黑龙沟入口外发现的可疑烟火与枪声，像一阵突如其来的寒风，吹散了授枪仪式带来的短暂欢欣。王猛立刻派出精干小组前出侦察，同时命令全沟进入战备状态，加固防御，做好随时转移或战斗的准备。气氛骤然紧张起来。
林枫的心也提到了嗓子眼。兵工厂刚刚蹒跚起步，如同一个脆弱的婴儿，根本经不起任何风吹雨打。他暗自祈祷，那只是路过的小股敌人或是其他意外情况。
幸运的是，几个时辰后，侦察小组带回的消息让人松了口气：并非日军主力扫荡，而是一股与主力失散的国民党溃兵，大约一个排的规模，在山中乱窜时与我们的外围警戒哨发生了短暂交火，随即溃散逃入深山，并未发现黑龙沟的具体位置。
虚惊一场。但这次事件也给所有人敲响了警钟——黑龙沟并非绝对安全，必须争分夺秒，加快兵工厂的建设步伐，尽快形成更强大的自我保护能力。
压力，转化为了更强大的动力。
授枪仪式激励了所有人，工坊的生产热情空前高涨。复装子弹的流程已经基本理顺，产量稳步提升。但林枫清楚，仅仅满足于修复枪支和复装子弹是远远不够的。他的目标是建立真正可持续的兵工生产能力。
“排长，指导员，我们现在复装子弹，弹壳靠缴获，终究是有限的。而且，只能解决步枪弹药，手榴弹的缺口依然很大。”林枫在核心会议上提出，“我们必须想办法，自己制造手榴弹壳，甚至尝试生产更多的黑火药。”
王猛和赵指导员表示全力支持。然而，扩大生产规模，意味着更多的原料、更复杂的工艺和更大的场地需求，难题一个接一个地涌现出来。
首先就是原料。制造手榴弹壳需要生铁，光靠收集破铜烂铁远远不够。林枫想起了之前发现的那种可用于制作模具的坚硬黑石，他推测附近可能存在铁矿苗。他带着孙石匠和李铁柱，在黑龙沟内进行了更细致的地质勘察。
功夫不负有心人，他们在一条溪流的上游，发现了河床沙砾中夹杂着不少褐红色的、沉重的砂石。
“林大哥，你看这个！”李铁柱捞起一把沙子，里面有不少暗红色的小颗粒。
林枫接过，仔细查看，又用石头敲击，脸上露出了笑容：“这是铁砂！虽然品位很低，但证明这山里确实有铁矿！我们可以尝试土法炼铁！”
炼铁比熔化废铁难度大得多。需要建造更坚固、更高的炼炉，需要寻找石灰石作为熔剂，需要解决矿石的破碎和选矿问题。这几乎是从采矿到冶炼的一整套小型工业体系。
林枫再次发挥了他的工程统筹能力。他将人员重新分组：一组由孙石匠带领，负责寻找并开采石灰石，同时利用他的石匠经验，指导建造更大型的坚炉；一组由经验丰富的战士带领，负责在溪流处淘洗铁砂，并进行初步破碎；另一组则继续由他亲自负责，优化黑火药配方，并开始设计手榴弹的木柄和铸铁弹体模具。
工坊区域明显不够用了。冶炼区需要靠近水源和燃料（木炭）供应地，且出于安全考虑，必须与主要居住区和弹药装配区保持一定距离。林枫不得不重新规划整个黑龙沟的功能分区，将冶炼和危险品生产设置在更偏僻的沟岔里。
新的坚炉点火那天，比第一次更加紧张。投入的不再是熟悉的废铁，而是陌生的矿石和石灰石。风箱呼哧作响，炉火熊熊燃烧，所有人都翘首以盼。经过漫长的等待，出铁口打开，流出的铁水颜色暗红，杂质很多，但确实是来自矿石的生铁！
虽然这第一炉矿铁质量低劣，几乎无法直接使用，但它标志着原料来源取得了突破性进展！
然而，新的成功也带来了新的、更棘手的麻烦。土法冶炼产生的矿渣无处堆放，淘洗铁砂污染了溪流下游的水质，更重要的是，大规模伐木烧炭，使得黑龙沟边缘的植被开始遭到破坏，增加了暴露的风险。
一天晚上，赵指导员找到林枫，忧心忡忡地说：“林枫同志，咱们这摊子越铺越大，动静也越来越大了。这整日价烟熏火燎，砍树烧炭，长期下去，我怕……鬼子飞机说不定哪天就找上门来了。”
林枫看着沟内各处升起的袅袅炊烟（实际上是工坊的烟火），心中也是一凛。赵指导员的担忧绝非多余。扩大生产带来了希望，也像一把双刃剑，极大地增加了基地暴露的概率。
如何在保障生产的同时，最大限度地隐蔽自己，做到可持续发展？这不仅仅是一个技术问题，更是一个关乎生存的战略问题。刚刚解决了原料瓶颈，一个更严峻、更致命的挑战——隐蔽与安全的矛盾，已经悄然而至，亟待解决。
（第二卷 第一章 完）