万界联盟的消息如星火般在相邻界域蔓延，蛮荒界的石斧部送来第一批蛮荒兽皮加固云境壁垒，织星的星轨也成功与第一个友好界域“青木界”建立了联系。就在众人忙着构建防御网络时，云境中央的共鸣核突然泛起奇异的波动，一道黑白相间的光纹从核心扩散开来，在云海中凝成一张巨大的棋盘。
棋盘上没有棋子，只有纵横交错的纹路，纹路中流淌着既非法则也非本源的奇异力量，将墨玄等人的身影自动映照在棋盘边缘，化作模糊的光斑。
“这是……什么？”阿月抱着世界种后退半步，世界种的枝叶警惕地竖起，“它的气息很奇怪，像是在‘推演’什么。”
墨玄太初印微微发烫，源点意识传递来困惑的感应：【未知力量，非敌非友，却能窥探存在轨迹】。
话音刚落，棋盘中央的纹路突然亮起，一道身着素色布衣的身影从光纹中走出。他面容清瘦，手持一柄白玉棋盘，棋盘上刻着与云海棋盘同源的纹路，眼神平静如古井，却仿佛能看透万物的终局。
“在下子丘，一介棋者。”他对着众人微微拱手，声音不高不低，却清晰地传入每个人耳中，“观万界将临大劫，特来与诸位下一盘‘存亡棋’。”
“存亡棋？”天机子皱眉，创世契约自动浮现出子丘的信息，却只有“棋者子丘，界外棋域生灵，以推演万界轨迹为乐”寥寥数语，再无其他，“你想推演什么？”
子丘抬手轻挥，白玉棋盘与云海棋盘产生共鸣，棋盘上突然浮现出无数光点，有的代表影蚀族，有的代表腐心藤，有的代表终焉之潮的各种灾难，而墨玄等人与联盟界域的光斑则被围困在中央：“此棋以万界存亡为注，诸位若能在棋盘上走出‘生机之路’，我便献上‘终焉之潮核心图谱’；若输……”他顿了顿，眼神无波无澜，“我便将诸位的轨迹推演结果，赠予终焉之潮的‘执棋者’。”
“你在帮终焉之潮做事？”子墨握紧破界竹简，混沌之力蓄势待发。
“我只观棋，不执棋。”子丘摇头，指尖落在棋盘上，一枚影蚀族光点突然暴涨，吞噬了边缘一枚代表弱小界域的光斑，“万界轨迹本就无常，我只是想看看，在注定的毁灭中，是否真有‘意外’可言。就像……这位小友的伙伴（指阿石），本在我三个月前的推演中，该死于腐心藤之手，却意外陨于影杀之劫，这便是‘意外’。”
众人心中一震，子丘竟能精准推演过往轨迹！织星忍不住开口：“若我们拒绝下棋呢？”
“拒绝，便是弃权。”子丘指尖再动，中央的围困光圈收紧了几分，“终焉之潮的执棋者同样在推演诸位的轨迹，我的图谱至少能让你们看清陷阱；若弃权，你们将在一无所知中踏入早已布好的死局。”
墨玄盯着棋盘上代表源点的金色光斑，太初印传递来源点意识的判断：【此人无恶意，推演之力源于‘界外棋域法则’，非虚无之力】。他沉声道：“我们下。但棋盘规则由我们定——每步棋前，需告知我们这步棋对应的现实危机。”
子丘颔首：“可。第一步，影蚀族将在三日后偷袭青木界，他们的‘蚀影阵’能污染界域本源，诸位如何应对？”
随着他话音落下，棋盘上代表青木界的光斑周围浮现出暗紫色的阵纹，光斑开始黯淡。
“青木界以木系法则为主，最怕影蚀族的虚无毒素！”织星立刻道，星图纹与青木界星轨连接，“我可以用星轨之力提前预警，让他们将本源之力凝聚成‘生命之树’核心，暂时隔绝毒素！”她指尖点向棋盘，一枚星轨光纹落在青木界光斑旁，阵纹的侵蚀速度果然减缓。
子丘眼中闪过一丝微光：“不错的应对。但第二步，影蚀族首领的兄长‘影煞’已带着‘虚无骨笛’赶往蛮荒界，骨笛能引动生灵内心的恐惧，让石斧部自相残杀，你们如何破？”
棋盘上蛮荒界的光斑周围浮现出扭曲的音波纹路，蛮山等族人的光斑开始相互碰撞。
“恐惧？”了尘合十道，“佛元能渡心魔，我可让蛮荒界族人佩戴‘静心符’，再以舍利金光笼罩他们的聚居地，骨笛音波自会失效。”他将一枚佛元光点落在蛮荒界光斑上，音波纹路瞬间紊乱。
子丘抚掌：“妙哉。第三步，终焉之潮的先锋‘熵增之雾’已抵达云境边缘，此雾能加速法则老化，让共鸣核失去防护之力，这步棋……诸位如何走？”
棋盘中央的共鸣核光斑开始变得斑驳，周围的防护光带出现裂痕。这是目前最棘手的危机——熵增之雾正是织匠当年创造轮回困住的力量，极难应对。
众人陷入沉思，墨玄突然看向阿月怀中的世界种：“世界种能吸收生机，也能释放‘初生之力’，熵增的本质是‘老化’，而初生之力是‘新生’，或许能克制它！”
阿月立刻将世界种贴近棋盘，世界种的根须延伸至共鸣核光斑，光斑上的斑驳竟开始消退，防护光带重新凝聚。
子丘眼中首次露出惊讶：“以新生克老化……此步棋，不在我的推演之内。”
接下来的棋局愈发凶险：终焉之潮的“法则风暴”试图撕裂界域联盟的联结，被天机子用秩序之力编织的“界域网”挡住；影蚀族的“分身术”让子墨的混沌鼎难以锁定目标，他便以“混沌归一”之法强行将分身融合，让影蚀族无法分裂；织星则利用星轨的“折射之力”，将腐心藤的攻击引向影蚀族阵地，让两者相互消耗……
棋盘上的生机之路逐渐清晰，原本围困的光点群被撕开一道缺口，联盟界域的光斑开始向外扩张。
最后一步，子丘指尖落在棋盘最中央：“终焉之潮的核心，是虚无之海深处的‘寂灭之心’，它的力量源于所有界域的‘绝望情绪’。诸位若想触及它，需有人自愿成为‘情绪容器’，承载万界绝望，稍有不慎便会被同化，此人……选谁？”
棋盘中央浮现出一颗灰黑色的核心光点，周围缠绕着无数痛苦、恐惧、绝望的丝线，直指联盟光斑群中最耀眼的源点光斑——显然，子丘认为唯有墨玄能担此任。
墨玄正欲上前，织星却突然按住他的手，星图纹在她掌心重新亮起，虽然仍有残缺，却比之前明亮许多：“我的星轨能‘分流情绪’，可以将绝望丝线引向不同的联盟界域，由大家共同分担，而非一人硬抗。”她看向子丘，“这步棋，叫‘众志成城’。”
她将星图纹融入棋盘，无数星轨细线从源点光斑延伸至其他联盟光斑，灰黑色的绝望丝线被分摊后，瞬间变得黯淡无光。
“啪！”
子丘收起白玉棋盘，云海棋盘随之消散。他望着众人，平静的眼神中终于有了温度：“我输了。你们的‘意外’，比推演更精彩。”他从袖中取出一卷发光的竹简，递给墨玄，“这是终焉之潮核心图谱，寂灭之心的位置、弱点、以及它操控灾难的规律，都在其中。”
墨玄接过竹简，竹简上的纹路与太初印产生共鸣，确是真实的核心信息。
“你为何要帮我们？”阿月忍不住问。
子丘望向虚无之海的方向，轻声道：“因为终焉之潮的执棋者，曾是我的师兄。他认为万界终将寂灭，强行加速这个过程；而我始终相信，存在的意义不在于‘永恒’，而在于‘抗争中的意外’。你们……证明了我的相信。”
他的身影开始变得透明：“若诸位能抵达棋域，可来找我。那里有克制寂灭之心的‘希望之棋’。”话音未落，身影已彻底消散在云海中。
云境恢复平静，共鸣核的光芒却比以往任何时候都要明亮。墨玄展开核心图谱，上面清晰地标注着终焉之潮的所有布局，而在图谱末尾，子丘留下一行小字：【终局非定数，执棋者，从来都是自己】。
“看来下一站，是找到寂灭之心。”天机子握紧秩序剑，眼中闪烁着战意。
织星的星图纹指向虚无之海深处，星轨上首次浮现出清晰的终点标记：“星轨说，那里不仅有寂灭之心，还有……让我星图纹完全恢复的‘星源’。”
众人相视一笑，刚刚结束的棋局让他们更加确信，即使前路布满陷阱，只要伙伴同心，总能走出属于自己的生机之路。而终焉之潮的执棋者、界外棋域的秘密，又为这场存亡之战增添了新的悬念。
云海的风带着图谱的微光，吹向联盟界域的每个角落，仿佛在宣告：下一盘棋，已在征途上展开。