晨雾像一层薄纱，裹住了整个合作社。天还没亮透，院子里的晾衣绳上挂着的绣品沾着露水，“小荷才露” 的纹样在雾里若隐若现，连竹筛子晃动丝线的 “哗啦” 声，都被雾滤得软了些。王强蹲在原料堆旁，手里攥着一把刚挑拣好的桑蚕丝，指尖不小心蹭到露水，冻得他瑟缩了一下 —— 绷带拆了大半，露出的皮肤上还留着淡粉色的针痕，像极了绣布上没绣完的线条。
“王强哥，能帮我递一下靛蓝染料吗？” 小满的声音从绣房方向传来，带着点怯生生的调子。她手里捧着绣绷，上面刚起了 “缠枝莲” 的轮廓，针脚比之前整齐了不少，只是右手食指上沾了点染料，像朵小小的蓝花。
王强刚应了声 “就来”，就看见佐藤从宿舍方向走过来。他穿着昨天那件灰色中山装，袖口理得整齐，手里却提着一个半开的布包，目光直勾勾地落在原料堆旁的半成品绣品上 —— 那是昨晚姜芸让王强整理的 “凤穿牡丹” 绣片，准备用来做上海订单的样品，边角还别着写有 “合作社专用” 的小标签。
“早啊，王强兄弟。” 佐藤走过来，脸上堆着笑，伸手想去碰那叠绣片，“这些就是要发往上海的绣品吧？针法真不错，比我之前在文创店看到的还要精细。”
王强心里 “咯噔” 一下，下意识地把绣片往身后挪了挪。他想起姜芸姐昨天问起陌生男人的事，再看佐藤的手 —— 指节分明，掌心泛着硬茧，不像常年握针的软嫩，倒像经常握工具的粗糙。“佐藤哥，这些是订单样品，不能随便碰，怕沾了灰影响质量。” 他故意提高了声音，眼角的余光瞥见小满正往这边看，手里的绣针停在半空中。
佐藤的手僵在半空，随即又笑了笑，收回手去帮着搬染料桶：“是我唐突了，主要是太喜欢苏绣了，忍不住想多看看。对了，你们合作社有没有更老的绣品？比如民国或者清代的，我听说老绣品的针法更有讲究。”
这话让王强更警惕了。他记得姜芸姐说过，省博物馆要送清代嫁衣来，佐藤刚加入就问老绣品，未免太巧了。“我们都是做新绣品的，老绣品很少见，佐藤哥要是感兴趣，等姜芸姐来了，你可以问她。” 他说着，抱起染料桶往绣房走，脚步比平时快了些。
佐藤看着王强的背影，眼底的笑意淡了些，手指不自觉地摸了摸中山装内侧的口袋 —— 那里藏着一个小小的金属物件，是用来传递消息的。晨雾渐渐散了点，阳光透过雾层洒下来，在他脚边投下细长的影子，像一根藏在暗处的针。
绣房里，张桂兰正拿着熨斗熨烫绣布，蒸汽在空气中弥漫开，带着点布料的清香。她看见王强抱着染料桶进来，又瞥见门口的佐藤，压低声音问：“那姓佐藤的，刚才是不是在看样品绣片？我总觉得他不对劲，昨天我看他握针的姿势，手指都伸不直，哪像学过针法的？”
王强点点头，把刚才的对话跟张桂兰说了。张桂兰手里的熨斗顿了一下，蒸汽烫到了手指，她却没在意，皱着眉说：“他还问老绣品？这里面肯定有问题，你跟姜芸提提，让她多留个心眼。”
两人正说着，就看见姜芸从办公室方向走过来。她穿着一件藏青色的棉袄，领口别着一枚小小的绣针状发卡 —— 是小满昨天给她绣的，针脚虽然浅，却很精致。她的脸色比昨天差了些，眼底带着淡淡的青黑，显然昨晚没睡好，鬓角的白发在晨光下更明显了，像撒了一把碎银。
“姜芸姐，” 王强迎上去，把佐藤的事说了一遍，“他还问咱们有没有老绣品，我觉得他不像来学绣品的。”
姜芸的脚步顿了一下，目光投向正在帮学员穿针的佐藤，手指不自觉地摸了摸贴身的布包 —— 里面装着母亲的金针和那个木盒。“我知道了，你们别声张，继续做自己的事，有异常随时告诉我。” 她的声音很轻，却带着不容置疑的坚定，“桂兰姐，等下你盯着点原料仓库，别让外人随便进。”
张桂兰连忙点头：“你放心，我今天就守在仓库门口。”
姜芸没再多说，转身往办公室走。她需要再试试打开那个木盒 —— 昨晚她想了半宿，苏婉清的日记里写 “灵泉为引，绣针为钥”，或许真的需要灵泉的力量配合金针。办公室的门刚关上，她就从布包里拿出木盒和金针，又从抽屉里取出一个小瓷瓶 —— 里面装着少量灵泉水，是昨天特意从空间里取出来的，瓶身还带着点空间特有的凉意。
她把木盒放在桌上，用指尖蘸了点灵泉水，轻轻抹在木盒上的绣针花纹上。水迹刚碰到花纹，就看见花纹发出淡淡的绿光，像有生命似的。她连忙拿起金针，再次碰向花纹 ——“咔嗒” 一声轻响，比上次更清晰，木盒的缝隙果然变大了些，能看见里面露出半张泛黄的绣稿，上面绣着一朵未完成的牡丹，花瓣上用细针绣着一个小小的 “芸” 字，和母亲嫁衣、清代嫁衣的 “芸” 字一模一样！
姜芸的心跳瞬间快了起来。她试着用手指去掰盒盖，却还是纹丝不动，只能看见绣稿的边缘还写着几个模糊的字：“灵泉需…… 传承之血……” 后面的字被挡住了，看不清楚。“传承之血？” 她小声嘀咕，难道要滴血才能完全打开木盒？可她现在身体虚弱，要是再失血，不知道能不能撑住。
就在这时，办公室的门被轻轻敲了两下，传来佐藤的声音：“姜芸社长，我能进来吗？刚才整理原料的时候，发现有几卷丝线的标签掉了，想问问您怎么分类。”
姜芸连忙把木盒推到抽屉里，用账本盖住，又把金针和瓷瓶收进布包，才应道：“进来吧。”
佐藤推开门，手里拿着几卷丝线，脸上依旧带着笑：“您看这些，都是桑蚕丝，就是标签没了，不知道该分进细支还是中支。” 他说着，目光不自觉地扫过桌面，落在账本的边缘 —— 刚才木盒的绿光虽然弱，却还是被他瞥见了一角。
姜芸走过去，接过丝线，指尖划过丝线的纹理，故意放慢动作：“细支的桑蚕丝更软，用来绣花瓣；中支的略粗，绣花茎。你要是分不清，就用手捏一捏，多试几次就知道了。” 她的声音很平静，心里却在留意佐藤的眼神 —— 他的目光总往抽屉方向瞟，显然对刚才的绿光很好奇。
“谢谢姜芸社长，我记住了。” 佐藤把丝线抱在怀里，又像是不经意地说，“对了，刚才听学员说，省博物馆要送一件清代的嫁衣来？我在南方的时候，也见过几件老嫁衣，绣工特别精美，要是能见识一下就好了。”
姜芸心里的警铃更响了。他果然是冲着嫁衣来的。“是有这件事，不过嫁衣还在运输途中，等送到了，会先放在文化馆保存，暂时不对外展示。” 她故意说得模糊，不想让佐藤知道太多细节。
佐藤点点头，没再多问，转身离开了办公室。门关上的瞬间，姜芸走到窗边，看见他拿出一个小小的金属物件，贴在耳边说了几句，虽然听不清内容，但能看见他嘴角的笑意，还有他提到 “牡丹嫁衣” 时的口型。
她攥紧了手里的布包，胸口又开始发闷，忍不住咳嗽起来。手帕上的血点比昨天多了些，像落在雪地上的红梅。她摸了摸鬓角的白发，心里又急又乱 —— 灵泉消耗越来越多，身体越来越差，佐藤在暗处盯着，东洋势力虎视眈眈，还有即将到来的清代嫁衣，所有的事都堆在一起，像一张越收越紧的网。
就在这时，办公室的门又被敲响了，这次是小满。她手里拿着一个绣绷，上面绣着一只小小的麻雀，走到姜芸面前，用手语比画起来：“刚才佐藤哥在门口，看你的抽屉，很久。” 她的手语比之前熟练了些，手指在空中划出清晰的弧度，眼神里带着担忧。
姜芸心里一暖，伸手摸了摸小满的头：“我知道了，谢谢你，小满。” 她突然意识到，小满虽然聋哑，却有着超乎常人的观察力，或许她能发现更多佐藤的破绽。
小满笑着点点头，指了指绣绷上的麻雀：“我想绣这个，送给你，保护你。”
姜芸看着绣绷上歪歪扭扭却很认真的麻雀，眼眶突然有点发热。她想起母亲临终前的话，想起苏婉清日记里的 “守护苏绣”，想起合作社里这些努力的绣娘们 —— 不管遇到多少困难，她都不能放弃。
就在这时，办公桌上的电话响了，是李老的声音，带着点急促：“姜芸，告诉你个事，清代嫁衣提前送来了，今天下午就能到文化馆，你下午过来一趟，咱们一起开箱！还有，运输师傅说路上好像有车跟着，你过来的时候注意安全！”
嫁衣提前到了，还被人跟踪！姜芸握着电话的手紧了紧，连忙说：“李老，我知道了，下午我一定到，您也多注意安全。”
挂了电话，她走到抽屉边，打开一条缝，看着里面的木盒。缝隙里的绣稿还露着一角，那个 “芸” 字在光线下闪着淡淡的光。她摸出母亲的金针，针尖泛着冷光，心里突然有了个念头 —— 或许清代嫁衣里，藏着打开木盒的最后一把钥匙，也藏着灵泉和苏绣传承的终极秘密。
窗外的晨雾已经散了，阳光洒满了合作社的院子。绣娘们的笑声、绣针穿过布料的 “沙沙” 声，还有王强整理丝线的 “哗啦” 声，交织在一起，像一首温暖的歌。可姜芸知道，这份温暖的背后，藏着冰冷的暗刺 —— 佐藤还在院子里帮着搬东西，眼神却时不时瞟向办公室的方向；远处的村口，一辆黑色的小汽车停在树后，车窗贴着深色的膜，看不见里面的人。
她深吸一口气，把金针放回布包，整理了一下衣领。不管接下来要面对什么，她都会守住合作社，守住苏绣，守住母亲和苏婉清留下的传承。因为她是姜芸，是苏绣的传人，更是灵泉选中的守护者。
只是她不知道，下午的嫁衣开箱，会揭开一个让她震惊的秘密 —— 清代嫁衣的领口内侧，除了 “芸” 字，还有一个和木盒花纹一模一样的绣针印记；而佐藤，已经在文化馆附近，布下了一张更大的网。