马车驶入江南地界，空气中便多了几分温润的水汽。那熟悉的、混杂着泥土与花草芬芳的气息，让江谢爱紧绷了数月的心弦彻底松弛下来。她撩开车帘，看着窗外白墙黛瓦的民居蜿蜒于河网之间，乌篷船在碧波上悠悠划过，一派安宁祥和的景象。
“还是家里好。”她轻声感叹，眉眼间染上了江南水乡独有的温柔。
杨晨铭握着她的手，附和道：“是啊，家里好。”他的目光落在她身上，于他而言，有她的地方，便是家。
杨念江更是兴奋，半个身子都探出窗外，指着远处的石桥欢呼：“爹，娘，快看！那是我们上次去过的放生桥！”
一家三口的欢声笑语，随着马车的行进，渐渐融入了江南的春光里。他们回到那座坐落在江家旧宅旁的小院，院中的桃树虽已过了花期，却枝繁叶茂，绿意盎然，充满了生命的力量。仆人们早已等候在门口，见到他们归来，无不喜上眉梢，恭敬地行礼。
归家的日子是惬意而慵懒的。杨晨铭处理着从京城带回来的些许公务，更多的时候，则是陪着江谢爱在院中品茶下棋，或是教念江读书写字。江谢爱则重新打理起她的那些花草，偶尔也会去商盟在江南的分号走动，看看账目，一切都回归了他们所期盼的平静。
然而，这份平静并未持续太久。
半个月后，一个晴朗的午后，一阵整齐划一的马蹄声和锣鼓声由远及近，打破了小院的宁静。杨晨铭与江谢爱正在院中对弈，闻声皆是一愣。这般声势浩大的仪仗，绝非寻常官员所能拥有。
很快，管家快步走入庭院，脸上带着压抑不住的激动与敬畏：“老爷，夫人，宫里来人了！是……是陛下的钦差大人，带着圣旨，已在门外等候！”
杨晨铭与江谢爱对视一眼，都从对方眼中看到了了然。该来的，终究还是来了。那封密报中提及的“厚礼”，此刻已然送到了门前。
“更衣，接旨。”杨晨铭神色平静地站起身，仿佛早已预料到这一幕。江谢爱亦然，她理了理衣衫，牵着杨念江的手，与杨晨铭一同走向大门。
门外，宽阔的青石板路上，早已黑压压地跪满了人。不仅是闻讯赶来的江南百姓，还有地方官员、乡绅名流，甚至商盟的几位核心成员也位列其中。队伍的最前方，一名身着绯色官袍、手持拂尘的老太监，在数十名羽林卫的簇拥下，显得格外庄重。他手中捧着一个明黄色的圣旨卷轴，在阳光下熠熠生辉。
“奉天承运，皇帝诏曰——”
老太监尖细而洪亮的声音划破了长空，所有人都屏住了呼吸。
“咨尔太傅杨晨铭，功盖寰宇，德被四方。昔年平定藩王，扫清叛乱；继而北御强敌，西定边疆。朕之江山，赖卿以固；朕之皇位，赖卿以安。虽身退江南，然忠勇之心，昭昭日月。今特加封尔为‘忠勇王’，世袭罔替，赐江南十城为封地，岁入万千，以彰朕之倚重，以酬卿之功德。”
“钦命夫人江谢爱，蕙质兰心，智勇双全。内助良弼，外定民心。以商盟之资，充军国之用；以女儿之身，安社稷之危。其功堪比王侯，其德足为女范。今特册封为‘忠勇王妃’，与王共享封地，同掌荣光。”
“王与王妃，皆国之栋梁，民之楷模。望尔等受此恩宠，不负朕望，永镇江南，护我大朝万年基业。钦此！”
圣旨的内容，如同一块巨石投入平静的湖面，在人群中掀起了滔天巨浪。忠勇王！忠勇王妃！江南十城封地！这是何等的荣耀，何等的恩宠！几乎等同于将半个江南的富庶之地，都交到了杨晨铭和江谢爱的手中。
百姓们先是震惊，随即爆发出雷鸣般的欢呼。“忠勇王千岁！忠勇王妃千岁！”的呼声此起彼伏，经久不息。在他们心中，杨晨铭和江谢爱本就是守护神，如今得到如此封赏，实至名归。
杨晨铭与江谢爱对视一眼，在老太监含笑的注视下，并肩跪下，双手高举，接过了那份沉甸甸的圣旨。
“臣，杨晨铭；臣妇，江谢爱，叩谢陛下隆恩。吾皇万岁万岁万万岁！”杨晨铭的声音沉稳而有力，没有丝毫的骄矜，只有身为臣子的恭敬与担当。
他站起身，面对着黑压压的人群，朗声说道：“晨铭蒙陛下厚爱，受此封赏，诚惶诚恐。自今日起，晨铭必将竭尽所能，守护江南，使其百姓安居乐业，商旅往来通达，不负陛下所托，不负江南万民所望！”
一番话，掷地有声，再次引来了百姓们山呼海啸般的喝彩。
江谢爱站在他身侧，看着丈夫在万众瞩目下的身影，心中涌起一股难以言喻的骄傲与感动。这一路走来，他们经历了太多的风雨与阴谋，背负了太多的误解与牺牲。而如今，这份以江山为聘的荣耀，便是对他们所有付出最好的回报。她想起前世那个被囚禁在冷宫、凄惨死去的自己，再看看眼前这个被万民敬仰、与挚爱并肩而立的王妃，恍如隔世。
钦差大臣宣完旨，又宣读了新帝的口谕，言语间满是亲近与关怀，仿佛在与自己的叔父婶母话家常。仪式结束后，仪仗队缓缓离去，而围观的百姓却久久不愿散去，他们争相一睹忠勇王与忠勇王妃的风采，脸上洋溢着真诚的喜悦与崇敬。
回到院中，喧嚣被隔绝在外。杨晨铭将圣旨小心翼翼地放在桌上，转身看向江谢爱，眼中带着一丝笑意：“王妃，感觉如何？”
江谢爱被他这声“王妃”叫得脸颊微热，嗔了他一眼：“没个正形。”嘴上虽这么说，眼底的笑意却藏不住。“感觉……像做梦一样。不过，这个‘聘礼’，可真是太贵重了些。”
“这是你应得的。”杨晨铭握住她的手，语气温柔而坚定，“你为这个国家所做的一切，远不止这十座城池。在我心里，整个江山，也不及你重要。”
正说着，杨念江跑了过来，仰着小脸，好奇地问：“爹，娘，忠勇王是什么？是不是以后念江就可以帮爹娘管更多的地方了？”
杨晨铭看着儿子眼中闪烁的光芒，心中一动。他与江谢爱对视一眼，一个念头在他心中悄然成形。他蹲下身，平视着儿子，认真地说道：“念江，这十座城池，是陛下交给我们杨家的责任。从今天起，爹想请你帮我一起承担这份责任，你愿意吗？”
“我愿意！”杨念江毫不犹豫地回答，小胸膛挺得笔直，“爹教过我，能力越大，责任越大。念江长大了，可以帮爹娘分担了！”
江谢爱看着父子俩，心中温暖而柔软。她明白杨晨铭的用意。他并非贪恋权位，而是想借此机会，开始培养念江。将封地的治理权交给他，让他从实践中学习，这比任何书本上的知识都来得宝贵。这是他们为儿子铺就的一条路，一条通往成熟与担当的路。
当晚，夜深人静，夫妻二人并肩坐在窗前，看着天边的一轮明月。
“晨铭，你真的决定将封地的事务都交给念江？”江谢爱轻声问道，“他还小。”
“不小了。”杨晨铭揽着她的肩膀，“我们不可能永远护着他。他总要学着独自面对风雨。而且，有我们在旁边看着，有李将军他们辅佐，出不了大错。这十座城池，就当是陛下送给我们儿子的第一份‘成年礼’吧。”
他顿了顿，又补充道：“我们只需在幕后看着，适时提点即可。我想要的，从来不是权倾天下，只是与你安度余生。如今，旧案昭雪，沉冤得雪，前尘往事皆已了结。这‘忠勇王’的爵位，于我而言，更像是一个华丽的牢笼，将我们与这片土地、与这里的百姓紧紧地绑在了一起。”
江谢爱闻言，却轻轻摇了摇头。她靠在他的肩上，低语道：“我倒不觉得是牢笼。你看，这江南十城，山清水秀，百姓淳朴。我们在这里，守护着他们，也守护着我们的家。这不像牢笼，更像……一个更大、更温暖的家。”
杨晨铭低头，看着妻子在月光下显得格外柔和的侧脸，心中一片柔软。是啊，有她在的地方，即便是牢笼，也是心甘情愿的囚笼。他轻笑一声，吻了吻她的额头：“你说得对，是我们的家。”
从此，忠勇王与忠勇王妃的故事，在江南传为佳话。杨晨铭将封地的治理权正式交给了杨念江，自己则退居幕后，每日陪着江谢爱，或读书品茗，或游山玩水，真正过上了他们梦寐以求的悠闲生活。
然而，所有人都知道，这位看似闲云野鹤的忠勇王，才是江南真正的定海神针。他的存在，本身就是一种震慑，一种保障。而那位日渐成长、在父亲指导下处理政务的少主，则代表着江南的未来。
一份以江山为聘的厚礼，不仅是一份荣耀，更是一份沉甸甸的责任，将他们的命运与这片土地的未来，紧紧地联系在了一起。新的篇章，正在这片富庶而美丽的土地上，悄然展开。