玉佩紧贴胸口，震颤如心跳。陈墨单膝跪地，呼吸粗重，断裂的肋骨每一次起伏都像有铁刺在肺里搅动。视野边缘发黑，唯有左臂胎记深处那缕金光仍在脉动，微弱却执拗，仿佛某种沉睡之物正被血与痛唤醒。
门外风雪呼啸，屋内死寂如坟。
刀疤脸站在门口，钢刀横握，目光死死盯着那枚半露在外的墨色玉佩。他方才退后一步，是出于本能的忌惮，可此刻见陈墨摇摇欲坠，杀意又重新燃起。他舔了舔干裂的嘴唇，低声道：“东西不是你能拿的……交出来，我让你死得痛快些。”
话音未落，他猛然踏步前冲，刀锋划出一道寒弧，直劈陈墨头颅！
千钧一发之际，陈墨左手猛地按上胸前玉佩。一股滚烫之力自胎记炸开，顺着经脉奔涌而上，如熔岩灌注四肢百骸。他的手臂瞬间泛起金纹，光芒刺目，竟将整间茅屋映成一片炽黄。
刀光斩落。
金光迎刃而起，只听“铮”一声锐响，钢刀竟在距陈墨头顶三寸处戛然而止，仿佛撞上无形壁垒。下一瞬，玉佩自行脱离衣襟，悬浮半空，表面浮现出层层符文流转。一道虚影自其上投射而出——山川走势清晰可见，沟壑纵横，主峰如脊，正是村后那座常年云雾缭绕的天脊山脉！
但地图残缺不全，中央裂开一道空白，似被人为抹去。
刀疤脸瞳孔骤缩，脱口而出：“天脊秘宝图？！这怎么可能……赵师兄说只有宗门长老才能……”
他话未说完，陈墨已借那一瞬的僵滞，用尽全身力气撞向其持刀手腕。断裂的肋骨狠狠顶入对方肘弯，剧痛让他手臂一软，钢刀偏斜落地。陈墨右手闪电探出，一把攥住刀柄，反手拧身，刀尖自下而上刺入刀疤脸咽喉。
鲜血喷溅。
温热的血雾洒在玉佩表面，那残图忽然剧烈波动，如同水面投入石子。原本空白的区域泛起涟漪，三处红点接连浮现，呈三角之势分布于山脉腹地，每一处都闪烁不定，似在回应某种召唤。
陈墨喘息着抽回钢刀，刀疤脸双目圆睁，喉咙咯咯作响，最终扑通倒地，四肢抽搐几下，再不动弹。
屋内只剩尸体与血腥。
他跪坐在地，浑身脱力，冷汗混着血水从额角滑落。左臂胎记仍灼热难耐，金光缓缓收敛，却并未熄灭，而是沉入皮下，如余烬蕴火。玉佩静静漂浮片刻，随后轻飘飘落回掌心，图像消失，恢复成一块寻常墨玉。
但他已看清。
那三处红点的位置，不在任何猎户曾提及的路径之上，也不在村中老人讲述的采药禁区之中。它们深埋于天脊山脉最险峻的断崖与毒瘴之间，常人踏入必死无疑。
他知道，这张图指向的不是财富，也不是机缘。
而是命。
他撑地起身，脚步踉跄走到地窖口，掀开暗格。母亲蜷缩在角落，盲眼无神，手指紧紧抓着破旧棉被边缘。他低声唤了一句：“娘，没事了。”
女人颤抖着伸出手，摸到他满是血污的脸颊，指尖冰凉。“墨儿……你受伤了。”
“小伤。”他咬牙扶她站起，“咱们得走。”
“去哪儿？”
“进山。”
他背起母亲，瘦弱的肩膀承受着沉重负担。屋外风雪更烈，天地一片苍茫。他最后回望一眼茅屋——四具尸体横陈，血迹斑斑，火塘余烬将熄。这里再也回不去了。
他迈步走入风雪。
每一步都在雪地上留下深深的脚印，带着血痕，蜿蜒延伸向群山深处。怀中的玉佩贴着胸口，温热未散。脑中却响起一个陌生的声音，极轻，极远，如风吹过古井：
“本源未灭，山海皆碑。”
陈墨脚步一顿。
声音消失了。
他没有回头，只是将母亲往上托了托，继续前行。
雪越下越大，山路早已被覆盖。他凭着记忆绕过猎户布下的陷阱区，穿过一片枯死的老松林。前方是一道陡坡，坡底隐现兽径，通往更深的峡谷。他刚踏上坡道，脚下忽然一滑，整个人失去平衡，右腿重重磕在冻硬的岩石上。
剧痛袭来。
他咬牙稳住身形，却发现母亲肩头的包袱松了，一角布料垂落雪中。他蹲下欲系，手指触到布缝时，察觉异样——里面似乎夹着一层硬物。
他迟疑片刻，撕开缝线。
一块灰白色、形如虎爪的骨片滑落掌心，表面刻着细密纹路，与玉佩上的符文隐隐呼应。更诡异的是，当它靠近玉佩时，两者同时震颤，发出几乎不可闻的共鸣。
陈墨盯着这两件东西，忽然想起八岁那年救下的橘猫——它也曾吐出这块玉佩，而后消失不见。如今这虎骨吊坠竟藏在母亲随身包袱里，多年未曾示人。
为何？
他来不及细想，远处传来一声低沉的虎啸，穿透风雪而来。那声音不似寻常野兽，反倒带着某种警示意味，回荡在山谷之间。
他迅速将虎骨收回包袱，重新背好母亲，加快脚步向下坡走去。
坡底兽径狭窄，两侧岩壁高耸，积雪压弯了枯枝。行至中途，头顶忽有碎雪簌簌落下。陈墨警觉抬头，只见上方岩缝中卡着一段腐朽木梁，似是旧时猎人搭的了望台残骸。积雪堆积其上，结构已然松动。
他正欲加速通过，脚下突然踩到一块覆冰石块，整个人向前扑倒。
就在他即将摔落的刹那，左臂胎记再次发热，一股微弱金光自经脉流转至掌心。他本能伸手撑地，掌心与冰雪接触的一瞬，地面竟微微震颤。
紧接着，头顶“咔嚓”一声脆响。
腐木断裂，整段木梁裹挟大量积雪轰然砸下！