黄沙集，名副其实。
它像一块被随意丢弃在西漠边缘的土黄色补丁，由几十间低矮的、用夯土和胡杨木搭建的房屋杂乱拼凑而成。风沙是这里永恒的主题，将一切棱角打磨得圆滑，给所有建筑蒙上一层灰扑扑的外衣。几条歪歪扭扭的街道上，行人稀疏，大多裹着防沙的头巾，行色匆匆，眼神里带着戈壁居民特有的警惕与麻木。
墨尘拉低了用粗布临时做成的兜帽，遮住了大半面容，只露出一双沉静得过分的眼睛。他混在几个同样风尘仆仆的商队伙计中间，走进了这个混乱而充满机会的聚集点。
空气中弥漫着牲口粪便、烤馕、尘土以及一丝若有若无的血腥气混合的复杂味道。街道两旁有一些敞开的铺面，卖着清水、粗糙的武器、兽皮和一些基础的丹药，更多的是些摆着地摊的散修，面前放着些来历不明、闪烁着微弱灵光的物件，眼神逡巡着每一个过往的行人。
喧嚣、混乱，却又充满了一种畸形的活力。在这里，青云宗的通缉令似乎也失去了部分效力，或者说，被更直接的生存法则所覆盖。力量、灵石，才是这里的硬通货。
墨尘的目标很明确——补充清水和食物，最好能弄到一份更详细的西漠地图，以及一些有助于隐匿和疗伤的物资。他身上的灵石大多来自反杀的那些追兵，虽然不算巨富，但支撑一段时间的用度绰绰有余。
他低调地穿过主街，尽量不引起任何人的注意。绝仙剑的气息被他收敛到极致，诛仙剑更是用厚厚的粗布层层包裹，背在身后，看起来就像一根不起眼的棍子。
在一个卖干肉和面饼的摊贩前，他用几块下品灵石换来了足够支撑半个月的干粮。又在另一个专卖各种粗糙皮囊和水袋的铺子里，买了一个硕大的新水囊，并花了一颗中品灵石，将其灌满了略带咸涩、但尚可饮用的地下水。
完成最基本的补给后，他走向一个看起来相对靠谱些的、售卖杂货和简易地图的铺子。铺主是个独眼的老者，正叼着一个烟斗，眯着剩下的一只眼睛打量着来往行人。
“地图。”墨尘压低声音，言简意赅。
独眼老者瞥了他一眼，没多问，从柜台下抽出一张泛黄的、边缘磨损严重的兽皮地图，铺在桌上。“粗略的，标注了主要绿洲和几个不能惹的势力范围，十块下品灵石。”
墨尘扫了一眼，地图确实很简陋，但比他之前那份要详细不少。他点了点头，取出灵石放在桌上。
就在他伸手去拿地图时，店铺外突然传来一阵骚动和女子的惊呼声，夹杂着男人粗鲁的呵斥和猥琐的笑声。
“小娘皮，跑什么跑？爷几个看上你是你的福气！”
“把东西交出来！再陪哥几个乐呵乐呵，就放你一条生路！”
墨尘的动作微微一顿，目光透过店铺敞开的门，投向街道。
只见三个穿着破烂皮甲、满脸横肉、修为大约在炼气中后期的壮汉，正围住了一个穿着洗得发白的粗布衣裙的少女。那少女看起来年纪不大，约莫十五六岁，面容清秀，带着戈壁女子特有的红润，但此刻脸上满是惊恐与无助，怀里紧紧抱着一个看起来颇为陈旧的木匣子。她试图挣脱，却被其中一个壮汉粗暴地抓住了手腕，疼得她眼泪在眼眶里打转。
周围的行人纷纷避让，要么视而不见，要么脸上带着习以为常的漠然，甚至还有几个露出看好戏的神情。在这黄沙集，弱肉强食是常态，没人会为了一个不相干的弱女子去得罪三个明显不好惹的地头蛇。
那独眼铺主嗤笑一声，仿佛在嘲笑墨尘那一瞬间的停顿，敲了敲烟斗，低声道：“外乡人，劝你别多管闲事。那是‘沙蝎’老三的人，惹不起。”
沙蝎？听起来像是本地的一个帮派势力。
墨尘的目光落在那个少女惊恐而绝望的脸上，那双含着泪的眼睛，让他恍惚间，仿佛看到了多年前在青云宗外门，那个同样无助、只能默默承受欺凌的自己的影子。
他的手下意识地握紧了。并非握向背后的诛仙剑，而是握成了拳。
内心仿佛有两个声音在激烈争执。
一个声音冰冷而理智：自身难保，麻烦缠身，多一事不如少一事。酒剑仙的“不杀”之课，并未包含“路见不平”。暴露行踪，可能引来更大的危险。
另一个声音，却带着一丝他自己都以为早已泯灭的灼热：如果连眼前的不平都无法（或不敢）去平，那坚守“不杀”又有何意义？难道拥有了力量，反而要变得比普通人更加冷漠吗？
那少女的哭泣声和壮汉的污言秽语，如同针一样刺着他的耳膜。
“妈的，敬酒不吃吃罚酒！”抓住少女手腕的壮汉失去了耐心，脸上戾气一闪，另一只手扬起，就朝着少女的脸扇去！
就在那蒲扇般的巴掌即将落下之际——
一道身影快如鬼魅，突兀地插入了壮汉与少女之间。
是墨尘。
他没有动用任何兵器，只是伸出右手，精准无比地扣住了壮汉即将落下的手腕。
壮汉只觉得自己的手腕像是被一道铁箍死死钳住，一股巨大的力量传来，让他那蕴含灵力的一巴掌硬生生停在了半空，动弹不得。他惊愕地抬头，对上了一双隐藏在兜帽阴影下、冰冷如同戈壁夜晚寒星的眼睛。
“滚。”
墨尘开口，声音不高，却带着一种不容置疑的寒意，仿佛西漠夜晚刮起的白毛风，瞬间冻结了周围嘈杂的空气。
另外两名壮汉也愣住了，随即反应过来，脸上露出狠色。
“哪来的不开眼的小子？敢管我们沙蝎帮的闲事？”
“找死！”
两人一左一右，同时出手，拳风呼啸，带着微弱的灵力光芒，砸向墨尘的太阳穴和后心。出手狠辣，显然是想要他的命。
墨尘眼神一冷。他扣住第一个壮汉的手腕猛地一拧！
“咔嚓！”令人牙酸的骨裂声清晰响起。
“啊——！”那壮汉发出杀猪般的惨叫，手腕以一个诡异的角度扭曲起来。
与此同时，墨尘身形微侧，避开砸向太阳穴的一拳，左腿如同鞭子般向后抽出，后发先至，精准地踢在另一名壮汉的膝关节侧面。
“嘭！”又是一声闷响，伴随着骨头错位的声音，那名壮汉惨叫着抱着腿倒地。
最后一名壮汉的拳头眼看就要击中墨尘后心，却见墨尘仿佛背后长眼，扣着断腕壮汉的手臂猛地向后一拉，将其当成盾牌，挡在了自己身后。
“噗！”
拳头结结实实地砸在了断腕壮汉的背上，打得他又是喷出一口血，眼冒金星。
电光火石之间，三名炼气期的壮汉，一个手腕断裂，一个膝盖碎裂倒地，最后一个打伤了自己同伴。整个过程，墨尘甚至没有离开原地一步，只用了最基础的擒拿和腿法，干净利落，没有丝毫拖泥带水。
街道上陷入了一片死寂。
所有围观的人都瞪大了眼睛，难以置信地看着那个兜帽遮面的身影。那三个沙蝎帮的成员，虽然修为不高，但在这黄沙集也是横行霸道惯了，没想到在这个外乡人面前，竟然如此不堪一击！
那个被救下的少女也惊呆了，忘记了哭泣，抱着木匣子，怔怔地看着墨尘的背影。
墨尘松开了扣着断腕壮汉的手，那人如同烂泥般瘫软在地，痛苦呻吟。墨尘看都没看他们一眼，只是冷冷地吐出两个字：
“滚。”
那三名壮汉此刻看向墨尘的目光充满了恐惧，再也不敢有丝毫嚣张，连滚带爬，互相搀扶着，狼狈不堪地挤开人群逃走了，连句狠话都没敢留下。
墨尘这才转过身，目光落在那惊魂未定的少女身上。
少女接触到他的目光，下意识地后退了半步，抱紧了怀里的木匣子，脸上依旧残留着恐惧。
墨尘没有说什么，只是从怀中取出刚才买地图找零的几块下品灵石，递了过去。
“拿着，离开这里。”
他的声音依旧平淡，听不出什么情绪。
少女愣愣地看着他手心的灵石，又抬头看了看他那被兜帽遮挡的脸，犹豫了一下，最终还是小心翼翼地伸出手，接过了灵石，用细若蚊蚋的声音道：“谢……谢谢……”
说完，她像是受惊的小鹿，抱着木匣子和灵石，低着头，飞快地钻入旁边的小巷，消失不见。
墨尘站在原地，能感受到周围投射来的各种目光——好奇、敬畏、忌惮，或许还有不怀好意。他知道，自己还是惹上麻烦了。沙蝎帮绝不会善罢甘休。
他默默地走回那间杂货铺。
独眼老者看着他，剩下的那只独眼里闪烁着复杂的光芒，他将那张兽皮地图推到他面前，低声道：“年轻人，身手不错。但……你惹大麻烦了。沙蝎帮的老大是筑基后期，手下有几十号人，你赶紧走吧。”
墨尘拿起地图，塞入怀中，没有说话，只是对着老者微微点了点头，随即转身，毫不留恋地离开了这间铺子，身影迅速融入黄沙集混乱的人流之中。
他需要立刻离开这里。
走在尘土飞扬的街道上，墨尘的心绪并不平静。刚才的出手，并非冲动，更像是一种……测试。测试自己在不动用凶剑杀戮之力的情况下，能做到什么程度。测试自己那颗在杀戮与逃亡中逐渐冰冷的心，是否还保留着一丝属于“人”的温度。
结果，似乎并不坏。
他摸了摸怀中那份粗糙的地图。
前路依旧凶险，但脚下的步伐，却似乎比刚才……坚定了一丝。
路见不平？
或许，只是遵循本心的一次选择。
（本章完）