惊蛰的雷声刚把土缝震得松快，列国的农夫已扛着播种家伙往田里赶。秦国的汉子握着带孔播种器，器身上刻着 “一穴三粒、间距五寸” 的浅纹；楚国的农妇挎着竹制覆土刮，刮边磨得溜光像片柳叶；鲁国的田夫推着圆滚滚的镇压石滚，滚面缠着防滑的麦秸。脚步踩在润软的土垄上 “噗噗” 响，像给待播的种子敲 “起床铃”，引得埂边的蒲公英已冒了绿芽，嫩黄的花骨朵躲在土缝里，像是在等种子一起发芽。
“公孙先生，您看这麦种撒得不均！” 王二愣子蹲在垄间，扒开土一看，有的穴里挤了五粒种，有的穴里空着，“昨儿个按秦国的法子试撒了两垄，手一抖就多了，再这么播，苗长出来密的密、稀的稀，您给瞅瞅咋调才匀。”
公孙矩刚把 “华夏” 剑靠在田埂的老柳树上，剑鞘上的 “备耕纹” 旁，新长出的 “播纹” 像排整齐的种穴，把旧纹路衬得规整又鲜活。“这播种跟给种子找‘小家家’似的，得穴匀、粒准、土贴，” 他拿起播种器往土里一按，“咔嗒” 弹出三粒种，正好落在穴中央，“阿柴从秦地老把式那学的法子，秦国的器控种量、楚国的刮覆薄土、鲁国的滚压墒情，三样配着来，种子才好扎根、芽才齐整。”
说话间，小石头抱着个竹编的播种篮跑过来，篮底的编纹刻着种穴和嫩芽的图案，倒跟剑上的播纹一个样。“这是跟鲁国家爷学编的‘分种篮’，” 王二愣子媳妇拎着布包跟在后头，包里装着测穴深的木签，“一格放播种器、一格盛覆土刮、一格挡石滚配件，干活时不混茬，木签还能测深度 —— 麦种穴深两指、稻种穴深一指，不深不浅。”
小石头把播种篮往剑边一放，剑穗突然晃了晃，坠下颗麦种，正好落在篮里的种堆上 “嗒” 地弹了弹，滚进播种器的孔里。跟着看热闹的小黄狗凑过来，鼻子凑着播种器嗅了嗅，想叼种子却被小石头轻轻拍了下脑袋，引得大伙都笑。
一、播种工具的巧调试
调试播种工具的场面比春日的集市还热闹，列国的器具往院坝里一摆，秦国的播种器、楚国的覆土刮、鲁国的镇压石滚排成排，钻种孔的 “沙沙” 声、磨刮边的 “霍霍” 声、缠麦秸的 “嗡嗡” 声缠成团，转眼间，件件工具就收拾得称手，像等着帮种子 “安家” 的帮手。
“这播种器得按种子大小调孔，” 秦国的老铁匠正给播种器钻新孔，火星溅在地上像小烟花，“麦种粒大，孔钻大点，一次出三粒；稻种粒小，孔钻小点，一次出两粒；豆种居中，孔不圆不方，刚好卡住一粒，像给不同种子做‘专属门’，不混粒。”
王二愣子学着调播种器，把孔钻得太大，一次漏了五粒种。“你这是给种子开‘大门’呢！” 秦国的张大哥笑着递过细钻头，“按木签上的刻度钻，麦种对‘三’、稻种对‘二’，钻完用种子试，漏三粒就成。”
公孙矩帮着改镇压石滚，把燕国的细藤条缠在鲁国的滚轴上做把手，又在滚面加了层楚国的软布，“这样压土时不粘泥，还能把土压得实实的，种子跟土贴得近，好吸水，” 他推着滚试了试，土面压出匀匀的印子，“像给种子盖‘薄被子’，暖乎乎的好发芽。”
楚国的刘婶正给覆土刮缠布条，刮边缠上软布：“覆土得薄，刮边缠布不刮伤种子，麦种覆两指土、稻种覆一指土，像给种子盖‘小毯子’，不闷也不冻。”
阿柴突然指着地上的影子喊：“师父，您看这覆土刮的影子，跟剑上的播纹对上了！”
众人扭头一看，可不是嘛！播种器的影子漏着圆点，覆土刮的影子划着弧线，镇压石滚的影子滚着圆圈，三股影子在地上织成张网，把列国的巧思都兜在里头。
“昨儿个试调播种器时还吵了两句，” 李掌柜提着藤篮过来，篮里的小米粥还冒热气，“秦国的小伙想多钻孔，说播得快；楚国的媳妇说少钻孔，讲粒准。最后各让一步，按种子种类调孔数，连教书先生都夸这法子细。”
绣娘抱着布包袱走来，里面是列国农夫用的护具：秦国的布手套沾着木糠，鲁国的草围裙打着补丁，楚国的麻护腕缝着软布。“这是给大伙备的，” 她往每个手套里塞了块芝麻糖，“手套防播种器硌手，围裙挡土粒溅身，嘴里含点甜的，干活不燥得慌。”
小石头突然指着柳树上的麻雀，众人抬头，见阳光穿过枝叶，在地上投出个歪歪扭扭的 “播” 字，正好把剑的影子圈在正中间。
二、协作播种的热乎劲
播种的时候，列国的农夫自发分了三伙。秦国的汉子在前头 “下种”，播种器 “咔嗒咔嗒” 地按在垄上，每按一下就弹出几粒种，穴穴匀匀像排队；楚国的农妇跟在后头 “覆土”，覆土刮 “沙沙” 地扫过种穴，薄土盖在种子上，平得像抹了层粉；鲁国的田夫推着镇压石滚殿后，滚 “咕噜咕噜” 地压过土垄，土面压出匀匀的印子，种子跟土贴得紧紧的。
“今儿这播的，比给娃摆糖还匀！” 王二愣子媳妇举着覆土刮吆喝，刮上的土粉透着润，“秦国的器下得准，楚国的刮覆得薄，鲁国的滚压得实，三样齐活，种子想不发芽都难！”
公孙矩站在田埂上，看着垄间的种穴整整齐齐，旁边的小石头正踮着脚学用小播种器，总把种子按到穴外。“按的时候要对着垄中间，” 公孙矩握着他的手往垄心挪，“像给种子找‘正屋’，别偏了，偏了根长不好。”
小石头学着按了几穴，虽然慢，却把种子都按进穴里，乐得举着播种器喊：“俺播的种能发芽啦！芽芽能长高高！”
才干了不到两个时辰，东头的麦田已播完半亩，西头的稻田刚覆完土，北坡的豆田正压着石滚，三伙人配合得像台转得顺溜的机器。路过的老农都停下锄头瞅新鲜：“你们这播种的法子真妙！又控粒又覆土，比单家单户瞎撒强多啦，芽准齐！”
“你看这搭配多妙，” 隔壁的老太太坐在埂上择荠菜，银白的头发被风吹得乱蓬蓬，“下种的是秦国的老汉子，覆土的是楚国的大姑娘，压土的是鲁国的半大孩，忙着忙着就忘了谁是哪国的，倒像一家子护自家的种。”
播到列国合耕的 “共播田” 时，田里更热闹了。秦国的农夫数着下种的穴数，楚国的农妇记着覆土的垄数，鲁国的田夫算着压土的进度。指尖碰过的种穴，都透着股子润劲，连飞过的燕子都落下来，在垄上掠了掠，好像也在等种子发芽。
“这混着播种，播的不光是种子，更是咱心里的盼头，” 李掌柜蹲在埂上喝小米粥，粗瓷碗沿沾着土点，“就像去年咱修的蓄水池，秦国的石匠垒坝、楚国的木匠做闸、鲁国的瓦匠抹缝，池里有水，种上有土，芽才长得好。”
歇晌时，小石头拉着公孙矩去看自己播的那片 “小麦田”，虽然穴距有点歪，却没漏播一穴。刚走到剑旁边，田风突然吹过，种穴上的薄土飘起来，落在剑鞘上，竟和播纹叠在了一起，像给剑鞘盖了层细土印。
“这剑和小石头，怕是一伙的吧？” 有人在埂上大着嗓门笑，引得大伙都跟着乐，小黄狗也 “汪汪” 叫了两声，像是在附和。
三、防鸟护种的互助忙
播种到一半，楚国的刘婶突然喊：“麻雀来啄种啦！” 众人抬头一看，一群麻雀落在刚播的麦田里，啄着土面上的麦种，有的甚至把刚覆的土扒开，眼看种子要被啄光。“快护种！别让鸟把种子偷了！” 王二愣子丢下播种器就往田边跑。
公孙矩抱着剑站在田埂上，剑鞘上的播纹被风吹得沾了点土，顺着纹路往下落。“别慌，按老法子来！” 他指着杂院的稻草人、铃铛和草木灰，“秦国的汉子撒草木灰驱鸟，灰味能吓走麻雀；楚国的农妇挂铃铛，风一吹响，鸟不敢落；鲁国的田夫扎稻草人，穿件旧衣裳，像真人守着田，三样都得快！”
众人一听，赶紧分头行动。秦国的汉子扛着草木灰袋往田里跑，灰 “沙沙” 地撒在种穴旁，土面泛着白，麻雀一闻就飞；楚国的农妇拎着铃铛，往垄边的竹竿上挂，风一吹 “叮铃叮铃” 响，鸟吓得不敢靠近；鲁国的田夫扎着稻草人，给它穿件秦国的旧布衫、戴顶楚国的旧草帽，往田中间一立，像个守田的汉子。
“俺家还有旧的红布条，能系在稻草人手上，更显眼！” 西头的张婶扛着红布条跑过来，布条在风里飘着像小火苗；“俺去烧点姜茶，大伙跑累了喝口暖身子！” 东头的李叔拎着铁锅往灶房跑，姜茶的香味很快飘满了田埂。
过了半个时辰，麻雀终于被赶远了，种穴上的草木灰还透着白，铃铛在风里响个不停。王二愣子扒开土看了看，种子都好好的，笑着露出了牙：“还是大伙一起想办法管用，这要是单家单户，准保一半种子被鸟啄，今年就白播了！”
秦国的张大哥突然发现南头的几垄稻种，覆土太浅，种子露了点尖，赶紧拎着覆土刮过来：“得补覆层土，不然种子干了发不了芽！” 楚国的刘婶也跟着过来：“俺帮你刮土，你扶着竹竿，快补！”
小石头也跟着帮忙，他帮着递红布条，刘婶教他 “系在稻草人胳膊上”，张大哥帮着扶稻草人，三个人配合得像老搭档。“俺系的布条能吓走鸟不？” 小石头抬头问，脸上沾了点草木灰，像只小花猫，引得大伙都笑。
四、播种后的养护巧
防完鸟，列国的人又忙着给播完的田 “补水保墒”—— 刚播的种子得喝足水，不然土干了发不了芽。楚国的农妇拎着洒水壶，壶嘴扎着细孔，“沙沙” 地往垄上洒水，水像小雨似的落在土上，不冲翻薄土；秦国的汉子往垄边培土，把土培得稍高，像给垄做 “小堤坝”，水不流走；鲁国的田夫检查镇压情况，把没压实的地方再滚一遍，土更贴种子。
“这补水得像给种子‘喂糖水’，” 楚国的刘婶边洒水边说，“水要洒匀，别冲翻土；培土要轻，别压坏种；滚压要慢，别漏地方，这样种子喝得饱，芽才长得快。”
公孙矩帮着查种穴，把覆土太厚的地方做上红记号，用小耙轻轻扒薄点。“这些地方土太厚，” 他指着记号，“芽钻不出来，得扒薄点，像给芽掀‘薄被子’，好出来见太阳。”
阿柴在旁边给稻草人加固，把歪了的稻草人扶直，再绑根竹竿：“稻草人得立稳，不然风一吹倒了，鸟又来啄种，得像守田的汉子似的站得直。”
“俺家的洒水壶孔堵了，能借你家的用用不？” 南头的赵婶举着堵了的壶过来，有点不好意思地问。楚国的刘婶赶紧把自己的壶递过去：“拿去用，俺还有个旧的，够洒自家的田！”
“俺家的石滚轴松了，能借你家的扳手用用不？” 北头的孙叔举着松了的滚过来。鲁国的王大叔赶紧把扳手递过去：“拿去用，紧的时候慢点，别拧太死！”
教书先生拄着拐杖走来，手里捧着本《播种要诀》，指着里面的图：“你们看，古人播种也讲‘控粒、覆土、护种’，跟咱现在一样，这就是‘一播二护三保墒，芽齐苗壮粮满仓’的理。”
养护到夕阳西下，播完的田都洒了水、培了土、压了实，稻草人立得整整齐齐，铃铛在风里响个不停。王二愣子拍着手上的土：“今年这播种做得细，种子护得好，开春发芽准齐整！”
五、岁月里的发芽盼
春分那天，播完的田都透着润劲，垄上的草木灰泛着白，铃铛在风里 “叮铃” 响，镇压的印子匀匀的，像给田盖了层花布。列国的农夫扛着工具往杂院走，要把播种工具收起来，等着发芽。秦国的播种器、楚国的覆土刮、鲁国的镇压石滚，摆得整整齐齐，阳光照在上面，亮得晃眼。
“今年这播种做得妥，种匀护得好，发芽就有谱了！” 王二愣子扛着播种器走在最前头，嗓门洪亮，“咱还按去年的法子，混着看、混着护，让每颗芽都长得壮！”
公孙矩走在中间，看着身后的队伍 —— 列国的人说说笑笑，小黄狗跟着跑，小石头扛着自己做的小覆土刮，跟在最后头，时不时蹲下来摸把垄上的土，像在跟种子说话。他摸了摸腰间的 “华夏” 剑，剑鞘上的播纹旁，新的 “芽纹” 已悄悄冒头，像刚要钻土的嫩芽。
“师父，发芽的时候，俺能天天来瞅不？” 小石头跑过来问，眼睛亮得像垄上的露珠。
公孙矩笑着点头：“当然能，到时候你还能帮着数芽，看哪垄芽长得最多，说不定你播的那垄，芽长得最快呢！”
后来，这播种田成了全县的榜样，每年春分，列国的人都会聚在这里，一起播种、一起护种、一起盼芽。老柳树下的剑，依旧靠在那里，剑鞘上的纹路越来越密，有播纹、芽纹、备耕纹，像把春播盼芽的图景织在了上面。
有个史官路过，蹲在树下看了半天，在《春秋会要》续卷里写道：“所谓春播，不过是把各家的心意埋进种穴，你下一粒、我覆一土、他护一垄，年深日久，就成了谁也离不开谁的岁岁丰。”
而那柄 “华夏” 剑，依旧靠在老柳树上，剑鞘上的纹路在阳光下闪着光。有人说这剑沾了种子的润，摸着总带着点软；只有公孙矩知道，那软哪是剑上的，是千万双手播下的种子在孕育，是千家万户的发芽盼头在生长，在木头里生了根，开了花。