北疆烽火连天，宣大城头浴血。京师朝堂之上，另一场不见硝烟却更加致命的战争，正图穷匕见！
乾清宫西暖阁，空气凝固如冰。巨大的舆图前，朱啸负手而立，玄色常服下仿佛蛰伏着即将破笼的凶兽。方正化躬身立于阴影中，气息近乎消失。王承恩侍立一侧，手按刀柄，眼神冷硬如铁。
“皇爷，‘隐鳞’急报。” 方正化的声音如同枯井回音，毫无波澜，却让空气温度骤降。“晋商八大家，王登库、靳良玉、范永斗、王大宇、梁家宾、田生兰、翟堂、黄云发，及其核心族老、掌柜共三十七人，已于三日前秘密离京，分水陆两路，押运最后一批巨资与粮草图册，正星夜兼程…赶往张家口堡！”
他顿了顿，补充道：“随行护卫，除各家豢养之精锐死士外，更有…宣大总督府（前）标营精锐三百人，化装为商队护卫！领队者，乃宣大总督府（前）中军参将，东林党魁钱谦益之妻弟——钱彪！”
“好！好得很！” 朱啸猛地转身，眼中熔金般的火焰瞬间爆燃，杀意几乎凝成实质，将暖阁内的烛火都压得低伏摇曳！“宣大的兵，护着卖国的贼！吃着大明的粮饷，押着资敌的粮草！这大明的血，都要被这群蠹虫吸干了！”
他一步踏前，目光如电，钉在方正化身上：“‘沉渊’呢？密信中那个‘主人’，可有线索？”
方正化微微摇头：“八大家核心口风极紧，临行前密议，除‘主人’令谕外，不留片纸只字。所有联络，皆由那钱彪单线传递。‘隐鳞’已锁定其行踪，沿途布网，只待收口。然‘主人’真身…如坠云雾。”
“那就先砍了这些伸出来的爪子！” 朱啸的声音如同金铁交鸣，带着斩钉截铁的决绝，“王承恩！”
“奴婢在！” 王承恩踏前一步，杀气冲天！
“点齐龙鳞卫最精锐之‘破甲营’！由你亲自统领！持朕金牌令箭与密旨！” 朱啸的声音如同惊雷炸响，“昼夜兼程，赶在商队入堡之前，于居庸关外官道——‘鹰愁涧’设伏！将晋商八大家所有核心成员，连同那钱彪及其麾下叛逆官兵，给朕…一网打尽！”
“记住！朕要活的！尤其是那钱彪！朕要他的口供，要他把肚子里的脏东西，给朕吐得干干净净！”
“八大家所有囤积之粮草、金银、图册，尽数封存！一粒米，一两银子，都不许流入胡虏之手！”
“敢有反抗者——” 朱啸眼中寒芒爆射，一字一顿，“格杀勿论！就地正法！”
“奴婢领旨！” 王承恩单膝跪地，声音如同闷雷，“必不负皇爷重托！定将这群卖国蠹贼，一网成擒！” 他起身，如同一柄出鞘的绝世凶刃，带着冰冷的铁血气息，大步流星冲出暖阁！
三日后，居庸关外，鹰愁涧。
深秋的寒风如同刀子，在狭窄险峻的山涧中呼啸穿行。两侧峭壁如削，怪石嶙峋，枯黄的草木在风中瑟缩。此地是通往张家口堡的必经咽喉，素有“一夫当关，万夫莫开”之险。
一支庞大的“商队”正逶迤行进在崎岖的官道上。骡马车辆一眼望不到头，沉重的车辙深深陷入泥土。车上覆盖着厚厚的油布，却掩盖不住那异常沉重的份量。护卫的“镖师”个个身材精悍，眼神警惕，腰挎利刃，行走间带着行伍特有的肃杀之气。队伍核心，几十辆装饰华丽的马车被严密拱卫，里面坐着的，正是富甲天下、此刻却心怀鬼胎的晋商八大家魁首及其核心！
王登库撩开车帘，望着两侧险恶的地形，眉头紧锁，对着旁边骑马护卫的钱彪低声道：“钱将军，此地险要，恐有伏兵…是否加速通过？”
钱彪一身劲装，外罩普通皮袄，闻言不屑地嗤笑一声：“王东家多虑了！此地离居庸关不过三十里，乃京畿腹地！那昏君的内厂鹰犬再厉害，还能把手伸到这荒山野岭？更何况…” 他拍了拍腰间的佩刀，眼中闪过一丝狠厉，“有我这三百宣府精锐在此，哪个不开眼的蟊贼敢来送死？安心赶路，到了张家口，见了‘主人’特使，交了东西，天大的富贵等着你们！”
他话音刚落——
“咻——！咻——！咻——！”
三支带着凄厉尖啸的响箭，如同死神的号角，猛地从两侧陡峭的山崖之上破空射下！精准无比地钉在商队前方、中央、后方的官道正中！箭尾剧烈颤动，发出嗡嗡的死亡颤音！
“敌袭——！！！” 凄厉的警号瞬间撕裂了山涧的寂静！
庞大的商队如同受惊的巨蟒，瞬间陷入混乱！骡马惊嘶，车辆碰撞！护卫的“镖师”们反应极快，纷纷拔刀出鞘，结成防御阵型，警惕地望向两侧崖顶！
然而，预想中如雨般落下的箭矢并未出现。
死寂！
只有山风呼啸，带着刺骨的寒意。
“装神弄鬼！” 钱彪脸色微变，强作镇定，厉声喝道，“何方鼠辈！敢拦朝廷命官押运的官粮？！速速退去，饶尔等不死！”
“朝廷命官？官粮？” 一个冰冷、毫无起伏、如同金属摩擦般的声音，陡然从前方一块巨大的山岩之后响起。
紧接着，在钱彪和所有晋商惊骇欲绝的目光中，一道身影缓缓从山岩后转出。
玄甲！玄袍！玄色披风在寒风中猎猎作响！
王承恩！
他面容冷硬如铁石，眼神如同万载寒冰，手中并未持刃，只是缓缓抬起右手，手中一枚在昏暗天光下依旧金光璀璨的令牌高高举起——龙鳞卫指挥使金牌令箭！
“龙…龙鳞卫？！” 钱彪瞳孔骤然缩成针尖！一股寒气从脚底板直冲天灵盖！他身后的宣府精锐也瞬间骚动起来，脸上露出难以置信的恐惧！
“奉旨！” 王承恩的声音不大，却如同重锤，狠狠砸在每一个人的心头，“晋商王登库、靳良玉、范永斗…等八大家，勾结东林逆党，囤积居奇，操控粮价，资敌卖国！罪证确凿！十恶不赦！”
“宣府参将钱彪，身为朝廷命官，不思报国，反助纣为虐，引兵护卫卖国巨蠹，罪加一等！”
“着龙鳞卫指挥使王承恩，率‘破甲营’，将一干人等，就地锁拿！敢有反抗者——” 王承恩冰冷的目光扫过那些脸色惨白、抖如筛糠的晋商，最后定格在面无人色的钱彪脸上，缓缓吐出四个字：
“格！杀！勿！论！”
“杀——！！！”
如同平地惊雷！两侧陡峭的山崖之上，瞬间爆发出震天撼地的怒吼！无数身披玄色轻甲、手持制式劲弩与雪亮长刀的龙鳞卫锐士，如同神兵天降，从岩石后、草木中、甚至陡峭的崖壁上借助绳索飞荡而下！动作迅捷如电，配合默契无间！瞬间切入了庞大商队的各个节点！
“放箭！” 钱彪肝胆俱裂，声嘶力竭地狂吼！他身后的宣府精锐下意识地抬起弓弩！
然而，晚了！
“噗噗噗噗——！”
密集如雨的弩矢撕裂空气的尖啸声抢先一步响起！来自崖顶和两侧的精准攒射，如同死神的镰刀！瞬间将那些试图反抗的宣府兵和晋商死士射成了刺猬！惨叫声、人体倒地的闷响瞬间连成一片！
“结阵！保护东家！” 有晋商死士头目目眦欲裂，试图组织抵抗。
一道玄色闪电般的刀光掠过！
王承恩的身影如同鬼魅，已出现在那死士头目身前！手中不知何时多了一柄狭长、带着血槽的制式长刀！刀光一闪！
“咔嚓！”
一颗带着惊骇表情的头颅冲天而起！无头尸身喷涌着滚烫的鲜血，轰然倒地！
“挡我者死！” 王承恩的声音如同九幽寒冰，长刀斜指，刀尖滴血！他身后的龙鳞卫如同虎入羊群，刀光闪烁，血浪翻腾！宣府兵虽也算精锐，但在龙鳞卫蓄谋已久的伏击、精良的装备和冷酷无情的杀戮效率面前，如同纸糊般被轻易撕碎！抵抗迅速崩溃！剩下的宣府兵和死士要么跪地投降，要么被乱刀分尸！
“饶命！王公公饶命啊！我是冤枉的！” 范永斗瘫软在马车里，涕泪横流，发出杀猪般的嚎叫。
“我有钱！我有金山银山！都给你！放我一条生路！” 靳良玉歇斯底里地尖叫。
“是钱谦益！是东林党逼我们的！是‘主人’…” 王登库面如死灰，试图抛出幕后之人保命。
王承恩看都没看这些丑态百出的巨贾，冰冷的目光如同探照灯，瞬间锁定了人群后方，那个正试图混入溃兵中逃窜的熟悉身影——钱彪！
“拿下！” 王承恩厉喝！
两名如狼似虎的龙鳞卫锐士飞扑而上！钱彪还想拔刀顽抗，刀刚出鞘一半，一柄长刀的刀背就狠狠砸在他的手腕上！
“咔嚓！” 腕骨碎裂的脆响！
“啊——！” 钱彪发出凄厉的惨叫，长刀脱手！随即被重重踹翻在地，冰冷的刀锋瞬间架在了他的脖子上！
战斗在不到半炷香的时间内结束。鹰愁涧狭窄的官道上，弥漫着浓重刺鼻的血腥气。数百具尸体横七竖八，鲜血染红了枯草和泥土。投降的宣府兵和晋商护卫被缴械，捆成一串，跪在路边瑟瑟发抖。
王承恩踏过粘稠的血泊，走到那几十辆被严密保护的华丽马车前。他挥了挥手。
龙鳞卫上前，粗暴地扯开油布！
露出里面的东西——
不是丝绸，不是瓷器！
是一袋袋鼓鼓囊囊、印着“官仓”印记的上等精米！
是一锭锭码放整齐、闪着诱人光泽的官银！
还有一箱箱捆扎严实、标注着“宣府布防图”、“大同军械库位置”、“边军驻防轮换表”等字样的…绝密军情图册！
“好！好一个晋商八大家！好一个忠君爱国！” 王承恩看着这堆积如山的铁证，眼中寒芒爆射！他猛地转身，看向被拖死狗般拖到面前、面无人色的八大家魁首和那断了手腕、如同烂泥的钱彪。
“押起来！所有罪证，封存！运回京师！” 王承恩的声音冰冷，“范永斗、王登库、靳良玉…尔等卖国之贼，等着千刀万剐吧！”
他的目光最后落在因剧痛和恐惧而浑身抽搐的钱彪脸上，嘴角勾起一抹残酷的弧度：
“至于你，钱参将…皇爷说了，要你…好好活着。活着…把你背后的人，你效忠的‘主人’…一点一点地，吐出来！”
乾清宫西暖阁。
捷报如同插翅，飞抵御前。
朱啸看着王承恩密奏上那触目惊心的缴获清单和“尽数成擒”四字，脸上没有任何喜色，只有一片冰冷的肃杀。他缓缓放下密报，目光投向侍立一旁的方正化。
“钱谦益府邸，有何动静？” 声音平静，却蕴含着风暴。
“回皇爷。” 方正化的声音依旧毫无波澜，却带着一丝不易察觉的凝重，“自鹰愁涧消息传回，钱府表面沉寂，但‘隐鳞’密报，其心腹李应升、高攀龙等人，于昨夜子时，分头乔装出府，行踪诡秘，似在…转移家眷细软。另，钱谦益本人，今日清晨，秘密拜访了…信王府。”
“信王府？” 朱啸眉梢微挑，眼中熔金般的火焰无声跳跃了一下，随即化为更深的寒意。“朕这位好弟弟…终于忍不住要下注了？”
他踱步至窗边，看着宫苑中萧瑟的秋景，手指无意识地敲击着窗棂。
“方正化。”
“奴婢在。”
“加派人手，盯死信王府！一草一木，一进一出，朕都要知道！” 朱啸的声音带着不容置疑的穿透力，“还有，给朕深挖那个‘沉渊’！鹰愁涧缴获的图册中，可有异常？”
方正化上前一步，从袖中取出一份誊抄的密件残页，呈上：“皇爷明鉴。‘隐鳞’在封存之图册夹层内，发现此物。非晋商笔迹，亦非钱彪所书。”
朱啸接过残页。上面只有寥寥数行字，用一种极其古怪、扭曲如蛇形的暗语书写。系统瞬间启动翻译：
【粮七成入堡，三成散于‘沉渊’。图真伪参半，待价而沽。‘主人’令：弃子可用，火中取栗。京畿有变，速启‘暗线’——‘灰雀’】
“沉渊…灰雀…” 朱啸的指尖在“弃子可用，火中取栗”和“京畿有变，速启‘暗线’——‘灰雀’”几字上缓缓划过，眼神锐利如刀锋。一股寒意，比窗外深秋的冷风更加刺骨，悄然爬上他的脊背。
晋商八大家，甚至包括钱谦益和那些东林党羽…都只是“弃子”？那“沉渊”到底埋得多深？“灰雀”又是谁？这京畿的“暗线”…指向何方？
他猛地转身，目光如电，射向方正化：
“传朕口谕！王承恩押解晋商逆犯回京，不必入诏狱！直接…打入内厂秘牢！”
“给朕撬开钱彪的嘴！用尽一切法子！朕要知道‘主人’是谁！‘沉渊’在哪！‘灰雀’…又是谁！”
“还有，” 朱啸的声音陡然转厉，带着一种前所未有的凝重，“给朕盯紧信王府！盯紧…朕的那位好弟弟！朕要知道，他昨夜…和钱谦益，到底密谋了什么！”
“奴婢遵旨！” 方正化深深躬身，眼中厉芒爆闪，随即无声退入阴影。
暖阁内，只剩下朱啸一人。他缓缓坐回龙椅，手指在冰冷的扶手上轻轻敲击着。窗外，天色阴沉，铅灰色的云层低低压着紫禁城的飞檐。
晋商的血，染红了鹰愁涧。
朝堂的蠹虫，已被揪出大半。
但一场更加凶险、更加深不可测的风暴，正随着那“沉渊”的显露和“灰雀”的苏醒…悄然降临！
棋盘之上，真正的执棋者…终于要浮出水面了吗？
朱啸的嘴角，缓缓勾起一抹冰冷、强大、带着无尽战意的弧度。
“来吧。”
“让朕看看…你这藏在九幽之下的‘沉渊’…”
“…到底…能掀起多大的浪！”