大暑的日头烤得曲沃的麦田发蔫时，赵无恤的脚步却比芒种时更沉。他手里攥着赵午送来的木牍，上面的字迹潦草得反常 ——“族长病危，召你速归晋阳，长老们议‘礼过宽，恐乱赵氏根基’”，木牍边缘被赵午的指节攥出了深深的印子，像刻在晋地土地上的焦虑。
“无恤大哥，晋阳的路要走三天，我们带上‘曲沃共融’的竹片吗？” 赵狗儿背着新抄的《赵氏礼策》，腰间的 “守礼护农” 木剑鞘被汗水浸得发亮。他发现赵无恤的指尖一直摩挲着木牍上的 “礼过宽” 三个字，连往日里总挂在脸上的沉稳，都添了几分不易察觉的动摇。
赵无恤没有立刻回答，而是走到麦田中央的老槐树下 —— 这棵树是第十五章埋 “曲沃共生” 竹片时栽的，如今已长出新枝，却有一根主枝不知为何枯了，枯荣交织的枝干在烈日下像一道撕裂的伤口。他蹲下来，拂去树下石板上的尘土，“礼融万邦” 四个字被晒得发白，却仍能看清刻痕里的泥土 —— 那是狄人、智氏、范氏农人一起培的土，混着不同宗族的汗水。
“带上吧。” 赵无恤终于开口，声音里带着一种前所未有的轻，却又藏着千钧重的思考，“或许晋阳的长老们，该看看这石板下的泥土，看看不同的人，是怎么把‘礼’种进同一片土里的。”
往晋阳去的路上，坏消息跟着马蹄声追来。先是智伯勤派人送来消息：“智瑶残部在智氏宗族里散布谣言，说‘赵氏用礼养敌，晋地早晚要被狄人占了’，已有几个智氏老农动摇，想把狄人赶出去。” 接着是韩厥的信使快马赶来，递上一卷揉皱的竹简：“韩氏长老也在议，说‘狄人不愿弃游牧，总跟农人抢牧场，这样的包容不是礼，是祸’。”
赵狗儿看着赵无恤把两卷消息放在一起，指尖在 “养敌” 与 “祸” 之间反复摩挲，突然想起第十六章抗扰时，这个总是能冷静下令的人，此刻却像被抽走了几分力气。“无恤大哥，他们说的不对，对吧？” 赵狗儿的声音带着少年人的急切，“狄人帮我们改良马具，教我们认草药，这不是养敌，是一起过日子啊。”
赵无恤抬头望向窗外，远处的晋水泛着刺眼的光，像一道无法逾越的界限。他突然想起叔父在镐京抄的《周礼》残片 —— 那时叔父说 “礼是天地的秩序”，可如今他却在想：秩序是一成不变的框，还是能包容不同的活？他摸出怀里的《周礼》残片，残片上的 “礼” 字被磨得发亮，边角还沾着第十六章狄人送的草药屑，两种截然不同的痕迹，在竹简上竟奇异地共存着。
“没有绝对的对与错。” 赵无恤的声音比刚才沉了些，却多了几分坦诚的迷茫，“长老们怕的是‘礼’护不住赵氏，韩氏怕的是‘包容’乱了农桑，他们没错。可狄人想活下去，智氏农人想安稳，我们也没错。错的或许是…… 我们都想给‘礼’找个固定的样子，却忘了‘礼’本就是活的。”
抵达晋阳时，赵氏宗祠的气氛比大暑的天气还压抑。赵鞅躺在病榻上，脸色像宗祠里的青铜礼器一样苍白，却仍攥着一卷《赵氏世谱》，见赵无恤进来，浑浊的眼睛里突然亮了亮，指了指床边的案几 —— 上面摆着三卷竹简，分别是《周礼》残本、《赵氏礼策》抄本，还有一卷是长老们写的 “礼需革疏”，墨迹未干，像是刚争论过。
“他们说…… 你用礼养敌。” 赵鞅的声音很轻，却字字清晰，“说狄人抢牧场，智氏残部借礼煽乱，再这样下去，赵氏要完了。” 他顿了顿，看着赵无恤手里的 “曲沃共融” 竹片，“你说说，你守的礼，到底是什么？”
这一问，像一把锤子砸在赵无恤的心上。他想起第十四章会盟时的带血竹简，第十五章残兵归农时的粟米饼，第十六章狄人放下弯刀时的眼神，突然觉得之前所有的 “包容” 与 “共生”，都在这一刻有了答案。他没有急着辩解，而是把 “曲沃共融” 竹片放在案几上，又掏出狄人改良的马具草图、韩氏织的草药麻布，一一摆开 —— 这些带着泥土、汗水、不同文化痕迹的东西，在肃穆的宗祠里，像一道鲜活的风景。
“我守的礼，不是《周礼》上的字，不是长老们说的‘疏’与‘严’。” 赵无恤的声音不大，却能让宗祠里的每个人都听见，“是智氏农人在蝗灾时，愿意把最后一口粮分给流民；是狄人在抗扰时，愿意放下弯刀学种麦；是范氏、韩氏、魏氏的人，愿意把铁匠、织工、农官的手艺，拿出来跟大家一起分享。”
他拿起那卷 “礼需革疏” 的竹简，指着上面的 “禁狄人牧” 四个字，突然问旁边的赵氏长老：“长老可知，狄人为什么要在麦田边牧？不是想抢牧场，是他们的孩子从小就跟着马长大，离了马就怕。我们后来跟狄人约定，在麦田外划一块地给他们牧马，他们就再也没跟农人争过 —— 这不是包容，是懂；不是礼宽，是礼活。”
长老们沉默了，赵鞅的眼睛里却泛起了光。他伸手摸了摸狄人改良的马具草图，指尖在马具的弧度上轻轻划过，突然笑了：“我以前总怕你太执着于‘礼’的样子，忘了‘礼’的根本。现在才懂，你比我看得透 —— 礼不是用来框住人的，是用来让人好好活下去的。”
就在这时，宗祠外传来一阵骚动。智伯勤带着几个智氏农人和狄人首领跑了进来，手里举着一卷被撕坏的《赵氏礼策》：“智瑶残部煽动农人抢狄人的马，还撕了礼策！我们跟他们理论，他们却说‘赵氏都要革礼了，还守什么守’！”
狄人首领的脸上带着伤，却仍攥着一块麻布 —— 上面织着 “曲沃共融” 的图案，是韩氏织工送的，此刻已被撕了个口子。“我们不想跟农人抢，也不想走。” 他的中原话还不太流利，却字字恳切，“我们可以少牧马，多学种麦，只要能让我们的孩子，像你们的孩子一样，有麦饼吃，有书读。”
赵无恤看着被撕坏的礼策，看着狄人首领手里的麻布，突然想起老槐树下枯荣交织的枝干 —— 文明从来不是只有荣没有枯，是在枯里找荣的希望，在不同里找同的根基。他走到宗祠中央，把被撕坏的礼策拼好，又把 “曲沃共融” 竹片放在上面，对所有人说：“礼策能撕坏，竹片能打碎，可种在人心里的‘懂’与‘活’，撕不碎，打不烂。”
他转身对狄人首领说：“晋阳城外有片荒坡，以后那里就是你们的牧场，我们一起修条沟，隔开麦田和牧场，既不碍农桑，也不碍牧马。” 又对智伯勤说：“智氏农人要是怕，就跟狄人住在一起，一起种麦，一起牧马，日子久了，就知道谁是敌，谁是家人。”
赵鞅看着眼前的景象，突然觉得病好了大半。他让赵无恤把《赵氏礼策》放在自己身边，又让赵狗儿把 “曲沃共融” 竹片递给他，枯瘦的手指在竹片上轻轻摩挲：“把这竹片跟《周礼》残片绑在一起，以后赵氏的宗祠里，不仅要有老祖宗的礼，还要有你们这些年轻人的礼。”
离开晋阳时，赵无恤又去看了那棵老槐树。之前枯了的主枝上，竟冒出了一点新绿，像在枯裂的伤口里长出的希望。赵狗儿蹲在树下，把晋阳的事写在新的竹片上，末尾加了一句：“礼不是画好的圈，是能让不同的人，都在里面找到活法的地。”
赵无恤看着少年认真的侧脸，突然想起最初在潏水河边，那个躲在老妇人身后的孩子。如今这个孩子，已经能看懂 “礼” 的活，能写出 “礼” 的魂 —— 这或许就是文明传承的本质：不是守住一成不变的字，是让不同的人，在不同的时代里，把 “好好活下去” 的念想，一代一代传下去。
夕阳落在老槐树上，枯荣交织的枝干被染成了金红色，像一道愈合的伤口。赵无恤握着那卷拼好的《赵氏礼策》，里面夹着狄人的草药屑、智氏的泥土、范氏的铁犁灰，这些不同的痕迹，在竹简里融成了同一种温度 —— 那是 “礼” 的温度，是文明的温度，是乱世里，不管遇到多少质疑与撕裂，都能重新发芽的温度。
往曲沃去的马蹄声，比来时更稳。赵无恤知道，长老们的质疑不会立刻消失，智瑶残部的谣言也不会马上平息，但他不再像之前那样动摇 —— 因为他终于懂了复杂却仍选择相信的勇气，是让不同的人，在同一片土地上，都能说出 “这是我的家” 的底气。
远处的麦田里，传来农人与狄人一起哼的 “农桑歌”，歌声里混着中原的调子与狄人的牧歌，却比任何时候都和谐。赵无恤勒住马，回头望了一眼晋阳的方向，夕阳下的宗祠轮廓渐渐模糊，却在他心里，刻下了一道更清晰的 “礼”—— 那是活的，是懂的，是能让文明在乱世里，永远存续的根。