慎刑司，这地方活脱脱是阴曹地府在人间辟出的一个角落。
墙壁上是经年累月沉淀下来的深褐色污渍，空气里弥漫着一股浓重得化不开的腥锈气。
偶尔，从某个黑暗角落里传来一两声不成调的呻吟，反将这里衬得愈发令人窒息。
江福海被铁链锁在刑架上，他没有求饶，甚至没有发出一点声音，只是闭着眼，仿佛在积蓄某种力量。
他知道，太快招供显得虚假，他必须熬过最初几轮审讯，让这场戏足够逼真。
行刑的太监都是老手，见惯了各色人等，皮鞭蘸着盐水，发出沉闷的响声。
“说！谁指使你的！”
江福海咬紧牙关，只在鞭子落下间隙，断断续续地喘息着重复：
“……无人指使……是我……恨……”
他需要让这“恨”有一个合理的宣泄口。
时间在无尽的痛苦中被拉长。
不知过了多久，可能是一天，也可能是两天，他的意识在剧痛和昏沉间反复摇摆。
实际上，从他被锁上刑架算起，仅过去了三个时辰。
但是他也是人啊，他也是娘生的爹养的，他疼啊！
他撑不住了。
他猛地抬起头，涣散的目光骤然凝聚起一种近乎疯狂的光芒，嘶哑地笑了起来：
“呵呵……哈哈哈……”
他一边笑，一边咳着血沫，“罢了……罢了！皇后娘娘……您既不仁，就休怪奴才不义了！”
他像是终于被最后一根稻草压垮的骆驼。
他不再“顽抗”，开始“招供”。
但他招供的，远不止下毒这一件事。
他从皇后还是王府侧福晋时，如何因嫉妒暗害纯元皇后与其皇子说起，香料、饮食、乃至言语刺激，细节清晰得令人发指。
他说这些是他的妻子剪秋生前告诉他的。
再到入宫后，如何利用权势谋害其他怀有龙裔的妃嫔，嫁祸她人，手段层出不穷。
最后，才落到这次下毒：“皇后欲毒死熹贵妃，抚养七阿哥！”
他的供词逻辑清晰，细节丰满，许多隐秘之事若非亲历者绝难知晓。
“所有罪孽，奴才皆曾参与，自知罪该万死，但求速死！”
江福海用尽最后力气喊道，声音凄厉。
便一头晕了过去。
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剪秋是在一阵剧烈的颠簸和欲裂的头痛中恢复意识的。
眼前天旋地转，胃里翻江倒海。
她用了极大的力气，才勉强聚焦涣散的目光，辨认出自己竟是在来时那辆简陋的青篷马车里。
车窗帘幕晃动着，透过缝隙，只看到外面沉沉的黑夜，连一丝星月的光辉都无。
天，已经黑透了。
“江福海……”
这个名字如同一点火星，骤然烫了她一下。
她猛地想去抓握什么，却只捞到一把冰冷的空气。
他呢？
是死了吗？
那皇后娘娘呢？
她一无所知。
像一颗被抛入激流的石子，沉底之后，对水面的滔天巨变再无感知。
巨大的空虚和恐惧攫住了她，比身体的难受更甚百倍。
马车不知何时停了。
她几乎是滚落下来的，双腿软得如同棉花，每一步都踩在云端，跌跌撞撞。
全靠着一股不知从何而来的本能，朝着一个方向麻木地挪动。
那是温府的方向，是那片收容过她、给过她一丝暖意的屋檐。
视线越来越模糊，并非因为夜色，而是滚烫的泪水早已不受控制地决堤而出。
在她沾满灰尘的脸上冲出凌乱的沟壑。
就在她几乎要被这沉重的悲伤彻底压垮时，朦胧的泪眼尽头，恍惚出现了一个熟悉的身影，提着一盏昏黄的灯笼。
像茫茫黑夜里唯一的光点，固执地立在街口的风中。
剪秋猛地顿住脚步，用力用手背擦去糊住眼睛的泪水，生怕那只是绝望中生出的幻觉。
她再看去。
不是幻觉！
是白术！
那孩子就站在那里，小小的身子在夜风里显得有些单薄，脸上同样满是泪痕，眼睛肿得像核桃。
当他的目光与她对上的一刹那，像是堤坝终于崩溃，他“嗷”地发出一声混合着巨大委屈和后怕的哭喊：
“姑姑——！”
声音未落，他已像一只受惊的雏鸟，用尽全力奔跑过来，不管不顾地一头扎进了她的怀里。
将满是泪痕的脸深深埋在她微凉的衣襟里，身体因剧烈的抽泣而颤抖不止。
“我以为……我以为你真的不回来了！哇——”
他哭得上气不接下气，语无伦次，“我就知道……我就知道……”
剪秋被他撞得踉跄了一下。
那怀中真实的、温热的、颤抖的重量，和他嚎啕的哭声，像一道强光，瞬间刺破了她冰冷的浑噩。
她僵直的手臂缓缓抬起，将这个哭得几乎要晕过去的孩子，紧紧地、紧紧地拥住。
她回来了。
也许，这里就是她混乱世界中，唯一还能停靠的岸边。
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这边厢，温府小厨房里，灯火昏黄。
二人抱头哭了不知多久，剪秋强撑着精神，去灶上热了碗简单的汤水，两人默默喝了。
温实初尚未回府，四下里静悄悄的，这份寂静反而让剪秋心头的不安愈发浓重。
她不知道，温实初此刻在宫中，早已忙得恨不得将自己劈成四瓣来用！
时间倒回数个时辰前，勤政殿内。
那纸由慎刑司记录、沾着血与泪的供状被呈送至御前。
雍正靠在龙椅上，面色本是久病后的苍白，他起初只是不耐地听着苏培盛的低声禀报。
然而，当江福海供词中关于“纯元皇后”、“饮食”、“二阿哥”等字眼，如同淬毒的匕首，一句句、一字字清晰地传入他耳中时，皇帝的呼吸陡然粗重起来。
他的脸色，以肉眼可见的速度，从病态的苍白，瞬间涨成了骇人的猪肝紫色。
额角、脖颈处的青筋根根暴起，如同扭曲的蚯蚓。
“呃……嗬……”他喉咙里发出被堵住般的怪异声响，想说什么，却吐不出完整的句子。
紧接着，他原本就行动不便的双腿，开始无法控制地剧烈震颤、抽搐，带动着整个身体都筛糠般抖动起来。
他试图用手抓住龙椅的扶手稳住自己，那手却同样不受控制地痉挛着。
“毒……毒妇——！！”
他用尽平生力气，从胸腔深处挤压出这声嘶力竭的怒吼。
声音未落，整个人竟如同被抽走了所有骨头，猛地从龙椅上向前一栽，重重滑落在地，发出一声沉闷的撞击声。