立冬的太阳刚晒暖墙根，杂院的空地上就围满了人。列国的杂耍艺人正在搭场子，秦国的大力士扛着根铜棍，楚国的戏法儿艺人摆着个彩绸盖的木箱，鲁国的小丑踩着高跷在人群里钻来钻去，引得孩子们追着跑，笑声像撒了把豆子。
“师父，您看那铜棍上的纹路！” 阿柴拽着公孙矩的袖子，指着大力士肩上的家伙，“跟咱‘华夏’剑新长的‘趣纹’一个样，都是一圈圈绕上去的。”
公孙矩刚把剑靠在老槐树下，剑鞘上的 “传” 字纹旁，那道新长出的纹路确实像串糖葫芦，把之前的纹都串在了一起。“这有啥稀奇，” 他往手心呵着气，“李掌柜说今儿要请杂耍班子热闹热闹，给小石头过生辰，连绣娘都把混纺布裁成了彩绸，说是要扎个百宝囊。”
说话间，王二愣子抱着个布偶走来，布偶穿着列国的衣裳 —— 脑袋是秦国的麻布做的，身子用赵国的棉布，胳膊腿裹着楚国的丝绸，脸上画着个大大的笑脸。“这是给小石头做的玩物，” 他把布偶往剑旁放，“昨儿个缝到半夜，针脚里掺了燕国的棉线，软和得很。”
小石头穿着新做的虎头鞋，正蹲在剑旁边看大力士练把式。他伸手去摸剑鞘上的趣纹，指尖刚碰到纹路的拐弯处，剑穗突然晃了晃，掉下来片彩纸，飘到布偶的手里，正好盖住布偶胸口的补丁。
一、招式里的巧思
练活儿的时候最有意思，列国的艺人凑在一起琢磨新招式，秦国的硬功配赵国的柔术，楚国的戏法儿混齐国的马戏，刚摆开架势，就有人跟着叫好，列国的口音混在一起，比喝彩声还热闹。
“这杂耍得掺着列国的本事才好看，” 老班主用烟杆指着场子，“秦国的顶缸练力气，楚国的走钢丝显灵巧，鲁国的小丑逗乐子，轮着番儿来，看着看着就忘了谁是哪国的。”
公孙矩帮着搭架子，竹竿是列国的竹子削的 —— 齐国的毛竹、燕国的青竹、韩国的湘妃竹，捆在一起用，风吹雨打都不晃。
“您看这接口，” 他指着竹竿的绑绳，“秦国的死结打根基，楚国的活结好拆卸，鲁国的蝴蝶结作装饰，缠在一块儿倒像串花。”
阿柴在旁边给艺人递水，突然指着地上的影子：“师父，这招式的影子跟剑上的趣纹对上了！”
众人扭头去看，果然见不同招式的影子在地上连成串，秦国的铜棍影子里裹着赵国的绸带，楚国的彩箱影子缠着齐国的马绳，像把列国的本事都织成了网。
“昨儿个排《列国乐》这套活儿，” 戏法儿艺人抖着彩绸笑，“秦国大力士要帮楚国戏法儿艺人抬箱子，箱子上的锁是齐国的铜锁，钥匙却是秦国的铁钥匙，试演的时候，看戏的老汉都看愣了。”
王二愣子媳妇端着糖人来，糖人是用列国的糖料熬的，秦国的麦芽糖、鲁国的蔗糖、楚国的蜂蜜在手里转着圈，拉出的丝亮晶晶的。“这是给孩子们添乐子的，” 她往每个孩子手里塞一个，“糖人捏的是列国的玩意儿，秦国的铜鼎、鲁国的编钟、楚国的龙舟，混着捏才花哨。”
小石头突然指着场子中央的幡，众人抬头，见幡旗的影子在地上投出个 “乐” 字，正好把剑的影子圈在中间。
二、道具里的名堂
做道具的时候总有人围观，列国的材料摊在地上，秦国的铁皮、赵国的木料、楚国的彩纸堆成小山，工匠的锤子敲一下这个，粘一下那个，转眼间，一件玩意儿就带了列国的影子。
“这道具得混着做才经用，” 老木匠用刨子削木头，“秦国的铁皮包边儿防磕碰，楚国的彩纸糊面儿好看，赵国的棉絮填里头软和，看着花哨，其实藏着列国的巧思。”
公孙矩帮着漆道具，颜料是列国的植物熬的 —— 齐国的茜草红、燕国的靛蓝、韩国的栀子黄，调在一起刷在木头上，颜色里能看出深浅不同的层次，像幅花布。
“您看这彩车，” 他指着刚漆好的玩意儿，“秦国的车轮结实，楚国的车篷轻巧，鲁国的车帘上绣着花，凑在一起才像样。”
货郎背着布包路过场子，见里面热闹，掀帘进来：“俺从南边带了些亮片，能给道具镶边儿，要不要试试？”
他把亮片撒在彩纸上，楚国的彩纸立刻亮了三分，贴在戏法儿艺人的帽子上，像落了些星星。“这叫‘满堂彩’，” 货郎拍着手笑，“去年在魏国的庙会，用这亮片装饰马戏棚，列国的孩子都围着看。”
公孙矩把剑放在彩车旁，剑鞘上的水珠滴在颜料里，竟让散开的颜色慢慢聚成个圆，圆心处正好是面半秦半楚的彩幡。
“这剑是真懂乐子，” 老木匠指着新纹，“知道咱今儿耍的是《喜乐图》。”
正说着，教书先生拄着拐杖来了，手里拿着本《列国杂记》，里面夹着列国的玩意儿图谱，秦国的铜器、鲁国的漆器、楚国的玉器都有，页边画满了小记号。“这是给艺人找灵感的，” 先生指着图谱，“得让他们知道，杂耍里的巧思，跟列国的手艺是一个理。”
三、场子里的新鲜事
开演那天，杂院挤得水泄不通，列国的百姓搬着板凳往前排凑，秦国的老汉抽着烟袋，楚国的姑娘扇着扇子，赵国的孩童骑在大人肩上，说说笑笑像赶庙会。
“今儿头场演《百戏图》，” 跑堂的小伙计举着牌子喊，“秦国的顶缸、鲁国的踩高跷、楚国的大变活人，最后凑在一块儿谢场，热闹着呢。”
公孙矩坐在石头上，旁边的小石头抱着布偶，正目不转睛地看小丑翻跟头。“待会儿有你喜欢的戏法儿，” 公孙矩帮孩子理了理帽子，“别老盯着剑看，艺人的本事比剑花哨多了。”
铜锣声一响，场子就开了。秦国大力士刚顶起三口缸，楚国戏法儿艺人就变出只鸽子，列国的乐器跟着起哄，调子忽高忽低，听得人心里发痒。
“您看那彩箱，” 旁边的老太太指着场子，“箱子是秦国的樟木做的，布帘是楚国的丝绸，锁扣是鲁国的铜活儿，搭在一起竟像个真宝贝。”
演到列国艺人共闯 “难关阵” 那场，台上的大力士扛着彩箱过钢丝，小丑在下面抛彩球，戏法儿艺人在旁边念咒，动作配合得像一个人。台下的列国观众忘了叫好，巴掌都拍红了。
“这活儿演的是咱平时的日子啊，” 王二愣子捅了捅媳妇，“你看那搭手帮忙的，多像李掌柜帮俺修犁。”
戏快散场时，小石头举着布偶跑进场子，刚跑到中央，手里的布偶突然和剑同时闪了闪，布偶身上的彩纸和剑穗上的亮片在阳光下连成串，像条看不见的线。
“这俩是一伙儿的吧？” 有人笑着喊。
四、雪天里的场子
小雪那天加演一场，刚开场就飘起了雪花，列国的观众却没人动地方，秦国的壮汉把棉袄脱下来给孩子垫屁股，楚国的姑娘用混纺布挡着寒风，赵国的妇人把孩子搂在怀里，雪花落在身上，竟带着点暖。
“这场子真禁冻，” 老班主站在台口喊，“去年搭的时候，用了列国的材料，柱子是秦国的松木，篷布是楚国的油布，再大的雪也塌不了。”
公孙矩抱着剑站在棚子下，剑鞘上的雪花化了水，顺着纹路汇成个圆，把所有艺人都圈在里面。
“您看这水圈，” 教书先生用拐杖指着，“跟《周易》里说的‘生生不息’一个理，老活儿新演，才热闹得长久。”
雪下得最大的时候，场子的篷布被风吹破了个洞，众人赶紧用列国的布料补 —— 秦国的粗布、鲁国的细布、楚国的花布缝在一起，破洞处竟绣出个小小的笑脸，像特意绣的。
“这补丁比原来的还花哨，” 绣娘拿着针线笑，“就像这杂耍，添点列国的新花样，才更对胃口。”
雪停时，众人发现场子的角落，积雪融化的地方留下个小小的 “乐” 字，是用列国的道具拼的，秦国的铜棍做笔画，楚国的彩绸当点缀，正好在剑的影子里。
“这剑又长新本事了，” 李掌柜拍着身上的雪笑，“知道咱爱看乐子。”
公孙矩摸着剑上的新纹，突然明白：“不是剑长本事，是咱的心在场子里融在了一块儿，连雪花都跟着凑热闹。”
五、岁月里的场子
过年的时候，杂院要给场子搭个暖棚，列国的人又来帮忙。秦国的铁匠打钉子，赵国的木匠做梁架，楚国的裁缝缝篷布，连小石头都搬着块小木板，往棚子底下垫。
“这暖棚得叫‘同乐棚’，” 老班主在梁上贴红纸，“不管哪国的杂耍，到这儿演，都能让列国的人笑出声，热热闹闹的才叫年。”
新暖棚落成那天，列国的杂耍班都来道贺，秦国的硬功队、楚国的戏法儿班、鲁国的小丑团凑在一起，演了场《天下乐》，招式变来变去，像群飞着的蝴蝶。
“这叫同喜同乐，” 教书先生摸着胡子笑，“就像枝头的鸟儿，风一吹，都往一个方向飞，看着就亲。”
孩子们在场子里学招式，秦国的娃练顶碗，楚国的娃学翻跟头，燕国的小石头跟着小丑踩高跷，笑声混在一起，竟分不清谁是谁，只有 “哈哈哈” 的调子在场子里飘。
晚上收拾时，王二愣子发现暖棚的柱子上，不知谁刻了道新纹，把列国的道具都刻在上面，秦国的铜棍、楚国的彩箱、鲁国的高跷凑成个圆，和剑鞘上的新纹一模一样。“准是哪个艺人刻的，” 他笑着说，“这叫念想。”
公孙矩看着剑上的新纹，“乐” 字旁边又多了道 “欢” 字纹，用手摸上去，竟带着点彩绸的纹路感。“师父，这纹咋越来越像场子了？” 阿柴问。
公孙矩望着场子里来来往往的人，有人在练活儿，有人在搭台，有人在喝彩，列国的笑声混在一起，像檐角的风铃。“因为日子就是个大场子啊，” 他说，“你练硬功，我耍巧劲儿，你逗乐子，我看热闹，闹着闹着就忘了谁是哪国的了。”
后来，那座暖棚成了方圆百里的宝贝，每年都有新的列国杂耍班来表演，柱子上的刻痕被摸得锃亮。有个史官见了，在《春秋会要》的附页里写：“所谓喜乐，不过是把各家的本事凑成一场耍，你搭台，我表演，你叫好，我鞠躬，年深日久，就成了谁也离不开谁的乐呵。”
而那柄 “华夏” 剑，依旧靠在暖棚的柱子上，剑鞘上的纹路越来越密，像幅活的杂耍图。有人说这剑吸了笑声的灵气，摸上去总带着点喜气；只有公孙矩知道，那喜气哪是剑上的，不过是千万张嘴笑过的痕迹，是千家万户的乐呵，在木头里生了根，开了花。