向——她已经把阵眼的位置告诉了鬼面，只要鬼面按照她说的做，就能轻松破阵。到时候，她只要趁乱抢走魔核，就能拿着灵晶远走高飞，再也不用看林默和苏清颜的脸色了。
林默靠在另一块岩石上，灵阶流云剑斜挎在背上，眼神警惕地盯着谷口的方向。他总觉得陈瑶有点不对劲，刚才布阵的时候，她总是有意无意地往阵眼那边凑，眼神也躲躲闪闪的，但没有证据，他也不好直接点破。“清颜，”林默小声对身边的苏清颜说，“等会儿战斗的时候，你多注意点陈瑶，她今天有点奇怪。”
苏清颜点了点头，握紧了手里的阵盘：“我知道了，我会盯着她的。要是她敢耍花样，我就用阵盘困住她。”
夜色渐渐降临，黑风岭的风越来越大，卷起黄沙，打在岩石上“沙沙”作响。埋伏队的成员们都屏住了呼吸，眼睛紧紧盯着谷口的方向——他们知道，一场恶战即将来临，而这场战斗的结果，不仅关系到魔核和灵材的安全，更关系到他们能不能顺利返回苍玄。
陈瑶躲在岩石后面，手心里全是汗。她悄悄摸出储物袋里的噬魂谷联络符，心里默念着：“鬼面，你可一定要按时来啊……只要拿到魔核，我就能离开这里了……”