矿石守护兽庞大的身躯轰然倒地时，整个灵矿底层都跟着震颤了三下，地面裂开的细小纹路里，还在缓缓渗出淡淡的灵脉气息——那是守护兽常年盘踞在此，吸收灵脉灵力后残留的痕迹。林默收剑的动作顿了顿，指尖还残留着烈火剑气的灼热感，护花剑剑身的赤红色符文渐渐黯淡，却依旧能看到刃口沾着的细碎矿石粉末，那是刚才劈砍守护兽时留下的印记。
“呼……终于解决了。”苏清颜先松了口气，她提着青木阵盘走到林默身边，淡绿长裙的裙摆扫过地面的矿石碎屑，留下一道浅浅的痕迹。刚才为了用灵藤缠住守护兽的四肢，她几乎耗尽了阵盘里一半的灵力，此刻额角还沾着细密的汗珠，几缕碎发贴在白皙的脸颊上，却没影响她眼底的兴奋——这还是她第一次近距离见到元婴期的矿石守护兽，刚才的困阵操控，也让她对青木阵法的理解深了一层。
柳含烟也走了过来，她的淡红劲装领口微微敞开，露出一小片细腻的肌肤，上面还沾着点火焰灼烧后的细微烟尘。刚才连续释放火柱牵制守护兽，让她的灵力消耗不小，此刻正用袖口轻轻擦拭额角的汗，呼吸比平时略急，却依旧保持着挺拔的身姿——毕竟是柳家的核心弟子，就算刚经历一场恶战，仪态也没乱。
“这守护兽的皮也太硬了，我的烈火鼎都烧出裂缝了，才勉强破防。”柳含烟看着守护兽尸体上的焦黑痕迹，忍不住吐槽了一句，随即眼睛一亮，指向守护兽身后的矿石堆，“林默，苏清颜，你们看！那堆矿石里好像有东西在发光！”
林默和苏清颜顺着她指的方向看去，果然见那堆由本源矿石堆成的“小山”里，正隐隐透出两道不同颜色的光芒——一道是浓郁的黑色，带着丝丝缕缕的魔息，显然是他们要找的元婴期魔核；另一道是淡淡的紫色，光芒柔和却格外稳定，不像魔核那样带着凶戾的气息，反而透着一股难以言喻的圣洁感，让人一看就觉得不简单。
“走，过去看看。”林默率先迈步，护花剑依旧握在手里，以防还有其他危险。他走到矿石堆前，抬手挥出一道温和的烈火灵力，像铲子一样将表面的本源矿石轻轻拨开——这些矿石每一块都蕴含着精纯的灵力，若是平时，柳家弟子见了定会欣喜若狂，可此刻三人的注意力都在那两道光芒上，根本没心思关注这些“普通”的本源矿石。
随着矿石被一层层拨开，黑色的魔核先露了出来。那是一颗拳头大小的魔核，表面刻满了幽冥宗特有的黑色符文，符文之间还在缓缓流淌着黑色的魔息，像活物一样。魔核入手冰凉，却能清晰感觉到里面蕴含的狂暴灵力——那是元婴期魔修死后残留的力量，若是能好好炼化，足够一名金丹后期的修士直接冲击元婴初期，而且成功率极高。
“这就是元婴期魔核？”柳含烟凑过来，眼神里满是惊叹，她伸出手指轻轻碰了碰魔核表面，指尖立即传来一阵刺痛，赶紧收回手，“好强的魔息，光是碰一下都觉得灵力要被干扰。”
“小心点，这魔核里的魔息很凶，没炼化之前别直接接触。”林默将魔核装进一个特制的玉盒里——这玉盒是之前从幽冥护法身上搜来的，能隔绝魔息，防止魔核的力量外泄。他刚把玉盒收进储物袋，就听到苏清颜的声音传来，带着一丝疑惑。
“林默前辈，你看这个……”
林默和柳含烟转头看去，只见苏清颜正拿着一块巴掌大小的淡紫色石头，石头表面刻着一些从未见过的符文，既不是幽冥宗的，也不是紫极界常见的阵法符文，反而透着一股古朴又神秘的气息。石头散发的淡紫色光芒虽然柔和，却能穿透苏清颜的灵力护罩，直接映照在她的手腕上，让她手腕上佩戴的、从天道宗得来的通道线索玉佩微微发烫。
“这石头……”林默走过去，接过淡紫色石头，入手温润，不像矿石那样冰冷，反而像一块暖玉。他仔细看了看石头上的符文，突然想起之前在天道宗藏宝库时，玄机子曾给他看过的神界通道线索——那些线索上的符文，虽然比这石头上的更残缺，却有着相似的纹路走向，像是出自同一体系！
“难道这是……神界本源石？”林默心里冒出这个念头，他让苏清颜拿出那块通道线索玉佩，玉佩刚靠近淡紫色石头，就发出“嗡”的一声轻响，玉佩上的残缺符文与石头上的符文隐隐呼应，淡紫色的光芒和玉佩的乳白色光芒交织在一起，在空气中形成一道细小的光带，虽然转瞬即逝，却清晰地证明了两者之间的联系。
“真的有反应！”苏清颜眼睛瞪得圆圆的，语气里满是震惊，“这石头居然能和天道宗的神界通道线索共鸣，难道它真的来自神界？”
柳含烟也凑过来看热闹，她虽然不懂通道线索的事，却能感觉到石头里蕴含的精纯灵力——那是一种比紫极界本源灵液还要高级的能量，若是能吸收一点，对修为提升肯定大有裨益。不过她也知道，这种神秘的东西暂时动不得，还是先收起来，等回去问过柳家长老或者玄机子，再研究怎么处理比较好。
林默将淡紫色石头也装进一个玉盒里，和装魔核的玉盒分开存放——他总觉得这石头比魔核更重要，说不定以后会成为打开神界通道的关键，必须妥善保管。“先把这两块东西收好，等回去后再仔细研究。现在最重要的是，含烟你赶紧吸收魔核的灵力，突破到金丹后期巅峰。”
柳含烟点点头，她早就等着这一刻了。之前丹会结束后，她的灵力就卡在金丹后期中阶，离巅峰只差一步，只是一直缺一个合适的契机和足够精纯的灵力来源。现在有了元婴期魔核，正好可以借助魔核的力量突破——当然，魔核里的魔息需要先净化，不能直接吸收。
苏清颜主动提出帮忙：“我来布一个净化阵吧，用青木阵盘的灵藤之力中和魔核里的魔息，这样含烟吸收的时候更安全，也不会被魔息干扰心智。”
林默同意了，苏清颜立即取出青木阵盘，在地面上快速刻画阵纹。淡绿色的灵光从阵盘里溢出，顺着阵纹蔓延，很快就在三人周围形成一个直径五丈的圆形阵法。阵法启动后，无数细小的灵藤从地面钻出，像绿色的丝线一样缠绕在一起，形成一个半透明的护罩，将柳含烟包裹在中间——这是青木阵盘的“净化灵藤阵”，专门用来中和邪祟之力，之前苏清颜就是用这个阵法净化过幽冥宗的噬魂符。
柳含烟走进阵法中央，盘膝坐下，她先从储物袋里取出几颗清心丹服下，稳定心神，然后示意林默将魔核从玉盒里取出来，放在她身前的阵眼处。
林默取出魔核，放在阵眼上。魔核刚接触到阵法的灵藤之力，就剧烈地跳动了一下，黑色的魔息疯狂涌出，却被周围的灵藤牢牢挡住，无法扩散。灵藤像贪婪的触手一样，一点点缠绕住魔核，淡绿色的灵光顺着灵藤注入魔核，开始中和里面的魔息——魔核表面的黑色符文以肉眼可见的速度变淡，原本狂暴的魔息也渐渐变得温和，最后转化成纯粹的黑色灵力，悬浮在阵法中央。
“可以开始吸收了。”苏清颜提醒道，她一直在操控阵法，确保净化后的灵力足够精纯，没有一丝残留的魔息。
柳含烟深吸一口气，闭上双眼，运转起柳家的《烈火心经》。她的双手结出修炼印诀，淡红色的灵力从她体内溢出，与阵法中央的黑色灵力相连。黑色灵力像一条温顺的小溪，顺着她的指尖缓缓流入体内，经过经脉的过滤，最终汇入丹田。
丹田内，原本只有鸡蛋大小的灵力团，在黑色灵力的注入下，开始缓缓膨胀。柳含烟能清晰地感觉到，每一缕黑色灵力流入丹田，都在让她的灵力变得更精纯、更凝练——这种感觉比吸收任何灵液或灵矿都要强烈，毕竟是元婴期魔修的毕生修为精华，哪怕经过净化，依旧蕴含着极其庞大的能量。
随着灵力的不断注入，柳含烟的气息也在一点点提升。原本金丹后期中阶的气息，渐渐朝着后期高阶攀升，再到后期巅峰——她的额角渗出更多的汗珠，脸色却越来越红润，淡红劲装下的身躯微微颤抖，那是灵力在体内快速流转、冲击经脉的正常反应。
林默和苏清颜在阵法外护法，两人都屏住呼吸，不敢打扰柳含烟。林默的目光落在柳含烟身上，眼神里带着一丝期待——他知道，柳含烟一旦突破到金丹后期巅峰，距离元婴初期就只有一步之遥，到时候柳家的实力又会提升一个档次，对付幽冥宗的残余势力也会更有把握。
苏清颜则一边操控阵法，一边观察着周围的环境——灵矿底层虽然暂时安全，但谁也不知道会不会突然出现其他危险，比如之前守护兽的同类，或者幽冥宗留下的暗哨。她的手指一直放在青木阵盘上，只要有任何异动，就能立即启动防御阵。
大约过了一个时辰，柳含烟体内突然爆发出一股强烈的灵力波动——那是突破到金丹后期巅峰的征兆！阵法中央的黑色灵力已经被她吸收了大半，剩下的小半被她用来稳固新突破的境界。她猛地睁开双眼，眼底闪过一丝锐利的红光，那是《烈火心经》修炼到高深境界的标志。
“成功了！”柳含烟站起身，活动了一下手腕，感受着体内前所未有的充沛灵力，脸上露出抑制不住的笑容。她之前卡在金丹后期中阶整整半年，现在终于突破到巅峰，只觉得浑身轻飘飘的，仿佛随时都能御风飞行，连之前因为炼丹留下的上火疲惫感，都被这股精纯的灵力冲散了。
【系统提示：柳含烟突破至金丹后期巅峰，宿主触发“护花助力”效果，经验值+200，柳含烟好感度+5（当前好感度94），解锁“元婴突破辅助”权限——可消耗经验值兑换“本源灵液提纯符”，助修士突破元婴期时减少灵力损耗】
林默收到系统提示，心里也很高兴。他走上前，递给柳含烟一瓶灵力液：“先喝点灵力液，稳固一下境界，别刚突破就太激动，容易导致灵力紊乱。”
柳含烟接过灵力液，仰头喝了一半，剩下的一半递给苏清颜：“清颜，你也喝点吧，刚才布净化阵肯定消耗了不少灵力。”
苏清颜笑着接过，喝了两口，感觉体内的灵力瞬间恢复了不少。她收起青木阵盘，目光落在地面上那些被守护兽撞碎的矿石碎片上，突然眼前一亮：“对了，这些矿石碎片虽然不如完整的本源矿石，但里面也蕴含着不少灵力，而且质地坚硬，正好可以用来加固我的青木阵盘！”
之前苏清颜的青木阵盘，因为多次布困阵对抗幽冥宗和毒蝎教的修士，阵盘边缘已经出现了一些细小的裂纹，虽然不影响使用，但防御力已经不如之前。现在有了这些矿石碎片，她可以将碎片融化后，融入阵盘的阵纹中，不仅能修复裂纹，还能增强阵盘的防御能力，让困阵和防御阵的威力提升一个档次。
说做就做，苏清颜立即捡起几块比较大的矿石碎片，放在掌心。她运转灵力，将灵力注入碎片——青木阵盘的灵力带着淡淡的木属性，正好可以软化矿石碎片的质地，让碎片慢慢融化成液态。液态的矿石顺着她的指尖，缓缓流入青木阵盘的裂纹中，像水泥填补缝隙一样，将裂纹一点点修复。
林默和柳含烟在一旁看着，只见苏清颜的动作熟练又专注，淡绿色的灵力在她指尖流转，与液态矿石的金属光泽交织在一起，形成一道奇异的风景线。没过多久，青木阵盘上的裂纹就全部修复好了，阵盘表面的符文比之前更亮，隐隐能看到一丝金属光泽，显然防御力确实提升了不少。
“太好了，现在我的青木阵盘，就算遇到元婴初期的修士攻击，也能抵挡一阵子了！”苏清颜收起阵盘，脸上满是满意的笑容。
林默看了看天色——灵矿底层没有昼夜之分，但根据之前的时间估算，他们已经在底层待了差不多三个时辰，外面的柳家弟子恐怕已经开始担心了。“我们该回去了，出来太久，外面的弟子可能会担心。而且魔核和神界本源石都拿到了，回去后还要和柳家长老还有玄机子商量后续的计划。”
柳含烟和苏清颜都同意了。三人收拾好东西，柳含烟提着烈火鼎，苏清颜提着修好的青木阵盘，林默走在最前面，护花剑依旧保持着随时可以出鞘的状态——虽然守护兽已经被斩杀，但灵矿底层毕竟是陌生环境，小心驶得万年船。
走回灵矿底层入口时，正好遇到前来接应的陈雨。陈雨穿着一身灰色劲装，手里提着一个食盒，显然是担心三人在底层待太久会饿，特意送来灵食。“林默前辈，含烟小姐，清颜小姐，你们可算出来了！外面的弟子都快急死了，生怕你们遇到危险。”
柳含烟笑着接过食盒，打开一看，里面是几盒温好的灵粥和一些灵果——灵粥是用灵泉水煮的，里面加了温肠仙株的花瓣，正好适合她刚突破完，需要温和调理的肠胃；灵果则是柳家特有的“赤焰果”，蕴含着淡淡的火属性灵力，能帮助稳固她刚突破的境界。
“辛苦你了，陈雨。”柳含烟拿起一碗灵粥，小口喝了起来，灵粥的清甜顺着喉咙滑入肠胃，让她舒服地喟叹一声——刚才吸收魔核灵力时，虽然净化过，但还是有些许燥热感，这碗温肠仙株粥正好能缓解。
林默拍了拍陈雨的肩膀，让她不用担心：“我们没事，还拿到了魔核和一块神秘的石头，回去后再跟你们详细说。现在先带我们出去，跟柳家长老汇报一下情况。”
陈雨点点头，在前面带路。四人沿着来时的矿道往回走，矿道里的柳家弟子看到他们回来，还带着战利品，都兴奋地围了上来，七嘴八舌地询问底层的情况。柳含烟心情好，偶尔会回答一两句，比如守护兽有多厉害，魔核有多精纯，听得弟子们眼睛发亮，对林默和柳含烟更加敬佩。
走回灵矿入口时，柳家长老已经在那里等着了。看到林默手里的两个玉盒，长老脸上露出激动的笑容：“太好了！真的找到魔核了！有了这颗魔核，含烟突破元婴期就有希望了，我们柳家也能再多一名元婴修士！”
林默将装魔核的玉盒递给长老，却没把装神界本源石的玉盒拿出来——这石头事关神界通道，暂时不宜让太多人知道，等和玄机子商量后，再决定要不要公开比较好。长老也没多问，接过魔核玉盒，小心翼翼地收起来，仿佛那是柳家的传家宝。
“走，回柳家！我已经让人准备好了庆功宴，好好庆祝一下这次的收获！”柳家长老高兴地说道，率先迈步往柳家的方向走。
林默、柳含烟、苏清颜和陈雨跟在后面，夕阳的余晖洒在他们身上，将他们的影子拉得很长。柳含烟走在林默身边，小声说道：“林默，谢谢你，如果不是你，我可能还不知道要多久才能突破到金丹后期巅峰。”
林默转头看了她一眼，笑了笑：“不用谢，我们是伙伴，互相帮助是应该的。而且你突破了，对我们对付幽冥宗也更有利。接下来，就等着丹鼎门的本源灵液送来，你好闭关冲击元婴期了。”
柳含烟点点头，眼底满是期待。她知道，突破元婴期只是一个开始，后面还有幽冥宗的残余势力要处理，还有可能存在的神界通道要探索——但她并不害怕，因为她身边有林默、苏清颜这些伙伴，只要他们一起努力，就没有解决不了的困难。
而在他们身后的灵矿底层，那堆被拨开的矿石堆旁，还残留着一丝淡淡的紫色灵光——那是神界本源石留下的气息，这气息顺着灵矿的灵脉，缓缓流向紫极界的各个角落，最终与天道宗藏宝库中的神界通道线索产生了更强烈的共鸣，只是此刻，还没有人察觉到这细微的变化。