方程和小张站在齐林山山顶，冷风卷着香灰味扑面而来。
眼前这座寺庙灰墙黑瓦，飞檐上蹲着的不是寻常的瑞兽，而是几尊面目模糊的石像。
它们的眼睛似乎随着人的移动而转动。
“方哥，魏老让我们来齐林山，难道……”小张的声音有些发紧，手指不自觉地摸向配枪。
他盯着寺庙大门上那块褪色的匾额，上面的字迹已经模糊不清。
方程眯起眼睛，寺庙的窗户全都糊着厚厚的黄纸，纸面上隐约透出跳动的烛光，却看不见里面的人影。
他低声道：“既然我们来了，那就去看看。”
两人刚走到寺庙门前，厚重的木门突然“吱呀”一声自行开启。
两个僧人一左一右陪着两个中山装男子走出来。
方程朝着他们看去，僧人的僧袍下摆沾着暗红色污渍，像干涸的血迹。
中山装男子的皮鞋一尘不染，踏过青石板却没留下脚印。
寺庙里飘出的不是檀香，而是某种刺鼻的防腐剂味道。
那两人冷冷扫了方程和小张一眼，目光像刀子般刮过他们的警徽，随即一言不发地朝山下走去。
等到两人离去，方程立即掏出公交车肇事老者的照片，拦住僧人：“两位，你们可见过照片上的人？”
年轻僧人瞳孔一缩，指着照片脱口而出：“这不是……”
老僧人突然按住徒弟的肩膀，枯瘦的手指深深掐进僧袍：“两位施主，我们不曾见过。”
他的声音沙哑得像磨砂纸，喉结处有一道明显的缝合疤痕。
方程敏锐地注意到，当照片展开时，寺庙窗纸后的烛光同时暗了一瞬。
他亮出警官证：“两位，我们是警察，这画上的人，和......”
“施主！”老僧人突然提高音量，脖颈上的疤痕随着说话蠕动，“佛门乃清净之地，不再涉及红尘俗世，还请两位施主去别处打听！”
说完拽着徒弟退入寺内，大门“砰”地关上，震落一层细密的香灰。
“这……”小张抬脚就要追，被方程一把拉住：“我们走！”
“可是……”小张不甘心地瞪着紧闭的寺门，窗纸后的烛光正在快速移动，仿佛有无数人正在里面奔跑。
方程压低声音：“不要冲动，我们先跟随从寺庙内出来的两人，他们恐怕……”
他看了眼地上……那两个中山装男子走过的地方，青苔完好无损，就像没人踏足过。
小张咽了口唾沫，点点头。
两人转身朝山下追去，山风送来诡异的“咔咔”声，像是魏明在台阶上折断的指骨。
方程猛地回头，却见寺庙飞檐上的石像集体转向山道方向。
“先追人！”他拽着小张冲下山，背后的石像眼珠转动声如影随形。
寺庙的屋顶上，两道身影静立。
夜风卷起老和尚的袈裟，露出下面锈迹斑斑的铜铃，而魏敬亭的玄色长袍在月光下泛着诡异的青光。
他们的目光锁定在山道的台阶上……魏明正一步一步向上攀登。
当他跨过第十阶，踏入第十一阶时，身体猛地一颤，仿佛有无形的重压突然降临。
他的脊背绷得笔直，额角青筋暴起，却仍咬牙继续。
魏敬亭的指尖无意识摩挲着腰间的青铜怀表，表盖上的裂痕正渗出细密的血珠：“师父，您说魏明今晚能跨上多少个台阶？”
老和尚虚白的胡须在风中飘动，浑浊的眼中闪过一丝精光：“敬亭，那小子的潜力至少比你强！”
魏敬亭的脸色骤然阴沉。
怀表里的血珠倒映出他扭曲的脸……二十年装疯卖傻，二十年纨绔伪装，所有忍辱负重竟被师父一句话否定了。
“师父，我本是‘时间梦魇’挑中的人……”他的声音带着金属摩擦般的嘶哑，“为何要让魏明……帮我背这个锅？”
“你准备好了吗？”老和尚突然怒喝，袖中滑出一串佛珠。
每颗珠子都刻着“亥时三刻”的铭文，“魏明一天爬完的台阶，你花了半个月！”
山风突然变得刺骨。
魏敬亭的怀表“咔嗒”一声弹开，表盘上浮现出他七岁时的画面。
……瘦小的男孩跪在第十阶台阶上，膝盖被无形的力量磨得血肉模糊。
“我……”魏敬亭的辩解哽在喉头。
记忆如潮水般涌来：十五岁时，只要拿到魏家的例钱，都花在了花天酒地之中。
十八岁在赌坊被打断肋骨，所有荒唐行径都是为了掩盖一个秘密。
……他早在七岁那年，就看到了“时间梦魇”在魏家祠堂投下的阴影。
老和尚的佛珠突然崩断，骨制的珠子滚落在瓦片上，每一颗都显现出魏明在往生茶楼被黑雾吞噬的画面。
“时间梦魇虽未现世，但魏家必有一人承劫。”他的指甲深深掐进掌心，“魏明被拉回过去，不是巧合，是命数。”
魏明的鲜血在第三十三阶台阶上晕开，暗红的血珠渗入石阶表面的符咒纹路，竟发出“滋滋”的灼烧声。
寺庙屋檐下的石像眼珠转动，发出机械齿轮咬合的“咔咔”声响，齐齐锁定山道上摇晃的身影。
“师父，不愧是‘时间梦魇’挑中的男人！”
魏敬亭的喉结滚动，青铜怀表在他掌心剧烈震颤，表盘上的裂纹又蔓延出几道新的分支。
老和尚的眉头紧锁，枯瘦的手指掐算着：“台阶爬得太快不是好事。”
袈裟袖口露出半截腐烂的佛珠，每颗珠子都刻着“劫”字。
“九十九阶噬魂，七日为限。超时者，血肉化阶，永世承劫。不知道他……”
山风骤烈，魏明单膝跪在第三十三阶上，右手死死抓着上一级台阶的边缘。
他的指甲已经全部翻起，在石面上拖出五道狰狞的血痕。
左耳的朱砂痣红得发黑，像是要滴落下来。
“师父，我去山下等魏明！”
魏敬亭突然转身，玄色长袍下摆扫过屋瓦，露出内衬里密密麻麻的黄符，“不管他能不能过九十九个台阶，这不还有五天时间吗？”
老和尚双手合十，腕骨处的皮肤突然龟裂，露出下面精密的齿轮结构：“阿弥陀佛！”