正月十六的晨雾刚给田垄裹上薄纱，列国的农夫已扛着播种具往地里赶。秦国的汉子推着播种耧，木耧腿上还沾着去年的干土；楚国的农妇挎着育苗盘，盘里的稻种裹着草木灰；鲁国的田夫扛着小耙子，耙齿上缠着防粘的麦秸。脚步踩在刚化冻的泥地上 “黏黏” 响，像给土地挠着痒，引得埂边的荠菜都冒出了嫩白的芽。
“公孙先生，您看这稻种拌的草木灰够不够？” 王二愣子蹲在田边，手里攥着把裹着灰的稻种，指尖漏下的灰粉落在泥里，转眼就渗了进去，“昨儿个按楚国的法子拌了三遍，又掺了秦国的苦参粉，说是能防虫子，您给瞅瞅。”
公孙矩刚把 “华夏” 剑靠在田埂的老柳树上，剑鞘上的 “耕纹” 旁，新长出的 “播纹” 像串刚发芽的种子，把旧纹路衬得嫩生生的。“这拌种跟给娃穿衣裳似的，得薄厚匀，” 他捏起颗稻种放在阳光下，灰层薄得能看见米粒的白，“阿柴从楚家老农那学的法子，楚国的草木灰护种、秦国的苦参粉驱虫、鲁国的腐叶土肥苗，三样混着来，种子下地才好发芽。”
说话间，小石头抱着个竹编的播种篮跑过来，篮底的漏孔刻着小方格，倒跟剑上的播纹一个样。“这是跟鲁国家爷学编的‘分种篮’，” 王二愣子媳妇拎着个布包跟在后头，包里装着测土的木铲，“一格装谷种、一格盛稻种、一格放豆种，播的时候不混茬，还能数着粒儿，免得播密了。”
小石头把播种篮往剑边一放，剑穗突然晃了晃，坠下根细麦秸，正好卡在篮底的漏孔处 “咔嗒” 卡住，原本漏得太快的种子顿时匀了，颗颗落在泥里像撒星星，引得跟着看热闹的小黄狗都凑过来，鼻子凑着泥地嗅。
一、播种前的育苗巧
杂院的育苗场比春日的花市还热闹，列国的育苗具往院里一摆，秦国的陶盆、楚国的竹盘、鲁国的木框排成排，拌种的 “沙沙” 声、洒水的 “滴滴” 声、说笑的 “哈哈” 声缠成团，转眼间，院里就摆满了育苗盘，像给土地准备的 “小苗床”。
“这育苗得按种子性子来，” 楚国的刘婶正往育苗盘里铺腐叶土，手指轻轻把土捏碎，“秦国的谷种喜干，陶盆得钻俩孔漏水；楚国的稻种爱潮，竹盘得垫层湿纱布；鲁国的豆种皮硬，得先泡半天再种。就像给不同的小苗选不同的床，得舒服。”
公孙矩帮着搭育苗棚，把燕国的竹篾弯成拱架，罩在鲁国的木框上，又在棚顶盖了层秦国的粗麻布，既能挡霜又能透光，风一吹 “哗哗” 响，倒跟剑上播纹的节奏对上了。“你看这棚高度，” 他往拱架下垫了块砖，“稻种育苗得矮点，保潮气；谷种育苗得高点，透风；豆种居中，一棚能育三盘苗，不占地方。”
阿柴在旁边测土温，突然指着地上的影子喊：“师父，您看这育苗盘的影子，跟剑上的播纹对上了！”
众人扭头一看，可不是嘛！陶盆的影子圈着圆，竹盘的影子漏着格，木框的影子摆着方，三股影子在地上织成张网，把列国的巧思都兜在里头。
“昨儿个试育苗时差点吵起来，” 李掌柜提着个藤篮过来，篮里的小米粥还冒热气，“秦国的小伙想把谷种播密点，说多出苗；楚国的媳妇说要稀点，讲苗壮。最后各让一步，按种子大小定密度，连教书先生都夸这法子细。”
绣娘抱着个布包袱走来，里面是列国农夫用的护具：秦国的布手套沾着草木灰，鲁国的草围裙打着补丁，楚国的麻鞋钉着竹钉。“这是给大伙备的，” 她往每个围裙兜里塞了块麦芽糖，“手套防灰硌手，围裙挡泥溅身，嘴里含点甜的，干活不犯困。”
小石头突然指着柳树上的麻雀，众人抬头，见阳光穿过枝叶，在地上投出个歪歪扭扭的 “播” 字，正好把剑的影子圈在正中间。
二、协作播种的热乎劲
播种的时候，列国的农夫自发分了三伙。秦国的汉子在前头推播种耧，木耧 “咯吱” 地往前挪，谷种顺着耧腿 “簌簌” 落在沟里，播得又直又匀；楚国的农妇跟在后头盖土，手里的小锄 “轻轻” 扒着泥，把种子埋得正好；鲁国的田夫推着小耙子殿后，耙齿 “沙沙” 地梳过土面，把播好的垄耙得平平整整。
“今儿这种播的，比绣花还匀！” 王二愣子媳妇举着育苗盘吆喝，盘里的稻种刚发了白芽，“秦国的耧播得直，鲁国的耙耙得平，楚国的锄盖得匀，三样齐活，种子想不发芽都难！”
公孙矩站在田埂上，看着播种耧像条小龙似的往前游，旁边的小石头正踮着脚学用小铲盖土，总把种子扒出来。“盖土得像给种子盖被子，” 公孙矩握着他的手往下压了压，“厚了闷得慌，薄了冻得慌，刚埋住种子尖正好。”
才干了不到两个时辰，东头的谷田已播完半亩，西头的稻田刚摆好育苗盘，北坡的豆田正用耙子梳垄，三伙人配合得像台转得顺溜的机器，引得路过的货郎都停下担子瞅新鲜。
“你看这搭配多妙，” 隔壁的老太太坐在埂上择荠菜，银白的头发被风吹得乱蓬蓬，“推耧的是秦国的老汉子，递铲的是楚国的大姑娘，扶耙的是鲁国的半大孩，忙着忙着就忘了谁是哪国的，倒像一家子种自家的地。”
播到列国合耕的 “共盼田” 时，田里更热闹了。秦国的农夫用步量着行距，楚国的农妇数着育苗盘的苗数，鲁国的田夫记着播种量。指尖碰过的泥土，都透着股子潮气，连飞过的燕子都落下来，在埂上啄着泥，好像也在帮着护苗。
“这混着播种，播的不光是种子，更是咱心里的盼头，” 李掌柜蹲在埂上喝茶，粗瓷碗沿沾着泥点，“就像去年咱修的灌溉渠，秦国的石匠垒岸、楚国的木匠做闸、鲁国的瓦匠抹缝，渠通了水，种上了籽，秋收才有底。”
歇晌时，小石头拉着公孙矩去看自己播的那片豆田，豆种撒得像满天星，却透着认真。刚走到剑旁边，土里的种子突然冒出点白芽尖，和剑鞘上的播纹在阳光下融成一片，像给田垄盖了层发亮的绿纱。
“这剑和小石头，怕是一伙的吧？” 有人在埂上大着嗓门笑。
三、春寒应急保苗忙
没过几天，倒春寒突然来了，夜里下了场霜，刚播的种子冻得发蔫，育苗盘里的芽尖也卷了边。列国的农夫大清早赶到田里，个个都急得搓手。
“这霜来得不是时候！” 王二愣子蹲在田边，手摸着冻硬的泥地，脸皱成了疙瘩，“得赶紧想办法，不然种子都冻坏了！”
公孙矩抱着剑站在埂上，剑鞘上的霜花顺着播纹化成小水珠，滴在泥里晕出小坑。“别慌，按老法子来，” 他指着田垄，“秦国的汉子去抱麦秸，盖在播好的垄上；楚国的农妇把育苗盘挪到棚里，烧点柴火增温；鲁国的田夫去挑温水，给苗盘洒点暖水，三样都得快！”
众人一听，赶紧分头行动。秦国的汉子扛着麦秸往田里跑，麦秸铺在垄上像盖了层黄被子；楚国的农妇抱着育苗盘往杂院棚里挪，棚里的柴火 “噼啪” 烧着，很快就暖了；鲁国的田夫挑着温水，往苗盘里轻轻洒，水珠落在芽尖上，转眼就化了。
“俺家还有去年的旧棉絮，也拿来盖苗！” 西头的张婶扛着棉絮跑过来，棉絮上还带着太阳的味；“俺去烧点姜汤，大伙喝了暖身子！” 东头的李叔拎着铁锅往灶房跑，姜汤的香味很快飘满了田埂。
折腾到晌午，霜化了，太阳也出来了。掀开麦秸一看，底下的种子还透着白，没冻坏；育苗盘里的芽尖也慢慢舒展开，透着嫩绿。王二愣子摸着种子，笑得露出了牙：“还是大伙一起想办法管用，这要是单靠一家，准保来不及！”
公孙矩摸着剑上的播纹，霜化的水珠把纹路浸得更亮了。“这春寒就像过日子的坎，” 他望着田里的人，“只要大伙心齐，再大的坎都能迈过去。”
四、育苗场的互助情
春寒过后，育苗场更热闹了。楚国的刘婶教大伙选壮苗，把弱苗挑出来，埋在旁边的小畦里，说 “再养养还能活”；秦国的张大哥教大伙用播种耧，说 “耧腿间距得按种子大小调，谷种宽点，豆种窄点”；鲁国的王大叔教大伙耙地，说 “耙齿得斜着走，才不把种子翻出来”。
小石头也跟着学，一会儿帮刘婶挑苗，一会儿帮张大哥推耧，一会儿帮王大叔扶耙，忙得满头汗，脸上却笑开了花。“俺学会育苗了！” 他举着棵刚挑出的壮苗，跑到公孙矩跟前，“明年俺也能自己种一亩地了！”
公孙矩摸着他的头，笑着点头：“明年你种的地，准保长得最好。”
货郎背着布袋子逛到田里，见大伙忙得热火朝天，扯开嗓子喊：“瞅瞅俺带啥好东西了！这‘壮苗粉’是用列国的草叶磨的，撒在苗盘里，苗长得壮还抗病！”
他往苗盘里撒了点粉，原本有点蔫的小苗，过了半天就直了腰，叶尖透着亮。“这粉掺了秦国的苜蓿、楚国的艾草、鲁国的薄荷，都是好东西，” 货郎举着苗盘笑得满脸褶子，“去年在魏国农庄试了，壮苗率比往常高六成！”
“俺家的稻种不够了，谁家有多的？” 南头的赵婶蹲在田边，有点不好意思地问。楚国的刘婶赶紧拎着半袋稻种过来：“俺家多，你先拿去用，等秋收了再还就行！”“俺家的播种耧坏了，能借你家的用用不？” 北头的孙叔举着坏耧腿问。秦国的张大哥赶紧摆手：“拿去用，俺家还有个旧的，够使！”
教书先生拄着拐杖走来，手里捧着本《育苗要诀》，指着里面的图：“你们看，古人育苗也讲‘互助’，哪家缺种了借点，哪家缺工具了用用，这样才能都种好地，这就是‘邻里相帮，农耕不慌’。”
五、岁月里的播种盼
春分那天，田里的种子都发了芽，绿油油的铺了满田。列国的农夫扛着工具往田里走，秦国的耧、楚国的盘、鲁国的耙，排着队像支队伍。阳光照在苗尖上，露珠闪着光，像撒了满田的星星。
“今年这苗长得壮，秋收准能有好收成！” 王二愣子扛着耙子走在最前头，嗓门洪亮，“咱还按去年的法子，混着管、混着护，让粮仓比去年还满！”
公孙矩走在中间，看着身后的队伍 —— 列国的人说说笑笑，小黄狗跟着跑，小石头扛着个小耙子，跟在最后头，时不时蹲下来摸把苗尖，像在跟小苗说话。他摸了摸腰间的剑，剑鞘上的播纹旁，新的 “苗纹” 已悄悄冒头，像刚长出来的禾苗。
“师父，秋收的时候，俺能帮着割谷子不？” 小石头跑过来问，眼睛亮得像苗尖上的露珠。
公孙矩笑着点头：“当然能，到时候你还能自己收你种的那畦苗呢。”
后来，这播种田成了全县的榜样，每年春分，列国的人都会聚在这里，一起播种、一起育苗、一起护苗。老柳树下的剑，依旧靠在那里，剑鞘上的纹路越来越密，有播纹、有苗纹、有耕纹，像把春日的农耕图织在了上面。
有个史官路过，蹲在树下看了半天，在《春秋会要》续卷里写道：“所谓希望，不过是把各家的种子撒在一块地里，你播一行、我育一苗、他护一垄，年深日久，就成了谁也离不开谁的岁岁丰。”
而那柄 “华夏” 剑，依旧靠在老柳树上，剑鞘上的纹路在阳光下闪着光。有人说这剑沾了春苗的气，摸着总带着点嫩；只有公孙矩知道，那嫩哪是剑上的，是千万双手播下的种子在发芽，是千家万户的盼头在生长，在木头里生了根，开了花。