青衫书生阿尘的手指刚触到那枚青铜棋子，整个人就像被扔进滚水里的茶叶，猛地弹了起来。
不是被烫的，是棋子里的力量正顺着指尖往他脉里钻——那力量既不热也不冷，像条滑溜溜的银线，钻进胳膊就往心口窜，窜到半路突然停下，在他左胸烙下个棋盘纹路的印记。印记发烫时，阿尘突然看清了棋盘的真面目：玄黑玉石的盘面不是平的，而是像无数层薄镜叠在一起，每层镜子里都有个不一样的“他”——有穿着龙袍的，有拄着拐杖的，有躺在棺材里的，甚至有个正举着青铜棋子砸向棋盘的。
“这……这是啥？”阿尘吓得想把棋子扔了，可棋子像长在了手上，甩都甩不掉。他转头想跑，却发现周围的散修全变了脸色，有贪婪的，有惊恐的，还有人悄悄摸向腰间的兵器。
“小子，把棋子交出来！”刀疤脸汉子第一个冲上来，他的鬼头刀劈向阿尘的手腕，刀风里带着股血腥气——这人显然杀过不少人。
阿尘吓得闭紧眼，左胸的棋盘印记突然一亮，一道青光从他身上弹出，像面透明的墙。鬼头刀砍在墙上，“当”的一声断成两截，刀疤脸自己反倒被震飞出去，撞在后面的断碑上，吐出一口血。
“是棋盘的护主之力！”人群里有人惊呼，“这穷书生是天选的执棋人！”
“什么天选，不过是走了狗屎运！”又有人冲上来，这次是个使毒镖的瘦子，镖尖泛着绿油油的光，“只要杀了他，棋子自然会认新主！”
毒镖刚飞到半空，突然被一道墨线缠住。墨线从斜刺里飞来，在空中绕了个弯，竟把毒镖卷了回去，“钉”地钉在瘦子自己的肩头。
“儒门之地，岂容此等卑劣行径。”萧长庚缓步走来，春秋笔在他指间流转，笔尖的墨珠滴落在地，化作道墨色长堤，将阿尘护在后面，“此子既为棋盘选中，便是天意，当由正道护持，查明身份再做定夺。”
“正道？”殷千柔的笑声像碎玻璃刮过铁皮，她的血玉棋子突然暴涨，红光将十九个修罗卫裹成血茧，“萧殿主护着他，是想等他交出棋子，再给个‘从龙之功’的虚名吧？可惜啊——”血茧炸开，十九个修罗卫化作十九道血箭，直扑墨堤，“棋盘的规矩，从来是‘能者居之’！”
“阿弥陀佛。”慧能大师的念珠突然散开，一百零八颗珠子在空中连成金网，将血箭拦在网外。金网每颤动一下，就有血箭化作青烟，“强行夺棋，只会引火烧身。施主何不静观其变？”
“静观其变？等你们三教联手把棋子分了？”殷千柔指尖一弹，血玉棋子飞出金网的缝隙，直取阿尘面门。这棋子飞得极快，带着股吞噬一切的吸力，连墨堤都被吸得泛起涟漪。
阿尘吓得腿肚子转筋，左胸的印记烫得像块烙铁。就在血玉棋子要碰到他的瞬间，他突然想起三年前战火里的事——那时他也是这样吓傻了，眼睁睁看着邻居大叔为了护他，被乱兵砍断了手。
“别碰我！”阿尘吼出这句话时，青铜棋子突然爆发出刺眼的青光。青光里，竟浮现出把锈迹斑斑的柴刀——那是邻居大叔当年用的刀。柴刀虚影劈向血玉棋子，两件器物撞在一起，发出不是金铁交鸣，而是像两块冰在相撞的脆响。
血玉棋子被震退三尺，殷千柔的嘴角溢出丝血：“凡俗之物，竟能挡我血玉？”
“不是凡俗，是‘执念’。”苏夜舟不知何时走到了墨堤边，折扇轻敲阿尘的肩膀，“棋盘记着所有‘放不下’的事，你心里念着的人，想着的恨，都是它的养料。”他凑近阿尘耳边，声音低得只有两人能听见，“想活命，就别信任何人——包括我。”
话音刚落，玄清子的七星阵突然光芒大盛。七道银光从七个方位升起，在空中织成个巨大的光罩，把整个断云坡都罩了进去。光罩落下时，所有人都感觉脚下一沉，像踩进了泥沼，连运功都变得滞涩。
“老道说了，棋盘显形时会择‘第一子’，却没说这子不能换。”玄清子的拂尘指向阿尘，“此子根骨平平，心窍未开，留着他只会惹来更多厮杀。不如由老道以符咒暂时封住棋子之力，带回玄机观净化三月，再选贤能者执掌。”
“净化？我看是想独吞吧！”殷千柔的血玉棋子再次飞起，这次却不是攻向阿尘，而是撞向光罩。红光与银光碰撞，光罩剧烈摇晃，竟被撞出个缺口。缺口外，突然传来整齐的脚步声——是铁甲摩擦的声音。
镇玄司的影卫营到了。
陆承影一身玄色铠甲，站在光罩缺口外，身后跟着三百个黑衣影卫，每人手里都握着柄短弩，弩箭上涂着能破内力的“锁气膏”。“奉陛下旨意，红尘墟异象涉及国运，即日起由镇玄司接管。”他的目光扫过三教与焚天宫的人，最后落在阿尘身上，“此子与棋盘有染，当押回镇玄司大牢，由陛下亲审。”
“朝廷想插手江湖事？”萧长庚的春秋笔指向陆承影，“文衡殿乃天下文胆所在，岂容你等武夫放肆！”
“江湖事？”陆承影冷笑一声，挥手示意影卫营上前，“这棋盘百年前就藏在皇陵地宫，先帝曾留下遗诏：棋盘现世，非江湖之幸，是天下之灾。你们争来抢去的，不过是能毁了这世道的凶器！”
这话像块石头砸进油锅，人群顿时炸开了。
“什么？藏在皇陵里？”
“难怪镇玄司来得这么快！”
“皇帝早就知道了？”
阿尘趁乱想往光罩缺口钻，可刚跑两步，就被只冰冷的手抓住了胳膊。是那个刀疤脸汉子，他不知何时爬了起来，脸上的贪婪像要滴下来：“小子，跟我走，我带你去找个安全地方，咱们平分这棋子的好处……”
话没说完，一支短弩突然射穿了他的喉咙。
箭是陆承影身后的影卫射的。弩箭穿透汉子的瞬间，竟在他体内炸开，把整个人都化作团血雾。血雾飘到棋盘上空，被盘面轻轻吸了进去，玄黑玉石上，顿时多了个暗红色的圆点，像枚刚落下的血子。
“挡路者，死。”陆承影的声音没有起伏，三百影卫同时举起短弩，箭尖对准了光罩里的所有人。
慧能大师的念珠突然加快转速：“杀生只会让棋盘更兴奋。”他指向盘面的血点，“你们看，它在吸血——这不是神器，是头饿了百年的野兽！”
“那又如何？”殷千柔舔了舔唇角的血珠，血玉棋子与盘面的血点产生共鸣，发出“嗡嗡”的轻响，“野兽才好控制，不像某些伪君子，满口仁义道德，心里比谁都脏。”她突然冲向阿尘，这次不是抢棋，而是抓住他的胳膊往外扔，“给我滚！滚得越远越好！”
阿尘被扔出数丈远，正好落在光罩缺口边。他回头看时，正看见殷千柔被数十支短弩围住，血玉棋子在她头顶炸开，化作面血盾。而萧长庚的墨堤、慧能的金网、玄清子的光罩，竟在同一时间向影卫营发起了攻击——他们不想让阿尘被朝廷抓走，更不想让棋盘落入皇帝手中。
混战爆发的瞬间，阿尘的青铜棋子突然发烫。他低头一看，棋子表面的锈迹正在脱落，露出里面刻着的小字——不是中原文字，是种像星图的符号。符号亮起时，阿尘的眼前突然闪过幅画面：
漆黑的皇陵地宫里，个穿龙袍的老头正跪在块残破的棋盘前，用自己的血在上面写字。写的不是字，是无数人的名字，每个名字后面都跟着个“死”字。老头写完最后一笔，棋盘突然抬起，露出底下藏着的东西——那东西长得像个巨大的蚕茧，茧里有东西在动，茧外缠着的，是与阿尘左胸同样的棋盘纹路。
“啊！”阿尘疼得捂住头，画面消失时，光罩里的厮杀已经变了味。
影卫营的短弩射出的不是普通弩箭，箭尾都拖着细如发丝的银线，银线落地后自动连成网，网住的人身上立刻冒出青铜锈，像是被棋盘同化了。萧长庚的春秋笔被银线缠住，笔尖的墨开始褪色；慧能大师的金网出现裂痕，裂痕里渗出与盘面一样的暗红色；玄清子的七星阵正在崩塌，七道银光里，已有三道变成了锈色。
“这是‘蚀道箭’，用皇陵里的棋盘残片炼的。”苏夜舟不知何时站到了阿尘身边，折扇挡住射向他的流矢，“镇玄司早就准备好了，他们要的不是棋子，是能‘腐蚀’棋盘的方法。”
阿尘看着光罩里的人一个个倒下，突然想起邻居大叔死前说的话：“世道乱，别信漂亮话，别碰稀罕物，找个没人的地方好好活着。”可他现在手里握着的，正是天下人抢破头的稀罕物，身后是杀红了眼的各方势力，身前是通往未知的荒野。
“我该往哪跑？”阿尘的声音发颤。
苏夜舟的折扇指向红尘墟深处：“棋盘不会只选一个子。它让你活下来，是想让你看清楚——”他的目光落在盘面上，那里除了血点，又亮起了七个光点，每个光点都指向不同的人，“这局棋，从来不止黑白两色。”
阿尘咬咬牙，抱着青铜棋子冲进了红尘墟深处。身后的厮杀声越来越远，身前的暗紫云霭越来越浓，浓得像化不开的墨。他不知道的是，在他踏入墟内的瞬间，棋盘上的第七个光点突然亮起，光点的位置，正好与他左胸的印记重合。
而光罩外的密林里，潜龙谷的七个蓑衣人正蹲在树上，其中一个低声道：“谷主，‘引’动了。那小子往‘茧房’的方向跑了。”
被称作谷主的人没有回头，他的目光一直盯着棋盘中心，那里有个肉眼看不见的漩涡正在形成。“不急。”他的指尖划过腰间的青铜锁链，“等他们把‘饿兽’喂饱了，咱们再收网。”
漩涡深处，有东西正在苏醒。
那东西的呼吸声，像无数枚棋子落在棋盘上，“嗒，嗒，嗒”，敲在每个人的心上。
阿尘在暗紫云霭里跑着，左胸的印记越来越烫。他隐约觉得，自己不是在跑，是在被什么东西“引”着走——引向那个藏在墟最深处的、皇陵地宫里的“茧房”。
而他手里的青铜棋子，此刻已完全褪去锈迹，露出银白的底色，上面的星图符号，正与棋盘边缘的十二枚青铜古字，缓缓对应起来。
第一枚字“元”的光芒，恰好落在他的脚印上。
第二枚字“亨”，正在棋盘的另一端亮起，光芒指向的方向，有支玄色的队伍正悄悄潜入墟内——是镇玄司的影卫营，陆承影亲自带队，手里握着半张从皇陵地宫拓来的棋盘残图。
棋局，才刚刚开始。