那张写着“影武者”和“特殊弹药”的电文纸，像是块烧红的烙铁，烫得林枫手心钻心地疼。他把它死死攥在手里，粗糙的纸张边缘硌着掌纹，汗水浸湿的地方开始发软、起毛，仿佛再多用点力，就能把它捏成一团烂泥。
夕阳的光线斜斜地打在他侧脸上，明明带着点暖意，他却只觉得冰冷，从骨头缝里往外冒寒气。周围的人都屏息凝神地看着他，王猛张了张嘴想询问，被周文博用眼神制止了。山谷里安静得可怕，只有远处炊事班那边传来锅勺碰撞的细微叮当声，还有……还有他自己心脏在耳膜里“咚咚”狂跳的声音，响得像擂鼓。
完了。
这两个字像淬了毒的冰锥，狠狠扎进他脑子里。关东军最精锐的特种部队，“特殊弹药”……这已经不是九死一生，这他妈是十死无生！雷鸣他们，恐怕……
他不敢再想下去，胃里一阵翻搅，喉头涌上一股强烈的腥甜味，被他强行咽了回去。不能倒，不能乱。他现在是主心骨，他要是先垮了，这好不容易拉起来的队伍，这刚刚点燃的“种子”，还有那渺茫到几乎不存在的希望……就全完了。
他深深吸了一口气，山谷里带着泥土和草木清香的空气涌入肺腑，却压不住那股从心底泛上来的铁锈般的绝望。他缓缓地、极其艰难地松开紧握的拳头，将那张皱巴巴的电文纸，一点一点，抚平，折好，塞进了自己上衣口袋里，紧贴着胸口。那动作慢得像是在进行某种仪式。
然后，他抬起头，脸上没有任何表情，只有眼底深处那簇名为“责任”的火苗，还在顽强地燃烧着，尽管看上去随时可能被黑暗吞没。
“通知下去，” 他的声音出乎意料的平稳，甚至带着一种近乎残忍的冷静，只有离得最近的王猛能听出那底下细微的、不易察觉的颤抖，“所有兵工单位，取消一切轮休，进入最高战时生产状态。原料，给我往死里省，但生产，不能停！告诉老韩，我要在三天内，看到子弹生产线效率再提一成！告诉负责‘飞雷’的组，稳定性可以稍微放一放，但产量，产量必须给我拉起来！”
他一口气说完，顿了顿，目光扫过王猛和周文博：“鬼子的反扑来了，而且会比我们想象的更狠。他们想打断我们的脊梁骨，想让我们在最后关头趴下。做梦！”
最后两个字，他几乎是咬着牙挤出来的，带着一股狠劲。
王猛重重一拍大腿：“他娘的！就该这样！老子这就去安排！保证前线弟兄们不缺枪子儿啃！” 他转身就走，带起一阵风。
周文博看着林枫，眼神复杂，欲言又止，最终只是点了点头：“我去协调后勤和群众转移，确保内部稳定。”
命令像一阵狂风，瞬间席卷了整个根据地。短暂的庆祝气氛被一扫而空，取而代之的是一种凝重而炽热的临战氛围。黑龙沟兵工厂里，原本就日夜不息的机器轰鸣声，陡然又提高了几个分贝，像是受伤野兽的咆哮。炉火燃烧得更旺，通红的铁水在坩埚里翻滚，散发出灼人的热浪和刺鼻的硫磺气味。工人们穿梭在机床之间，汗水顺着额角流下，在下巴汇成水珠，滴落在沾满油污的工装上，洇开深色的痕迹。没有人说话，只有金属的碰撞声、皮带的摩擦声和粗重的喘息声交织在一起，汇成一首沉默而激昂的战斗交响曲。
林枫把自己彻底扔进了这片钢铁与火焰的洪流里。他不再是那个在“育英谷”里对着图纸和公式较劲的教官，而是变回了那个在最前线、用技术和意志搏命的军工负责人。他卷起袖子，露出不算粗壮但线条分明的手臂，亲自趴到轰鸣的机床旁，指导工人调整刀具的角度，只为了在加工某个步枪击针时，能省下几秒钟；他蹲在闷热得像个蒸笼的装药车间，和老师傅们一遍遍试验火药的配比，寻找着在保证威力的前提下，尽可能节省稀缺的硝化棉的办法，空气中弥漫着辛辣的化学品味，呛得人直流眼泪。
“这里！这个倒角可以再小半毫米！能省一点料是一点！”
“老张头，你这装填手法还得练！手要稳，心要狠！撒出去的都是弟兄们的命！”
他的吼声在嘈杂的车间里显得异常嘶哑，眼睛因为缺乏睡眠和过度劳累布满了血丝，嘴唇干裂起皮。他身上那股混合着机油、汗臭和淡淡火药味的气息，浓得化不开，成了兵工厂里最醒目的标志。
偶尔，在机器短暂的停歇间隙，或是深夜拖着几乎散架的身体回到他那间四处漏风的宿舍时，那被强行压抑的恐惧和担忧就会像潮水般涌上来，瞬间将他淹没。他会猛地从床上坐起，心脏狂跳，耳朵里仿佛又听到了那份电文上冰冷的字句，或是幻觉中惊蛰小队绝望的呼喊。他只能用力掐自己的虎口，用疼痛来驱散那些可怕的念头，然后灌下几口凉透了的粗茶，再次扎进那无尽的工作中去。
他不敢停，也不能停。
“种子计划”并没有完全停止，但节奏明显改变了。林枫抽不出太多时间去“育英谷”，只能让徐致远和老韩他们多担待。培训的重点，也从系统的理论学习，更多地转向了应急的、实用的技能——如何在缺乏工具的情况下快速修复损坏的枪械，如何利用现有材料制作简易的爆炸物，甚至是如何在野外辨别方向和寻找水源。林枫偶尔过去一趟，也不再讲解高深的公式，而是用最直白、甚至粗俗的语言，告诉这些年轻人战场上保命的诀窍。
“别他妈光会纸上谈兵！记住喽，活下来，才能谈建设！”
他看着那些年轻而懵懂的脸庞，心里一阵刺痛。他们本该有更光明的未来，去学习，去创造，而不是像现在这样，被迫过早地接触战争的残酷。
时间在一种极度压抑和亢奋交织的状态中，一天天过去。前线的战报依旧不容乐观，日军的疯狂反扑给各部都造成了不小的压力和伤亡。但与之相对的，是从黑龙沟以及其他几个分厂运出的一车车、一担担的武器弹药，源源不断地送往前线。粗糙的木箱里，装着的是根据地的希望，是战士们以血还血的底气。
这天深夜，林枫还在和几个老师傅攻关子弹壳复装的最后一道工序——底火的可靠性问题。车间里灯火通明（用的是好不容易搞来的、亮度可怜的汽灯），空气中弥漫着金属研磨的细微粉尘和火帽击发药的刺鼻气味。几个人围着工作台，台面上散乱地放着各种工具、半成品和写满潦草数据的纸张。
突然，车间那扇厚重的、用来隔音和防护的木门被人“砰”地一声撞开，冷风裹挟着夜露的湿气猛地灌了进来，吹得汽灯的火焰一阵摇曳，在墙壁上投下晃动的人影。
所有人都吓了一跳，抬起头。
王猛像一尊铁塔似的站在门口，他没戴帽子，头发被风吹得乱糟糟的，脸上带着一种极其复杂的表情——有难以置信的激动，有如释重负的狂喜，还有一丝……挥之不去的沉重。
“老林！老林！” 他声音洪亮，却带着明显的颤抖，打破了车间的寂静。
林枫心里“咯噔”一下，手里拿着的镊子“当啷”一声掉在铁制的工作台上，发出清脆的响声。他猛地转过身，心脏几乎要从嗓子眼里跳出来。是……是惊蛰的消息？是好……还是……
他不敢问，只是死死地盯着王猛。
王猛大步流星地走过来，一把抓住林枫的胳膊，那力道大得让林枫龇了龇牙。“回来了！他娘的！有人回来了！”
林枫只觉得一股热血“嗡”地一下冲上头顶，眼前阵阵发黑，耳朵里嗡嗡作响。“谁……谁回来了？是……是雷鸣？” 他的声音抖得不成样子。
王猛脸上的狂喜收敛了一些，换上了一抹沉重：“不是雷鸣……是小东北！还有……卫生员小何！就他们两个！是被边境附近的牧民发现的，捡了条命……刚送到医疗队，沈医生正在抢救！”
小东北！那个机灵得像只猴子，总爱缠着他问东问西的小子！还有卫生员小何！
林枫什么也顾不上了，他一把推开王猛，像头发疯的野牛一样冲出车间，撞开了几个挡路的工人，朝着医疗队所在的方向狂奔而去。冰冷的夜风刮在脸上，像刀子一样，他却感觉不到丝毫寒冷，胸腔里像是有一团火在烧。
他还活着！至少……还有人活着！
医疗队那间用作手术室的土坯房里，亮着比车间更昏暗的油灯。一股浓烈的消毒水（主要是酒精和煮沸的盐水）和血腥味混合在一起，扑面而来，呛得人鼻子发酸。
沈清禾和几个护士正围在两张简陋的木板床前，忙碌着。她们的脸上带着疲惫，动作却异常专注和迅速。
林枫冲到门口，脚步却猛地顿住了。他扶着门框，大口大口地喘着气，几乎不敢往里看。
借着摇曳的灯光，他看到了。
左边那张床上，躺着的是小东北。他整个人瘦脱了形，脸颊深深凹陷下去，脸色是一种不正常的蜡黄，闭着眼睛，只有胸口微弱的起伏证明他还活着。他的左腿从膝盖往下，空荡荡的……只用脏得看不出颜色的布条胡乱包裹着断口处，渗出的血迹已经变成了暗褐色。
右边床上，是卫生员小何。他情况稍好，但同样昏迷不醒，额头缠着厚厚的绷带，半边脸肿得老高，露在外面的手臂上布满了纵横交错的、已经结痂的刮伤和冻疮。
林枫的视线模糊了。他死死咬着牙，指甲深深掐进门框的木屑里。
他们还活着……可这活着的代价……
沈清禾抬起头，看到了门口的林枫。她口罩上方的眼睛显得格外大，里面布满了血丝和深深的疲惫。她对着林枫，极其轻微地、几乎不可察觉地，摇了摇头。
那眼神里的意思，林枫读懂了。
命，暂时是保住了。但其他的……
林枫靠在门框上，浑身的力气仿佛都被抽空了。他望着里面那两个历经磨难、残缺不全的年轻躯体，望着那摇曳的、仿佛随时会熄灭的灯火，望着沈清禾和护士们忙碌的身影。
希望，像是风中的残烛，微弱，却顽强地亮着。
他得到了两个兄弟生还的消息，但这消息带来的，却是更深、更复杂的谜团，和更沉重的担子。
雷鸣和其他人呢？他们遭遇了什么？“影武者”部队？“特殊弹药”？
小东北和小何，他们……能醒来吗？醒来后，又能说出多少真相？
这一切，都悬而未决。