山谷的清晨，总是来得格外安静。薄雾如轻纱，缠绕在翠竹梢头，迟迟不肯散去。昨夜的细雨润湿了泥土，空气里弥漫着草木复苏的清甜，却也压不住那份从心底透出的、铁锈般的沉重。
影十三站在溪流上游最高的一块岩石上。岩石被岁月和风雨打磨得光滑冷硬，如同他此刻的心。他面向北方，那个方向，有巍峨的皇城，有森严的九千岁府邸，也有他记忆中妹妹最后消失的那条阴暗小巷。他一动不动，连呼吸都轻得仿佛不存在，任凭冰凉的晨露浸透他单薄的衣衫，勾勒出消瘦却如钢筋般坚韧的轮廓。
他没有哭，没有怒吼，脸上甚至看不到一丝悲恸的波澜。只有一种死寂的平静，如同万丈寒潭最深处的冰层，表面光滑如镜，内里却封冻着足以撕裂灵魂的极寒与压力。那双曾经在黑暗中也能精准捕捉猎物轨迹的眼眸，此刻只剩下两个空洞，深不见底，仿佛已将世间所有的光都吸了进去，再也映不出任何影像。希望、温情、乃至作为一个“人”最基本的喜怒哀乐，都在昨夜那卷羊皮纸上“灰雀”二字显现时，被彻底碾碎，随风散去。
李寻欢站在不远处的一株古松下，默默地看着那个背影。他没有上前，也没有出声。他懂得这种痛。当至亲的生命被阴谋和强权无情剥夺，当最后的念想被残酷的现实击得粉碎，言语是世间最苍白无力的东西。安慰如同隔靴搔痒，鼓励更像是一种亵渎。这种源自骨髓的冰冷与绝望，唯有仇敌的鲜血才能温热，唯有手刃元凶时那一声戛然而止的哀鸣，才能稍稍填补那巨大的空洞。
他就这样静静陪着，如同松树陪着岩石，在渐亮的晨光中，构成一幅无比压抑又无比坚定的剪影。
时间悄然流逝，山谷中的鸟儿开始啼鸣，薄雾渐渐被染上金边。影十三终于动了。他极缓极缓地转过身，动作间带着一种近乎僵硬的迟滞，仿佛这简单的转身，也用尽了他此刻全部的气力。他的目光，越过渐渐明亮的山谷，落在了李寻欢身上。
那目光，不再是往日隐藏在死寂下的复杂纠葛，不再有身为前朝暗卫的疏离与审视，甚至没有了昨夜那焚尽一切的疯狂。只剩下一种剔除了所有杂质后的、冰冷的、绝对的信赖与追随。如同百川归海，如同飞蛾扑火，是一种义无反顾的终极抉择。
他踏下岩石，脚步落在湿润的草地上，无声无息。走到李寻欢面前，相距三尺站定。没有跪拜，没有歃血为盟的誓言，他只是用那双空洞得令人心悸的眼睛，直视着李寻欢，喉咙里发出沙哑得如同粗糙砂纸摩擦的声音，一字一顿：
“我的命，是你的。”
“我的剑，只为你所指的方向。”
声音很轻，飘散在晨风里，几乎听不真切。但落在李寻欢耳中，却比千钧巨石更加沉重。这不是下属对领袖的效忠，不是江湖客对侠士的追随，这是两个被同一片黑暗夺走了生命之光的复仇者之间，最彻底、最毫无保留的生命托付。从此，影十三不再为渺茫的寻亲希望而活，也不再仅仅为自己那血海深仇而活。他将自己这具早已千疮百孔的灵魂和躯体，完全融入了李寻欢对抗天尊、颠覆曹宏的决死事业中，化为一柄再无丝毫犹豫、再无任何退路、锋芒所指唯有毁灭的复仇之剑。
李寻欢没有说什么“同生共死”的豪言壮语，他只是迎着那双空洞的眼睛，重重地点了点头。一切尽在不言中。他伸出手，轻轻拍了拍影十三未曾受伤的左边肩膀。触手之处，一片冰凉僵硬，仿佛拍的是一块没有生命的铁石。
就在这时，汪小闲的声音从茅屋方向传来，打破了这片凝重的寂静：“都过来吧，该商议正事了。”
李寻欢和影十三转身，向茅屋走去。龙啸云、谢颜、赵无影、林诗音都已聚在屋内，桌上的油灯依旧亮着，映照着那张决定命运的羊皮纸名单和鎏金铜盒。气氛肃杀。
汪小闲的目光扫过众人，最后在影十三那异常平静的脸上停留了一瞬，眼中闪过一丝不易察觉的叹惋，随即恢复清明。“时间紧迫，寿辰之期转瞬即至。我们手握铁证，但如何将这证据化作刺向敌人心脏的利刃，需要周详计划。”
他指着名单和密信：“曹宏与金刚门勾结，证据确凿。但要想在寿辰当日，于百官面前揭穿此事，难如登天。皇宫大内是龙潭虎穴，曹宏定然布下天罗地网。我们这些人，硬闯只是送死。”
“师父有何良策？”李寻欢沉声问。
汪小闲踱步到窗边，望着山谷中渐散的雾气，缓缓道：“硬闯不行，唯有智取，借力打力。曹宏与天尊，并非铁板一块。曹宏想借天尊之力铲除异己，独揽大权；天尊则想利用曹宏的势力，完成其李代桃僵的篡逆之举。双方互相利用，也必然互相提防。”
他转过身，目光锐利：“我们要做的，就是在他们之间，撕开一道裂痕。让他们的联盟，从内部崩溃。”
“如何撕开？”谢颜追问。
“关键在于那份名单，和那个‘影子’的消息。”汪小闲道，“曹宏需要绝对可靠的人执行最关键的任务。刘瑾物色的‘影子’，就是突破口。我们要想办法，让我们的人，混进这支‘影子’队伍里去。”
“混进去？”龙啸云皱眉，“这谈何容易？”
“不容易，但并非不可能。”汪小闲看向影十三，“十三曾是最顶尖的暗卫，熟悉曹宏的手段和宫中暗卫的运作方式。这是我们的优势。”
影十三抬起头，空洞的眼中没有任何波澜，只是静静等待命令。
汪小闲继续道：“此外，我们还需要一个能让曹宏和天尊都不得不信的‘诱饵’。这份密信和名单，就是最好的诱饵。但要如何投喂，何时投喂，需要精心设计。”
他的话语，如同在黑暗中点燃了一盏灯，为众人指明了一个看似不可能、却又充满可能性的方向。一场潜入皇宫核心、在敌人眼皮底下上演的反间大戏，轮廓渐渐清晰。
影十三默默地听着，那双空洞的眼睛里，依旧没有任何光彩，但若仔细看去，会发现那极致的冰寒深处，有一种名为“决断”的东西，正在悄然凝聚。他的命已交付，他的剑已出鞘，只待那最终的时刻，饮血而归。
山谷的清晨彻底过去，阳光洒满大地，但每个人心中都清楚，最黑暗、最激烈的风暴，正在这光明之下，加速酝酿。