腊月二十九的黎明，灰蒙蒙的，带着刺骨的湿冷。粮仓巨大的铁门被推开时，发出沉重而刺耳的“嘎吱”声，惊飞了檐下几只瑟缩的麻雀。寒风卷着地上的尘土和枯叶，打着旋儿灌了进来，吹得人脸上生疼。
姜芸裹紧了身上那件洗得发白的旧棉袄，深一脚浅一脚地踩在厚厚的积灰里。粮仓内部比昨天更显空旷和荒凉，昨夜匆忙清理出来的区域，只占了这个庞然大物的一角。几盏临时拉线的白炽灯泡悬在半空，光线昏黄，勉强照亮了中央一块铺着油布的空地。学员们陆续到了，三三两两聚在一起，小声议论着赵德顺被撤职的后续，眼神里混杂着幸灾乐祸、担忧和一丝对新环境的不安。空气中弥漫着灰尘、生石灰和一种压抑的沉默。
“芸姐！”小满的声音带着点喘，她抱着一大捆刚从家里拿来的干稻草，跑得脸颊通红，“俺娘让拿来的，说铺在地上，坐着能暖和点，也隔潮气。”她把稻草放下，拍了拍手上的灰，凑近姜芸，压低声音，“昨儿夜里，俺听见村西头老王家的人说，赵德顺被带走的时候，哭天抢地的，嘴里好像还念叨着什么‘不能丢’‘不能丢’……丢啥呢？”
姜芸心头一跳，昨晚那颗冰冷的假牙似乎又在掌心硌了一下。她不动声色地接过小满递来的稻草，一边帮忙铺开，一边轻声道：“不管丢什么，粮仓现在是我们的了。抓紧时间收拾，把绣绷架起来，今天得把那批‘福’字绣完，赶在年前交出去。”她的声音平稳，但只有她自己知道，胸腔里那熟悉的、细密的刺痛感，像无数根冰冷的针，在每一次呼吸时都扎一下。她抬手，不着痕迹地捋了捋鬓角，指尖触到几根新生的、比昨天更粗硬的白发，像冬日枯草，扎得她指尖发麻。灵泉的消耗，比她预想的更快。
“对！收拾！”小满立刻振作精神，招呼其他学员，“都动起来！把那边堆着的破木板挪开，腾地方！”
学员们开始忙碌起来，搬东西，扫地，铺稻草。粮仓里渐渐有了些生气，缝纫机的嗒嗒声也零星地响了起来。姜芸走到自己昨天清理出的角落，那里放着她最宝贝的几幅半成品苏绣。她拿起一幅即将完成的“百福图”，针脚细密，色彩雅致，是她熬了好几个通宵才赶出来的。阳光透过高窗的缝隙，斜斜地打在绣面上，金丝银线流转着温润的光泽，美得令人屏息。她拿起针，屏息凝神，准备开始今天的活计。
然而，针尖刚触碰到绣布，一阵突如其来的、剧烈的眩晕猛地攫住了她！眼前的光线瞬间扭曲、旋转，金丝银线化作刺目的光斑，耳边学员们的说话声、缝纫机声也变得遥远而模糊。心口那熟悉的刺痛骤然加剧，像被一只冰冷的手狠狠攥住，又拧了一圈！她眼前一黑，身体不受控制地向前栽倒。
“啊——！”小满眼尖，发出一声惊恐的尖叫。
“芸姐！”几个离得近的学员也慌了神，手忙脚乱地想冲过来扶住她。
姜芸在彻底失去意识前的一刹那，用尽全身最后一丝力气，猛地将手中的绣针狠狠扎进了自己的大腿外侧！剧痛像一道闪电，瞬间劈开了浓重的黑暗，让她混沌的意识猛地一清。她闷哼一声，身体僵在原地，脸色惨白如纸，额头上瞬间布满了豆大的冷汗，顺着鬓角滑落，混着那几根刺眼的白发，黏在冰冷的皮肤上。鲜血迅速浸透了棉裤，在深色的布料上洇开一小片暗红。
“芸姐！你流血了！”小满扑到她身边，吓得声音都变了调，想按住她的腿，又不敢用力。
姜芸剧烈地喘息着，每一次吸气都牵扯着心口的剧痛。她摆摆手，示意自己没事，声音虚弱得像风中的残烛：“没……没事，扎到手了……不碍事……”她不敢说真话，不能让学员们知道她身体的状况，不能动摇这好不容易才凝聚起来的军心。她咬着牙，忍着腿上的剧痛和心口的绞痛，慢慢直起身子，在众人惊疑不定的目光中，强撑着坐回铺着稻草的油布上。鲜血还在缓缓渗出，但她仿佛感觉不到，只是紧紧攥着那根染血的绣针，指节因为用力而泛白。
“都……都别看了，干活！”她努力让自己的声音听起来平稳，却依旧带着无法掩饰的颤抖，“广交会的样品……赶时间……”
学员们面面相觑，看着姜芸惨白的脸和腿上刺目的血迹，又看看她手中那根染血的绣针，再看看那幅价值不菲的“百福图”，心中五味杂陈。恐惧、担忧、敬佩……最终都化作了沉默。她们低下头，更加专注地投入到手中的针线活里。粮仓里只剩下缝纫机沉闷的嗒嗒声和针线穿过布帛的细微摩擦声，气氛压抑得如同凝固的铅块。
姜芸坐在冰冷的油布上，腿上的伤口一阵阵抽痛，心口的刺痛也并未减轻。她低头，看着手中那根染血的绣针，针尖在昏黄的灯光下闪着冰冷的光。这根针，刚刚救了她，也让她付出了血的代价。她闭上眼，感受着身体深处那股被灵泉过度透支后的枯竭感，像一块被烈日暴晒后龟裂的土地。白发，刺痛，鲜血……这些都是她为了传承苏绣、为了抓住广交会这根救命稻草而付出的代价。值得吗？她问自己。睁开眼，目光扫过周围埋头苦绣的学员们，扫过那幅在尘埃中依旧熠熠生辉的“百福图”，扫过这空旷却承载着希望的粮仓。值得。只要针还在手，路就在脚下。她深吸一口气，忍着剧痛，再次拿起针，针尖微微颤抖，却无比坚定地落回了绣布上。
就在这时，粮仓那扇沉重的铁门，再次被“吱呀”一声推开。
一股更凛冽的寒风灌了进来，吹得人打了个哆嗦。门口的光线被一个高大的身影挡住。
来人穿着一身剪裁合体的深灰色呢子大衣，头发梳得一丝不苟，皮鞋擦得锃亮，与这破败的粮仓和里面灰头土脸的人们格格不入。他脸上带着一种程式化的、恰到好处的微笑，眼神锐利如鹰隼，扫过整个粮仓，最终精准地落在姜芸身上，以及她腿上那片刺眼的血迹上。
“姜芸同志？”来人开口，声音温和，却带着一种不容置疑的穿透力，清晰地压过了缝纫机的噪音，“我是县外贸局的，姓李。听说你们这里在搞苏绣，而且林县长很重视？”他缓步走进来，皮鞋踩在积灰的地面上，发出轻微的“沙沙”声，每一步都像是踩在人的心尖上。他的目光在姜芸苍白的脸上停留片刻，又扫过她手中的绣品，最后落在了她鬓角那几根在昏暗光线下依旧显眼的白发上，眼神深处飞快地掠过一丝难以察觉的探究。
粮仓里所有的声音都消失了。学员们停下手里的活计，惊疑不定地看着这个突然出现的“体面人”。空气仿佛被冻结了，只剩下寒风从门缝里挤进来的呜咽声。
姜芸的心猛地一沉。赵德顺被撤职了，可他背后的人，终究还是找上门来了。而且，比她预想的更快，更直接。她握着绣针的手指，因为用力而指节发白，针尖深深刺入掌心，带来一阵尖锐的刺痛，却让她混乱的头脑瞬间清醒。她抬起头，迎向那道审视的目光，脸上尽力维持着平静，但苍白的脸色和腿上的血迹，却无声地诉说着刚才的惊险。
“李同志，你好。”姜芸的声音有些沙哑，却努力挺直了脊背，“我是姜芸。有什么事吗？”
姓李的男人微微一笑，笑容得体，却未达眼底：“林县长对你们的苏绣很感兴趣，尤其是听说你们要参加广交会。局里也很重视，特意派我来了解一下情况，看看有什么需要局里支持的。”他走近几步，目光落在姜芸腿上的血迹上，语气带着恰到好处的关切，“哎呀，姜同志这是怎么了？受伤了？要紧吗？”
“一点小伤，不碍事。”姜芸淡淡地回答，不动声色地将受伤的腿往稻草堆里缩了缩，遮住了那片血迹。她敏锐地捕捉到了对方话语里“林县长很感兴趣”和“局里也很重视”这两个信息点。这听起来像是支持，但结合赵德顺的事情，这突如其来的“重视”，更像是一种监视和试探。他到底想做什么？是单纯来确认赵德顺倒台后这边的动向，还是另有所图？那颗假牙背后，是否就站着眼前这个“体面人”？
“那就好，那就好。”李同志点点头，目光却像粘在了姜芸的绣品上，尤其是那幅“百福图”，他看得格外仔细，手指几乎要碰到绣面，“这手艺，确实不一般。难怪林县长都赞不绝口。广交会是个好机会啊，不过，竞争也很激烈，样品的质量、数量，还有……背后的保障，都很关键。”他意味深长地停顿了一下，目光再次转向姜芸，带着一种审视的意味，“姜同志年轻有为，担子不轻啊。身体是革命的本钱，可要保重。”他的视线，又一次若有若无地扫过姜芸鬓角的白发。
姜芸的心，像被一只冰冷的手攥得更紧了。对方的话语看似关心，字字句句却都像带着钩子，试探着她的底线，暗示着她的“脆弱”。他提到了“保障”，提到了“身体”，这绝不是随口一说。他知道了什么？还是仅仅在观察？那白发，是灵泉消耗的代价，也是她此刻最大的软肋。她感到一股寒意从脊背升起，比腊月的寒风更刺骨。
“谢谢李同志关心。”姜芸深吸一口气，压下心口的悸痛和翻涌的思绪，脸上露出一个疲惫却坚定的笑容，“针在手里，路就在脚下。我们这些绣娘，别的没有，就是一双手，一根针，还有这点手艺。广交会，我们尽力去拼，对得起林县长的支持，对得起这门老手艺就行。”她的话不卑不亢，既表达了决心，也巧妙地回避了对方关于“保障”和“身体”的试探。
李同志脸上的笑容似乎更深了些，他点点头：“好，有这股劲头就好。局里会关注你们的进展。姜同志，好好养伤，样品的事，不着急。”他最后又深深地看了姜芸一眼，那目光复杂难辨，有欣赏，有探究，也有一丝不易察觉的……审视？然后，他转身，皮鞋踩着积灰，发出规律的“沙沙”声，一步步走出了粮仓。沉重的铁门在他身后缓缓关上，隔绝了外面灰蒙蒙的天光，也仿佛将一股无形的压力留在了这空旷的空间里。
粮仓里死一般的寂静。直到那脚步声彻底消失在门外，学员们才长长地、集体地舒了一口气，仿佛刚才一直屏着呼吸。
小满凑到姜芸身边，声音压得极低，带着后怕：“芸姐……这人……好吓人……他看你的眼神，怪怪的……”
姜芸没有立刻回答。她依旧坐在冰冷的油布上，腿上的伤口还在隐隐作痛，心口的刺痛也未曾消散。她低头，看着手中那根染血的绣针，针尖在昏暗的光线下，闪烁着一点冰冷而倔强的微光。然后，她缓缓抬起另一只手，指尖轻轻拂过鬓角那几根新生的白发，触感冰凉而粗糙。
粮仓外，寒风呜咽，卷起地上的尘土和枯叶，打着旋儿。粮仓内，昏黄的灯光下，姜芸的身影显得格外单薄。她握着针，沉默着。刚才那场无声的交锋，像一场没有硝烟的战斗，虽然暂时平息，但空气中弥漫的紧张感却久久不散。李同志的出现，像一块投入死水的巨石，激起的涟漪远未平息。他口中的“支持”背后，究竟藏着怎样的暗流？赵德顺的假牙，是否真的与这个“体面人”有关？而她身体里那日渐枯竭的灵泉，和不断滋生的白发，又还能支撑她走多远？
广交会的曙光在前方，但通往光明的路上，阴影似乎比想象中更加浓重，也更加逼近。姜芸闭上眼，感受着身体深处那股透支的疲惫和寒意，然后，再次睁开。她的目光，落在那幅“百福图”上，落在学员们重新低头忙碌的身影上，最后，落回自己手中那根染血的绣针上。
针尖上的路，从来都不好走。但只要针还在，路，就还在。她深吸一口气，带着血腥味的冰冷空气灌入肺腑，带来一阵尖锐的刺痛。她咬着牙，将那根染血的绣针，再次，无比坚定地，刺向了绣布。粮仓里，缝纫机的嗒嗒声再次响起，在空旷的空间里回荡，带着一种不屈的、挣扎向前的节奏。