《大明双影案·卷二·宫心案》
第一章：元宵惊魂
上元佳节，京师彻夜如昼。千家万户悬彩灯，九重宫阙燃明烛。朱雀大街火龙蜿蜒，金明池畔鳌山耸立，真个是\"火树银花合，星桥铁锁开\"的太平景象。
紫禁城中，更是一派煌煌气象。乾清宫前丹陛之上，早已设下御宴。数百盏宫灯缀成星河，映得白玉栏杆泛着温润光泽。教坊司奏《万年欢》，笙箫管笛之声缭绕在飞檐斗拱之间。朱见深高坐龙椅，身着绛纱龙袍，面上带着几分疏淡的笑意。万贵妃陪侍在侧，一袭蹙金绣凤宫装，云鬓上赤金点翠步摇随着她举杯的动作轻轻晃动，流光溢彩。
\"陛下请看，\"万贵妃纤指遥指宫墙之外，\"今年这灯市，竟比往年还要热闹三分。\"她的声音带着吴侬软语特有的糯，眼波流转间自有一段风流态度。
朱见深顺着她所指望去，但见万家灯火如星河倒泻，不禁颔首：\"确是盛世气象。\"说罢举杯与群臣共饮。席间王公大臣们纷纷应和，颂圣之声不绝于耳。
凌云鹤坐在下首偏僻处，一袭青袍在锦绣丛中显得格外素净。他执杯却不饮，目光淡淡扫过宴上众人。裴远按刀侍立在他身后，玄色侍卫服上的暗纹在灯光下若隐若现。
\"先生不饮酒？\"裴远低声问道。
凌云鹤微微摇头：\"这等场合，醉眼如何看得清世事？\"话音未落，忽见万贵妃身旁的宫女如意脚步踉跄，手中捧着的玉壶险些跌落。那宫女面色苍白如纸，额间沁出细密冷汗。
\"咦？\"裴远也注意到了异常，\"那宫女似乎......\"
话未说完，突见万贵妃手中金杯\"当啷\"一声落在案上，琼浆泼湿了凤袍前襟。她一手捂住小腹，蛾眉紧蹙，涂着胭脂的唇瞬间失了血色。
\"爱妃？\"朱见深最先察觉不对，急忙俯身相询。
万贵妃张了张口，却发不出声音，只伸出一只颤抖的手抓住皇帝衣袖。下一刻，她身子一软，竟直直向后倒去！
\"贵妃！\"惊呼声四起。左右宫女慌忙上前搀扶，却见万贵妃双目紧闭，已然不省人事。宴上顿时乱作一团，丝竹之声戛然而止。
\"传太医！快传太医！\"朱见深厉声喝道，一把将万贵妃揽入怀中。帝王的从容荡然无存，面上尽是惊惶之色。
凌云鹤倏然起身，却被裴远按住了肩膀：\"先生，内宫之事......\"
话音未落，忽见那名叫如意的宫女扑通一声跪倒在地，朝着万贵妃的方向连连叩首，口中念念有词：\"来了...它们来了...奴婢早就梦见了......\"
\"胡说些什么！\"司礼太监厉声呵斥，却止不住宫女越发癫狂的言语。
\"是鬼胎！奴婢连梦了三夜，有鬼胎冲撞娘娘！黑气缠身，血光冲天啊！\"如意抬起头来，满面泪痕混着冷汗，眼神涣散如痴如狂。
此言一出，满座皆惊。群臣面面相觑，有几个老臣已经吓得面色发白。朱见深猛地抬头，目光如电射向那宫女：\"拖下去！\"
东厂督公尚铭不知何时已出现在御前，尖细的嗓音带着森冷寒意：\"还不快将这胡言乱语的奴才带下去看管！\"立时有两个番子上前，将哭喊不止的如意拖离了宴席。
凌云鹤凝目望去，正对上尚铭投来的目光。那双细长的眼睛里闪过一丝难以捉摸的神色，随即又换作恭顺模样，快步走到皇帝身边：\"陛下莫忧，贵妃娘娘洪福齐天，定会逢凶化吉。\"
太医令带着两个太医正匆匆赶来，在皇帝焦灼的注视下为万贵妃诊脉。老太医的手指搭在万贵妃腕间，不过片刻便脸色大变，扑通一声跪倒在地。
\"如何？\"朱见深急问。
太医令以头触地，声音发颤：\"臣...臣惶恐...娘娘脉象滑利如珠，似是...似是喜脉，然尺脉涩滞，有堕胎之兆啊！\"
满场哗然！万贵妃年逾四旬，圣宠虽隆，但多年来从未有孕，如今竟在元宵盛宴上突然出现堕胎之象，这实在是骇人听闻。
朱见深如遭雷击，踉跄后退一步，被太监急忙扶住。他的目光从昏迷的万贵妃脸上扫过，最终落在尚铭身上，声音冷得像是淬了冰：\"查。给朕彻查。\"
\"奴婢遵旨。\"尚铭躬身领命，眼角余光却瞥向凌云鹤所在的方向。
此刻凌云鹤正俯身拾起地上一样物事——那是方才如意被拖走时，从袖中掉落的一枚香囊。他不动声色地将香囊纳入袖中，抬头时正遇见裴远担忧的目光。
\"先生，此事......\"
凌云鹤微微摇头，示意他噤声。御前已然大乱，太监宫女们忙着将万贵妃抬回寝宫，大臣们惶惶不安地窃窃私语。朱见深在原地站立片刻，忽然拂袖而去，留下满座惶惶的臣子。
宴席不欢而散。凌云鹤与裴远随着人群退出宫门时，夜空正中有烟花炸开，绚烂流光映照着朱红宫墙，却无端显出几分凄艳。
回到驿馆，裴远掩上房门，这才急切问道：\"先生可是发现了什么？\"
凌云鹤从袖中取出那枚香囊，放在灯下细细端详。这是一个再普通不过的宫制香囊，缎面上绣着如意云纹，针脚细密，却隐隐透着一股异样的香气。
\"这香气...\"裴远抽了抽鼻子，\"似乎与寻常香料不同。\"
凌云鹤解开香囊系带，将内中物事倒在纸上。除却寻常的沉香、麝香等物，竟有些许灰白色的粉末掺在其中。他拈起少许在指间捻动，眉头渐渐蹙起。
\"今夜之事，绝非偶然。\"凌云鹤的声音低沉，\"贵妃有孕本就可疑，突然小产更是蹊跷。那宫女的疯话......\"
\"先生以为，那宫女是装疯？\"
\"真疯也好，装疯也罢，她必定知道些什么。\"凌云鹤目光微凝，\"尚铭将她看管起来，恐怕不止是为了防止她胡言乱语这般简单。\"
裴远握紧了刀柄：\"东厂想要灭口？\"
窗外又一阵烟花炸响，映得凌云鹤面上明暗不定。他收起香囊，缓步走到窗前。但见皇城方向灯火通明，不知多少暗流正在那重重宫阙中涌动。
\"裴远，\"他突然开口，\"你可听说过'鬼胎冲撞'之说？\"
裴远一怔：\"江湖术士的妄语罢了先生怎也信这个？\"
凌云鹤轻轻摇头：\"我不信鬼胎，却信人心。有人要借鬼神之说，行不可告人之事。\"他转身看向裴远，目光如炬，\"今夜之后，这宫闱之中，怕是再难安宁了。\"
更漏声遥遥传来，已是子夜时分。京城的欢闹渐息，而宫中的惊魂之夜，才刚刚开始。