凤鸾宫晨雾未散，沈青梧忽觉右耳轰鸣——
不是亡魂低语，不是怨气嘶吟，而是千万道声音齐声诵念，如潮水般从识海深处涌出，层层叠叠，压得她颅骨欲裂。
“焚契……焚契……”
那声音仿佛来自地底深渊，又似穿透了千层冥途，带着不容抗拒的律令意味，一字一字钉入她的神魂。
她猛地睁眼，冷汗浸透中衣，右手已本能掐住左腕脉门，试图压制体内翻涌的阴气与阳火对冲之痛。
可这一次，不是反噬。
是预警。
她踉跄起身，拂开帷帐，推窗望去。
天光初透，紫宸宫檐角鎏金在朝阳下泛着冷辉，本该静谧的清晨，却透着一股说不出的死寂。
宫墙下，数十名宫人列队而行，步伐一致，动作僵硬如傀儡。
他们面无表情，双目空洞，像是被抽去了魂魄的皮囊。
更诡异的是，他们的影子——竟逆着朝阳的方向缓缓前行！
身形朝东，影却向西，如同活物般扭曲蠕动，仿佛地面爬行的黑蛇。
沈青梧瞳孔骤缩。
她抬手覆于右耳，以冥途之力凝神倾听，耳边顿时响起无数细碎哭嚎，夹杂着断续咒语：“……影渡千心，契断魂生……”
“他还活着。”她低声自语，指尖深深掐入掌心，血珠顺着指缝滑落，“玄冥子没死，他在借影重生。”
前世她是赶尸人学徒，识得百种控尸之术；今生她为冥途判官，更能窥破人心之影。
此刻她运转幽冥真意，目光穿透表象，直视众生阴影——
江美人正巧走过回廊，眉心一道极细裂痕几乎不可见，可就在那裂缝深处，竟藏着一柄漆黑如墨的匕首虚影。
而她的影子里，盘坐着一人，黑袍覆面，周身缠绕残魂锁链，气息虽弱，却带着熟悉的阴寒与执念。
“千影。”
这个名字从她齿间挤出，冰冷如霜。
那是玄冥子残念聚合而成的存在，不甘契约束缚，妄图斩断地府铁律，建立所谓“无契之世”——一个无需审判、无需轮回、由他主宰生死的乱世。
她曾以为那一声钟鸣已被她吞下，八十一具枯骨皆得超度，玄冥子也应魂飞魄散。
可如今看来，他早将执念寄于影中，以宫人之身为容器，悄然织网，只等日晷阳气最盛之时，引动“影渡”，彻底撕开阴阳界限。
不能再等了。
她转身唤来影七。
“查近三日所有夜行轨迹，我要知道谁去过日晷台。”
影七领命而去，不过半炷香，便带回密报：三十一名宫人曾在子时至寅时之间绕行日晷台，脚步整齐如一，且均无记忆。
“果然是影渡前兆。”沈青梧眸光一沉，“传‘刻光’。”
片刻后，一名盲眼老者拄杖而来，灰袍上绣着褪色的日月纹，正是专司观测阴阳交汇时刻的日晷守时人——刻光。
他立于殿中，枯手轻抚铜盘，仰面朝天，虽无目，却似能感知天地流转。
良久，他沙哑开口：“今日正午，阳气贯顶，地影最薄。若此时引冥途破阴，或可撕开一线生机。”
“若我以血为引，在日晷上开冥途，会如何？”她问得干脆。
刻光沉默许久，额角竟渗出冷汗：“光噬身，途反噬，你将如火中行走。白昼启冥途，逆天而行，九死无生。”
她冷笑一声，唇角扬起一抹近乎疯狂的弧度：“那便烧得干净些。”
她不需要活路，她要的是决断。
随即下令影七封锁日晷台四周，调遣四名心腹暗卫，取她昔日所用的四枚染血金钗，埋于东南西北四方地脉节点，布下“锁影桩”。
此阵可镇游魂乱影，亦能聚阴成域，为她在白昼强行开启冥途争取一线时机。
当午时三刻，烈日当空，金乌悬顶，整座皇宫仿佛被熔金浇铸。
异象愈烈——妃嫔梳妆时镜中无人，太监扫地时帚下留影，更有宫女突兀跪倒，口中喃喃诵念：“焚契……焚契……”双眼翻白，背后影子如活物般膨胀扭曲。
沈青梧踏上日晷台，赤足踩在灼热铜盘之上，皮肉瞬间传来焦痛。
她不避不让，抽出银簪割腕，鲜血滴落中央晷针基座。
奇异的是，血未流淌，竟在接触铜盘的刹那蒸腾而起，化作一缕缕青雾，与炽烈阳光交织缠绕，形成一张半透明的光网，悬浮于空中。
她咬破舌尖，引动识海深处冥途之力。
青光自她七窍溢出，经脉如燃，骨骼似裂。
第十三席虚影在白骨王座前缓缓抬手，整个识海轰然震动。
“赦字为针，光阴为线——”
她低喝出古老咒言，声如判官宣律，响彻魂境。
“开！”
刹那间，白骨王座轰然转向天穹，一道金青锁链自她体内破体而出，贯穿日光，直射苍穹，再猛然炸开！
漫天光网倾泻而下，覆盖整座宫城。
光网所及，整座宫城仿佛被投入熔炉。
日头高悬，却不再只是炽热——那光芒竟如利刃般切割着每一寸阴影，每一道影子都在痉挛、扭曲、发出非人般的尖啸，像是千万亡魂在烈火中哀嚎。
一名跪地宫女猛然抬头，双目翻白，口中喷出黑雾。
她背后影子如活物暴涨，一柄漆黑骨刃自虚影中抽出，寒光掠空，直刺沈青梧咽喉！
风未至，杀意先临。
沈青梧瞳孔骤缩，阳光灼烧着她的视神经，泪水混着血丝滚落面颊，视线早已模糊不清。
但她不需要看——她听得见魂的震颤，感觉得到死的轨迹。
她不动，不退，反向前一步迎上刀锋！
右手疾抬，金钗划破虚空，一笔横出，带着冥途之力，在空中凝成半道“归”字。
识海轰鸣，第十三席虚影端坐白骨王座，唇未启，声自响：“归途有门，逆者焚形。”
与此同时，她咬破残损的舌尖，将一口混着精血的真言吐出：“影归身，魂归途，契不断——人不腐！”
那是老诵婆在疯癫中反复呢喃的残咒，是归影传人代代以命守护的秘语。
如今由她之口诵出，竟与官网产生共鸣。
悬浮于天穹的金青锁链嗡然震颤，光网层层收缩，如神罚之笼，将百名被控宫人尽数笼罩。
刹那间，百人齐声应和。
“影归身！魂归途！契不断——人不腐！”
声浪冲天而起，如洪钟贯耳，震得宫瓦簌簌欲坠。
那些原本僵硬如傀的躯体剧烈抽搐，影中黑影惨嚎着被剥离，化作缕缕黑烟，在光网中焚烧殆尽。
有人泪流满面，有人跪地痛哭，也有人茫然四顾，仿佛刚从一场千年噩梦中惊醒。
“你懂什么自由？！”
一声怒吼撕裂长空。
千影的残念在光网中央凝聚，黑袍猎猎，面容由无数张痛苦扭曲的脸拼接而成，每一张都曾是枉死者。
他伸手指向沈青梧，声音重叠如千人齐吼：“没有契约，就没有审判！没有审判，就没有痛苦！我要撕碎这铁律，让所有影子挣脱躯壳，成为真正的‘我’！”
“自由？”沈青梧冷笑，嗓音沙哑如裂帛，“你说影是自由……可你看——”
她猛地抬手指向天空，鲜血顺着指尖滴落，在灼阳下蒸作青雾。
“他们的影子里，全是刀。”
话音落下，光网骤然收紧。
数十道尚未完全脱离控制的影傀瞬间爆裂，黑灰如雨纷飞。
千影发出不甘的咆哮，身影在强光中寸寸崩解，却仍嘶吼着最后一句：“你救不了他们……你连自己都烧成了瞎鬼！”
轰——！
最后一道锁链断裂，光网缓缓消散，日晷台陷入死寂。
沈青梧踉跄跪倒，双膝砸在滚烫铜盘上，皮肉焦糊的气味弥漫开来。
她试图撑地起身，可十指刚触地面，便一阵剧痛窜上脊椎——双眼已看不见任何光景，唯余火辣辣的痛楚，像有两根烧红的针深深扎入眼眶。
她败了么？
她赢了。
三百六十步内，无一影乱行；三十六具影傀，尽数焚灭。
玄冥子的“影渡千心”被截于初启之时，再难成势。
可代价，也已刻入她的骨。
风起，卷走最后一缕黑烟。
远处传来宫人惊惶的脚步声，太监嘶喊着“昭仪大人晕厥了”，可她听得很远，也很清。
因为在黑暗之中，另一种感知正悄然苏醒——
她闭着眼，识海深处，那扇从未开启的“梦门”，正微微震颤，仿佛感应到了什么。