暗流汹涌
隐秘山洞内，时间在疗伤中悄然流逝。苏临的伤势远比看上去更重，经脉多处受损，混沌元婴也显得有些黯淡，强行融合多种至高力量的反噬非同小可。
幸而她底蕴深厚，归墟洞天内的建木生机与星河龙珠之力源源不断地滋养，加上月清璃的太阴之力辅助疏导，伤势总算稳定下来，并开始缓慢恢复。
半月后，苏临睁开双眼，虽然脸色依旧有些苍白，但气息已然平稳。她内视己身，受损的经脉在生机滋养下重新变得坚韧，混沌元婴也恢复了神采，甚至因这次极限爆发，对力量的控制更加精妙了一丝。
“伤势已无大碍，但彻底恢复还需些时日。”苏临对守在一旁的月清璃说道。
月清璃松了口气，清冷的脸上露出一丝倦色。这半月她既要为苏临护法，自身也要疗伤，消耗不小。
“虚空神殿经此一事，绝不会善罢甘休。天妖城乃至整个妖域外围，恐怕都已布下天罗地网。”月清璃语气凝重。
苏临点了点头。与一个拥有化神修士的神秘组织为敌，压力巨大。她们如今如同黑暗中的萤火，稍有不慎便会暴露。
“此地不宜久留，我们需尽快离开妖域外围。”苏临沉吟道。继续留在这里，迟早会被虚空神殿或天妖城的势力找到。
“去内域？”月清璃问道。妖域内域更加危险，但也更加广阔，势力错综复杂，或许能更好地隐藏。
苏临却摇了摇头，目光似乎穿透了山洞岩壁，望向了某个遥远的方向：“不，我们回中州。”
“回中州？”月清璃有些意外。中州是人族地域，她们如今身份敏感，且苏临得罪的太阳神宫、黄泉殿等势力都在中州，此时回去无异于自投罗网。
“最危险的地方，有时也最安全。”苏临解释道，“虚空神殿的主要活动区域似乎在妖域，对中州的渗透未必有那么深。而且，中州地域辽阔，宗门林立，并非铁板一块，更容易找到夹缝生存的空间。更重要的是……”
她顿了顿，眼中闪过一丝精光：“我需要‘九天罡风’与‘地肺之火’。”
九天罡风，位于中州极北之地的万丈高空，狂暴无比，蕴含风系法则本源，可淬炼法力与神魂。地肺之火，则深藏于地心熔岩之中，至阳至刚，蕴含火系法则本源，可熬炼肉身与元婴。
这是《混沌归墟经》元婴篇中提及的，用以打磨根基、冲击更高境界的两种极端外力。之前在妖域，虽然收获巨大，但多是龙族、星辰相关，对于彻底夯实混沌元婴的根基，还欠缺风火两种极致力量的淬炼。
唯有经过九天罡风与地肺之火的洗礼，她的混沌元婴才能真正圆满，为日后冲击化神打下最坚实的基础。
月清璃闻言，明白了苏临的打算。这确实是一条险中求稳，且直指大道的路径。
“好，我与你同回中州。”月清璃没有犹豫。广寒宫也在中州，她或许能借助宗门力量提供一些庇护，至少能获取更多关于虚空神殿以及那恶意窥视的信息。
计划既定，两人不再耽搁。稍作休整后，便悄然离开山洞，朝着无尽沙海的方向再次进发。她们需要横穿沙海，返回中州地界。
这一次，她们更加小心，昼伏夜出，尽量避开可能有修士活动的区域。苏临对空间的掌控也发挥了巨大作用，总能提前感知到危险并规避。
然而，虚空神殿的搜捕力度远超她们想象。在接近沙海边缘时，她们还是遭遇了一队由三名元婴中期执事带领的搜查小队。
双方在戈壁滩上爆发激战。苏临伤势未愈，月清璃状态也未至巅峰，面对三名同阶围攻，一时陷入苦战。
苏临不欲恋战，动用新领悟的“寂灭星殒”剑意，虽威力不及对战化神时，却也凌厉无匹，强行斩杀一人，重创一人，与月清璃联手冲出了包围，再次遁入沙海之中。
经此一战，她们也确认，虚空神殿的触角确实已经延伸到了沙海边缘。
“必须尽快穿过沙海！”苏临感受到体内伤势因再次动用力量而有些反复，沉声道。
两人不顾消耗，将速度提升到极致，在茫茫沙海中亡命飞遁。
十日后，当那片熟悉的、属于中州边陲的荒凉山峦再次出现在视野中时，两人皆有种恍如隔世之感。
离开时，她还是金丹修为，如今已是元婴中期，更与多个顶尖势力结下死仇，身怀重宝与秘密。
苏临回头望了一眼那无垠的金色沙海，以及沙海之后那片广袤而危险的妖域。
这里，她还会再回来的。
收敛心绪，她与月清璃化作两道不起眼的遁光，悄无声息地融入了中州边境的群山之中。
她们没有前往任何大型城池，而是根据地图，朝着极北之地的方向而去。那里人烟稀少，环境恶劣，正是躲避追捕和寻找九天罡风的绝佳场所。
中州的风云，因她们的回归，将再起波澜。而苏临的元婴之路，也将在风与火的淬炼中，走向真正的圆满。