赵小白从未感觉死亡如此之近。
肺叶如同破旧的风箱，每一次呼吸都带着血腥味的灼痛。左臂软软垂在身侧，肩胛骨处传来的剧痛告诉他，那里至少断了三根骨头。灵力近乎枯竭，经脉因过度压榨而阵阵抽搐，原本运转流畅的青元剑诀，此刻每一式都变得晦涩沉重。
他勉强挥剑格开一名炼气期劫修劈来的鬼头刀，金铁交鸣之声震得他虎口发麻，脚步踉跄后退，险些撞上身后正与另一名劫修缠斗的王铁柱。
“小白！撑住！”王铁柱嘶吼着，他手中的精铁长棍舞得虎虎生风，却也被对手逼得左支右绌，身上添了几道深可见骨的伤口，鲜血浸透了外门弟子的制式青袍。
不远处，熊霸的状况更为惨烈。他那堪比炼体修士的雄壮身躯上，密密麻麻布满了伤口，最严重的一处在腹部，若非他关键时刻扭身避开要害，只怕已被开膛破肚。他的伙伴，那头铁皮山猪，早已倒在血泊中，气息奄奄。饶是如此，熊霸依旧状若疯虎，挥舞着门板般的巨剑，死死挡住了那名筑基初期劫修的大部分攻势，为赵小白和王铁柱分担了最大的压力。
然而，真正的绝望来自于天空。
带领他们此次护送任务的内门师兄，那位平日里神情冷峻、修为已达筑基初期的陈师兄，此刻正被那名筑基中期的劫修头领完全压制。
劫修头领驱使着一面黑气缭绕的骨幡，无数怨魂嘶吼着从中涌出，形成一道道黑色的枷锁，不断缠绕、消耗着陈师兄的护身剑罡。陈师兄的飞剑光芒已然黯淡，嘴角不断溢出鲜血，显然已是强弩之末。
“陈师兄！”赵小白看得心头滴血，却无能为力。他们这支小队，除了陈师兄是筑基期，其余四人包括他在内都是炼气后期，面对两名筑基期劫修和七八名炼气期匪徒的围攻，能支撑到现在已是奇迹。
“嘿嘿，青岚宗的小娃娃们，骨头倒是挺硬。”那名与熊霸缠斗的筑基初期劫修，一个脸上带着狰狞刀疤的汉子，阴恻恻地笑着，“可惜，今日都要成为我这‘百鬼幡’的养料！”
那筑基中期的头领也森然开口：“速战速决，免得节外生枝！”
压力骤增！
赵小白咬紧牙关，几乎是凭借着本能挥剑。意识开始模糊，眼前的景物仿佛蒙上了一层血色。他体内的那枚古朴戒指微微发烫，传递出一丝丝清凉气息，勉强护住他的心脉，但药老沉寂无声，显然之前的指点也消耗了他本就虚弱的魂力。
难道真要死在这里？好不容易踏入仙途，从杂役挣扎成为外门弟子，炼丹之术刚刚步入正轨……还有那么多未竟之事……
不甘心！
一股狠劲从赵小白心底涌起。他猛地一拍储物袋，最后三颗劣质的“烟雾丹”和仅存的一小包“麻痹散”出现在手中。这是他最后的底牌。
“铁柱，熊师兄，闭气！”赵小白嘶声喊道，用尽最后力气将丹药和药粉混合掷向地面。
“噗——”
浓密的、掺杂着麻痹药性的灰色烟雾瞬间弥漫开来，暂时遮蔽了视线。
“垂死挣扎！”刀疤脸劫修冷哼一声，袖袍一挥，一股狂风卷出，吹散部分烟雾。
但就在这短暂的混乱中，赵小白眼神一厉，不退反进，竟是朝着那名刀疤脸劫修冲去！他体内残存的灵力疯狂注入手中长剑，青蒙蒙的剑光亮起，带着一往无前的决绝！
“找死！”刀疤脸没想到一个炼气期的小子敢主动冲向筑基期，怒极反笑，手中淬毒的短刺直取赵小白咽喉。
这一刺，快如闪电，毒气森然。赵小白甚至能闻到那令人作呕的腥臭味，死亡的气息扑面而来。
要结束了吗……
他闭上了眼睛。
然而，预想中的剧痛并未传来。
时间仿佛在这一刻凝固。
一股无法形容的庞大威压，如同万丈山岳，骤然降临！这威压浩瀚、磅礴、带着凛然不可侵犯的正气，瞬间笼罩了整个战场。
风停了，声息了，连那怨魂的嘶吼也戛然而止。
所有正在厮杀的人，无论是劫修还是青岚宗弟子，都感到身体一沉，动作变得无比迟滞，体内灵力的运转近乎停滞。
赵小白猛地睁开眼睛，只见那距离自己咽喉只有寸许的毒刺，就那样硬生生定在了半空中，无论那刀疤脸劫修如何催动，都无法再前进分毫。刀疤脸的脸上充满了极致的惊恐，额头上青筋暴起，汗水瞬间浸湿了衣背。
天空之上，那面凶威赫赫的百鬼幡发出的黑气，如同冰雪遇阳般迅速消融，那些张牙舞爪的怨魂发出凄厉的哀嚎，纷纷缩回幡内。那名筑基中期的劫修头领更是脸色煞白，浑身颤抖，眼中尽是骇然。
“金…金丹真人……”他嘴唇哆嗦着，几乎说不出完整的话。
一道平和却蕴含着无上威严的声音，如同滚滚雷音，响彻在每个人耳边：
“何方宵小，敢动我青岚宗弟子？”
话音未落，一道青虹自天际而来，初时极远，眨眼间便已至头顶。青虹散去，露出一位身着青色道袍，面容清癯，长须飘飘的老者。他脚踏祥云，周身并无耀眼灵光，但那股渊渟岳峙、深不可测的气息，让所有人都明白，这是一位真正的金丹期大修！
老者目光平静地扫过战场，在看到青岚宗弟子人人带伤、尤其是陈师兄伤势沉重时，眉头微不可察地皱了一下。
他甚至没有多余的动作，只是袖袍随意地一拂。
“嘭！嘭！”
那两名之前还不可一世的筑基期劫修，如同被无形的巨锤砸中，猛地喷出大口鲜血，周身灵力瞬间溃散，如同断线的风筝般倒飞出去，重重砸在地上，生死不知。
而那些炼气期的劫修，更是连哼都没哼一声，直接两眼一翻，昏死过去。
一念之间，强敌尽伏！
这就是金丹真人的威能！
劫云散尽，阳光重新洒落在这片狼藉的战场上。幸存的青岚宗弟子们，包括赵小白在内，都如同虚脱般，几乎站立不稳，但每个人眼中都充满了劫后余生的激动与对强大力量的敬畏。
“多…多谢长老救命之恩！”伤势最轻的赵小白强撑着身体，率先躬身行礼，声音因为脱力和激动而微微颤抖。
陈师兄也勉强压下伤势，在熊霸的搀扶下，恭敬行礼：“丹鼎峰内门弟子陈风，携外门弟子，谢过长老！”
王铁柱和另外两名外门弟子也连忙跟上，脸上满是感激。
青衣老者缓缓落下云头，目光在赵小白身上略微停留了一瞬，似乎对他能在刚才那种情况下还能做出反击颇有一丝赞许，但很快便移开。他随手弹出一枚清香扑鼻的青色丹药，飞入陈风口中。
“服下，稳住伤势。”老者声音平和，带着抚慰人心的力量。
陈风只觉得一股精纯无比的药力化开，迅速滋养着他受损的经脉和脏腑，苍白的脸上顿时恢复了一丝血色，连忙再次道谢：“谢长老赐药！”
老者微微颔首，目光扫过那些昏死的劫修，对陈风道：“此地不宜久留。你等伤势不轻，速随老夫回宗。这些贼子，自有执法堂之人前来料理。”
说完，他大袖一卷，一股柔和却无可抗拒的灵力托起赵小白五人，随即化作一道恢弘的青虹，裹挟着众人，瞬息间消失在天际。
直到被那沛然的灵力包裹，高速飞遁于云层之上，赵小白紧绷的神经才彻底放松下来。剧烈的疼痛和深深的疲惫如同潮水般涌来，他几乎要立刻昏睡过去。
但他强打着精神，回头望了一眼下方迅速远去的、仿佛被犁过一遍的山林战场，心中波澜起伏。
这就是金丹期的力量……御空飞行，袖卷乾坤，谈笑间强敌灰飞烟灭。
自己炼气五层的修为，在宗门内或许还算不错，但放在这广阔的修真界，一次简单的护送任务，就险些身死道消。若非这位长老恰好路过……
实力！还是实力不够！
他看着前方那青袍老者并不算高大、却仿佛能撑起天地的背影，一股对更高境界的强烈渴望，如同野火般在他心中熊熊燃起。
筑基，金丹，甚至更高的境界……那会是怎样的风景？
这一次的死里逃生，如同一把重锤，敲碎了他因为炼丹小成和在外门取得成绩而产生的一丝自满，让他更加清晰地认识到修真之路的残酷与漫长。
戒指微微温热，药老虚弱的声音带着一丝欣慰在他脑海响起：“小子……命挺硬。大难不死，必有后福……抓紧疗伤，莫要留下暗疾……”