高峰走在京城的夜色里。晚风拂过脸颊，带来一丝寒意，也让他思绪更加清晰。柳如烟的话语在他耳边回响：“冥蛇要进行一次大的……清洗。一些与他们作对的官员，或是阻碍他们计划的富商，都会成为目标。我曾无意中听到他们提起，要对几位朝中重臣下手，其中一人，似乎是大理寺的李大人。”
李大人有危险，而且是迫在眉睫的危险。这不再只是简单的查案，而是一场与时间赛跑、与一个深植京城、手段残忍的组织正面交锋。他必须争分夺秒。
他没有直接返回大理寺正门，而是拐入一条僻静的小巷。他需要片刻的宁静，整理脑海中纷乱的信息。靠着冰冷的墙壁，高峰闭上眼睛。柳如烟的那些话，系统给出的辅助分析，都证明她并非冥蛇的核心，更像是一个被胁迫的棋子。绿色的蜡印，白玉扳指，金蛇图案——这些都是实实在在的线索。可眼下最紧迫的，是李大人的安危。
他睁开眼。没有时间犹豫。他避开大理寺的正门，从一处熟悉的侧门悄然潜入。守夜的捕快们，见到他，都恭敬地颔首。如今，“鬼手仵作”的名号，即便在这些夜巡者中间，也已是如雷贯耳。
他在李大人的书房里找到了他。李大人秉性严谨，常常秉烛夜读，此时仍在昏黄的灯光下翻阅卷宗。
“大人。”高峰轻声唤道，关上了身后的房门。
李大人抬头，眉间微蹙。“高峰？你不是去暗香了吗？这么晚了，可有什么急事？”
高峰走到书桌前，神色严肃。“有极其重要的事，涉及冥蛇，也涉及大人您的安危。”
李大人的眉宇皱得更深。他放下手中的笔。“冥蛇？你从何得知？”
高峰将他与柳如烟的会面，从柳如烟指甲缝里的墨绿色痕迹说起，详细讲述了柳如烟的被迫身份，以及她所提供的关于冥蛇组织架构、行事手段，以及他们正策划一场针对官员和富商的“清洗”计划。
“她还说，冥蛇要对几位朝中重臣下手，其中一人，似乎就是大人您。”高峰的声音低沉，语调凝重。
李大人的面色紧绷。他素来沉稳，但这条消息，却让他肉眼可见地变了脸色。他靠坐在椅背上，目光盯着高峰。“你确定她所言非虚？一个青楼女子，能知道如此机密之事？”
“她并非寻常青楼女子，大人。她曾是冥蛇的‘影卫’，负责情报收集和传递。她知道的，远比我们想象的要多。她所说的冥蛇的标志，白玉扳指和金蛇图案，我也在暗香见到了。这与王员外信件上的线索完全吻合。”高峰解释道，刻意隐去了系统分析的细节，以保持他能力的神秘感。
李大人起身，走到窗边，双手背在身后。窗外夜色深沉，但在他心中，一场风暴正在酝酿。“冥蛇……他们竟然将手伸到了朝堂之上。我早有察觉京城暗流涌动，但未料到如此猖獗。”
他转过身，面向高峰。“你做得很好，高峰。这个情报，至关重要。若非你深入虎穴，我们恐怕还被蒙在鼓里。”
“大人，我们必须尽快行动。柳如烟说，他们最近在京城，似乎要进行一次大的清洗。我们没有多少时间了。”高峰催促道，语气急切。
李大人缓缓点头。“我知道。你先回去休息，此事非同小可，我需要立刻面圣，将此事禀报陛下。”
高峰有些迟疑。“大人，您独自前往……是否安全？”
李大人微微一笑。“放心，皇宫大内，守卫森严。冥蛇再猖獗，也无法轻易渗透到陛下面前。你提供的情报，就是最好的护身符。陛下会明白事情的严重性。”
高峰躬身。“那下官告退。”
他走出李大人的书房，夜里的那些发现，依旧沉甸甸地压在他的心头。他给了柳如烟一小瓶麻醉粉和一个隐蔽的地址，只希望能助她脱困。许多人的命运，包括李大人，现在都系于他们应对的速度和成效。
***
与此同时，皇宫深处，另一番景象正在上演。魏公公，刚刚呈上初步的密报，恭敬地立在皇帝的书房外。皇帝，一个心思缜密、疑心极重的人，并非轻易被人左右。但魏公公口中“高峰与柳如烟秘密接触”的消息，已然勾起了他的兴趣。
不久后，一道圣旨传达至李大人府上：“明日一早，秘密入宫觐见。”寥寥数字，却字字千钧。李大人心领神会。皇帝通过自己的情报网，已有所察觉。他与高峰的这次会面，不过是进一步确认了事态的紧急。
李大人在高峰离开后，迅速整理好思绪。他将高峰报告的要点逐一梳理，条理清晰，以便向皇帝禀报。事态的严重性让他感到压力。这不只是一桩普通的刑事案件，而是对朝廷稳定，甚至是对整个江山的威胁。
次日清晨，天色未明，李大人身着官服，悄然步入皇宫。他穿过寂静的走廊，经过警惕的禁卫，最终抵达皇帝的私人书房。
皇帝坐在书桌后，一壶热茶冒着蒸汽。魏公公则无声地立在一旁。书房里，灯笼散发着柔和的光芒，气氛庄重。
“臣李大人，参见陛下。”李大人深深一躬。
“免礼。李爱卿，坐吧。”皇帝的声音平静，但眼中却闪着锐利的光芒。“魏忠已向朕禀报，你昨夜与高峰有密会。高峰从暗香归来，似乎带来了什么惊人的消息？”
李大人心头一紧。皇帝的情报网果然厉害。他深吸一口气。“回禀陛下，高峰昨日夜探暗香，并非寻欢作乐，而是奉微臣之命，追查王员外一案的线索。他确有惊人发现，牵扯到京城一个名为‘冥蛇’的神秘组织。”
他接着详细讲述了高峰与柳如烟的会面，墨绿色的蜡印，白玉扳指，以及金蛇图案。他提到了柳如烟曾是“影卫”的过往，以及她绝望的求助。
“据柳如烟所言，冥蛇组织在京城根深蒂固，手段极其残忍。他们近期正策划一场针对朝中重臣的‘清洗’，以清除阻碍他们计划之人。而微臣，似乎也在他们的目标之列。”李大人的声音沉着，即便面对如此惊人的揭露。
皇帝的表情难以捉摸，但他原本放在桌上的手指，此刻却微微收紧。一股无形的紧张感弥漫在书房内。魏公公，始终保持着警觉，身形不动。
“清洗……”皇帝缓缓重复这个词，声音低沉，带着一丝危险。“好大的胆子！朕的京城，何时成了他们为所欲为之地？”
他的目光锐利，直视李大人。“李爱卿，你可有应对之策？那个高峰，他能做到什么程度？”
李大人挺直了身板。“回禀陛下，高峰的能力，远超常人。他能通过‘案情回溯’，重现凶案现场；能通过‘证据分析’，识别常人无法察觉的毒物和痕迹。他更是凭借这些奇术，屡破奇案，已查明王员外之死，并非简单的家族争斗，而与冥蛇组织有直接关联。他有能力，也有胆识，查清冥蛇的巢穴，将其连根拔起。”
皇帝身体前倾，眼中闪过一丝兴奋。“好！很好！李爱卿，朕给你全权，彻查此事。调动大理寺所有可用之人，必要时，可向京兆尹府，甚至禁卫军借调人手。朕要冥蛇，在京城，无处遁形！”
“至于高峰……”皇帝沉吟片刻，“朕会给他足够的舞台，让他放手施为。但你也要提醒他，冥蛇狡诈，行事隐秘。切不可大意。朕要的，是彻底的铲除，而不是打草惊蛇。”
“臣遵旨！”李大人再次躬身，声音坚定。
他走出皇帝的书房，一种深刻的紧迫感和决心在他心中盘旋。皇帝已给予他全力支持。现在，与冥蛇的真正较量，才刚刚开始。京城，在晨光中看似平静，却即将成为一场隐秘战争的战场。而高峰，这位“鬼手仵作”，则已身处风暴的中心。