玄黄秘境的入口隐在一片枯树林后，淡灰色的雾气常年萦绕在树干间，将那些扭曲的枝桠衬得像恶鬼的爪子。林默站在入口前，指尖捏着之前从魔核窟遗址带回的碎石——上次魔核窟坍塌后，联盟弟子已经清理过通道，只是秘境深处的灵力波动比之前更紊乱，连空气里都飘着淡淡的魔核气息。
“里面的魔核能量比上次浓多了，清颜姐，你等会多留意阵盘的反应，别被魔核的戾气影响。”陈雨凑到苏清颜身边，声音压得有点低。她今天穿了件粉色的短款劲装，衣摆是层叠的百褶设计，走动时会随着动作轻轻展开，像朵含苞的花。领口是圆领，露出一小片白皙的锁骨，脖子上挂着个银色的小铃铛，是林默上次在黄沙镇给她买的。双马尾上绑着的淡粉色丝带被雾气打湿，贴在脸颊旁，她时不时伸手把丝带捋到耳后，手里还紧紧攥着个装【强效清味丹】的白瓷瓶。
苏清颜点头，指尖划过怀里的青木阵盘，阵盘上的灵木籽泛着淡绿色的灵光，在雾气里显得格外透亮。她今天穿了件淡绿色的紧身劲装，外面罩了件同色系的薄纱坎肩，坎肩边缘绣着细碎的银线灵纹，风一吹就轻轻贴在身上，勾勒出她纤细的腰肢。下身是高腰紧身裤，裤脚扎进黑色的长筒皮靴里，皮靴到膝盖上方，露出一小截白皙的小腿。长发被她用一根绿色的发带束成高马尾，发尾垂在后背，随着她低头检查阵盘的动作轻轻晃动：“放心，我在阵盘里加了防戾气的符文，只要不靠近魔核太近，就不会有问题。”
林默回头看了两人一眼，将灵阶流云剑从剑鞘里抽出半截，淡蓝色的剑身泛着冷光，瞬间驱散了周围的雾气：“走吧，魔核窟在秘境深处，我们尽快找到魔核，早点回去修复传送阵，免得幽冥宗的人提前来。”
三人陆续走进秘境入口，雾气瞬间将他们笼罩，周围的光线变得昏暗，只能看到前方几米远的地方。地面铺满了枯叶，踩上去“沙沙”作响，偶尔能听到远处传来妖兽的嘶吼声，却看不到影子——秘境里的妖兽大多被魔核的戾气影响，变得比平时更凶猛。
陈雨紧紧跟在苏清颜身后，时不时往四周看，手里的瓷瓶攥得更紧了：“林默哥，上次魔核窟坍塌的时候，你说里面的魔核碎片都被清理了，这次能找到完整的高阶魔核吗？”
“应该可以，之前联盟的探子来查过，说窟底深处还有一颗没被发现的金丹后期魔核，就是被坍塌的碎石埋住了，现在通道清理开，应该能拿到。”林默走在最前面，用剑气斩断挡路的枯枝，“不过里面可能还有残留的魔修，或者被戾气影响的妖兽，你们跟紧我，别掉队。”
苏清颜一边走，一边用阵盘感知周围的灵力：“前面五百米有灵力波动，应该是魔核窟的方向，而且……没有妖兽的气息，可能之前被清理过了。”
三人加快脚步，很快就看到了魔核窟的入口。窟口比上次宽了不少，周围的碎石被堆在两侧，上面还留着剑气清理的痕迹。窟内泛着淡淡的黑色灵光，是魔核散发出来的能量，空气里的戾气也变得更浓，吸入一口都觉得喉咙发紧。
“就是这里了，魔核在窟底。”林默率先走进窟内，洞内的通道不算窄，能容两人并行。墙壁上偶尔会渗出黑色的液体，是魔核的戾气凝结而成的，滴在地上发出“滋滋”的声响，能腐蚀枯叶。
苏清颜跟在后面，启动青木阵盘，淡绿色的护罩将三人笼罩在里面，隔绝了周围的戾气：“小心脚下的黑液，有腐蚀性，别沾到衣服上。”
陈雨赶紧抬起脚，小心翼翼地跟着，生怕踩到黑液：“这东西也太吓人了，要是沾到皮肤上，岂不是要被腐蚀出洞？”
“不会，我们有护罩，只要护罩不破，就没事。”苏清颜安抚道，目光却一直盯着窟底的方向——那里的黑色灵光越来越亮，说明魔核就在附近。
走了约莫一刻钟，窟底终于出现在眼前。这是个约莫三丈见方的空间，中央的地面上有个深坑，一颗拳头大小的黑色魔核躺在坑底，散发着浓郁的黑色灵光，周围的空气都被染成了淡黑色，偶尔有黑色的气流在魔核周围盘旋，像小蛇一样。
“找到了！”陈雨兴奋地喊了一声，就要冲过去，却被林默拦住。
“别靠近，高阶魔核的戾气很强，直接碰会被反噬。”林默说着，从储物袋里拿出一个玉盒，“我来收取，你们在旁边警戒。”
他走到深坑旁，刚要弯腰将玉盒对准魔核，突然听到窟口传来急促的脚步声，还有人喊着：“魔核是我的！林默，你别想抢！”
林默猛地回头，只见陈瑶带着三个穿着噬魂谷黑袍的弟子站在窟口，陈瑶的衣服还是上次离开时的淡蓝色劲装，只是上面沾满了灰尘和污渍，左臂的袖子破了个大洞，露出里面包扎的布条——那是上次被鬼面打伤的伤口。她的头发凌乱地贴在脸上，眼神却亮得吓人，死死盯着坑底的魔核，像饿狼看到了肉。
“陈瑶？你怎么会在这里？还带着噬魂谷的人？”苏清颜惊讶地后退一步，立即操控青木阵盘，淡绿色的阵刃从地面升起，对准了陈瑶和那三个弟子。
陈雨也吓得躲到苏清颜身后，手里的瓷瓶差点掉在地上：“你不是已经离开我们了吗？怎么还跟噬魂谷的人混在一起？”
陈瑶冷笑一声，往前走了两步，黑袍弟子也跟着上前，手里的魔核杖泛着黑色灵光：“离开？我凭什么离开？你们拿着魔核突破修为，我却只能被你们抛弃，这公平吗？这颗魔核本来就该归我，是你们抢了我的机会！”
“你当初背叛我们，勾结噬魂谷，还好意思说我们抛弃你？”林默皱起眉头，灵阶流云剑指向陈瑶，“把你的人带走，不然别怪我不客气。”
“不客气？你以为你打得过我们吗？”陈瑶身后的一个黑袍弟子上前一步，魔核杖指向林默，“我们谷主说了，只要拿到这颗魔核，就能重创散修联盟，到时候玄黄大陆就是我们噬魂谷的天下！”
林默还没说话，陈瑶突然绕过弟子，朝着坑底的魔核冲过去：“魔核是我的！谁也别想抢！”她跑得太急，没注意到魔核周围的戾气，刚靠近深坑，黑色的气流就像鞭子一样抽在她身上，她却不管不顾，伸手就要去抓魔核。
“小心！会被反噬！”苏清颜想提醒，却已经晚了——陈瑶的手刚碰到魔核，黑色的灵光突然暴涨，一股强大的能量顺着她的手臂冲进体内，她顿时发出一声惨叫，脸色瞬间变得惨白。
更糟糕的是，之前误食毒灵果的后遗症突然发作——她的肚子里传来“咕噜咕噜”的巨响，像是有东西在里面翻滚，一股强烈的腹痛感瞬间席卷全身。陈瑶下意识地捂住肚子，双腿紧紧夹在一起，脸色从惨白变成了青紫，额头上的冷汗顺着脸颊往下流。
“你……你怎么了？”旁边的黑袍弟子看到她的样子，皱起眉头，往后退了一步——他闻到了一股淡淡的臭味，从陈瑶身上传来。
陈瑶想说什么，却根本说不出来，腹痛感越来越强，她感觉有东西要从体内涌出来，只能死死捂住肚子，蹲在地上。突然，“噼里啪啦”的声音响起，一股浓烈的臭味瞬间弥漫开来，周围的黑袍弟子都捂住了鼻子，脸上露出嫌弃的表情：“你……你居然拉裤子了？真恶心！”
陈瑶的脸瞬间红得像煮熟的虾，羞耻和痛苦让她几乎崩溃，眼泪顺着脸颊往下流，却还是死死攥着拳头——她不能就这么放弃，魔核就在眼前，只要拿到魔核，她就能突破修为，就能报仇！
她强撑着站起来，不顾身上的污秽和腹痛，再次冲向魔核，伸手抓住魔核，就往怀里塞：“魔核是我的！我要带它走！”
林默本来想上前帮她缓解腹痛，看到她还在抢魔核，又看到那三个黑袍弟子趁机冲向苏清颜和陈雨，只能暂时放下陈瑶，持剑迎了上去：“清颜，小心！”
苏清颜已经启动了困敌阵，淡绿色的藤蔓从地面钻出，缠住了两个黑袍弟子的腿，剩下一个弟子想绕到她身后偷袭，陈雨赶紧掏出【强效清味丹】粉末，朝着弟子的脸撒过去：“别过来！这是防魔毒的，沾到你就完了！”
粉末撒在弟子脸上，他顿时咳嗽起来，动作慢了半拍，苏清颜趁机操控阵刃，刺穿了他的肩膀。林默则用流影剑气斩断了缠住藤蔓的两个弟子的魔核杖，一剑刺穿了其中一个弟子的心脏。
剩下的一个黑袍弟子见势不妙，想遁走，却被林默的剑气划伤了腿，倒在地上，被苏清颜的藤蔓缠住，动弹不得。
而陈瑶已经抓着魔核，踉踉跄跄地往窟外跑，腹痛让她的脚步踉跄，身上的污秽也蹭到了衣服上，却还是咬着牙往前跑，一边跑一边喊：“林默！苏清颜！你们给我等着！我会在紫极界找你们报仇的！我不会放过你们的！”
林默想去追，却被苏清颜拦住：“别追了，她带着魔核，肯定跑不远，而且幽冥宗的人随时可能来，我们先把剩下的弟子处理了，拿到魔核回去修复传送阵更重要。”
林默看着陈瑶消失在窟外的背影，握紧了手里的灵阶流云剑，最终还是点了点头：“好，先处理这里的事。”
他的脑海里这时响起了系统提示音：“主线任务-获取高阶幽冥魔核完成，成功获金丹后期幽冥魔核x1（陈瑶暂时携带，后续可追回），斩杀噬魂谷弟子x1，击退x2，经验值+70（累计）；触发支线任务-追踪陈瑶与紫极界线索，任务目标：查明秘境深处紫极界传送阵位置，追回幽冥魔核，任务奖励：经验值+250，紫极界传送阵基础符文x1；护花支线-危机应对完成，陈雨用【强效清味丹】辅助战斗，苏清颜阵法控敌，陈雨好感度+3（当前83），苏清颜好感度+2（当前245）。”
关掉系统提示，林默走到被缠住的黑袍弟子面前，用剑指着他的喉咙：“说，幽冥宗的人什么时候到黑石谷？陈瑶跟你们谷主是什么关系？”
弟子脸色惨白，却咬着牙不说话：“我不会说的！你们杀了我吧！”
苏清颜走上前，操控阵刃抵住弟子的肩膀：“不说？我的阵刃能慢慢刺穿你的身体，让你痛苦半个时辰才死，你确定不说？”
弟子的身体忍不住颤抖起来，犹豫了片刻，终于开口：“幽冥宗的人明天一早到黑石谷……陈瑶是我们谷主收留的，她说能帮我们拿到魔核，谷主就答应让她加入噬魂谷，还会帮她突破修为……”
“还有呢？秘境深处是不是有紫极界的传送阵？”林默追问。
“是……有！在秘境最深处的溶洞里，陈瑶就是想带着魔核去那里，通过传送阵去紫极界……”弟子赶紧说完，生怕苏清颜的阵刃真的刺下来。
林默和苏清颜对视一眼，都明白了——陈瑶跑向秘境深处，就是为了那个传送阵。
“先把他绑起来，带回去交给联盟处置。”林默对陈雨说，然后看向苏清颜，“我们先把这里的魔核气息清理一下，免得引来其他妖兽，然后回去跟天道宗的人汇合，商量怎么处理幽冥宗和陈瑶的事。”
苏清颜点头，收起阵盘，开始用灵力驱散周围的魔核戾气：“好，不过陈瑶带着魔核去了紫极界传送阵，我们得尽快想办法追上去，不然魔核被她带到紫极界，就麻烦了。”
陈雨帮着林默用藤蔓绑住黑袍弟子，然后走到两人身边，看着窟外的方向：“林默哥，清颜姐，陈瑶会不会真的通过传送阵去紫极界了？我们还能追上她吗？”
林默看着窟外的雾气，握紧了手里的剑：“能追上，只要她还在秘境里，我们就有机会。先回去跟天道宗的人汇合，等处理完幽冥宗的事，我们再回来找她。”
三人带着被绑的弟子，陆续走出魔核窟，雾气依旧萦绕在周围，远处的妖兽嘶吼声越来越近，像是在朝着魔核窟的方向赶来。林默走在最前面，灵阶流云剑的光芒驱散雾气，苏清颜和陈雨跟在后面，时不时回头看向秘境深处的方向——那里，是陈瑶逃跑的路线，也是紫极界传送阵的方向，更是他们接下来要追寻的线索。