晨雾裹着寒意，贴在脸上像细针。江谢爱坐在马车上，指尖还沾着宫墙下青苔的湿冷 —— 半个时辰前，她借着宫苑晨扫的混乱，跟着暗卫扮作的杂役，从角门溜出了皇宫。车帘缝隙里漏进的光很淡，照得她掌心的虎符钥匙泛着温润的玉光，那是昨夜与太后约定 “共同看管” 后，她唯一能攥在手里的东西。
“姑娘，李将军在城外破庙等着，只是……” 驾车的暗卫声音压得极低，“属下发现，从宫门出来后，就有两匹黑马跟着，看马蹄印，是苏氏旧人常用的乌孙马。”
江谢爱握着钥匙的手指紧了紧。苏氏旧人果然盯着她，想来是太后那边松了口，他们便亲自出手了。她掀开车帘一角，看向身后的官道，晨雾里隐约有两个黑点，像甩不掉的影子。“知道了，按原计划走，到破庙后，你去引开他们。”
马车拐进一条窄巷，颠簸得厉害。江谢爱靠在车壁上，闭上眼就想起昨夜在偏殿的辗转 —— 太后虽松了软禁，却派了人盯着她的行踪，显然没放弃虎符。可蛮族手里的地图才是眼下最急的事，若真让他们拿着假地图骗了杨晨铭，北境战局就危险了。
破庙在半山腰，香火早断了，殿内积着厚厚的灰，只有供桌下还能藏人。江谢爱刚走进殿门，就见一个身着旧铠甲的老者从供桌后走出，须发半白，却腰杆挺直，正是父亲当年的副将李将军。
“小姐！” 李将军看到她，眼圈瞬间红了，快步上前，从怀中掏出一个油布包，层层打开，里面是一块磨损的青铜兵符，“这是老将军当年给属下的，说若有一日小姐需要，凭此符，属下麾下的旧部都听小姐调遣。”
江谢爱接过兵符，指尖触到上面凹凸的 “江” 字，冰凉的金属带着岁月的磨损，像父亲当年覆在她手背上的温度。她喉头发紧，轻声问：“李叔，蛮族手里那幅江家兵法地图，您见过吗？”
李将军脸色一沉，接过兵符揣回怀里，从袖中取出一张画着山川的草图：“小姐您看，这是老将军当年绘制的地图副本，藏在属下这里。老将军当年说过，真正的江家兵法地图，不仅标了防守薄弱处，还在雁门关西侧画了一条密道，可通后方粮草营 —— 但蛮族手里的地图，据逃回来的士兵说，根本没有密道的标记，显然是伪造的！”
江谢爱盯着草图上那条细细的红线，心猛地落回肚子里。果然是假的！杨晨铭在北境若按假地图布防，定会陷入蛮族的圈套，还好她及时查到了。可苏氏旧人怎么会有地图的副本？还能模仿父亲的笔迹标注…… 她忽然想起 126 章查到的户部苏氏门生，恐怕是当年江家出事时，他们趁机偷了地图的残页，才伪造出这假图。
“李叔，真地图在哪里？” 江谢爱追问，“必须尽快找到真图，送到北境给杨晨铭。”
李将军叹了口气：“老将军当年说，真图藏在江家旧宅的密室里，钥匙是小姐您小时候戴的长命锁 —— 老将军说，那锁里有机关，只有小姐的血能打开。”
江谢爱摸向颈间，那里果然挂着一枚黄铜长命锁，是母亲生前给她打的，锁身刻着 “平安” 二字，她戴了十几年，从没想过里面藏着机关。晨雾从破庙的窗缝里钻进来，带着山间的寒气，她忽然觉得父亲的安排，像是早就料到了今日的局面，一步一步，都在护着她。
“小姐，您要去江家旧宅？” 李将军看出她的心思，皱眉道，“那旧宅荒废多年，苏氏旧人肯定盯着，太危险了！”
“必须去。” 江谢爱握紧长命锁，锁身硌着掌心，“杨晨铭在北境等着真图，我不能让他出事。李叔，您帮我引开跟踪的人，我去取地图，取到后立刻让暗卫送往北境。”
李将军还想说什么，殿外忽然传来马蹄声，暗卫匆匆跑进来：“姑娘，他们追来了！”
江谢爱不再多言，跟着李将军从破庙后门绕到山后，那里停着一辆不起眼的驴车。“李叔，保重。” 她弯腰钻进驴车，车帘落下的瞬间，听到外面传来兵刃相接的声响，还有苏氏旧人的怒喝 —— 李将军引着他们往相反的方向去了。
驴车走得慢，车轮碾过石子路，发出 “咕噜咕噜” 的声响。江谢爱坐在车里，指尖反复摩挲着长命锁，心里一遍遍想着江家旧宅的样子。那是她长大的地方，院里有棵老槐树，父亲常在树下教她看兵书；正房的书架后，有个她小时候藏猫猫的暗格，父亲说那是 “江家的秘密”，原来就是密室的入口。
半个时辰后，驴车停在一条僻静的胡同口。江谢爱下车，看着眼前的江家旧宅，朱漆大门早已斑驳，门环上锈迹斑斑，院墙上爬满了枯藤，像一张苍老的网。她推开门，吱呀的声响在寂静的胡同里格外刺耳，惊得檐下的麻雀扑棱棱飞走。
院里的老槐树枯了一半，只剩下几根光秃秃的枝桠，树下的石桌积着厚厚的灰，桌角还留着她小时候刻的歪歪扭扭的 “爱” 字。江谢爱走过去，指尖拂过石桌上的刻痕，忽然想起父亲当年笑着说：“我的阿爱，以后要做个敢爱敢恨的姑娘，不被世俗困住。”
眼眶一热，她赶紧擦了擦眼泪，转身走进正房。书架上的书早就朽了，一碰就掉渣，她按父亲当年教她的方法，将最上层的《孙子兵法》往左边推了半寸，只听 “咔嗒” 一声，书架缓缓移开，露出后面一道暗门，门楣上刻着 “江氏藏珍” 四个字。
她取下颈间的长命锁，按在暗门中央的凹槽里，然后咬破指尖，将血滴在锁身的 “平” 字上。锁身忽然发出轻微的响动，凹槽缓缓打开，露出里面一卷泛黄的羊皮纸 —— 正是江家兵法地图！
江谢爱刚把地图拿出来，就听到院外传来杂乱的脚步声，还有人喊：“她肯定在里面！搜！”
是苏氏旧人！他们竟然识破了李将军的计谋，追来了！江谢爱来不及多想，将地图塞进怀里，转身想躲进密室，却想起父亲当年说的 “密室机关”—— 她快步走到密室的墙角，按了按第三块青砖，只听 “咻” 的一声，墙上射出一排弩箭，正好对着门口。
院外的脚步声停了，接着传来几声惨叫。江谢爱靠在墙上，心跳得飞快，掌心的血还在渗，滴在青砖上，像一朵小小的红梅。她知道，弩箭只能挡一时，苏氏旧人人多，迟早会进来。
就在这时，她忽然看到密室的角落里，放着一个紫檀木盒子，上面落满了灰。她走过去，轻轻打开盒子，里面是一封折叠的信纸，信纸泛黄，边角磨损，上面的字迹却很熟悉 —— 是父亲的笔迹！
“晨铭吾侄亲启：”
江谢爱的心猛地一跳，指尖发抖地展开信纸。父亲竟然认识杨晨铭？还称他为 “吾侄”？她接着往下看，父亲的字迹力透纸背：“吾知苏氏族人野心勃勃，欲借江家之事动摇朝局，吾若出事，必是苏氏所害。吾女谢爱，性子执拗，却心地纯良，望吾侄护她周全，勿让她落入苏氏陷阱。江家兵法地图，藏于密室，若北境有危，可凭此图破敌 —— 苏氏若寻此图，必是为了勾结外敌，吾侄需警惕。”
信纸的最后，是父亲的签名，还有日期 —— 正是江家出事前一个月。
江谢爱抱着信纸，眼泪终于忍不住掉下来，滴在信纸上，晕开墨迹。原来父亲早就料到了自己的结局，早就安排好了她的后路，甚至连杨晨铭都会护着她，他都算到了。她之前还疑惑杨晨铭为何对江家旧案格外上心，为何总在暗中帮她，原来他们早就认识，父亲早就把她托付给了他。
院外传来苏氏旧人的怒骂声，还有撞门的声响，密室的门被震得微微发颤。江谢爱擦干眼泪，将信纸和地图一起塞进怀里，握紧了颈间的长命锁。她不能慌，父亲把希望寄托在她和杨晨铭身上，她必须把地图和信送到北境，必须查清苏氏旧人的阴谋。
她走到密室的另一扇暗门后 —— 这是父亲当年教她的逃生通道，可通往后街。她深吸一口气，推开暗门，外面是一条狭窄的小巷，晨雾已经散了，阳光照在巷子里，带着暖意。
暗卫早已在巷口等着，见她出来，立刻递过一件粗布衣服：“姑娘，快换上，属下已备好了马车，去北境的商队今日出发，可顺路将地图送去。”
江谢爱换上衣服，跟着暗卫往巷外走。路过江家旧宅的后墙时，她忍不住回头看了一眼，那棵老槐树的枝桠在阳光下晃了晃，像父亲在轻轻挥手。她在心里默念：“爹，您放心，我会保护好自己，会帮杨晨铭击退蛮族，会查清江家旧案，不会让您白白牺牲。”
马车驶离小巷，江谢爱坐在车里，从怀里取出那封信念了又念，“晨铭吾侄” 四个字，像一道暖流，淌过她的心底。可新的疑问又冒了出来：父亲和杨晨铭是怎么认识的？杨晨铭的母亲苏氏，和父亲当年是同僚，他们之间是不是还有别的渊源？杨晨铭知道这封信的存在吗？
她把信叠好，和地图一起放进一个锦盒里，交给暗卫：“务必亲手交给杨晨铭，告诉他，地图是真的，还有…… 父亲的信，我等他回来解释。”
暗卫接过锦盒，躬身道：“姑娘放心，属下就算拼了性命，也会送到。”
马车继续前行，江谢爱掀开车帘，看向远方的天际。阳光正好，洒在官道上，像铺了一层金箔。可她知道，平静的表面下，依旧暗流涌动 —— 苏氏旧人不会善罢甘休，太后还在宫里等着机会，北境的战事也不知何时能结束。
她摸了摸怀里的长命锁，锁身温热，像是父亲的手，在轻轻护着她。她忽然想起杨晨铭离京时说的话：“阿爱，守住京城，就是守住我回来的路。”
这一次，她不仅要守住京城，还要守住他回来的路，守住父亲留下的希望。
而此刻，江家旧宅里，苏氏旧人终于撞开了密室的门，却只看到满地的弩箭，和空荡荡的密室。为首的人盯着墙上的 “江氏藏珍” 四个字，咬牙切齿：“给我搜！就算挖地三尺，也要找到地图！江谢爱肯定没走远！”
阳光从密室的窗缝里照进来，落在地上的灰尘上，扬起细小的光柱，却照不亮他们眼底的贪婪与阴狠。他们不知道，真正的地图已经在送往北境的路上，而江父留下的那封信，正像一颗埋在土里的种子，终将在未来的某一天，揭开更多关于苏氏、关于江家、关于杨晨铭身世的秘密。