沈青梧从井口爬出时，天光尚在挣扎着撕破夜幕。
她倒在井沿，像一具刚从黄泉爬回的尸。
冷汗浸透宫装内衬，与掌心、眉心渗出的血混作一片，黏腻地贴在皮肤上。
怀中那个七岁的自己，正一点点变得透明，微弱得如同将熄的烛火。
“别走……”她哑声呢喃，手指死死攥住那小小的衣角。
可终究留不住。
孩童的身影化作一缕幽光，无声无息钻入她胸前悬挂的玉锁之中。
那本是地府契约所化的信物，此刻竟微微发烫，仿佛被什么唤醒了沉睡已久的血脉。
她怔了一瞬。
下一刻，高热如潮水般席卷全身。
眼前景物扭曲晃动，意识坠入漆黑深渊——
梦里，长明灯成海。
千盏万盏悬于虚空，灯火摇曳，映照出无数白衣赤足的女子，跪伏在灯下。
她们全都生着一张脸——她的脸。
每一人的心口都插着一支金钗，火焰自胸膛蔓延而出，烧穿皮肉，焚尽魂魄，却无人哀嚎。
她们只是静静地跪着，像早已接受这宿命的献祭。
最前方，一名老妇缓缓抬手，枯瘦指尖抚过沈青梧的脸颊。
那一瞬，不属于她的记忆轰然炸开——
泥屋前晒药的清晨，母亲哼着不知名的歌谣；
山雨欲来时，姐姐背着她趟过暴涨的溪流；
火把照亮祠堂那夜，族老念出“守灯者不得离谷”的咒誓……
“青梧……我的女儿，终于回来了。”老妇开口，声音沙哑如风刮石缝，“你逃了三百年，可命火未灭，灯脉未断。他们以为烧尽替身就能斩断根系，可你回来了，带着判官之契，踏着血路归来。”
沈青梧想说话，喉咙却像被火焰封住。
“回来也好。”老妇闭眼，眼角滑下一滴血泪，“这一代，该轮到真身燃灯了。”
猛然惊醒！
她猛地坐起，冷汗涔涔而下，胸口剧烈起伏。
窗外夜色深沉，烛火摇曳，映得室内影影绰绰。
可她没空喘息。
枕边那支曾刺破她影子的金钗，竟自行立起，尖端轻颤，倏地扎进她指尖——
血珠滚落，滴在地板上。
诡异的一幕发生了。
血迹未散，反而如活物般延展，勾勒出繁复古老的符文。
一道道线条交织成阵，中央九曲回环，赫然是传说中镇压冥途边缘的“万灯阵图”！
她瞳孔骤缩。
这不是幻觉，也不是阴魂作祟。
这是血脉召唤。
她强撑起身，脚步虚浮却坚定。
推开暗格，取出藏在密室深处的最后一支残香——那是师父临终前交给她的“引魂篆”，据说能通地府边音。
香点燃，青烟笔直升起，在空中凝而不散。
她闭目，以心头精血为引，低吟：“心渊之音，启。”
六只银蝶自心口飞出，环绕周身，振翅之间，音波荡开，穿透阴阳壁垒。
其中一只忽然折翅，重重坠地。
羽翼燃起幽蓝火焰，火光中浮现一幅虚影——
荒原尽头，裂谷横亘天地，宛如大地被神斧劈开。
谷壁之上，密密麻麻刻满“沈”姓名录，每一道名字都暗淡无光，似已随主人消亡。
中央石台孤峙，立着九百九十九盏熄灭的魂灯，积尘厚重，灯芯枯朽。
蝶火中传来断续低语，像是从极远之地飘来：
“灯尽则冥途崩……唯有血亲之命火可续。”
话音落下，沈青梧头痛欲裂，仿佛有千万根针在颅内搅动。
可更可怕的是——
她的脚，记得怎么走。
不是眼睛看过，不是耳朵听过，而是双脚本能地知道：左转三步踩碎石，右绕枯树避瘴气，前行十里遇断桥，须踏尸骨而过……
这片她从未踏足过的北境荒原，竟早已刻进她的骨血。
她盯着那幅虚影，唇角缓缓扬起一丝冷笑。
原来如此。
她不是偶然成为判官。
她是注定要回来的人。
烬娘恨她，因为她活了下来；
听焰寻她，因为她断了灯脉；
小烬等她，因为他是每代唯一幸存的守童——而她，是最后一个能点燃主灯的血裔。
这一局，从来不只是后宫权谋。
而是三百年前那一场大火之后，守灯古族最后的余烬，在等一个人归来，重燃命灯。
她缓缓收起香灰，将蝶翼残火封入玉瓶。
窗外，五更梆子响起。
凤栖阁内灯火熄灭，一切归于寂静。
而在乾清宫最深处的密室，铜盘中央的碎玉锁仍在震颤。
萧玄策负手而立，眸色深不见底。
碎玉锁在他目光注视下，自行拼合七分，显露出完整印记——与地府判官印逆纹吻合，唯多了一圈缠绕的灯焰纹路，如同血脉盘绕。
“摄魂阵”捕捉到那一丝“心渊之音”波动时，整座密室的符纸齐齐燃烧。
他冷声问影卫：“凤栖阁可有异动？”
“回陛下，才人昨夜焚毁三本旧账册，又取走了库房所藏《北境风物志》。书中夹页绘有‘葬灯谷’地形图，已被朱笔圈注。”
萧玄策指尖轻敲案几，一声轻笑划破死寂。
“她要去认祖归宗了？”
“好得很。”
他转身望向墙上舆图，目光落在北境那片标注为“绝域”的荒原。
“朕便陪你走这一遭。”
次日黄昏，一名采药宫女打扮的女子悄然出宫，背篓中藏着半卷残图与一支燃尽的魂香。
风沙渐起，吹乱了她的发丝。
她抬头望天，云层翻涌如沸，远处地平线隐隐震荡。
仿佛有什么，在等着她踏入。风沙如刀，割在脸上生疼。
沈青梧裹紧粗布斗篷，背篓中的残图被她用油纸层层包死，贴着脊梁藏进衣内。
北境的天像是倒扣的铁锅，阴沉得压人，远处地平线翻滚着土黄与暗紫交织的云浪。
她知道，那是葬灯谷的气息在呼应她的血脉——不是她在找它，是它在召她归来。
突然，狂风怒吼，天地失色。
一道沙暴自荒原深处席卷而来，如巨兽张口吞噬一切。
她踉跄跪地，掩住口鼻，只觉五脏六腑都被抽离。
黄沙遮天蔽日，连呼吸都成了酷刑。
可就在那一瞬，她胸前玉锁猛然灼烫，仿佛有火种在胸腔里炸开！
风停了。
尘落了。
眼前景象让她的血液几乎凝固——
裂谷横亘如神斧劈开大地，谷壁刻满“沈”姓名录，字迹斑驳，如同被岁月啃噬过的尸骨。
中央石台孤峙，九百九十九盏魂灯积满灰烬，静默如墓碑。
正是梦中那片死寂的万灯阵！
她踏出一步。
脚底刚触到谷口界石，地面骤然震颤！
轰——！
泥土崩裂，一具孩童尸骸自地下缓缓升起。
那孩子约莫七八岁，赤足裸身，颈上挂着半截残破铃铛，眼窝深陷如枯井。
可当它睁眼时，瞳孔竟燃起幽绿火焰，喉咙里挤出非人的嘶吼：
“血脉未净者……不得入！”
声音如钉入脑，沈青梧头痛欲裂，前世今生的记忆碎片在颅内冲撞。
她咬牙稳住身形，却见谷顶悬崖之上，一道焦黑身影立于残阳余晖中，似已被火烧透的木偶，皮肉黏连骨骼，唯有一只完好的手握着半截断灯。
“姐姐的女儿？”那女人开口，嗓音如砂砾摩擦，“可惜你娘没死干净，连累你也逃不过这命。”
是烬娘。
熄灯人首领，守灯古族的叛徒，也是亲手焚尽她母族的那一人。
沈青梧仰头望着她，冷风灌入口鼻，烧得肺叶生疼。
她没有愤怒，没有悲恸——只有一种近乎麻木的清明。
原来恨到极致，反而无声。
烬娘冷笑一声，高举断灯：“既然你们爱燃灯，那我就让你亲眼看着——最后一盏，怎么灭！”
话音落下，断灯挥下！
轰！轰！轰！
谷底三十六盏魂灯毫无征兆齐齐炸裂！
灯芯爆燃出墨黑色火焰，阴气如潮水倒灌天地。
地缝中伸出无数枯手，百鬼哀嚎爬出，全是历代守灯人枉死之魂，眼中皆是对生者的怨毒！
沈青梧连连后退，却被一股无形之力禁锢在原地。
玉锁滚烫贴心，忽然嗡鸣震颤，那支曾刺穿她影子的金钗竟自行飞出，在空中划出一道猩红轨迹——
血光闪现，幻象降临。
一位白衣女子跪在灯阵中央，发丝散乱，满脸是血。
她颤抖着手，将一支金钗缓缓插入自己心口。
鲜血顺着钗柄流淌，滴落在主灯灯芯上，点燃了一簇微弱却倔强的火苗。
她望着虚空，轻声道：“青梧，活下去……别回头。”
是母亲。
沈青梧浑身剧震，眼眶骤热，却硬生生逼回泪意。
她望着那消散的幻影，忽然笑了，笑得凄厉而决绝。
“你说我不该燃？”她喃喃，抬手握住凌空悬浮的金钗，尖端直指心口，“可若我不燃，她们就真的白死了。”
风卷残云，灯火将熄未熄。
她深吸一口气，眸光如刃，金钗缓缓下压——
“来吧……让我看看，这命到底有多烫。”