新帝登基的诏书伴随着钟鼓齐鸣传遍天下，大赦的恩泽似乎试图冲刷掉先帝驾崩带来的阴霾。
然而，紧接着的另一道旨意，却如同巨石投入湖面，在中原五州掀起了滔天巨浪！
圣旨明发：册封极乐谷谷主尔万侯为“逍遥王”，赐九锡，裂土封疆，享亲王俸禄，极乐谷所在之地方圆三百里，皆为尔万侯自治之封邑！
此诏一出，举国哗然！
极乐谷，是江湖中最为神秘，邪门的势力，其谷主尔万侯武功深不可测，行事诡秘莫测，向来不与朝廷往来。
如今新皇登基，竟第一个对其大加封赏，且规格之高，赏赐之重，堪称本朝异姓封王之最。
朝廷内外，议论纷纷。清流士大夫痛心疾首，上书力谏，言说此举有违祖制，恐开藩镇割据之恶例，更担忧极乐谷势力借此渗透朝堂。
勋贵武将则心生忌惮与不满，他们浴血沙场未必能得封侯，一个江湖门主竟一步登天位列王爵？
而江湖之上，更是风起云涌。各大门派惊疑不定，猜测着新皇与极乐谷之间达成了何种秘密协议？
这究竟是朝廷招安江湖的信号，还是新皇借极乐谷之力压制其他武林势力的权术？
唯有少数深知内情者，如彩蝶夫人之流，才隐约明白，这是新皇云浩宇在向天下展示他“不拘一格”的用人手段，以及…对某些潜在威胁的拉拢与震慑。
极乐谷的安静，或许正是这场交易的结果。
与此同时，在南海的南鹤岛上，以洞察天机、知晓天下秘辛而闻名的“天机阁”外，来了一位不速之客。
此人一身朴素灰衣，面容却是诡异的红润如枣，与那一头披散的白发形成鲜明对比。他身形高大，步履沉稳，看似缓慢，却一步数丈，转眼便到了天机阁那云雾缭绕的门楼前。
紫衣叶紫见其气度不凡，不敢怠慢，上前询问：“前辈何人？驾临天机阁所为何事？”
老者抬起眼，那双眸子竟是一片浑浊的灰色，仿佛看透了世间沧桑。
他声音沙哑，却带着一种不容置疑的威严：“通报你家阁主，就说…故人意孤行来访。”
叶紫回道：“老阁主已经离开这个天下了，新阁主您并不认识，还需要我通报吗？”
意孤行点点头，说道：“一样需要。”
天音峰顶，巨大的演武场四周，五色旗帜迎风招展，分别代表商、角、徵、羽、宫五部。高耸的观礼台上，已然坐满了宗主圣女和各部长老，气息渊深，不怒自威。
台下，数千名弟子按部属整齐列队，人头攒动，窃窃私语声如同潮水般起伏，空气中弥漫着激动与紧张。
钟鸣九响，声震云霄，全场瞬间肃静。
主持大比的戚长老身形挺拔如松，一步踏上演武台中央，清晰地传遍每个角落：“天音宗五年一度宗门大比，正式开始！规则一如往昔，五部各遣精英，抽签对决，胜者晋级，直至决出五部魁首，最终角逐本届大比之冠！”
抽签仪式开始，光幕之上，一个个名字飞速滚动匹配。
第一场，便是焦点之战：徵部大师兄檀烈阳，对阵羽部新晋天才弟子向灵儿！
檀烈阳身形魁梧，赤发如火，背负一架暗红色的焦尾琴，刚一跃上台，灼热的气浪便扑面而来，他声若洪钟：“向师妹，请！”
向灵儿则如凌波仙子，身姿轻盈，胸前微微凸起，怀中抱一把碧玉琵琶，微微颔首：“烈阳师兄，请指教。”
话音未落，烈阳五指已猛地划过琴弦！
“徵音·爆炎破！”
轰！数颗头颅大小的炽热火球随着刺耳的琴音凭空凝现，带着灼热的气浪，呼啸着砸向向灵儿！
台下徵部弟子顿时爆发出喝彩声！
向灵儿却不慌不忙，纤纤玉指在琵琶弦上轻轻一拨。
“羽音·流水障！”
叮咚……潺潺流水之音响起，一道清澈柔和的水波光幕出现在她身前。火球撞入水幕，竟如同泥牛入海，只是激起阵阵白雾，威力被层层消解。
烈阳浓眉一挑，战意更盛：“师妹有点意思！再接我这招！烽火连天！”
他双手疾弹，琴音变得急促狂放，演武台上空瞬间凝聚出大片火云，无数火箭如同暴雨般倾泻而下！覆盖了整个擂台！
这已是范围攻击，向灵儿身法再妙也难以完全躲闪！
却见向灵儿眼神一凝，琵琶声陡然变得急促而密集，如同大珠小珠落玉盘！
“乱雨打芭蕉！”
她周身浮现出无数晶莹的水滴，随着琵琶声高速旋转飞舞，形成一道密不透风的水轮护罩！火箭射在水轮上，发出嗤嗤的声响，纷纷溃散！
两人你来我往，琴音琵琶声交织碰撞，火与水的光芒不断闪耀，场面绚丽而激烈，引得台下惊呼连连。
最终，向灵儿凭借更胜一筹的灵力掌控和精妙的变化，以一招“水龙吟”幻化出的水龙，冲破了烈阳的防御，将其逼退到擂台边缘，险胜一招。