“2357”。
这组从便签纸背面显影出来的数字，如同一个冰冷的密码，烙印在林森的脑海里。它比那些看似直接的纤维和指纹更让他心悸，因为它是隐藏的，是被试图抹去的，是可能连水淼自己都疏忽了的、真正属于“幽灵”的痕迹。
他表面顺从着专案组的大流，默认了对赵乾调查的强化，甚至参与起草了申请逮捕令的初步报告，以此营造出一种他已被云盘证据说服的假象。但暗地里，他所有的精力都投入到了对这四位数含义的疯狂破解中。
时间？23点57分，接近午夜。如果监控被抹去的时间是九点五十六分，那近两个小时的时间差意味着什么？是真正的作案时间？还是一个无关的时间点？他调取了案发当晚别墅周边所有可能拍到异常的可疑时间段的民用监控，但一无所获。
代码？房间号？保险箱密码？他排查了陈明远书房、办公室、银行保险柜的所有相关编号，均无匹配。这组数字简洁得令人抓狂，似乎蕴含着无限可能，又似乎一无所有。
与此同时，他对水淼的隐秘监视也在持续。他动用了绝对信得过的外部资源，远远地盯着水淼的日常轨迹。她依然规律得像个精密仪器：家、单位、偶尔那家咖啡馆，没有与任何可疑人物接触，没有异常通讯，甚至在得知赵乾即将被正式提请逮捕时，脸上也看不出丝毫情绪的波动，只是冷静地准备着可能需要她出庭作证的鉴定报告。
她的镇定，让林森感到一种无形的压力。
转机出现在两天后的一个下午。林森以核对陈明远案与其他旧案可能存在的关联为名，再次调阅了水淼近几年来经手过的所有重大案件的物证鉴定报告存档。这是一个浩大且容易引人怀疑的工程，他必须小心谨慎。
在翻阅一桩三年前的富豪中毒身亡案卷宗时（该案最终定性为意外），他的目光被一份由水淼签署的毒物检测报告附件吸引。附件里详细罗列了在死者胃内容物中检测出的各种成分及其含量，编号方式是按检测序列排列的。在那一长串数字中，林森的心脏猛地一跳——他看到了“23-57”这个编号区间，对应的是某种罕见的、需要精密仪器才能定量分析的植物碱毒物成分。
“23-57”…… 这与“2357”仅有一个间隔号的差别！是巧合吗？
他立刻深入调查这个编号系统的规则，发现这是水淼所在实验室内部使用的一种特定标记法，用于标识复杂样本中的特定检测分段。那么，“2357”会不会也是一种类似的内部标记？它标记的是什么？
一个大胆的猜想在他脑中形成：这组数字，或许根本不是一个需要外部破解的密码，而是水淼用来提醒自己某个内部流程或特定物证位置的记忆符号！它可能关联着某个样本编号、某个仪器设置参数、甚至是……某个她需要特殊处理的证据的存放代码！
这个想法让林森激动不已。如果“2357”指向的是水淼内部工作体系中的某个环节，那这个环节很可能与陈明远案直接相关！也许是那根纤维的原始样本记录，也许是她在处理某些物证时设定的特殊参数，甚至可能是她私自保留的、未被录入正式档案的某种关键证据的藏匿点！
他必须验证这个猜想。但这意味着，他需要再次冒险深入水淼的领域，而且必须是能接触到其核心数据或物品的地方。她的个人办公电脑？还是那个需要权限的储物柜？
就在林森苦苦思索如何下手时，水淼却主动给了他一个机会。临近下班时，她来到林森的办公室，语气如常地说：“林顾问，关于陈明远胃内容物中药物代谢产物的定量分析，我需要用到一台精度更高的色谱仪，数据量很大，最好直接在实验室的服务器上处理。有几个参数需要与你确认一下，方便现在过去一起看一下吗？”
林森心中警铃大作。这是一个邀请，还是一个陷阱？她是否察觉到了他对“2357”的关注，从而设下了这个局？还是说，这仅仅是一个纯粹的工作需求？
去，可能正中下怀；不去，则会显得异常，可能让她更加警惕。
“好，我正好对那个代谢时间点有些疑问。”林森几乎没有犹豫，站起身，神色坦然。他决定将计就计，深入虎穴。
水淼的实验室在夜晚显得更加空旷和寂静。只有服务器机柜发出低沉的运行声。水淼熟练地打开电脑，调出复杂的色谱图和数据流。她指着屏幕上的几个峰值，专业地解释着，语速平稳，逻辑清晰。
林森一边听着，一边用余光迅速扫视着她工作台的每一个细节。键盘旁边放着一本厚厚的实验室工作日志，封面标注着年份。他的心跳陡然加速——如果“2357”是内部标记，最可能被记录的地方，就是这种日志！
水淼讲解完毕，转身去旁边的打印机拿一份刚打出来的数据报告。就在她转身的这几秒钟，林森做出了一个极其冒险的举动。他迅速伸手，翻开了那本工作日志，直接翻到大概案发日期前后的页码。他的目光如同扫描仪般快速掠过那些密密麻麻的记录。
没有“2357”。
他不敢多留，在水淼拿着报告转身回来的瞬间，他刚好合上日志，手指看似无意地敲击着日志的封面，仿佛只是在等待。
“基本就是这些了。”水淼将报告递给他，目光似乎不经意地扫过那本日志，又移回到林森脸上。
林森接过报告，道了谢。两人又讨论了几句案情，气氛看似正常。
但当他准备离开实验室时，水淼却忽然在他身后轻声开口，语气带着一丝难以捉摸的意味：“林顾问，有时候最关键的证据，并不在最显眼的地方，反而会藏在所有人都觉得理所当然、甚至忽视了的基础数据里。就像……某些看起来是代码的数字，或许只是最普通的序列。”
林森的背脊瞬间僵直。她知道了！她肯定察觉到了他刚才翻动日志的动作！而她这句话，是警告？是挑衅？还是……又一次意味深长的引导？
她没有点破，他也不能承认。林森没有回头，只是停顿了一下，回答道：“谢谢提醒，水医生。我会注意……所有细节。”
他走出实验室，感觉后背仿佛被两道冰冷的视线穿透。水淼的最后那句话，在他耳边反复回响。她似乎在告诉他，“2357”确实存在意义，但它隐藏的方式，远超他的想象。
“理所当然、忽视了的基础数据”…… 究竟指的是什么？这场智力较量，已经演变成了一场关乎谁先解读出对方密码的生死竞速。