糖炒栗子的成功带来的喜悦并未持续太久。林薇看着空了的竹篮底还沾着几粒焦糖碎渣，指尖摩挲着怀里用粗布帕子层层裹住的二百多文钱——铜钱边缘硌得掌心发疼，那分量却让人心头发沉，一层隐忧像山间的雾气，悄无声息地漫了上来。
集市散场时，她特意放慢了收拾摊子的动作，眼角余光扫过街角那几个徘徊不去的身影。有个穿着青色短褂的汉子，背对着她站在老槐树底下，侧脸的轮廓竟有些眼熟，像极了上次偷腐乳方子的李家雇来的帮工。心口猛地一缩，上回藏在柴房的方子不翼而飞、后山赖以生计的竹林被人齐根砍断的画面，瞬间清晰得如同昨日。那些夜里对着空坛子掉的眼泪，那些看着光秃秃的竹茬子咬碎的牙，此刻都化作一根细刺，扎得她呼吸发紧。这乡野看似民风淳朴，可真见了能赚钱的营生，人心底的贪念能比山涧的暗流还要汹涌，一点苗头眨眼就能被掐灭。
“大柱，今天收摊时，你可注意到附近有生人老是转悠？”回家的石板路上，林薇攥着帕子的手紧了紧，声音压得很低。
陈大柱还在回味今天收钱的热闹劲儿，指尖无意识地捻着，仿佛还沾着铜钱的温度，闻言愣了愣，粗糙的手掌挠了挠后脑勺：“生人？集市上不都是陌生面孔吗？俺光顾着数钱了，眼睛都快不够使，哪顾得上看旁人……”
林薇轻轻叹了口气，指尖松开又攥紧。她早该想到的，大柱心思实，眼里只有实实在在的收成，哪能留意到这些藏在暗处的心思。她停下脚步，认真地看着丈夫：“方才有人过来问能不能把栗子全包了，说是给府里的主子尝鲜，我没应。你没瞧见他那脸色，沉得能滴出水来。上次方子被偷、竹林被砍的事，你忘了？这生意要是被人盯上，咱这点家底，经不住再折腾一回。”
陈大柱脸上的笑意瞬间僵住，嘴唇动了动，声音都带上了慌：“啊？那……那可咋整？咱好不容易才摸到点赚钱的门道，这要是没了……”他说着，喉结滚了滚，眼神里满是急色。
“不能坐以待毙。”林薇抬眼望向远处连绵的山峦，山风掀起她鬓角的碎发，眼里却透着一股子坚定，“青石镇是不能常来了。明天，我们去隔壁河口镇试试！”
“河口镇？”陈大柱惊得后退半步，嗓门都高了些，“那可得走二十多里山路啊！翻两座山呢！天不亮就得摸黑出发，你这身子能顶得住？”
林薇拍了拍他的胳膊，掌心的温度传过去：“路远点怕什么，总比被人断了生计强。再说我身子早好了，你别担心。今晚多炒些，拣那最饱满的栗子，明天去河口镇闯闯看！”
回到家，夫妻俩连晚饭都没顾上好好吃。陈大柱蹲在灶膛前添柴，火光映着他黝黑的脸，手里的柴火添得又快又稳，没再像往常那样絮叨，只偶尔抬头看一眼灶台边忙碌的妻子。林薇守着大铁锅，木铲翻炒栗子的动作比往常更用力些，糖汁裹在栗子上滋滋作响，甜香漫了满院，可她鼻尖却莫名发酸——这日子，怎么就不能安稳些呢？她特意多放了半勺麦芽糖，炒得比往日更久些，栗子壳都泛着油亮的焦糖色，闻着就格外诱人。
翌日，天边刚泛起一点鱼肚白，窗外还是墨蓝的底色，林薇就和陈大柱背着沉甸甸的竹篮出了门。竹篮上盖着厚实的粗布，底下垫着温热的草木灰，生怕栗子凉了失了香味。山路崎岖，露水打湿了裤脚，冰凉地贴在腿上，碎石子硌得脚底生疼。陈大柱走在前面，时不时回头看一眼林薇，见她喘得厉害，就停下来等一等，顺手接过她肩上的篮子：“俺来背，你歇口气。”林薇摇摇头，抢着又背了回去：“你也累，咱换着来。”
等终于走到河口镇的集市口，日头已经升得老高，暖烘烘地晒在背上。最热闹的早市高峰刚过，零星的摊贩在收拾东西，街上的行人也稀了些。两人顾不上擦汗，赶紧在墙角找了个空位置，慌慌张张地把摊子摆开。河口镇比青石镇大些，来往的人穿着各异，有挑着担子的货郎，有穿着绸缎的商户，可没人看他们的摊子一眼。
陈大柱看着空荡荡的摊位，眉头拧成了疙瘩，声音里满是泄气：“这都快散集了，怕是卖不出去了……”
林薇揉了揉酸胀的腰，伸手拍了拍他的胳膊，挤出个笑：“别急，酒香不怕巷子深。咱这栗子的香味，总能勾来人。”她深吸一口气，掀开盖在篮子上的粗布——温热的焦糖香瞬间涌了出来，带着栗子特有的清甜，在空气里慢慢散开。她清了清有些干哑的嗓子，鼓起勇气扬声吆喝起来：“糖炒栗子！新出锅的糖炒栗子！又香又甜，粉糯可口咯！先尝后买，不好吃不要钱！”
这叫卖声在略显冷清的集市上格外显眼，加上那股子从没闻过的甜香，很快就引来了目光。有个牵着小娃的妇人，被孩子拽着衣角往这边走，那小娃仰着红扑扑的脸蛋，眼睛直勾勾地盯着篮子：“娘，好香，我要吃！”
“糖炒栗子？这是啥新鲜物件？”妇人皱着眉，打量着篮子里油亮的栗子。
“闻着倒是怪香的，多少钱一筒啊？”旁边又凑过来两个买菜的婆子。
“几位大姐尝尝就知道了。”林薇赶紧拿起个热乎乎的栗子，用指甲轻轻掐开壳，露出里面金黄饱满的栗肉，小心翼翼地分成几小块，用干净的树叶托着递过去，“自家今早现炒的，您尝尝口感。”
栗肉刚入口，那妇人的眼睛就亮了，忍不住咂咂嘴：“嗯！真甜！还面乎乎的，一点不硌牙！”
小娃踮着脚拽着娘的袖子，急得直跺脚：“娘，好吃！我要一筒！我要一筒！”
“确实不错，比煮的栗子有味多了！”另个婆子连连点头，“给我也来一筒！”
“五文钱一筒，您看这栗子，个个都饱满，刚炒好还热乎着呢！”林薇笑着应着，手脚麻利地用竹筒量好栗子，用纸包好递过去。
有了这几个主顾开头，后面的人渐渐围了上来。有人好奇尝鲜，有人被香味吸引，你一筒我一筒地买着。陈大柱忙着收钱递栗子，黝黑的脸上重新有了笑意，手脚都快了不少，偶尔抬头看林薇，眼里满是佩服。
虽然不如在青石镇时卖得那般火爆，可直到日头西斜，集市彻底散场，带来的栗子也卖掉了七七八八。林薇坐在路边的石头上，和陈大柱一起数钱——粗布帕子里躺着一百多文钱，虽然比昨天少了些，可每一枚铜钱都来得安稳，没有背后发凉的窥探，没有藏着恶意的打量。
往回走时，背上的篮子空了，脚步也轻快了许多。来时觉得漫长的山路，此刻竟好像短了些。晚风拂过脸颊，带着山间的草木清香，吹散了一身的疲惫。
“秀娥，还是你有主意！”陈大柱走在旁边，声音里是藏不住的喜悦，“这河口镇真好，没人认识咱，也没人找咱麻烦。今儿个卖的钱虽少点，可心里踏实！”他说着，还下意识地摸了摸怀里的钱袋。
林薇望着远处的晚霞，嘴角终于扬起一抹真正轻松的笑，眼里的愁绪散了些：“嗯，看来这法子可行。以后咱们就辛苦点，多跑些路，来河口镇卖。赚得少点不怕，安稳比啥都强。”
夕阳把两人的影子拉得老长，在布满碎石的山路上交叠在一起，慢慢往前挪动。这不过是换了个地方讨生活，赚的还是汗珠摔八瓣的辛苦钱，可没有突如其来的陷害，没有半夜惊醒的担忧，靠着自己的眼睛和双手，总算暂时避开了那些暗处的锋芒，求得了一线安稳。
这份在旁人看来微不足道的安稳，对于屡遭挫折的他们来说，却比那二百多文钱更珍贵，像寒冬里的一点炭火，暖得人心头发烫。
然而，林薇望着远处暮色中自家村庄模糊的轮廓，脚步还是轻轻顿了顿。指尖再次攥紧了怀里的钱袋，心里清楚得很——河口镇离青石镇不过二十多里地，这糖炒栗子的香味，风一吹就能飘过去。那些藏在暗处的眼睛，真的会放过这块“肥肉”吗？
眼前的安稳，又能持续多久呢？她轻轻叹了口气，脚下的步子没停，心里已经开始默默盘算着，下一步该往哪里走。