青岚宗外门大比的消息，如同投入平静湖面的巨石，在数以万计的杂役弟子和底层外门弟子中，激起了滔天波澜。前二十名可晋升外门！这对于绝大多数挣扎在修行底层、资源匮乏的弟子而言，不啻于一步登天的机缘！
报名这一日，庶务峰前那足以容纳数万人的巨大青石广场，早已被人潮淹没。人头攒动，摩肩接踵，喧嚣声直冲云霄。各式各样的杂役服饰汇成一片灰蓝色的海洋，其间也夹杂着不少气息明显强横、身着标准外门弟子青袍的身影，他们大多神情倨傲，对周围的杂役投以不屑的目光。
赵小白站在人群边缘，望着眼前这沸腾的场面，心中亦不免心潮澎湃。三个月前，他还只是个在药园里埋头苦干、前途渺茫的杂役，何曾想过有朝一日，自己会站在这里，为了一个晋升外门的名额而拼搏？
他深吸一口气，平复了一下激荡的心情。三个月非人般的苦修，数十次炸炉的磨砺，成功炼制出聚气丹乃至孕育丹纹的喜悦与自信，早已将他的心智锤炼得远比同龄人坚韧。他的修为虽仍停留在炼气二层巅峰，并未突破，但灵力之精纯浑厚，以及对法术的掌控力，远非寻常炼气三层弟子可比，更别提他那不为人知的炼丹底牌。
“排队！都排好队！扰乱秩序者，取消报名资格！”维持秩序的执法弟子厉声呵斥，身上散发着炼气后期乃至筑基期的灵压，勉强压制着躁动的人群。
报名点设在广场尽头的高台下，一字排开数十张长桌，后面坐着负责登记的内门弟子，个个神情严肃，气息沉凝。队伍缓慢地向前蠕动着，空气中弥漫着汗味、尘土味，以及各种复杂的情绪——渴望、紧张、兴奋、忐忑。
赵小白默默排在一支队伍的后方，低眉垂目，尽量减少存在感。他不想在报名时就引起不必要的注意。
然而，树欲静而风不止。
“哟！我当是谁呢？这不是咱们丹鼎峰药园的‘大忙人’赵小白吗？”
一个充满讥讽与恶意的声音，突兀地在身旁响起，打破了赵小白周围的平静。
赵小白眉头微蹙，不用回头，他也知道来者是谁。他缓缓转过身，只见赵虎带着几个跟班，大摇大摆地挤开人群，走了过来。三个月不见，赵虎的气息明显强盛了不少，赫然已经稳固在炼气三层，甚至接近巅峰，显然这三个月他也没闲着，靠着家族的资源，修为进展迅速。
他今日穿着一身崭新的锦缎劲装，与周围灰扑扑的杂役弟子格格不入，脸上带着毫不掩饰的鄙夷和挑衅之色。
“怎么？赵小白，你也来报名？啧啧，炼气二层……哦不对，看样子还是二层巅峰？真是难为你了，在药园那种地方，还能有点长进。”赵虎走到近前，居高临下地打量着赵小白，语气轻佻，声音刻意放大，引得周围不少弟子都好奇地看了过来。
“宗门有令，杂役弟子皆可报名，我自当遵从。”赵小白语气平静，听不出丝毫波澜，仿佛赵虎嘲讽的不是他自己。
赵虎最讨厌的就是他这副油盐不进、仿佛一切尽在掌握的样子，这让他感觉自己像个小丑。他脸色一沉，冷笑道：“遵从？我看你是不知道自己几斤几两！外门大比，可不是你打理药园，浇浇水、除除草就能混过去的！那是真刀真枪的搏杀！就凭你这点微末修为，上去也是丢人现眼，别到时候被打得哭爹喊娘，连累我们杂役弟子的名声！”
他身后的几个跟班立刻发出一阵哄笑，附和着：
“虎哥说得对！有些人就是没有自知之明！”
“炼气二层也敢来凑热闹，怕是第一轮都撑不过去！”
“我看啊，还是老老实实回去种地吧！”
周围的弟子们窃窃私语，有人对赵虎等人的嚣张面露不满，但更多的则是用同情或看热闹的眼神看着赵小白。杂役弟子中，炼气三层已算好手，炼气二层确实显得势单力薄。
面对这赤裸裸的羞辱和周围各异的目光，赵小白的心脏只是微微加速跳动了一下，随即恢复了平稳。他抬起头，目光清澈而平静地直视着赵虎，缓缓说道：“能否撑过去，总要试过才知道。赵师兄若是有闲心关心我，不如多想想自己，如何在擂台上走得更远。”
他的语气不卑不亢，甚至带着一丝若有若无的提醒，仿佛在说赵虎也可能阴沟里翻船。
赵虎被他这态度彻底激怒了，尤其是在这大庭广众之下，他感觉自己的威严受到了挑衅。他猛地踏前一步，炼气三层的灵压毫无保留地释放出来，试图压迫赵小白：“赵小白！你少在这里牙尖嘴利！本少爷今天就把话放在这里，大比之上，你最好祈祷别碰上我！否则，我一定当着所有人的面，把你狠狠地踩在脚下！让你知道，杂灵根的废物，永远只配待在泥地里！”
狠厉的话语，带着森然的寒意，让周围离得近的一些杂役弟子都感到一阵心悸，下意识地后退了半步。
然而，处于灵压中心的赵小白，身形却纹丝不动。他那经过无数次灵力精细操控锻炼的根基，远比同阶扎实，赵虎这并未全力施为的灵压，对他影响有限。他甚至感觉到，若是自己愿意，可以轻易调动灵力将其震开，但他没有这么做。
他只是静静地看着赵虎因愤怒而略显扭曲的脸，片刻后，嘴角竟微微向上牵动了一下，露出一抹极淡、却意味深长的笑容。
“赵师兄的‘好意’，我记下了。”他轻轻说道，然后便转回身，不再理会赵虎，目光重新投向前方缓慢移动的队伍，仿佛刚才的一切都只是无关紧要的插曲。
这种彻底的无视，比任何激烈的反驳都更让赵虎抓狂。他感觉自己蓄满力量的一拳打在了空处，胸口憋闷得几乎要爆炸。他脸色铁青，指着赵小白的背影，还想再放些狠话，却被旁边一个眼尖的跟班拉住了。
“虎哥，消消气，跟这种人生气不值当！报名要紧，等到了擂台上，有的是机会收拾他！”那跟班低声劝道。
赵虎狠狠地瞪了赵小白的背影一眼，从牙缝里挤出一句话：“好！赵小白，你给我等着！”说罢，带着一肚子火气，悻悻地走向另一支队伍，凭借着他那身醒目的锦衣和炼气三层的修为，倒是没人敢阻拦他插队。
周围看热闹的弟子们见冲突没有升级，也渐渐散开，只是投向赵小白的目光中，多了几分好奇与探究。这个看似普通的杂役弟子，面对赵虎这样的世家子弟的挑衅，竟能如此镇定，要么是吓傻了，要么……就是有所依仗。
队伍继续缓慢前行。终于，轮到了赵小白。
他走到登记桌前，桌后坐着一位面容严肃的内门弟子，修为在炼气七层左右。
“姓名，所属，修为。”内门弟子头也不抬，公式化地问道，手中拿着一支闪烁着灵光的玉笔。
“赵小白，丹鼎峰下属药园杂役，炼气二层。”赵小白清晰地回答。
那内门弟子记录的手微微一顿，抬起头，有些诧异地看了赵小白一眼。炼气二层来报名的不是没有，但通常气息虚浮，眼神躲闪，像赵小白这样气息沉稳、目光平静的，倒是少见。不过他也没多问，只是例行公事地取出一面巴掌大的铜镜。
“手放上去，输入灵力，检测骨龄与修为，严禁虚报。”
赵小白依言将手放在铜镜上，调动体内灵力缓缓输入。铜镜镜面泛起微光，显示出“十六，炼气二层”的字样，骨龄符合要求。
内门弟子确认无误，在一枚特制的木质令牌上刻下赵小白的信息，递给他：“拿好你的号牌，七千三百二十一。大比三日后于演武广场正式开始，具体安排留意宗门通告。遗失号牌视同弃权。”
“多谢师兄。”赵小白接过那枚沉甸甸的木质号牌，上面除了数字，还刻有青岚宗的云纹标记。
他握紧号牌，转身离开喧闹的报名点。身后，是依旧汹涌的人潮和无数怀揣着梦想与野心的杂役弟子。
赵虎那充满恶意的威胁，犹在耳边回响。但赵小白的心中，却没有丝毫畏惧，反而燃起了一股更加炽烈的火焰。