蒋琬的葬礼过后，长安的政务重心渐渐向诸葛亮和马谡倾斜。司马懿则带着司马昭前往雍州赴任，他的“雍州别驾”虽无兵权，却掌管着曹魏旧部的登记与安置——这个职位看似普通，却是收拢人心的关键。
雍州太守府的偏厅里，阳光透过窗棂，落在满桌的旧部名册上。司马懿手指拂过“王基”“夏侯和”“邓艾”等名字，眉头微蹙：“这些人都是曹爽旧部，归降后虽未被清算，却因‘降将’身份被边缘化，有的甚至连俸禄都不够养家，难怪王基能轻易煽动他们。”
司马昭站在一旁，递过一杯热茶，补充道：“父亲，我昨日整理名册时发现，这些旧部中，有三成懂粮道管理，四成熟悉军务，还有两成擅长水利——季汉正缺这类人才，若能妥善安置，不仅能稳定雍州，还能为季汉所用。”
司马懿接过茶，眼中闪过一丝赞许：“你观察得很仔细。季汉官员虽懂仁政，却对曹魏旧部的专长不了解，咱们正好借此机会，帮他们解决难题，让他们知道，跟着咱们，比跟着季汉的官员更有出路。”
第二天一早，司马懿就在太守府外设了“旧部接待处”，门前挂着一块木牌，上面写着“凡曹魏旧部，无论官职高低，皆可申诉困难，共谋安置”。消息传开，第一个来的是夏侯和——他曾是曹爽的参军，归降后只得了个“中郎”的闲职，家里有老母亲和五个孩子，日子过得捉襟见肘。
“司马大人，”夏侯和躬身行礼，语气局促，“在下想求个差事，哪怕是管粮仓、抄文书也行，只要能让家人吃饱饭。”
司马懿连忙扶起他，笑着说：“夏侯兄不必多礼。你当年在曹爽麾下掌管军中文书，心思缜密，正好雍州需要人整理旧部档案，这个差事就交给你，俸禄按‘参军’标准发放，每月再加两石粟米，够你家用了。”
夏侯和又惊又喜，眼泪都快掉下来：“多谢司马大人！在下定当尽心尽力，绝不辜负您的信任！”
接下来几日，旧部们纷纷前来，司马懿都一一妥善安置：王基熟悉粮道，让他协助管理雍州军屯粮仓；邓艾懂水利，派去监督水渠挖掘；会打仗的，则编入预备役，负责维护地方治安，俸禄比之前提高了三成。
司马昭每天都陪在父亲身边，记录旧部的需求与专长，整理成《雍州旧部人才册》。有一次，邓艾来申诉，说自己提出的“梯田种植法”被季汉农师驳回，司马懿让司马昭把“梯田法”详细记录下来，亲自带着去见雍州太守：“邓艾的方法虽新，却适合雍州山地，不如让他在陈仓附近试种，若收成好，再推广不迟。”
太守同意后，邓艾果然不负所望，试种的梯田粟米产量比普通农田高了两成。邓艾特意带着新收的粟米来感谢司马懿，语气激动：“司马大人，若不是您，我的法子永远没人肯试！您放心，以后我一定好好推广梯田，让雍州百姓多收粮！”
司马懿笑着拍了拍他的肩膀：“这是你自己的本事，我只是帮你递了句话。以后有好法子，尽管提，我帮你引荐。”
看着父亲轻松拢住人心，司马昭心里渐渐明白：想要让人信服，不仅要给好处，还要懂得尊重他们的才干。他把这些感悟记在册子上，末尾加了一句：“用人者，当知其长，予其位，信其能，方得人死力。”
而长安的诸葛亮，自从蒋琬去世后，便把更多精力放在了政务与南征筹备上。他常常熬夜修改《南征方略》，有时趴在案上就睡着了，醒来后揉了揉眼睛，又继续动笔。马谡看在眼里，多次劝他休息，诸葛亮却总说：“南征事关一统天下，不能耽误。我还撑得住。”
这天，诸葛亮正在书房修改东吴兵力分布图，突然一阵剧烈的咳嗽，他急忙用手帕捂住嘴，拿开时，手帕上已溅了点点暗红的血。侍从见状，吓得连忙去请医匠，诸葛亮却摆了摆手：“别声张，免得陛下担心。把幼常叫来，我有话跟他说。”
马谡赶来时，看到诸葛亮苍白的脸色和案上的血帕，心里一阵发酸：“丞相，您都咳血了，还不休息！南征的事，有我和陛下呢，您放心养病！”
诸葛亮笑着摇头，从案上拿起《南征方略》，递给马谡：“我这身体，自己清楚。这方略里记了东吴的粮道弱点——他们的粮草主要靠长江水运，咱们可以派水师在赤壁附近设伏，截断他们的粮道。另外，东吴的武陵郡有五溪蛮，他们不满孙皓的压迫，你派使者去联络，许他们‘免三年赋税’，让他们在东吴后方作乱，牵制兵力。”
他顿了顿，又指着“荆州出兵”一栏说：“魏延勇猛，但有时过于急躁，你要多提醒他，不可冒进。交州的陈到熟悉水战，让他从海路进攻广州，与荆州军形成夹击之势。”
马谡接过方略，泪水在眼眶里打转：“丞相，您放心，臣一定按您的吩咐办，绝不会出任何差错！您好好养病，等南征成功，臣亲自把捷报送来给您看！”
诸葛亮点头，闭上眼睛，缓缓靠在椅背上：“好……我等着……季汉一统天下的那天……”
刘成得知诸葛亮咳血后，立刻赶来丞相府。看到诸葛亮疲惫的样子，刘成心里一阵刺痛：“孔明，你别再硬撑了！南征可以缓一缓，你的身体才是最重要的！”
诸葛亮睁开眼，看着刘成，语气坚定：“陛下，南征不能缓。孙皓残暴，东吴百姓早已不满，这是最好的时机。我若倒下，还有幼常，还有赵云、魏延……季汉的根基不会动摇。但若是错过了时机，再想一统天下，就难了。”
刘成知道劝不动他，只好让人每天送些滋补的汤药，又下令让马谡多分担政务，尽量让诸葛亮少熬夜。可诸葛亮依旧坚持每天查看南征筹备进度，有时还亲自去军营视察士兵训练。
赵云从雍州赶回长安时，特意去看望诸葛亮。看到老战友憔悴的样子，赵云心里很不是滋味：“孔明，你放心，南征时我愿率军为先锋，定能攻破东吴的城门，早日完成一统大业！”
诸葛亮笑着点头：“子龙，有你在，我放心。只是你也要注意身体，别像我一样，老了才知道后悔。”
赵云重重点头，心里暗下决心：一定要尽快平定东吴，让诸葛亮能安心养病，看到一统天下的太平盛世。
而雍州的司马懿，很快就得知了诸葛亮病重的消息。他站在窗前，望着长安的方向，眼神深邃。司马昭走进来，轻声问：“父亲，诸葛亮病重，南征或许会推迟，咱们要不要加快收拢旧部的速度？”
司马懿摇头，语气沉稳：“不急。季汉根基未稳，咱们现在羽翼未丰，若操之过急，只会引火烧身。等南征开始，朝廷注意力都在东吴，咱们再慢慢壮大——记住，隐忍方能成事。”
司马昭点头，把手中的《雍州旧部人才册》递给父亲：“父亲，这是最新整理的册子，已有五百余名旧部愿意追随咱们，其中不乏懂军务、善谋略之人。”
司马懿接过册子，指尖在名字上轻轻划过，眼中闪过一丝不易察觉的光芒。长安的风，吹过雍州的麦田，吹过诸葛亮的书房，也吹过司马父子的偏厅——季汉的南征即将拉开序幕，而曹魏旧部的势力，也在悄然生长。