矿道出口隐在一片枯树林后，风卷着落叶打在众人脸上，竟带着几分人间的凉意——青薇拨开最后一截枯枝，前方忽然露出炊烟的轮廓，一座半塌的村落蜷缩在山谷里，屋顶的茅草被风吹得簌簌响，却有两三家的烟囱正冒着淡青色的烟。
“是‘断砂村’，”青薇的声音软了些，“暗隙族抓俘虏时没烧干净，还有几户老人没走。我们可以去借点水，顺便避避铁面卫的追袭。”
子墨点头，余光仍盯着青薇袖口的布条——方才矿道里，那布条蹭到石壁时，竟沾了点蚀源藤的黑汁，却没像寻常布料那样被腐蚀。她刚要开口，就见一个扎着羊角辫的小女孩从村口的矮墙后探出头，手里攥着个草编的蚂蚱，眼睛亮得像浸了露的星星。
“你们是……打坏人的吗？”小女孩的声音脆生生的，见子墨掌心的余烬残片泛着金光，突然跑过来抓住她的衣角，“这个光！和我娘留下的石头一样！”
众人都愣了，青禾蹲下身，轻轻摸了摸小女孩的头：“你娘呢？”
“被穿黑甲的人抓走了，”小女孩的眼圈红了，指了指村尾的破屋，“王爷爷说，娘去了有好多光的地方，要等会发光的人来，才能把她接回来。”
破屋的门“吱呀”一声开了，一个拄着木杖的老人走出来，脸上的皱纹像被风刻过的树皮，手里端着个豁口的陶碗，碗里飘着野菜的香气。他看到青薇的短杖，脚步顿了顿，声音沙哑：“时砂族的丫头？三百年前，我给长老修过时砂钟，见过这杖上的‘守源纹’。”
青薇的手指猛地攥紧短杖，木杖上的纹路似乎亮了亮。老人将陶碗递给小女孩，走到众人面前，目光扫过青薇袖口的布条，眉头皱了起来：“你这布条……是暗隙族‘蚀源卫’的裹尸布吧？当年我儿子就是穿着这样的甲，被他们拖去了源血池。”
“王爷爷！”小女孩突然抱住老人的腿，“娘说，源血池里有会咬人的水，不能靠近！”
老人叹了口气，转身往破屋里走：“进来吧，外面风大。锅里还煮着野菜粥，你们跑了这么久，该垫垫肚子。”
众人跟着走进破屋，屋里陈设简单，墙上挂着个褪色的木牌，上面刻着“时砂工匠王石”几个字。老人舀了碗粥递给子墨，粥里飘着几粒粟米，却熬得稠稠的：“我儿子叫王辰，是村里最好的石匠，暗隙族说他能刻蚀源阵，把他抓去了源血池。去年秋天，他偷偷跑回来一次，说池底有个‘逆源阵’，是用俘虏的骨头刻的，只要找到阵眼的‘时砂钉’，就能炸了池子。”
子墨接过粥，掌心的余烬残片突然发烫，她看向老人：“王爷爷，您知道时砂钉在哪里吗？”
“在池中央的‘蚀骨柱’上，”老人的手颤了颤，“但柱子周围有‘蚀气雾’，普通人一靠近就会被吸干源力。我儿子说，只有混着时砂族的血，才能穿过雾气。”
“我可以！”小女孩突然举起手，从怀里掏出块小小的红色石头，“娘把这个塞给我时说，这是她的血凝成的‘源血石’，能防蚀气！”
青芷凑过去看了看，石头上的纹路竟和时砂玉的纹路相似：“这是时砂族的‘血源纹’！只有直系血脉才能凝成这样的石头。”
青薇突然开口，声音有些发紧：“王辰……是不是左手有个月牙形的疤？三百年前，我在蚀源阵见过一个石匠，帮我修过短杖的裂痕。”
老人猛地抬头，眼睛亮了：“对！他小时候摔在石臼上，留了个疤！你见过他？他现在怎么样了？”
青薇的眼圈红了，从怀里摸出个磨得光滑的木哨，哨身上刻着个“辰”字：“去年冬天，他被蚀源卫追杀，把这个塞给我，让我交给您……他说，他没能给您修完养老的石屋，对不起您。”
老人接过木哨，手攥得紧紧的，指节都白了，却没掉眼泪，只是把哨子贴在胸口：“好小子，没丢我的脸。丫头，你们要去源血池，我带你们走密道——那是我儿子当年挖的，能直通池底的暗河。”
就在这时，村外突然传来铁面卫的呐喊声，伴随着马蹄声越来越近。小女孩吓得躲到老人身后，老人把陶碗往灶台上一放，抄起墙角的柴刀：“别怕，爷爷护着你。”
子墨立刻站起身，将时砂晶递给灵溪：“你先带着王爷爷和孩子去密道入口，我和石砚、苏隙拦住铁面卫。青禾、青芷，你们用草药布下迷阵，青薇……你跟灵溪走，保护他们。”
青薇却摇了摇头，短杖在掌心转了个圈，杖尖泛着金光：“我跟你们一起拦着，暗隙族的‘破阵咒’，我比你们熟。”她说着，突然看向老人，“王爷爷，您还记得三百年前，长老说的‘时砂护族咒’吗？您念咒，我能借您的源力，布个‘困源阵’。”
老人愣了愣，随即点了点头：“记得！当年我还刻过咒文的石碑！”
众人立刻行动起来，青禾和青芷在村口撒下草药粉末，石砚和苏隙躲在矮墙后，握紧手中的刀。青薇和老人站在村中央，老人闭上眼睛，念起晦涩的咒文，青薇的短杖上渐渐缠上淡金色的光纹——那光纹竟和老人墙上木牌上的纹路一模一样。
铁面卫冲进村子时，正好撞上“困源阵”的光墙，战马嘶鸣着停下，铠甲上的蚀气被光墙烧得“滋滋”响。子墨趁机挥出余烬残片的金光，直刺为首铁面卫的头盔，头盔“哐当”一声掉在地上，露出张布满疤痕的脸——竟是之前在哨塔操控暗阵的守卫！
“又是你们！”守卫怒吼着举起长矛，却被苏隙的银芒缠住手腕。石砚趁机挥刀砍向他的铠甲缝隙，时砂力顺着刀刃钻进他的体内，守卫惨叫一声，倒在地上。
其他铁面卫见状，纷纷举起长矛冲过来，却被青禾的草药迷阵困住，一个个头晕目眩，东倒西歪。老人的咒文念得越来越快，额头上渗出冷汗，青薇的短杖光芒也弱了些：“快！阵撑不了多久，你们去密道！”
子墨点头，让灵溪带着老人和孩子先走，自己和其他人断后。就在众人要退进密道时，青薇突然“啊”了一声，手臂被铁面卫的长矛划了道口子，黑色的血珠滴在地上——那血竟和蚀源藤的汁液一样，泛着淡淡的黑气。
老人回头看到，脸色骤变：“你……你的血怎么是黑的？暗隙族的人，血才是黑的！”
青薇的身体僵了，下意识地捂住伤口，却没来得及解释，就见更多铁面卫朝村子冲来。子墨立刻挡在青薇身前，掌心的余烬残片爆发出强烈的金光：“先进密道！有什么事，进去再说！”
众人匆匆钻进密道，密道里黑漆漆的，只有小女孩手里的源血石泛着红光。老人走在最前面，脚步有些踉跄，嘴里还念叨着：“黑血……暗隙族……辰儿，你到底遇到了什么……”
青薇跟在最后，手臂上的伤口还在渗着黑血，她悄悄将一块黑色的粉末撒在伤口上，粉末碰到血珠，瞬间消失不见。子墨走在她身边，将这一切看在眼里，掌心的余烬残片烫得更厉害了——青薇的秘密，似乎比她想象的还要深。
密道尽头传来水流声，小女孩突然欢呼起来：“是暗河！娘说，顺着暗河走，就能找到她！”
众人加快脚步，走到暗河边，河水泛着淡淡的蓝光，河面上飘着几片时砂族特有的“流砂叶”。老人蹲下身，摸了摸河水：“这水是从源血池渗过来的，带着时砂力，能挡住蚀气。我们坐船过去，就能到池底的暗河口。”
他从密道壁上取下一个木船，那是用时砂木做的，轻得像片叶子。众人坐上木船，小女孩坐在船头，手里的源血石映得河水通红。青薇坐在船尾，默默用短杖划着水，手臂上的伤口被河水浸得发疼，却不敢让别人看到。
子墨看着青薇的背影，又看了看船头的小女孩，心里突然有了个念头——青薇的黑血，会不会和源血池有关？而王爷爷口中的时砂钉，又会不会藏着更多关于埃蒙残魂的秘密？
木船顺着暗河漂向深处，前方渐渐传来“咕嘟咕嘟”的声音，那是源血池的水在沸腾。一场关于救赎与秘密的较量，即将在池底展开，而这荒村里的悲欢离合，不过是这场大战中，最温柔也最沉重的注脚。