五月中，东瀛九州外海，怒涛如墨。
“镇海号”钢铁舰首劈开灰绿色的海浪，宛如一柄无情的玄色利刃，直指倭国腹地。浓重的烟柱从双烟囱中喷涌而出，在低垂的乌云下拖出长长的轨迹，如同战神挥就的墨痕。舰桥上，郑成功猩红的披风在海风中猎猎作响，他年轻的面庞上已褪去最后一丝稚气，唯有熔铸了国仇家恨的沉毅。身旁，龙鳞卫百户张龙按刀而立，目光如鹰隼般扫视着渐行渐近的海岸线。
“将军，前方即将进入长崎水道。”舵手高声禀报。
郑成功微微颔首，并未立刻下令直闯港口，而是沉声道：“依计划行事，放小船，递拜帖。”
一张以大明钦差使者郑成功名义书写的朱红拜帖，由一队精干龙鳞卫乘快艇送至长崎港町田川氏宅邸。拜帖上的内容简单却重若千钧：大明皇帝特使、外孙郑成功，请谒舅父田川次郎左卫门。
此举，正出自郑芝龙的深谋远虑。启程前夜，厦门港内灯火通明，“镇海号”庞大的舰身如同蛰伏的巨兽，在月色下泛着冷硬的光泽。郑芝龙与郑成功父子二人于舰长室内对坐，海风透过舷窗带来咸涩的气息，桌上一壶闽南乌龙茶正氤氲着热气。
“成功我儿，”郑芝龙缓缓开口，手指轻叩桌面，“你明日东渡，身负皇命，关系重大。为父知你心志刚毅，但此番出使，非比寻常。东瀛之地，看似臣服幕府，实则藩阀林立，各怀鬼胎。德川家光表面恭顺，实则老谋深算，其麾下老中如酒井忠胜、阿部忠秋等，皆是权术高手。”
郑成功正襟危坐，目光如炬：“父亲放心，儿子既奉皇命，自当竭尽所能，扬我大明国威。若倭人敢有轻慢，儿必以雷霆之势回应。”
郑芝龙微微摇头，端起茶盏轻啜一口：“刚极易折。倭人最重礼数表象，尤好面子。你若直闯江户，呈递国书，他们表面以礼相待，背后却可能拖延推诪，甚至暗中作梗。待你归国，他们依旧故我，倭寇之患未必能除。”
他起身走到舷窗前，望着远处闪烁的渔火：“你母族田川氏，虽为肥前藩武士，但与你终究血脉相连。你外祖父田川七左卫门，乃是忠厚之人，当年力战殉国，其风骨在九州亦有清名。你舅父田川次郎左卫门继任家督，掌管族务。你可先以外孙身份拜访，叙亲情之余，将陛下圣谕看似无意间透露。”
郑成功蹙眉沉思：“父亲是要借田川家之口，将消息传遍九州？”
“正是。”郑芝龙转身，眼中闪过狡黠的光，“九州诸藩，对锅岛氏独占长崎之利早已不满，对幕府遥控亦心存芥蒂。消息自田川家传出，必会如野火般烧遍九州。届时，压力将先于你而至，迫使锅岛氏与幕府表态。你再以天朝正使身份，携九州舆情，昂然直入江户，方事半功倍。”
郑成功若有所思：“舅父会配合吗？”
郑芝龙轻笑：“田川次郎左卫门是个聪明人。他虽为倭国武士，但终究与你血脉相连。大明强盛，倭国暗弱，他自然懂得审时度势。况且...”郑芝龙压低了声音，“为父这些年在九州布下的眼线回报，田川家近年来备受锅岛氏压制，心中早有不满。”
说到这里，郑芝龙忽然正色：“不过成功，你需谨记，陛下虽命你严辞问罪，但朝中非无异议。江南士绅重海上贸易之利，恐对倭用兵损及其利；北边鞑虏虎视眈眈，朝廷亦不愿久困东瀛。陛下心思，实是以威慑为主，迫倭人臣服纳贡，开港通商，彻底剿灭倭寇即可，非真要兴兵远征。”
郑成功神色肃穆：“儿子明白。定当把握分寸，既显天朝威严，又不至逼倭人狗急跳墙。”
郑芝龙欣慰点头，又从袖中取出一封密函：“此信你秘密交予你舅父。其中详列了为父在九州的人脉资源，必要时可助你一臂之力。记住，倭人最重实力，你示之以威的同时，也要晓之以利。”
父子二人又详细商议了应对各种情况的策略，直至深夜。
此刻，郑成功正是依计而行。
长崎港渐近，岸上景致愈发清晰。町屋连绵，白墙黑瓦，街巷间行人如织，商幡招展。港内泊着各式船只，有朱漆画舫的唐船，也有造型奇特的南蛮船，更多的是倭国特有的弁才船。空气中弥漫着海产腥气与焚香混合的独特味道。街头可见身着袴服的武士挎刀而行，商贩们躬身叫卖，偶尔有衣着华丽的町人乘轿经过。
田川宅邸位于长崎町一角，并非豪奢，却自有武士门第的肃穆与清寂。当郑成功在二十名玄甲龙鳞卫的护卫下踏入庭院时，空气仿佛都凝固了。田川家武士们手按刀柄，面色紧张地看着这群来自故国的、装备精良、杀气凛然的甲士。
厅中，舅父田川次郎左卫门正襟危坐，神色复杂地看着阔别多年的外甥。他看到了妹妹的眉眼，更看到了那位明国海商巨擘郑芝龙的影子，但最令他心悸的，是郑成功身上那属于大明王朝的、不容置疑的威严。
“外甥…不，大明钦使大人远道而来，田川家蓬荜生辉。”田川次郎左卫门以流利的汉语说道，语气谨慎。
郑成功先行家礼，语气缓和：“舅父大人安好。母亲大人时常惦念九州亲族，特命我代她问安。这是母亲特意准备的礼物——福建漆器一套，杭州丝绸十匹，还有特意为您订制的南蛮铳一柄。”
田川次郎左卫门神色稍缓，欠身回礼：“多谢妹妹厚意。自当年一别，已是十余载春秋了。”他示意下人看茶，精致的九谷烧茶具端上，茶香袅袅。
一番家常叙话后，气氛稍缓。郑成功话锋微转，叹息道：“只可惜，此次甥儿奉旨东来，并非只为探亲。天朝震怒，九州恐将迎来滔天巨浪。”
田川次郎左卫门心中一凛：“钦使大人何出此言？”
郑成功目光灼灼，将肥前藩纵容、甚至资助浪人伪装倭寇，突袭台州，屠戮百姓、掳掠工匠的罪行一一道出，每一桩都有确凿证据。“陛下龙颜大怒，已下明诏。”他缓缓道，声音不大，却字字如惊雷，“限三月之内，缚献肥前藩主锅岛胜茂；尽诛九州诸岛倭寇；赔银五百万两；开长崎、平户为大明商港…若逾期不办…”
他顿了顿，目光扫过舅父瞬间苍白的脸，“陛下将亲提天兵，犁庭扫穴，寸草不留。届时，‘镇海号’那样的巨舰，来的就不是一艘，而是整个舰队。那一声炮响，舅父前日也应听到了，区区礁石尚且化为齑粉，若落在长崎町，或是指向江户城…”
他没有再说下去，但冰冷的杀意已弥漫整个厅堂。厅外隐约传来龙鳞卫甲叶摩擦的铿锵之声，更添肃杀。
田川次郎左卫门冷汗涔涔而下。他深知眼前这位外甥绝非虚言恫吓，那艘停泊在外海的黑色巨舰就是最好的证明。他更清楚，九州诸藩并非铁板一块，萨摩的岛津家、筑前的黑田家，无不对肥前藩的地位虎视眈眈。一旦明国真的兴师问罪，锅岛氏首当其冲，而其他藩，尤其是与锅岛氏有宿怨的，甚至会乐于见到其覆灭，并趁机从中渔利。
“钦使大人…”田川次郎左卫门声音干涩，“此事…此事关系重大，锅岛殿下恐怕…”
“陛下圣谕，是给德川将军，也是给九州所有藩主大名的。”郑成功打断他，语气斩钉截铁，“倭寇之祸，绝非区区浪人所能为！背后若无某些大名默许、支持，甚至纵容其麾下武士假扮，焉能如此猖獗，屡剿不绝？陛下要的，是一个彻底清靖的海疆！任何包庇、纵容者，皆与元凶同罪！”
正式会谈结束后，郑成功借口参观庭院，与田川次郎左卫门单独走在枯山水庭园中。龙鳞卫远远护卫，确保无人靠近。
“舅父，”郑成功语气转为亲切，“方才公事公办，还望舅父见谅。”
田川次郎左卫门苦笑：“钦使大人奉皇命而来，自当以国事为重。”
郑成功停步，凝视着精心修剪的松树：“舅父可知，朝中对于是否对倭用兵，争议颇大。陛下虽怒，但亦有顾虑。”他压低声音，“北有鞑虏虎视，南有流寇未平，朝廷实不愿久困东瀛。陛下真正要的，是倭寇绝迹，海疆靖平，开港通商，而非真要征服倭国。”
田川次郎左卫门眼中闪过希望：“如此说来...”
“但若九州诸藩不识时务，”郑成功语气转冷，“陛下也绝不吝惜雷霆之怒。届时大军东征，玉石俱焚。”他转身面对舅父，“故甥儿希望舅父能暗中联络对锅岛氏不满的诸藩，形成压力，迫使幕府妥协。如此，既可免刀兵之灾，又可...”郑成功意味深长地笑了笑，“让田川家在九州获得更多话语权。”
田川次郎左卫门沉吟片刻：“锅岛氏在九州树大根深，与幕府关系密切，恐难动摇。”
郑成功从袖中取出郑芝龙的密函：“这是家父给舅父的信。其中列出了在九州可用的资源和关系。家父还说，他在平户的商馆这些年积累了不少人脉，必要时可助舅父一臂之力。”
田川次郎左卫门接过密函，神色复杂：“芝龙兄还是这般神机妙算。”他深吸一口气，“我田川家这些年来确受锅岛氏压制，若能借此机会...但此事风险极大，若被幕府知晓...”
“富贵险中求。”郑成功目光如炬，“大明必胜此局，舅父何不趁势而为？况且，”他语气转冷，“若舅父不愿相助，他日天兵降临，田川家恐怕也难以独善其身。”
田川次郎左卫门沉默良久，终于重重点头：“我明白了。请转告芝龙兄，田川家知道该如何选择。”
郑成功面露微笑：“此外，还请舅父约束好自家势力。陛下最恨倭寇，若田川家有人牵扯其中，还望速速断绝，以免殃及池鱼。”
田川次郎左卫门郑重承诺：“钦使放心，我立即彻查家中，绝不姑息。”
二人又密谈片刻，郑成功方告辞离去。
正如郑芝龙所料，郑成功拜访田川家的消息以及大明皇帝的严苛要求，像一颗投入平静水面的巨石，瞬间在九州各大名之间激起的滔天巨浪。
恐慌、愤怒、算计、窃喜…各种情绪在九州诸藩的城堡中蔓延。与肥前藩相邻或有怨的藩主，开始暗中联络；自身也不干净的藩主，则惶惶不可终日，急于撇清关系；更有野心勃勃者，如萨摩的岛津氏，已开始盘算如何在此番变局中夺取更大的利益。
数日后，江户城。
当郑成功的使者再次抵达，递上正式国书，要求觐见将军时，德川幕府的老中们发现，他们面对的已不仅仅是一个来自强大明国的使节，更是一个身后已然开始分裂、骚动的九州。九州诸藩询问、抱怨、甚至暗中告发锅岛氏的文书，已先于郑成功一步，雪片般飞入了江户。
此刻，郑成功立于“镇海号”舰首，遥望那座依山而建的巨大城堡。他知道，真正的较量，现在才刚刚开始。而他手中，已多了几分来自血缘故土、却关乎利益的筹码。海风凛冽，吹动龙旗，猎猎作响，仿佛在为即将到来的风暴奏响序曲。