一九八三年春的风还带着几分料峭，却吹得红星村的泥土里都冒出生机 ——“芸香非遗绣娘合作社” 的院子里，二十多个绣娘正围着绣绷忙碌，彩色丝线在指尖翻飞，偶尔传来几声关于针法的讨论，混着院角老槐树的抽芽声，格外热闹。
张桂兰却没心思加入这份热闹。她攥着绣针的手心里全是汗，目光频频往院门口瞟，绣绷上那只本该圆润饱满的打籽绣桃花，歪歪扭扭地缺了好几瓣。昨儿傍晚，那个穿西装、戴金丝眼镜的香港商人陈嘉豪，在村口老磨坊堵住了她，说的那些话像块石头，沉甸甸压在她心口。
“张大姐，你在国营刺绣厂待过，懂规矩、有手艺，” 陈嘉豪当时倚着磨坊的石碾子，指尖夹着的香烟飘出淡蓝烟雾，语气却带着不容置疑的诱惑力，“姜芸的合作社说到底是小打小闹，给你们的工钱顶天了也就每月三十块。我在香港有厂子，你要是过来，每月六十块，还能学港式刺绣，将来说不定能去香港定居 —— 你老母亲的关节炎，不是需要进口的‘消炎痛’吗？我随时能帮你弄到。”
六十块！还能弄来进口药！张桂兰的心跳到了嗓子眼。她男人前年在工地摔断了腿，家里就靠她在合作社做绣品的工钱撑着，老母亲的关节炎一到阴雨天就疼得直哭，县城医院的医生说进口药管用，可那药金贵得很，她攒了三个月也没凑够钱。陈嘉豪的话，像根救命稻草，可她看着合作社院子里姜芸教小满绣雏菊的身影，又觉得心里发堵。
当初她从国营厂下岗，是姜芸拉着她进合作社，还特意教她改良后的打籽绣针法，让她的绣品能卖上更高的价钱；上个月她男人复查，姜芸还悄悄塞给她五块钱和两斤粮票，说 “别跟大伙儿说，先应应急”。要是她走了，不仅对不起姜芸，合作社里那些跟着她学国营厂标准化针法的姐妹，也得乱了套。
“桂兰姐，你这桃花怎么绣得跟霜打了似的？” 姜芸的声音突然在身后响起，带着笑意。张桂兰猛地回头，看见姜芸手里端着个搪瓷缸，里面盛着温热的红糖水，额角还沾着点线头 —— 她刚帮隔壁村的绣娘调整完乱针绣的走线。
张桂兰慌忙把绣绷往身后藏了藏，嘴唇动了动，却没说出话来。她这副样子，姜芸哪里还看不出来不对劲？便拉着她往院角的柴房走，把门轻轻掩上：“有啥难事，跟我说说？咱们合作社是一家人，别自己扛着。”
温热的红糖水递到手里，张桂兰的眼眶一下子就红了。她吸了吸鼻子，把陈嘉豪找她的事一五一十说了，连进口药的诱惑也没瞒：“姜芸，我知道我不该动心，可我妈她……”
“我知道阿姨的病。” 姜芸打断她，语气没有半分责怪，反而从口袋里掏出一张折叠的纸，递给张桂兰，“前几天我去县城送绣品，托供销社的李老板问了，县医院刚进了一批国产的‘布洛芬’，治关节炎管用，价钱比进口药便宜一半。这是我攒的十块钱，你先拿去给阿姨买药，不够的话，合作社的公益基金里能再支五块 —— 公益基金就是给大伙儿应急用的，你别觉得不好意思。”
张桂兰捏着那张带着姜芸体温的钱，眼泪 “啪嗒” 掉在搪瓷缸里。她原以为姜芸会骂她忘恩负义，可没想到姜芸第一时间想的是帮她解决难处。她把钱往回塞：“不行，这钱我不能要！你之前已经帮过我了……”
“拿着。” 姜芸把钱按回她手里，指尖触到张桂兰粗糙的掌心 —— 那是常年握绣针磨出来的茧子，“咱们做绣娘的，靠的是手艺吃饭，更靠的是心里的底气。陈嘉豪给的工钱再高，可他要的是垄断咱们的绣品，是想把苏绣变成他赚钱的工具。咱们合作社不一样，咱们绣的是自己的手艺，赚的钱能让家里人过上好日子，还能把苏绣传下去 —— 这份踏实，不是他给的工钱能比的。”
张桂兰重重点头，把钱紧紧攥在手里：“姜芸，你放心，我绝不会跟陈嘉豪走！以后谁要是再被他诱惑，我第一个帮你拦着！”
解决了张桂兰的心事，姜芸回到院子里，却没立刻去碰绣绷 —— 她得抓紧准备地区创业大赛的材料。之前县长提过 “文创产品” 的思路，她这几天一直在琢磨儿童绣品，刚才小满绣的小雏菊荷包就很受村里孩子喜欢，她想着再设计几款卡通形象的发卡，比如小兔子、小熊猫，既可爱又安全，适合卖给县城的百货商店。
“姜芸姐，你看我绣的这个！” 周建军的女儿周小芳举着个绣绷跑过来，上面是只憨态可掬的小熊猫，熊猫的眼睛用的是黑色的盘金绣，显得格外有神。周小芳因为小儿麻痹症行动不便，之前一直很自卑，进了合作社后，绣品越做越好，整个人也开朗了不少。
姜芸拿起绣绷仔细看了看，笑着点头：“小芳的盘金绣越来越熟练了！不过咱们做儿童发卡，得注意安全 —— 你看这里的线头，得藏得再深一点，别让小朋友刮到手。还有熊猫的耳朵，用软一点的丝线，摸起来更舒服。”
她一边说，一边从抽屉里拿出一小捆淡粉色的丝线 —— 这是用空间灵泉浸泡过的，不仅颜色更鲜亮，还比普通丝线结实两倍，不容易勾丝。她剪下一段丝线，手把手教周小芳怎么把线头藏进绣品背面：“你看，这样绣出来，正面干净，背面也不会有多余的线头，小朋友戴着才放心。”
周小芳学得认真，没一会儿就掌握了技巧。姜芸看着她专注的样子，心里踏实了不少 —— 合作社的姐妹越来越团结，绣品的质量也在稳步提升，创业大赛的胜算又多了几分。
可她没注意到，院墙外的大路上，陈嘉豪正坐在黑色的小轿车里，看着院子里的场景，脸色阴沉。他身边坐着个穿和服的男人，手里拿着一本笔记本，上面画着苏绣的基础针法 —— 正是之前从山寨厂拿到的半成品绣品上拆解下来的。
“陈君，看来你的利诱没成功。” 和服男人操着生硬的中文，指尖划过笔记本上的针法图，“姜芸的合作社比我们想象的更团结。不过没关系，我们‘东洋丝绸株式会社’需要的是苏绣的核心针法，只要能拿到，就算花点时间也值得。”
陈嘉豪攥紧了方向盘，指节泛白：“山田先生放心，我已经让山寨厂的人盯着合作社的原料仓库了。他们下个月要给创业大赛准备样品，肯定会用最好的丝线 —— 到时候我们只要拿到那批丝线，就能分析出其中的秘密。”
山田点点头，目光落在院子里姜芸手中的粉色丝线，眼中闪过一丝贪婪：“那批丝线的光泽很特别，说不定就是姜芸能做出高品质苏绣的关键。只要拿到手，我们就能仿制出‘东洋苏绣’，抢占国际市场。”
小轿车缓缓驶离，院墙上的影子消失在春风里。姜芸正忙着和姐妹们测试儿童发卡的牢固度，把发卡往衣服上蹭了又蹭，确认丝线不会脱落，才满意地放进木盒里 —— 这些样品，下周就要带去县城参加创业大赛的初评。
她不知道的是，创业大赛的评委名单里，不仅有地区文旅局的干部，还有省博物馆的研究员李老 —— 就是之前邀请她修复清代 “凤穿牡丹” 嫁衣的那位。李老这次来当评委，除了考察农村创业项目，还有个重要的目的：看看姜芸的苏绣技艺是否已经成熟，能不能承担起修复清代嫁衣的重任。
夕阳西下，合作社的院子里渐渐安静下来，绣娘们收拾好绣绷，说说笑笑地回家了。姜芸坐在院子里，看着木盒里的儿童发卡，指尖轻轻拂过熊猫的耳朵 —— 灵泉的光芒虽然越来越弱，但只要能让苏绣传下去，能让更多人靠手艺过上好日子，这点代价不算什么。
她从口袋里掏出那本民国绣娘苏婉清的日记，翻到夹着老照片的那一页 —— 照片上的苏婉清手持金针，笑容坚定。姜芸轻轻摸着照片，低声说：“苏前辈，您放心，我一定会把苏绣好好传下去，让它在这个时代，开出更美的花。”
日记的纸页在春风中轻轻翻动，似乎在回应她的誓言。而远处的县城里，创业大赛的横幅已经挂了起来，一场关于苏绣未来的较量，即将拉开序幕。