众人忙跑进他家，见王梦瑶正在哭，刘心雨、刘心扬、刘斛梗、应茹笋和王守常站在一旁，唉声叹气。
王梦瑞说：“姐姐别哭了，爸爸妈妈让你上班，挣了钱交我的学费，我是不会答应的。你不上中学，我就不上小学！”王梦瑶听了，伸手打了他一下，边哭边说：“关你什么事，我看你敢不上！”
见蒙自然等人进来，刘斛梗忙让坐，又介绍说：“温校长指定蒙自然，做学前班班主任，商首夫是待聘老师，协助蒙老师工作。”
刘心扬听了说：“蒙老师，商老师，求你们想想办法，帮梦瑶姐姐继续上学！”
王守常见他没说清楚，细说起来：“蒙老师，你不知道，我们家很穷，没那么多钱供两个孩子上学。本来，梦瑶也是上不了学的，所幸学校有减免政策，加上梦瑶成绩优秀，连续两年拿到了免费生资格，才和心雨一起，跳了三级，上到了初小四年级。”
喝了口水，他又说：“两年前，梦瑶得的是免费生第三名，免交二十块大洋学费，可是，杂费不能免，家里又没钱交，准备放弃了。这件事被温校长知道，他见梦瑶是个好苗子，赶上学校缺一个门卫，就让我来干，每个月三块大洋的收入，正好补贴心雨的杂费。”
看了看我梦瑞，他接着说：“今年八月份，梦瑞就要上学。按照南京风俗，要优先让男孩儿上学，这下，家里要多支出二十块大洋。加上家里有人生病，需要长期服药，开支不菲，只能让梦瑶休学，到外面上班，挣钱补贴梦瑞的学费。所以，梦瑶妈妈才说，让她读完初小，就不读了。”
王梦瑶听了又哭，应茹笋抚着她说：“这不，孩子一听就炸了，跑过来找心雨帮忙。”王梦瑞说：“我和爷爷不放心，追着姐姐一路过来，路上遇到了你们。”
林允娇听了，问道：“梦瑶的爸爸妈妈，都没有工作？”王守常听了，叹气道：“都怪我和老婆子没本事，忙忙碌碌干了一辈子，只糊了一张嘴，好不容易，才把一个儿子、三个女儿养大，手上没有一点积蓄。现在，我们年纪也大了，挣不了多少钱，只能靠儿子养活了。”
想了想，他又说：“不怕你们笑话，我的几个女儿，嫁得都不好，日子过得结结巴巴，不要我们去帮衬，就已经烧高香了。平时，我们身边就这个儿子，也没有正经事情做，教人养养信鸽、虫鸟，过年过节的时候，炒个炒米什么的，收入很少。”
他接着说：“好在，我们有个能干的媳妇，她每天帮人梳头，有一些收入。上门给人家梳头，每个月一块大洋，别人到家里来梳，每个月半块大洋，每年的三个大节日，在发髻上插一朵鲜花，每次再增加一角钱收入。算下来，每个月梳头的收入，有十五块大洋，加上我的三块大洋，一共有十八块大洋，一家六口人，吃喝拉撒睡，穿衣磨鞋看病，全都在里面了。”
王守常的话，让蒙自然非常感动，他逐渐回忆起来：前世有许多同学，学习成绩优秀，但迫于家境穷困，大都选择了辍学。
想到这儿，他激动地说：“王梦瑶一定要上高小，王梦瑞也要上学前班，你们都别放弃！”
想了想，他又说：“我曾经在这一带，生活了十六年，后来才去日本读大学。我知道，很多人家，能吃穿不愁，就很不容易，根本就没有多余的钱供孩子上学。家长经常说一句话：‘读书又不能当饭吃，我一天学没上，还不是活得好好的？’其实，如果有钱，大多数家长都会让孩子上学。还有一点，小孩都都贪玩，根本不想上学，如果家长不重视，孩子们更是求之不得，就会早早地辍学。”
看了看王守常，他又说：“王爷爷，你们重视孩子教育，孩子又希望上学，你们这样的贫困家庭，真的不多，真的了不起！其实，梦瑞的学费并不多，只有二十块大洋，我们一起想办法，应该可以解决。”
看了一眼侯佳佳，他接着说：“我有个想法，如果可以，能一举两得，同时解决两个贫困同学的学费？”
侯佳佳听了，立即猜到，她高兴地叫道：“我知道，蒙老师说的另一个贫困学生，是范竹豪？”
蒙自然点头，把付家欢和范竹毫的遭遇，对众人复述了一遍，然后说：“可不可以请付爷爷多做一些毛笔，留一些在棚子里卖，再拿出一些，发动大家，拿出去卖，只要物美价廉，相信一定能卖掉。这样积少成多，就不愁学费了！”
王梦瑶听了，停止了哭泣，说道：“文具铺里的大字笔卖六分钱，小字笔卖五分钱，付爷爷的毛笔卖多少钱？”
蒙自然听了，向王梦瑶竖起大拇指说：“厉害，这是关键问题！我们现在就去请教付爷爷。”说完，带着几个孩子，和商首夫、林允娇一起去了菜地。
不一会儿，范竹毫跟在众人身后，一蹦一跳地跑了回来。
王梦瑶手里拿着两枝毛笔，高兴地对王守常说：“爷爷你看，付爷爷的大字笔卖五分钱一枝，小字笔卖四分钱一枝，不比文具铺的毛笔差。”王守常接过来看了看，用手指捏了捏笔尖，又放在嘴里润了，然后再手心里试了试，递给了刘斛梗、应茹笋。
王梦瑞见了，兴奋地说：“付爷爷还说，卖一枝毛笔，能赚二分钱，如果我们从他那儿拿笔，再给我们便宜一分钱。大字笔四分钱一枝，小字笔三分钱一枝。”
刘心雨点头说：“如果王爷爷在学校门卫室卖，付爷爷可以赊笔给你，先卖再结账。”刘心扬听了，补充道：“付爷爷说，他还能用废城砖做砚台，做出来的砚台，保证又好又便宜。”
侯佳佳边想边笑，说道：“卖一枝毛笔，赚两分钱，卖一百枝，就能赚两块大洋，卖五百枝，梦瑶姐姐就能上学了。再加上砚台，我们就发财啦！”
看着众人，范竹毫说：“爷爷那儿，已经有一百多枝做好的毛笔，我们每天还能做五十几枝新笔。”
商首夫想了想说：“单在我们学校卖，也卖不掉多少。可以利用课余时间，去别的地方卖。”
蒙自然听了，点头说：“在学校传达室卖，要经过温校长的同意。我们可以先去文具铺、去字摊、去别的学校门口卖，还可以通过在笔杆上刻名字、刻名言、刻有纪念意义的话文字，来增加毛笔的吸引力。”
商首夫听了，也说：“学前班开设了手工课，可以让大家做毛笔，谁做的，就刻上谁的名字，既帮助了别人，又能提高了自己的手工。”
王守常、刘斛梗和应茹笋点头，都说可以试一下，不过不能抱太大希望，只要能补贴学费就好。
蒙自然和商首夫商量后，蒙自然说：“现在，我们可以做两件事：第一，今天晚上，就和温校长提这件事，争取能得到他的支持；第二，利用春节假期，去了解毛笔、砚台的市场需求，争取先帮王梦瑞挣到四块大洋，让他交了学前班学费。”孩子们听了，十分高兴，约好明天下午去夫子庙。
讨论结束，王家爷孙三人起身告辞，众人去送。路过菜地，去棚子那儿拜访付家欢，见他正拿着一块城砖，在仔细打量。
看到众人，付家欢指着城砖说：“你们看，这些废砖，一共有三种，分别是黏土砖、沙土砖和瓷土砖。学校这儿的，大部分都是黏土砖，做砚台，用这种黏土砖最好。它不像沙土砖容易渗水，也不像瓷土砖难以下墨。”
蒙自然听了点头，给他介绍了王守常，又看着城砖问：“能不能，先请付爷爷先做两个出来？”付家欢听了，返身走进棚子，拿出两个新做的砚台和笔墨报纸，其中一个砚台，里面已经磨上了墨。
付家欢说：“我已经做了两个，试了一下，还不错。”说完，拿起墨块，在另一个砚台里放了一点水，磨了一会儿，提笔蘸墨，在报纸上写了“新春”两个字。
众人见他写字，用笔灵活、笔道流畅、使转合理、行笔巧妙，两个字稳稳地落在报纸上，怎么看怎么舒服！
王守常拿起两个砚台，举过头顶，看了看砚台底，问道：“这样的砚台能卖多少钱一个？”付家欢听了，笑着说：“砚台是用废城砖做的，没有成本，最多是功夫钱。”
王梦瑶听了说：“文具铺这样的普通砚台，一角钱一个。”蒙自然听了点头说：“付爷爷，你多做几个，明天下午，我们带去夫子庙卖。另外，我打算和温校长提，在学校传达室卖，你看怎样？”
付家欢听了说：“谢谢蒙老师，毛笔和砚台，我先按大小、型号多准备一些，明天你们过来拿就是。我想，在学校传达室卖，还是不要提了。学校就是学校，不能变成卖场。这样做不好，会影响同学们学习。”蒙自然点头，又问：“如果能免除学费，你同意让范竹毫上学前班吗？”
没等付家欢回答，范竹毫抢着说：“我不要上学，要帮爷爷做毛笔、卖毛笔。”